La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 201

—¿Pasa algo, lord Oliver? ¿Quizá clasifiqué mal los documentos?

Jane había sido quien había separado los documentos para el duque y para la duquesa. ‘¿Me habré equivocado?’.

Jane se sintió un poco culpable. Oliver era quisquilloso y a menudo le regañaba por temas de trabajo.

Pero la cara que tenía ahora no era la de alguien a punto de regañar. Oliver tenía una expresión muy confusa.

Jane ladeó la cabeza. La nuez de Adán de Oliver se movió.

La intensa mirada de él la hizo sentir incómoda, así que Jane se aclaró la garganta. Oliver reaccionó de repente y dijo:

—Ah, mis disculpas.

—……?

‘¿Por qué? Solo me estaba mirando’

Jane ladeó la cabeza, y Oliver preguntó:

—¿Adónde va tan elegante?

—A una reunión social.

—¿A la de la marquesa Lambert? ¿Necesita que la escolte?

—No. No asistiré a esa, así que no es necesario. El de Perstin pronto… Lord Oliver, ¿cuál es el motivo de su visita? ¿Por qué se desvía tanto del tema?

Jane interrumpió su discurso y se cruzó de brazos. Oliver le ofreció su mano y dijo:

—Todos los caballeros siguieron a lord Flint, así que hoy yo seré su caballero de escolta.

—¿Usted me va a escoltar?

‘¿Una persona tan importante como el asistente personal de Su Gracia el Duque me va a escoltar a mí?’

Jane puso cara de sorpresa.

—Sí, ¿hay algún problema? Aunque soy el asistente personal de lord Flint, también fui miembro de los Caballeros de Howard.

Si los Caballeros de Howard lo escucharan, gritarían: ‘¡Qué tontería, si nunca entrena con nosotros!’. Jane dijo con vacilación:

—Cómo voy a dejar que un vizconde como usted me escolte…

—¿Cuál es el problema con que sea vizconde? Hay caballeros en la Orden que tienen un rango superior al de vizconde. Usted acepta la escolta de ellos sin problema.

—Lord Oliver es de una familia de la alta nobleza.

Oliver era un vizconde, pero era el segundo hijo del marqués Albichi. Pertenecía a una familia de la alta nobleza, por lo que su posición era de un rango diferente al de los vizcondes comunes.

Jane se dio cuenta de esa diferencia solo después de que la vizcondesa Sullivan la educara. ‘¿Cómo podría usar a un noble de tan alto rango como escolta?’.

—Ahora sí se ha convertido en una verdadera noble. Sabe de esas diferencias.

Oliver sonrió, y su mano seguía extendida.

—Si le incomoda tanto, piense en mí como su pareja.

Cuando Jane dudó, Oliver la agarró de la mano con fuerza. Sentía una extraña punzada. Jane bajó la cabeza.

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Mientras Jane estaba en el salón de postres de la Joven Marquesa Perstin, Eliana recibió un inesperado mensaje de una visita.

—Princesa Sanders ha llegado.

Al oír las palabras de George, Eliana abrió la boca ligeramente.

—¿Una visita? ¿Lilliana está aquí?

Veronica, que sabía que Eliana y Lilliana se habían distanciado, abrió los ojos de par en par.

De hecho, Veronica fue quien inició la ruptura. ¿Acaso no le había dicho a Eliana que Lilliana hablaba mal de ella a sus espaldas?

—Dijo que quería ver a Su Alteza y le entregó esto.

Lo que George sostenía era una pulsera con joyas, como las que usaría una niña. Era la misma que Eliana le había regalado a Lilliana en su cumpleaños, cuando eran pequeñas.

Eliana tomó la pulsera y dijo:

—Guíala a la sala de visitas.

—Sí, Su Alteza.

Tan pronto como George se fue, Veronica se apresuró a preguntar:

—¿Por qué habrá venido? Su Alteza le envió un valioso jabón de leche de cabra, pero nunca recibió una respuesta.

