La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 179

Ante las palabras de George, Flint asintió con indiferencia. George pensó: «Qué va, sigue siendo el mismo Flint de siempre», pero luego su expresión se tornó de sorpresa. El Gran Duque Howard besó la mejilla de la Gran Duquesa. Y con una cara muy tierna, susurró:

—Me gustaría quedarme contigo, pero tengo que ir al palacio. Parece que Su Alteza el Príncipe Heredero tiene algo que decirme antes de la reunión de asuntos de Estado.

—No puedo retener a un hombre tan ocupado. Que le vaya bien.

Eliana sonrió, y esta vez Flint le dio un breve beso en los labios.

—Entonces, descansa.

Flint se dio la vuelta y salió de la mansión para subirse a un caballo que lo esperaba. Eliana lo miró fijamente, y cuando sus ojos se encontraron con los de Flint, ella sonrió.

Flint se bajó del caballo de nuevo y caminó rápidamente hacia Eliana. Flint la abrazó con fuerza, mientras ella parpadeaba confundida.

George, que los observaba, no podía creer lo que veía. “¿Acaso ya estoy en edad de retirarme? ¿Estoy viendo cosas?”. Los sirvientes también abrieron la boca, atónitos por la muestra de afecto de Flint.

No intercambiaron palabras, pero Flint parecía satisfecho con solo el abrazo y se separó de ella con una expresión fresca. Luego, rozó los labios de la mujer con los suyos.

—Nos vemos.

Eliana, que se había quedado parada, atónita, hasta que Flint se subió al caballo de nuevo, de repente se dio la vuelta. Sentía que le ardía la cara.

—Los rumores son ciertos, su relación es excelente. Mejor que antes de casarse.

Ante las palabras de George, Eliana carraspeó y se dirigió a su habitación. Verónica se rió suavemente, pero se calló al sentir la severa mirada de Eliana.

Al llegar a la habitación, vio a Jane desempacando el equipaje con la ayuda de las sirvientas. Verónica corrió a ayudar a Jane.

—Jane, ¿dónde estabas? ¿Ya subiste?

Desde el primer día que se convirtió en dama de compañía, Verónica y Jane se habían llevado bien. A Verónica no le importaba que Jane fuera una hija adoptiva de origen plebeyo. Creía firmemente que Jane debía tener una habilidad excepcional para haber sido elegida por la Gran Duquesa.

—Sí. Tengo que desempacar rápido para que Su Alteza pueda descansar.

Jane era tan rápida que ya había ordenado que prepararan el baño y había preparado la ropa de Eliana para estar en la casa. Jane apartó a las sirvientas que intentaban ayudar a Eliana a cambiarse y se encargó ella misma de hacerlo. Ena se puso al lado de Jane.

—¿Quiere un baño?

—Sí. George traerá unas cartas. Solo recíbelas y tráemelas.

Justo después de que Eliana terminara de hablar, se escuchó un golpe en la puerta. Verónica, que estaba parada como una tonta porque no estaba acostumbrada a su trabajo de dama de compañía, se alegró de tener algo que hacer y se acercó a la puerta.

Verónica abrió la puerta y vio a la visita. Como se esperaba, era George con un montón de cartas.

—Hola, Señor George. Soy Verónica Heiln, la dama de compañía de la Gran Duquesa Howard. Mi padre es el Marqués de Heiln.

Verónica no cometió el error de hablarle con desdén a George. Eliana ya le había dicho que el mayordomo de la residencia Howard era un ex lacayo del palacio real con el rango de barón.

—Hola, señorita. Se parece al Marqués de Heiln.

—Oh, ¿conoce a mi padre? Por cierto, ¿estas cartas son para Su Alteza? Yo se las entregaré.

—Ah, en realidad tengo algo importante que decirle a Su Alteza.

Verónica sonrió y lo interrumpió.

—Su Alteza se queja de que está muy cansada por el viaje. Le transmitiré lo que tenga que decir. Por ahora, tengo que hacer algo que Su Alteza me ha pedido con urgencia.

Verónica cerró la puerta de golpe y se dirigió al baño con las cartas en la mano. Mientras tanto, Eliana ya estaba sumergida en el agua caliente. Con una expresión lánguida, le preguntó a Verónica:

—¿Te fue bien con George?

—Tenía algo importante que decirle a Su Alteza, pero lo mandé de vuelta.

—Sí, bien hecho.

Eliana miró el montón de cartas en la mano de Verónica y murmuró:

—Vinieron más de las que pensaba…

Muchas invitaciones habían llegado para la Gran Duquesa Howard, quien se había convertido en la dama más importante de Bianteca. Eliana se secó la mano con una toalla que le tendió Ena.

—Dame eso.

Eliana echó un rápido vistazo a los remitentes de las cartas y sacó algunas.

—Si hay alguna invitación para un evento social pequeño para hoy, Verónica, quiero que vayas como mi dama de compañía.

Verónica tomó las cartas, rompió los sobres y, después de revisarlas, dijo:

—Hay una invitación de la Conde Sophia Bedford. Dice que habrá un té después de la clase de doctrina en el templo central.

—Es por la noche, así que está bien.

Lo cortés sería avisar con unos días de anticipación, pero con la personalidad de Sofía, se alegraría de que enviaran a una representante. Eliana se aseguró de elegir solo las invitaciones de esas personas.

—Ah. Hay un salón de arte del Vizconde Fleming a las diez de la noche, Su Alteza.

