La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 173

Príncipe Bastian y su delegación se marcharon de la mansión de Gran Duque Howard. Los que habían estado furiosos y quejándose de la seguridad del norte por los ataques de asesinos y monstruos, de repente mostraron una actitud completamente opuesta.

Esto se debía a que Bastian parecía satisfecho, diciendo que Gran Duquesa Howard le había dado un excelente plan. Estaban emocionados de poder darle un golpe bajo a Valdemar.

—Qué admirable que haya exterminado a los monstruos y estabilizado el territorio sin la ayuda de la familia imperial. Gran Duque Howard es sin duda el verdadero señor del norte.

Como todos ellos apoyaban a Bastian, miraron a Gran Duquesa Howard con ojos brillantes. Incluso elogiaron a su esposo, el duque de Howard.

—Escuché que la Gran Duquesa también va personalmente al lugar para ayudar a estabilizar el territorio. El Gran Duque debe sentirse muy seguro de tener a una anfitriona tan excepcional.

Los norteños inflaron el pecho de orgullo. Sin embargo, algo les resultaba sospechoso. Hace poco, esos mismos tipos se estaban quejando a gritos de que casi morían quemados. Pero ahora, mostraban una actitud muy amable y favorable.

De todos modos, ¿no eran esos unos Zacadorianos que se iban para no volver a verlos nunca más? Era mejor que todo terminara bien. En lugar de seguir molestando hasta el final, ¿preferían irse de forma educada y civilizada?

Los sirvientes de la casa de Howard también estaban muy felices, ya que estaban hartos de las quejas de la delegación.

Eliana le estrechó la mano a Bastian y lo despidió personalmente.

—Al regresar, por favor, transmítale al Emperador de Zacador que la alianza entre nuestros países se ha fortalecido.

—Claro que sí. Espero que Gran Duquesa Howard y el Gran Duque le transmitan lo mismo al Emperador de Bianteca.

Bastian le guiñó un ojo a Eliana, indicando que no había olvidado el acuerdo secreto. Eliana respondió con una sonrisa. Mientras Marcel muriera, no le importaba quién se convirtiera en el Emperador de Zacador.

Pensando que el apretón de manos duraba demasiado, Flint miró fijamente las manos entrelazadas de ambos. Antes de que Flint pudiera intervenir, Bastian soltó la mano de Eliana. Pero no se olvidó de molestar a Flint una última vez.

—Realmente es una dama noble muy hermosa. Es demasiado buena para ser la mujer de Flint Howard…

Ante esas palabras, el secretario, mirando a Flint, jaló el brazo de Bastian. “Príncipe, ya es hora de irse. El portal mágico se abrirá pronto”. Pero Bastian no se detuvo.

—Una belleza tan elegante como Gran DuqueSA Howard es muy rara en Zacador. Si yo no me hubiera casado…

Al final, Eliana no pudo contenerse y le respondió con frialdad:

—Ya que la reunión ha concluido exitosamente y todos obtuvimos lo que queríamos, no hay necesidad de seguir fingiendo que está enamorado de mí.

Bastian se quedó atónito ante la verdad. ‘¿Cómo lo supo?’ Él había estado fingiendo estar enamorado de Eliana para que ella bajara la guardia y para crear un ambiente agradable.

Y Eliana, gracias a su experiencia en su vida anterior, conocía bien la estrategia de Bastian de usar su encanto con las mujeres.

—Después de todo esto, no me diga que era de verdad. Más engaño me resultará molesto.

Cuando Eliana lo reprendió fríamente, Bastian soltó una gran carcajada. Después de reír por un largo rato, sonrió y dijo:

—No lo negaré. Pero, ¿qué haría si ahora fuera verdad? ¿Y si su ingenio e inteligencia me hubieran cautivado de verdad?

—¿Qué?

—Cuando nos volvamos a ver, ¿me permitirá llamarla por su nombre de pila?

El rostro de Flint, que se había llenado de desconcierto por la palabra “fingir”, se volvió a poner hosco. “¿Qué? ¿Permitirle llamarla por su nombre? ¿Se volvió loco este tipo?”

Flint se interpuso, bloqueando a Bastian y ocultando a Eliana. Y con un aura asesina genuina, le dijo:

—Ahora que no es nadie para ella, si vuelve a coquetearle, lo trataré a la manera de Bianteca.

Cuando Flint puso la mano en la empuñadura de su espada, Bastian agitó la mano y retrocedió. “Ay, qué miedo”. Su voz tenía un tono frívolo.

—No soy tan tonto como para batirme en duelo con el mejor espadachín del continente. Mejor lo intento en la próxima vida.

—¿El mejor espadachín del continente?

Eliana preguntó, confundida. ¿Por qué le daba un título tan grande? Bastian sonrió y le dijo:

—El mejor espadachín de Zacador, mi suegro, murió a manos de Gran Duque Howard. ¿No es lógico que se le considere el mejor espadachín del continente?

