La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 180

—¡Maldito seas! ¡Detente!

 

A pesar del grito del Emperador, Conde Bedford no dejó de insistir en sus argumentos.

 

—¡Recuerde que no fue suficiente con arrodillarse tres veces ante Alexander Zacador, sino que también lo encerraron en la sala de oración del templo y le exigieron que se arrepintiera! ¡Se arrastró por el suelo frío en una humillante ceremonia de las mil postraciones…

 

Conde Bedford no pudo continuar. Fue golpeado por un objeto que el enfurecido Emperador le arrojó. La sangre goteaba de la frente del anciano conde.

 

—¡Majestad, cálmese!

—Conde Bedford solo le está dando un consejo sincero. Le ruega que reconsidere.

 

Los jóvenes nobles que habían sido discípulos de Conde Bedford suplicaron. Pero la ira no desapareció del rostro de Emperador Leopoldo.

 

—¡Cállate, maldito! ¿Me estás diciendo que estoy arrastrándome ante esos bastardos de Zacador? ¿Cómo te atreves a insultarme?

 

La voz retumbante del Emperador resonó en la sala de reuniones. Hereise se adelantó y regañó al Conde Bedford.

 

—¡Conde Bedford! ¡Cómo puede usted, el líder del Ministerio de Asuntos Exteriores, no entender la situación del continente! ¡Sabio, pídale perdón a Su Majestad de inmediato!

 

Aunque su querido hijo se había adelantado para ayudar, la ira del Emperador no se calmó ni un poco. Hereise había usado la palabra «sabio» a propósito, pero el Emperador le arrojó un tintero.

La tinta negra se derramó sobre la cabeza del anciano sabio y goteó. El tintero rebotó en su cabeza y se rompió en pedazos.

Conde Bedford era un anciano noble con una profunda erudición y rectitud, por lo que era llamado «el sabio». Fue el Anterior Emperador Pedro quien lo había descubierto, ya que él se mantenía alejado del poder y se esforzaba por encontrar talentos en la academia.

En esa misma sala, había muchos exdiscípulos suyos. Al ser humillado frente a ellos, no pudo soportar la vergüenza.

Conde Bedford abrió los ojos de par en par, mirando fijamente al Emperador. Todos se asustaron por su actitud irrespetuosa, pero él se atrevió a decir más.

 

—¡Bianteca se ha vuelto complaciente! ¿Por qué busca la estabilidad del Imperio uniéndose a una banda de crueles?

—¡Mi Bianteca ya es más que estable! ¡¿Cómo te atreves a tratar de engañarme, usando el título de sabio?!

 

Mientras la tinta negra y la sangre roja goteaban, Conde Bedford dijo con voz firme:

 

—¡Me entristece pensar que Su Majestad ha sido engañado por esos bastardos de Zacador! Zacador es un país que se fundó con el mal, ¡¿cómo puede buscar la paz con ellos?!

 

Conde Bedford no podía soportar la idea de recibir una compensación y hacer la paz con Zacador. Él había perdido a su hija mayor en la guerra que Emperador Leopoldo había iniciado justo después de ascender al trono.

Como sabio, en lugar de culpar al incompetente Emperador, dirigió toda su ira hacia Zacador.

 

—¡Zacador es descendiente de traidores sin sentido común que se negaron a reconocer a su hermana mayor y dividieron el territorio en dos! ¿Cómo puede olvidar la humillación de sus antepasados?

—¡Cállate! ¡Ya no puedo oírte! ¡Llévense a este hombre de inmediato! ¡A partir de hoy, estás despedido!

 

Conde Bedford tembló ante las palabras de Emperador Leopoldo, quien lo había destituido. Era la primera vez que sufría una humillación así en su vida. El Anterior Emperador Pedro, y el príncipe Alfonso, lo habían escuchado, sin importar lo que dijera.

El anciano dijo con malicia:

 

—Ahora que lo pienso, Su Majestad también era el segundo hijo del anterior Emperador. Parece que es hora de que este anciano se retire. Usted y el primer Emperador de Zacador son iguales.

 

El primer Emperador de Zacador era el segundo hijo, que se rebeló porque no reconocía a su hermana gemela mayor. Y Emperador Leopoldo era el segundo hijo de Príncipe Alfonso.

Los sirvientes se quedaron horrorizados. Acababa de llamar traidor al primer Emperador de Zacador y ahora lo comparaba con el Emperador. Además, esas palabras insinuaban que Emperador Leopoldo codiciaba el trono de su hermano, el príncipe Alfonso.

Hereise, que se dio cuenta de lo que el anciano, lleno de odio, iba a decir, gritó:

 

—¡Qué están haciendo! ¡Llévense a Conde Bedford de inmediato!

 

Los lacayos entraron y agarraron al Conde Bedford por los brazos. Pero el Conde Bedford se soltó y dijo:

 

—Cuando Su Majestad me consoló por la pérdida de mi hija y dijo que odiaba a Zacador, ¡decidí jurarle lealtad hasta el día de mi muerte!

