La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 22

Las damas con ajustados trajes de equitación miraban a un caballo con rostros de excitación. Algunas incluso intentaban tocar la crin del animal, lanzando pequeños gritos. Sin embargo, Joven Condesa Hyren rápidamente les sujetó las manos.

—No pueden hacer eso. Si lo tocan descuidadamente, podrían recibir una patada con las patas traseras.

La dama que intentaba tocar al caballo se estremeció y retiró la mano. Otra dama, sin apartar la vista del animal, comentó:

—Qué lástima que los caballeros no puedan ver a Hashi de cerca.

Hashi, el caballo con un nombre tan lindo, presumía de un pelaje negro brillante. Su porte era muy majestuoso, digno de ser un famoso caballo de Hyren. Hashi parpadeaba con sus ojos negros, observando a las damas que lo rodeaban, pero a diferencia de su actitud tranquila, su naturaleza era muy salvaje.

—Pero qué podemos hacer. Hashi se vuelve aún más violento cuando un hombre se acerca…

Joven Condesa Hyren sonrió con una expresión de desconcierto. Hashi odiaba a los machos. Incluso los sementales, atraídos por su belleza, a menudo eran pateados por las patas traseras al intentar aparearse. Como si dijera «¿Cómo te atreves a acercarte a mí?», Hashi se alborotaba y el mozo de cuadra sufría.

Los hombres humanos no eran una excepción. Hashi pateaba con sus patas traseras si un hombre intentaba tocarlo. Si alguien se acercaba demasiado, incluso bufaba sin dudarlo, mostrando su incomodidad.

El hijo mayor de la Casa Hyren, que había montado a la fuerza a este caballo arrogante para domarlo, incluso se había roto una pierna al caerse. En comparación, mostraba una actitud generosa hacia Joven Condesa Hyren. A veces, si estaba de humor, incluso la dejaba montarlo.

—El único hombre al que Hashi le muestra una actitud relativamente tranquila es al mozo de cuadra.

Ese mozo de cuadra era un anciano que había criado a Hashi con esmero desde que era un potrillo. El mozo de cuadra se había esforzado mucho por la reproducción de Hashi, y en algún momento logró presentarle un semental de buena raza. Sin embargo, Hashi corrió con ese semental como si estuvieran compitiendo, y cuando el semental no pudo correr más rápido que él, perdió el interés. El anciano, que anhelaba el apareamiento, estaba muy triste.

—Es mejor mostrarles a los caballeros por separado. No podemos permitir que Hashi se excite y lastime a las damas.

Joven Condesa Hyren acarició a Hashi, y este bufó con fastidio. Ella suspiró al ver al arrogante caballo de raza que no respetaba a su dueña. Hoy no parecía ser su día.

Una dama dijo con rostro expectante:

—¿No podría domarlo Su Alteza el Príncipe Heredero?

El Príncipe Heredero era un héroe de guerra que había regresado gloriosamente después de poner fin a la guerra de tres años con Zacador. Se decía que la imagen de él levantando la cabeza del Ministro de Guerra de Zacador en el campo de batalla era la personificación de la valentía. Aunque ahora el Gran Duque Howard, que siempre obtenía grandes victorias en cada guerra en la que participaba, era llamado héroe de guerra, Príncipe Heredero Hereise aún gozaba de gran renombre.

—Yo también espero ese día.

Joven Condesa Hyren sonrió radiantemente y se giró para llamar a un sirviente. Quería preguntar si su distinguido invitado había llegado. Entonces, descubrió a ese invitado no muy lejos.

—Ah, la Duquesa estaba allí…

Ahora que lo pensaba, había otra persona junto a Duquesa Rosana.

—¿Quién es?

Joven Condesa Hyren entrecerró los ojos y frunció el ceño.

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Eliana llegó un poco tarde a la reunión de equitación. Tenía un banquete al que su padre insistió en que asistiera. Como ya había pedido disculpas de antemano a la anfitriona de la reunión, Joven Condesa Hyren, su paso era tranquilo.

El picadero, con un extenso césped verde, mostraba claramente las huellas del esmerado cuidado para los distinguidos invitados de hoy. Este picadero era propiedad de la familia imperial y a menudo se celebraban reuniones de equitación como esta. Había oído que el Príncipe Heredero, al saber que aparecerían los famosos caballos de la Casa Hyren, había mostrado interés y lo había prestado de buena gana.

—Duquesa, asegúrese de dar a luz a un hijo. Felicitaciones por su matrimonio.

Recordando las palabras que el Príncipe Heredero le había dicho en su vida anterior como una bendición, Eliana sonrió irónicamente. Parecía haber soñado con algo parecido a una injerencia en sus asuntos… Desafortunadamente, ella no tenía esa habilidad. Sobre todo, ¿acaso no carecía del hijo que buscaría el próximo trono?

—Qué buen día hace.

El sol era cálido. La brisa que soplaba le cosquilleaba el cuello. Aunque no tenía intención de montar a caballo, Eliana se había vestido con ropa de equitación.

En lugar de su habitual cofia, llevaba un capelina de ala ancha. Una gran cinta atada a la capelina color crema ondeaba al viento.