Durante la guerra de tres años entre Bianteca y Zacador, el marqués Valdheim, suegro de Bastian y el mejor espadachín de Zacador, murió en batalla. Todos sabían que fue Hereis quien decapitó a Lestil Valdheim, el mejor espadachín de Zacador. Flint había cedido el mérito al príncipe heredero. Pero Bastian conocía la verdad oculta.

Al ver la cara de desconcierto de Eliana, Bastian dijo, divertido:

—Oh, parece que la Gran Duquesa no lo sabía. ¿Era un secreto que debían ocultar entre esposos?

Bastian lanzó esa piedra entre ellos, se encogió de hombros y se dio la vuelta. Eliana, que pateó la piedra, respondió con indiferencia:

—Parece que recibió información incorrecta. Honestamente, es una vergüenza para Zacador que el mejor espadachín de Zacador haya muerto bajo la espada del príncipe heredero de Bianteca.

Bastian rápidamente respondió con una expresión de incredulidad:

—No, es verdad… ¡El ayudante de mi suegro lo vio!

—Sí, claro que sí. Entonces le deseo la protección del hada de la suerte en su viaje de regreso, Su Alteza.

Al terminar de despedirse, Eliana se dio la vuelta. Flint miró a Bastian y le dijo con crueldad:

—En la próxima vida tampoco tendrás oportunidad.

—… ¿Qué?

Flint se fue tras Eliana sin mirar atrás. Bastian, que entendió el significado de sus palabras con un poco de retraso, soltó una risa amarga. Le gritó a la espalda de Flint:

—¡Gran Duque Howard! ¡Los celos de un hombre son algo horrible! ¡Tu esposa se asustará y huirá!

Bastian siguió molestando a Flint hasta el final, pero no obtuvo respuesta. Pudo ver a Eliana agarrándolo, como si intentara detenerlo.

Bastian, que ya no se divertía, levantó la barbilla y dijo:

—¡Hmph, vámonos! No quiero pasar un día más en este Bianteca. ¡Qué suerte que existe un portal mágico! Quiero regresar a mi seguro Zacador.

Tan pronto como salió del territorio de Bianteca, Bastian y su séquito sufrieron un ataque de asesinos en el camino. Pero llegaron a salvo al palacio imperial de Zacador e informaron a Emperador Alexander.

Valdemar y Bastian, que parecían estar en una disputa constante, de alguna manera se pusieron de acuerdo. Ambos príncipes le hicieron la misma petición a su padre. Emperador Alexander se rio a carcajadas al ver a sus dos hijos llevarse bien después de tanto tiempo. Y así, Princesa Isabella Zacador fue eliminada sin problemas del árbol genealógico imperial.

Emperador Alexander no podía permitirse una guerra con Bianteca debido a la inminente lucha por el trono entre sus hijos. Por eso, decidió ceder a lo que Bianteca quería.

Como resultado, se decidió pagar una gran compensación por la muerte de Isabella Rosana.

—Incluye también en el edicto que la fuerza detrás del terror en Rinsgen no fueron los apóstatas, sino magos oscuros.

—Sí, Su Majestad.

Marcel, el séptimo príncipe, se ofreció como voluntario para ser el enviado que llevaría la compensación a Bianteca, complaciendo a Emperador Alexander. La belleza de su séptimo hijo era su mayor orgullo.

—Su Majestad, ha llegado un mensaje de la Torre Mágica. Dicen que la fuerza detrás del terror de Rinsgen son magos oscuros. Han confirmado oficialmente que se trata de magia negra, no de magia común. La Santa Sede también está de acuerdo.

—Unos cuantos magos oscuros, qué fastidio. Esto me da jaqueca.

Solo habían descubierto que el responsable era la magia oscura, pero no podían identificar quién era exactamente. ‘¿Quién habrá matado a Isabella Rosana?’ Emperador Alexander se sentía incómodo por la falta de un resultado claro. Pero había asuntos más urgentes.

—Más bien, cuéntame sobre el secuestro de mujeres.

—Sí, Su Majestad. Al principio solo pasaba en territorios pequeños, pero…

Actualmente, los secuestros, que antes eran frecuentes en los territorios rurales de Zacador, se habían extendido hasta las afueras de la capital, lo que preocupaba al Emperador. Las víctimas eran todas mujeres jóvenes en edad de casarse.

Todos lo ignoraban, pensando que era un secuestro para que hombres solteros se casaran, una costumbre secreta de Zacador. Pero cuando el número de mujeres desaparecidas no coincidía con el de matrimonios, la familia imperial empezó a sospechar e inició una investigación.

—Según un contacto en Bianteca, allí los secuestros también son frecuentes. Pero no se trata de señoritas como aquí… sino de niños.