—Con que no me la haya devuelto, es suficiente.

A Eliana no le importó. Era solo un regalo de cortesía para la futura emperatriz.

—Vamos. Solo dame un chal.

—¿No se va a arreglar?

—Lilly ha venido como una amiga de la infancia, así que la recibiré de la misma manera.

Eliana sentía curiosidad por la razón de la visita de Lilliana. ¿Por qué querría verla, trayendo incluso un regalo de la infancia?

Eliana se acomodó la ropa, se puso el chal y se dirigió a la sala de visitas.

Dentro de la sala, Lilliana estaba sentada con una expresión de ansiedad.

—…

—…

Hasta que Eliana se sentó, Lilliana no abrió la boca.

‘¿Por qué Lia no dice nada? ¿Será porque no le mostré la debida cortesía?’.

Lilliana era la futura princesa heredera, pero por ahora, solo era la hija de un duque. Por lo tanto, era correcto que mostrara respeto hacia la duquesa.

Finalmente, Lilliana rompió el silencio y dijo:

—¿No hablas porque no mostré la debida cortesía?

Eliana parpadeó y soltó una risita.

—¿De qué hablas? Si hubiera sido así, te habría hecho parar desde hace rato.

Eliana colocó la pulsera sobre la mesa. Lilliana se animó y dijo:

—Lo que dijiste, que no considerabas que nuestra amistad de diez años no valía nada… ¿Sigue siendo válido?

Ante esas palabras, la cara de Eliana se llenó de dudas. Era como si preguntara: ‘¿Qué estás diciendo?’.

Lilliana se sonrojó de vergüenza y dijo:

—Tú… Tú lo dijiste. El año pasado, cuando… cuando rompiste nuestra amistad, lo dijiste antes de casarte.

Ah. Lo recordaba. Lo había dicho cuando la había humillado frente a todos por hablar mal de ella a sus espaldas.

—’Siempre te esperaré, Lilliana. Yo tampoco considero que nuestra amistad de diez años no valga nada’.

En realidad, nunca la esperó. Pero lo que era la amistad de la infancia… Al ver el rostro pálido de Lilliana, Eliana se ablandó.

—Creo que mi presencia aquí es una respuesta suficiente.

—Lia, en verdad has cambiado. Antes no hablabas así.

Ante las palabras de Lilliana, Eliana abrió los ojos de par en par. Luego, soltó una risita y dijo:

—Todo el mundo cambia. ¿Creíste que viviría mi vida como una niña, llorando y haciendo rabietas?

—No, no quise decir eso…

—¿Qué necesitas?

La franqueza de Eliana hizo que Lilliana se encogiera.

Al ver a su vieja amiga que no podía hablar fácilmente, Eliana preguntó:

—¿Es por Damián?

—¡Q, qué, qué!

¿Había dado en el clavo? A Eliana le pareció que a Lilliana le preocupaba que ella hablara sobre su relación inapropiada con Damián.

‘¿Se peleó con Damián?’.

La Lilliana que Eliana conocía era una mujer ambiciosa. Seguramente disfrutó de una aventura con Damián y luego lo dejó cuando llegó el momento de casarse con el príncipe heredero. Una decisión muy inteligente.

—Lilliana, ¿crees que Damián es tan tonto como para ganar la mala reputación de haber deseado a la mujer del próximo emperador? Es una preocupación innecesaria.

—Tú, tú… ¡¿Tú lo sabías?!

Los ojos de Lilliana se abrieron de par en par, como si fueran a estallar.

Eliana quiso taparse la boca. Se había equivocado. Había dicho algo completamente innecesario.

Ella se recuperó rápidamente de su expresión de sorpresa y dijo:

—Él es mi gemelo. ¿Crees que no sabría algo de mi otra mitad?

—Lia, tú no eres tan cercana a Damián. Dijiste que cortaste todo contacto con tu familia después de casarte.

—…Aunque ahora no tenemos contacto, en un tiempo vivimos bajo el mismo techo.