La criada que caminaba a su lado preguntó:

—El sol está cálido, pero el viento es fuerte. Señorita, ¿no tiene frío?

—Estoy bien. El viento tampoco es frío.

Aunque el viento era bastante fuerte, era solo una brisa en comparación con Ringsgen en Zacador. En Ringsgen soplaba un viento aún más frío. Recordó haber visto el atardecer con su esposo mientras sentían el viento juntos. El paisaje natural era hermoso. Eliana miró el cielo azul y se sumió en sus pensamientos.

—Qué tranquilo…

La criada, que iba a decirle algo a Eliana, cerró la boca. Ella había seguido a Eliana en lugar de Lavanda, quien estaba resfriada, y quería llamar la atención de la señorita para convertirse en su sirvienta personal.

En ese momento, la cinta del capelina que ondeaba al viento se desató suavemente. En este momento, incluso la criada no pudo evitar interrumpir los pensamientos de Eliana.

—¡Oh…!

—Déjalo así. Se ve bien.

La cinta roja se había desatado por completo y ondeaba al viento. Las curvas rojas superpuestas sobre el cielo azul eran bastante espectaculares. Los ojos verdes de Eliana, que seguían el color rojo, se movieron y luego se detuvieron por un instante. Alguien había arrebatado la cinta. Fue un movimiento ágil y rápido. Los ojos verdes de Eliana parpadearon un par de veces.

Suavemente, sus ojos verdes se posaron en quien había agarrado la cinta y se entrecerraron.

El sol le deslumbraba y no podía ver bien a la persona. Un cabello negro, con un matiz ligeramente diferente al suyo, ondeaba. Pronto, cuando un hombre de gran complexión bloqueó el sol, su visión se aclaró. Tras el cabello negro, unos ojos claros se reflejaron en los ojos verdes de Eliana. Los gruesos dedos del hombre rodeaban la cinta roja.

La distancia era suficiente para reconocer claramente el color grisáceo de sus ojos. Se acercó a una velocidad ni rápida ni lenta. Una voz grave llegó a sus oídos.

—Es de la Duquesa.

La gruesa cinta estaba arrugada, probablemente porque la había agarrado con bastante fuerza. La cinta, que yacía en la palma de su mano callosa, había perdido su forma original y lisa. Pensó que era sorprendente que no se hubiera roto, considerando quién era la persona.

Cuando Eliana extendió la mano, el hombre le entregó la cinta con un toque sencillo. El rojo entrelazado con los gruesos nudillos cayó sobre la palma de la mujer. En el proceso, sus dedos se rozaron ligeramente, pero ninguno de los dos se inmutó.

La cinta en la palma de Eliana volvió a ondear al viento.

—Si la sujeta con fuerza, no se volará.

El hombre agarró la cinta que intentaba volar de nuevo. Fue un toque ágil y fuerte, como si atrapara una presa. El hombre ahora tenía la cinta holgadamente reunida en su mano, sujetándola con fuerza. Era un toque nada delicado, como sus ásperos y toscos dedos.

Eliana puso una expresión de desconcierto al ver la cinta hecha un desastre y sin forma. Cuando retiró la mano, la expresión del hombre se llenó de sorpresa.

—Eliana Rosana agradece a Su Alteza Gran Duque Howard.

El hombre parpadeó al verla hacer una reverencia sin tomar la cinta que le ofrecía.

—Guardaré la amabilidad de Su Alteza en mi corazón también esta vez.

—¿También esta vez?

Eran palabras que parecían recordarle la vez anterior que le había devuelto la horquilla caída. Eliana señaló con los ojos la cinta arruinada en la mano del hombre y dijo suavemente:

—Sería un honor que la guardara como recuerdo del día de hoy.

La nuez de Adán de Flint se movió. Solo tenía que darle la cinta e irse. Normalmente habría sido así. Pero Flint no podía concebir esa opción. Estaba ocupado interpretando el significado de las palabras de Eliana.

Ella había desechado con valentía incluso una horquilla de mariposa hecha de oro y joyas. Al ver la horquilla, que claramente pertenecía a una dama, su mayordomo se había lamentado de cómo había podido arruinar algo tan valioso. En comparación con esa horquilla, probablemente esta cinta arrugada no era más que un trozo de basura tirado en el suelo.

Al llamar recuerdo a esa basura sin valor, Flint se sintió perplejo. ¿Qué significa? ¿Con qué intención? Por eso Hereis le había dicho que las flores de la sociedad estaban envueltas en hipocresía y falsedad, así que debía tener cuidado. Pero no le pareció hipocresía ni falsedad.

Los ojos verde esmeralda de Eliana eran puros y brillantes. Ese verde se parecía mucho a la naturaleza, que había sido su consuelo en sus días de infancia. Flint se sumió en la contemplación por un momento.

Ni siquiera se había dado cuenta de que estaba caminando lentamente al ritmo de Eliana. La criada ya se había retirado a una distancia considerable.

—Lamento haber dañado de nuevo algo de la Duquesa.

—Más bien soy yo quien se disculpa por seguir mostrándole una imagen tan poco impresionante a Su Alteza Gran Duque.

—No lo creo.

Ante la respuesta brusca de Flint, Eliana sonrió levemente y preguntó:

—Entonces, ¿qué piensa?