—¿Qué? ¿Niños? ¿Secuestran solo niñas?

—No, Su Majestad. Tanto niños como niñas han desaparecido.

—¡Ay, qué tiempos estamos viviendo!

Bianteca, a diferencia de Zacador, llamaba a estos incidentes “desapariciones” de niños. Como actuaron rápidamente, habían logrado tener una idea de quiénes eran los “traficantes de esclavos”.

La atmósfera en la capital de Bianteca también era sombría debido a la desaparición de niños. La familia imperial de Bianteca se estaba esforzando por aliviar el ambiente. La divulgación de los resultados de la reunión con la delegación de Zacador en el norte fue parte de ese esfuerzo.

Mientras tanto, en las calles de Bianteca, la gente se divertía criticando a Zacador. Los rumores se extendieron, diciendo que la delegación de Zacador había sido humillada en Bianteca y había huido con el rabo entre las piernas.

—¿No les pidieron una novia y los echaron de la casa de Gran Duque Howard? ¡Se lo merecen, Zacadorianos!

—Dicen que vienen a pagar una compensación por la muerte de la segunda Duquesa Rosana.

—¿No era Gran Duque Howard la primera Duquesa Rosana? Ella se ha esforzado mucho.

Mientras tanto, el príncipe heredero Hereise se sobresaltó al oír lo que había pasado en el norte. “¿Asesinos descarados atacaron a los príncipes de Zacador y la delegación casi muere en un ataque masivo de monstruos?” Pero se sintió aliviado al saber que el ducado de Howard había defendido bien.

Poco después, llegó a Bianteca un edicto imperial enviado por Zacador. Gracias a que el segundo príncipe Bastian, al regresar, había exagerado la situación y había llamado a Eliana “su salvadora”, Emperador Alexander no olvidó expresar su gratitud hacia ella.

—Es la primera vez que veo a Alexander enviarme un edicto tan cortés.

Emperador Leopoldo no pudo ocultar su sorpresa. Además, el monto de la compensación de Zacador superaba sus expectativas.

—El segundo príncipe de Zacador es un fuerte contendiente al trono, ¿no es así? Parece que quiso eliminar a un rival.

—Hmm. El primer príncipe debió enviar a los asesinos para matar a su hermano. ¿Cómo se atreven a hacer algo tan vulgar en tierras de Bianteca…?

‘¿Por qué no lo resolvieron en su propio país? ¿Por qué la sangre de un miembro de la familia imperial de Zacador tiene que derramarse en Bianteca?’ Emperador Leopoldo frunció el ceño y añadió con descontento:

—Qué hizo Flint para no poder detener a esos tipos. Hmph. ¿Cómo se atrevió a permitir que un asesino entrara a la sala de reuniones?

Conde Russell, que estaba en la reunión, miró con cautela. Él era el anfitrión del lugar de encuentro y la mansión era suya.

Hereise dijo como si fuera una broma:

—Su Majestad, a Flint no le agrada Zacador. Quizás la manifestación de ese sentimiento llegó hasta el cielo.

La frase insinuaba que Flint podría haberlo permitido a propósito. Era una declaración peligrosa, pero Emperador Leopoldo se veía satisfecho.

—Habría sido interesante ver a todos los hijos de Alexander muertos. Qué lástima.

—Flint es un hombre muy recto. Nunca lo he visto hacer algo fuera de lo correcto. Es mi amigo, pero es un tipo muy excepcional.

—Hmph. ¿No sería mejor si Flint fuera un poco más ingenioso? Si lo fuera, yo mismo le habría ordenado que aniquilara a la delegación.

Si Eliana lo hubiera escuchado, se habría burlado, pensando: “Sé que ya estás demasiado viejo para tener el valor de hacer algo así”.

Ese día, en la reunión del gabinete, no se discutió el tema de los monstruos que habían devastado el norte. Tampoco se mencionó la muerte de Pavel. En cambio, hubo un tema que se volvió un debate acalorado.

—Su Majestad, Zacador se burla de Bianteca con esa riqueza.

—Así es, Su Majestad. Bianteca debe mostrar una postura firme en esta oportunidad.

El partido belicista, que quería la aniquilación de Zacador, argumentó que no debían aceptar la compensación. Pero Emperador Leopoldo los ignoró. El viejo Emperador no quería una guerra con Zacador, no por el bien de su hijo, que había nacido a una edad avanzada. El inicio del reinado del nuevo Emperador debía ser pacífico.

—Su Majestad, si acepta la compensación de Zacador…

—¡Silencio!

Emperador Leopoldo cambió el tema y elogió públicamente a Gran Duquesa Howard.

—De todos modos, Gran Duquesa Howard ha hecho un gran trabajo. No necesitamos enviar una novia de Bianteca, ¿y la princesa Helena tampoco necesita regresar? Esto es algo muy bueno. Estoy muy satisfecho.