—¿Salón?

—Sí. Dice que se llevará a cabo en la residencia del Vizconde Fleming. El tema es “rojo”…

Pensé que era una reunión de costura, pero era un salón. Eliana sonrió levemente al recordar las reuniones de costura de las damas que alardeaban de su elocuencia. Parecía que la habían invitado al grupo de mujeres casadas. Verónica, que no estaba casada, no podría hacer nada allí.

—Entonces, tengo que ir yo.

Necesitaba escuchar y entender cómo funcionaba la sociedad de la capital. Ante el murmullo de Eliana, Jane dijo:

—¿Le comunico que asistirá?

Eliana asintió y le entregó las cartas a Verónica.

—Ah, y también llegó una invitación de Su Majestad la Emperatriz.

—Sí. La revisaremos juntas después del baño.

Eliana respondió ligeramente y se sumergió más en el agua.

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La atmósfera de la reunión de asuntos de Estado estaba tan caliente que parecía un volcán en erupción. La razón era la cuestión de la compensación de Zacador.

Emperador Leopoldo tenía una expresión de disgusto por cómo la reunión no iba según sus deseos.

—¡Majestad! ¡Por qué acepta la compensación de esos bastardos de Zacador! ¡Por favor, reconsidere!

Un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores se esforzó en su súplica. Era el Conde Bedford, un miembro radical del grupo belicista que clamaba por la derrota de Zacador. También era un “sabio” respetado por todos.

—¡Isabella Rosana es descendiente de un héroe que fundó el Imperio de Bianteca! ¡Cómo se puede calcular el valor de una vida con dinero!

El grupo pacifista, que quería una verdadera paz con Zacador, se opuso al grito del anciano conde.

—¡No es que estén calculando el valor de su vida, sino que están mostrando su buena voluntad!

Ignorando esto, Conde Bedford le gritó al Emperador:

—¡Ha olvidado que Su Alteza el Príncipe Heredero casi muere cuando fue enviado a Zacador como emisario? ¡Esos bastardos son crueles, quieren acabar con el linaje de la familia real de Bianteca! ¡La sangre de la Guerra de los Tres Años que se desató por eso aún no se ha secado!

Uno de los miembros del grupo pacifista murmuró con resentimiento: “Ya han pasado cinco años”. Pero desvió la mirada ante la mirada aterradora del Conde Bedford.

Los miembros del grupo belicista que seguían al Conde Bedford asintieron tímidamente, mirando al Emperador.

—La afirmación de Zacador de que el terrorismo de Ringsgen fue obra de un mago oscuro es solo una suposición.

—Así es. Antes, dijeron que fue obra de los seguidores de Diosa Barco. Está claro que estos bastardos están engañando a Bianteca. ¡Por favor, reconsidere!

Un funcionario del grupo pacifista refutó:

—¡La Torre de Magia y la Orden están investigando! Fue la Torre de Magia quien descubrió que era obra de un mago oscuro, ¿cómo puede dudar de la fiabilidad de eso?

Conde Bedford volvió a gritar:

—¡Esos bastardos son capaces de matar a Isabella Rosana! ¡Deberíamos decapitar a Princesa Helena y darles una lección!

Ante esa declaración tan radical, los miembros del grupo pacifista se pusieron a gritar, llenos de furia:

—¡Cómo que decapitamos a Princesa Helena! ¡Qué cosa tan horrible dice! ¡Ella está embarazada del hijo de Marqués Albich!

—¡Esta compensación significa que Zacador se somete a nuestra Bianteca! ¡Por qué es tan obstinado!

—¡El Papa de Nymphus dijo que quería la paz del continente! ¡Cómo se atreve, siendo un hijo de Dios, a cometer un sacrilegio!

Cuando su líder, Conde Bedford, fue atacado por los pacifistas, los belicistas se lanzaron, sin importarles el Emperador, alzaron sus voces.

Debido al reinado de Emperador Leopoldo, que recientemente se inclinaba por la postura pacifista, el grupo belicista se sentía acorralado.

Hereise suspiró profundamente al ver el alboroto. Y Flint permanecía en silencio, como un ratón. Era un hombre que se quedaba callado como una piedra cada vez que se mencionaba el tema de Zacador. Solo miraba al Emperador de reojo.

Conde Bedford salió de su asiento y se arrodilló frente al Emperador. Y suplicó con voz lastimera:

—¡Su Majestad el Emperador! ¡No debe olvidar el pasado! ¡Por favor, reconsidere!

Demasiado excitado, cometió el error de tocar un tema tabú para Emperador Leopoldo.

—¡Acaso ha olvidado la humillación que sufrió cuando fue a conquistar Zacador después de su ascenso al trono!

En ese momento, la expresión de Emperador Leopoldo cambió por completo. Todos se asustaron al ver el rostro del Emperador, que estaba lleno de ira. Pero Conde Bedford no se detuvo.

—¡Qué le hicieron esos bastardos de Zacador! ¡Cada vez que lo recuerdo, me hierve la sangre y me tiemblan las extremidades!

Después de ascender al trono, Emperador Leopoldo fue a la guerra contra Zacador, sufrió una gran derrota y fue capturado. No pudo contener su ira contra el viejo sirviente que sacó a relucir ese tema y golpeó el apoyabrazos de su silla con un estruendo.

—¡Conde Bedford! ¡¿Se atreve a humillarme?!

—¡No lo estoy humillando, es un consejo que le doy con total lealtad!