 

Conde Bedford se retiró y se dedicó a la academia después de perder a su hija. Fue Emperador Leopoldo quien lo persuadió para que regresara al Ministerio de Asuntos Exteriores.

 

—¡Pero que esa lealtad sea para hacer la paz con Zacador! ¡¿Cómo puede hacerme esto, Majestad?!

—¡Encarcelen a Conde Bedford de inmediato!

 

Hereise, con una expresión de impaciencia, ordenó que encarcelaran al Conde Bedford. Si él lo castigaba, su padre podría liberarlo de la prisión más tarde y tener una reconciliación. El recto sabio también lo entendería una vez que se calmara.

Pero el anciano conde se dio cuenta de las intenciones de Hereise. ¡No tenía la menor intención de entenderlo! Los lacayos no pudieron con la fuerza del anciano.

 

—¿Sabe algo? En realidad, yo era seguidor de Su Alteza el Príncipe Alfonso. El hermano del Emperador que murió de forma misteriosa.

 

La atmósfera de la sala de reuniones se congeló ante las palabras del anciano conde. Incluso los lacayos se quedaron inmóviles y contuvieron la respiración. En el silencio de muerte, solo se escuchaba la voz clara del anciano.

 

—Sin embargo, decidí convertirme en seguidor de Su Majestad porque dijo que destruiría a Zacador.

 

Emperador Leopoldo odiaba a Zacador tanto que casi se volvía loco. Por ese único sentimiento, el Conde Bedford cambió de lealtad. Y traicionó a sus compañeros que se habían retirado al norte después de perder al príncipe Alfonso.

Conde Bedford arrojó la placa de funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores frente al Emperador. Y gritó con voz fuerte:

 

—Este anciano, desde que Su Majestad ascendió al trono, ¡nunca ha comido anguila ni durazno!

 

Todos jadearon. El rostro de Emperador Leopoldo se puso rojo y dio un fuerte grito.

 

—¡Maldito seas! ¡Cierra la boca! ¡¿Cómo te atreves a decir una calumnia tan maliciosa frente a mí?! ¡¿Quieres morir?!

 

Emperador Leopoldo había sido objeto de rumores de que envenenó a su hermano desde que era príncipe. Aunque nadie se atrevía a mencionarlo después de que obtuvo un fuerte poder, era un tema muy sensible y fatal para él.

En el pasado, tan pronto como el príncipe Alfonso murió, sus seguidores sospecharon del príncipe Leopoldo. ¿Cómo podría olvidar ese terrible pasado? El anciano Emperador gritó como si hubiera regresado a sus días de príncipe.

 

—¡Yo no maté a mi hermano! ¡Mi hermano era débil por naturaleza y estaba enfermo en cama! ¡Yo lo seguí, lo apoyé y lo admiré! ¡¿Cómo te atreves a decirme algo así?!

 

Los nobles, pálidos, corrieron y trataron de detener al Conde Bedford. Alguien dijo que el Conde Bedford se había vuelto loco, y le suplicaron al Emperador, que se agarraba el cuello, que lo perdonara.

Los guardias imperiales, a quienes Hereise había llamado, entraron en la sala de reuniones. Pero el Conde Bedford, mientras era arrastrado, no dejaba de hablar.

 

—¡Por qué le dio de comer alimentos incompatibles a Su Alteza el Príncipe Alfonso, que ya estaba enfermo!

 

La anguila y el durazno eran alimentos incompatibles. Por ironía del destino, se hicieron populares después de la muerte del príncipe Alfonso.

 

—¡No fue una cortina de humo, sino que lo envenenaba todos los días! ¡Mi señor, Alfonso, iba a ser un gran soberano!

 

Incluso Flint, que se había mantenido erguido y firme en medio de todo el caos, no pudo controlar su expresión. La emoción en su rostro, que era tan tenso y duro, era de asombro.

La mirada de Conde Bedford se encontró con la de Flint por un instante. Tenía mucho que decir, pero no podía avergonzar al nieto de su antiguo señor.

Pero el rencor y la ira que se habían acumulado en el anciano no eran pequeños. El Conde Bedford miró al Emperador como si quisiera matarlo y gritó:

 

—¡Su Majestad, debería avergonzarse!

 

Incluso llegó a gritar: “¿Dejó su dignidad atrás cuando se arrepintió en Zacador?”. Emperador Leopoldo se soltó de las manos del mayordomo que le suplicaba que se calmara.

 

—¡¡¡Maldito seaaaaaas!!!

 

Finalmente, Emperador Leopoldo perdió la razón y salió corriendo de su trono. Y le arrebató la espada de la cintura a un guardia y apuñaló el cuerpo de Conde Bedford. La sangre salpicó por todas partes, y todos se quedaron callados.

Emperador Leopoldo blandió la espada como un loco, destrozando el cuerpo del sabio. Aunque Conde Bedford ya había muerto, el Emperador no dejó de apuñalarlo. De repente, Emperador Leopoldo se detuvo, como si su cuerpo se hubiera quedado rígido.