—Sé que ustedes eran peores que extraños.

—…

La vieja amiga le señaló la verdad, y Eliana se quedó sin palabras. Lilliana se encogió de hombros y dijo:

—Yo también odiaría a un gemelo así. Un hermano que se queda de brazos cruzados mientras su padre te maltrata. Pero Damián siempre sufría por eso.

—¿Qué?

‘¿Cómo sabe Lilliana que mi padre me maltrataba?’.

La cara de Eliana se arrugó. Al verse expuesta, soltó una crítica hiriente. Y sobre todo, había algo en las palabras de Lilliana que era insoportable.

—¿Qué sabes tú de Damián para hablar así? ¿Acaso no eras solo una de sus parejas sexuales? ¿Y de qué podría sufrir ese imbécil?

—¿Qué, pareja sexual? ¿Ya dijiste todo lo que tenías que decir?

Lilliana gritó, pero Eliana se burló. Lilliana, respirando con dificultad, continuó:

—¡Sé más de Damián que tú! ¡Damián de verdad sufría siempre! Él también era joven. ¡Solo le tenía miedo al látigo de tu padre!

Eliana apretó los dientes. ‘¿Cómo sabe incluso de los latigazos?’. ‘Ese maldito Damián no solo tiene la entrepierna suelta, sino también la lengua’.

—Damián sentía lástima por ti. Por eso se alegró de que te casaras con el duque de Howard. Incluso cuando Isabella murió en tu lugar en Zacador, él, a diferencia de la duquesa Rosanna, nunca te culpó.

Eliana seguía frunciendo el ceño. Su rostro estaba lleno de incredulidad.

‘Él nunca haría algo así’.

Eliana no podía olvidar a Damián que, en la vida anterior, se había negado cruelmente a ayudarla a divorciarse, y la había arrojado al abismo al revelar que era una hija ilegítima.

—¡Es verdad! Tienes que entender sus verdaderos sentimientos. ¿Sabes qué fue lo primero que hizo cuando ganó dinero en secreto a espaldas de tu padre?

—¿Qué voy a saber?

—Compró pomada Elam. Luego creó cuentas secretas para ordenarla, y como si eso no fuera suficiente, la compró al por mayor en el mercado negro.

—¡¿Qué tienen que ver la pomada Elam y los verdaderos sentimientos de ese imbécil?!

Ante el grito de Eliana, Lilliana gritó aún más fuerte.

—¡Es porque Damián siempre la dejaba en tu habitación! ¿Por qué crees que lo hacía?

Eliana parpadeó aturdida ante esas palabras.

Cada vez que volvía después de que su padre la golpeaba, encontraba tres pomadas Elam en la mesa de noche junto a su cama. Pamela le aplicaba la pomada y le decía que así era como su padre la amaba.

‘¿Damián las dejaba ahí?’. ‘Eso no puede ser’.

Eliana dijo con frialdad:

—Damián te dijo muchas cosas. Y esa pomada Elam me la dio mi padre. Para que no tuviera cicatrices en el cuerpo que algún día vendería como una novia cara.

Lilliana se golpeó el pecho, como si estuviera frustrada, y dijo:

—¡Te digo que Damián las dejaba ahí! Hay muchas otras pomadas que no dejan cicatrices, además de la pomada Elam. ¿Por qué crees que siempre ponía una nueva?

—Porque mi padre tiene mucho dinero…

—¡Te digo que fue Damián! ¿Y qué crees que es la pomada Elam? Es una pomada muy rara y cara, ¡de la que se produce una cantidad muy pequeña!

Eliana nunca había pensado mucho en la pomada Elam. Era porque Pamela siempre se la robaba. Además, después de ser golpeada con el látigo, el dolor era tan insoportable que no tenía tiempo para preocuparse por una simple pomada.

Ahora que lo pensaba, la pomada en la mesa de noche siempre era nueva. ¿De verdad Damián era el que las ponía ahí? ¿De verdad?

Eliana murmuró aturdida:

—¿Por qué…?