La espada cayó al suelo con un tintineo, y el cuerpo del Emperador se desplomó. El cuerpo envejecido no pudo soportar la ira que se había elevado más allá de su límite. El mayordomo se asustó y salió corriendo al ver el cuerpo caído en un charco de sangre.

 

—¡Majestad, Majestad!

—¡Llamen al médico del palacio de inmediato! ¡Rápido!

 

Hereise gritó, con el rostro pálido, agarrando el cuerpo de su padre.

 

 

 

 

 

 

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Verónica estaba tomando el té con la Conde Sophia Bedford y otras damas en el templo.

La anfitriona, Sofía, sonreía ampliamente y le dio una cálida bienvenida a la invitada que había asistido como dama de compañía de la Gran Duquesa. Ella le ofreció un asiento de honor a Verónica y le preguntó con entusiasmo por la salud de Eliana.

 

—Duquesa, quiero decir, Su Alteza, la Gran Duquesa, es tan increíble. Mi abuelo me dijo que los nobles del norte, que son tan altaneros, intentaron intimidarla, ¡pero ella los puso en su lugar de inmediato!

—Oh, ¿ya se ha corrido ese rumor?

—Jojojo. Mi primo vive en el norte.

 

El ambiente del té era muy agradable. Se hizo cada vez más armonioso a medida que pasaba el tiempo. No había nada de qué hablar en particular. Lo más interesante fue que la Santa era de Shalai.

 

—Oh, ¿Shalai? ¿Esa nación bárbara…? Oh, no, quiero decir… el país de la Santa.

—¿El país de la Santa? ¿Es cierto el rumor de que ha nacido una Santa?

—Sí. Dicen que la Santa es de Shalai. El poder sagrado que posee es tan fuerte que nadie ha podido dudarlo.

—¿Cuándo anunciará el Vaticano oficialmente el nacimiento de la Santa?

 

Justo cuando Verónica escuchaba atentamente a las damas y se apoyaba en la mano para contener un bostezo, sucedió algo.

Su sirvienta personal se acercó a Sofía con una expresión seria y le susurró algo al oído. Sofía se levantó de su asiento.

 

—Yo, yo… me iré ahora. Me ha surgido un asunto urgente… Lo-lo siento.

 

Sofía se fue a toda prisa, con el rostro pálido.

 

—¿Qué habrá pasado?

—Espero que no sea nada grave…

 

Las damas, devotas y bondadosas, tenían expresiones de preocupación. Verónica supuso que Sofía se había ido tan deprisa por un asunto familiar. ¿Por qué si no saldría corriendo así de repente?

Verónica habló un poco y luego se levantó discretamente. Las damas pensaron que iba al baño y volvieron a concentrarse en su conversación.

 

—Señorita. El baño no es por aquí, sino por allí…

 

Verónica ignoró a su sirvienta y siguió caminando. El templo era un lugar sagrado para orar, pero también era otro lugar para que las damas de la nobleza se socializaran. Justo como Sofía había tenido una fiesta de té con varias jóvenes.

Verónica sabía bien que Eliana quería que ella actuara como su fuente de información. Simplemente ser una compañera agradable y una sirvienta no era la especialidad de Verónica.

Después de pasar un edificio, Verónica vio a algunos nobles hablando con expresiones serias. Conocía a una de ellas.

 

—Hola, princesa Helena.

 

La princesa Helena, que se acariciaba su vientre abultado, la recibió con una sonrisa.

 

—Oh, señorita Verónica. Qué gusto encontrarla aquí.

—Me alegra mucho verla tan pronto después de llegar a la capital. Aunque sea tarde, ¡felicidades por su embarazo!

—Gracias. Recibí el regalo que me envió. ¿Qué hace usted en el templo, señorita Verónica?

—Asisto a la fiesta de té que organizó la señorita Sofía.

 

Los rostros de todos se endurecieron ante las animadas palabras de Verónica. Verónica estaba segura. Estaban hablando de algo relacionado con Sofía. Algo había sucedido, sin duda. Seguramente era algo familiar.

 

—Dios mío…

 

Princesa Helena se cubrió la boca con la palma de la mano al escuchar el nombre de Sofía.

 

—La hija del Conde Bedford debe estar muy impactada. Es terrible.

 

Las palabras de la princesa hicieron que todos empezaran a hablar sobre el asunto del Conde Bedford. Lo hicieron en voz muy baja. Verónica también abrió la boca, asombrada. Las noticias no solo eran sobre el Conde Bedford.

La conversación cambió a la emperatriz Beatriz.

 

—Sé por qué Su Majestad la Emperatriz estaba tan furiosa. También sé por qué se peleó con Su Majestad.

 

La pérdida de compostura de la Emperatriz en el banquete, y la forma en que humilló a la princesa, era algo muy conocido. Verónica también había escuchado la historia de Sofía antes.

 

—¿Qué pasó, princesa?

 

Los ojos de Verónica brillaron de curiosidad.

 

—Su Majestad la Emperatriz es una persona muy lamentable. Tiene derecho a desquitarse conmigo. Lo entiendo todo.

 

La princesa se acarició el vientre y movió los labios.

 

—¿Conoce el té Raniel?