La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 165

—Entonces vayan a rescatarlos…

Las palabras de Flint se detuvieron al ver la casa que el caballero señalaba. Estaba tan destrozada que era difícil pensar que alguien pudiera estar vivo dentro. Lo más probable era que los padres hubieran logrado sacar a su hijo antes de que se derrumbara.

El niño rescatado, a pesar de estar recibiendo tratamiento, lloraba desconsoladamente y suplicaba al médico que salvara a sus padres que estaban dentro de la casa.

No había suficiente personal para desperdiciar. El caballero parecía muy apenado. Normalmente, esta solicitud no habría llegado a Flint y habría sido rechazada, pero el caballero parecía haber cedido ante un niño.

—Háganlo. Debemos recuperar los cuerpos de los padres.

—Entonces, volveré tan pronto como termine la tarea.

El rostro del niño se iluminó al escuchar que buscarían a sus padres en la casa derrumbada. El niño corrió y se arrodilló, diciendo:

—¡Gracias, Gran Duque! ¡Muchas gracias!

Flint no respondió y se alejó a caballo. No merecía las gracias de ese niño. Ese niño se desesperaría al enterarse de la muerte de sus padres.

Al ver al niño, la imagen de un rostro vino a su mente. El difunto Pavel tenía la misma edad que ese niño.

Pavel había muerto al proteger a Charlotte, que estaba indefensa contra el monstruo mientras lanzaba un hechizo. El monstruo había desviado la torpe espada del joven y le había quitado la vida de un solo golpe.

Las conversaciones que tuvo con Pavel seguían apareciendo en su mente, confundiéndolo.

—Hermano Flint, yo… ¿podría ver mi esgrima? ¡Ah, no! ¡Me esforzaré más para mejorar y luego le pediré sus enseñanzas!

El niño, que se había acercado tímidamente para pedirle que viera su esgrima, había huido en cuanto se encontró con la mirada de Flint. Y Flint se había dado la vuelta sin detenerlo.

Flint apretó los dientes al recordar ese momento. «¿Qué tan difícil era ver un poco su esgrima?» ¿Por qué no lo detuvo?

Flint no sentía ningún afecto por Pavel. Solo lo había estado observando por obligación porque Eliana le había pedido que cuidara de su primo.

—Hermano, yo… No alcanzo, ¿podrías alcanzarme un libro?

—Aquí tienes. Para esto puedes pedirle ayuda a un sirviente.

En ese momento, Pavel estaba con un sirviente en la biblioteca. El hecho de que le pidiera a él que se lo alcanzara era un intento del niño por acercarse a su primo.

Flint lo sabía, pero puso una barrera. Porque Pavel era el hijo que el emperador Leopold odiaba. No se sabía cuándo el capricho del emperador lo mataría. Tal vez una orden imperial secreta le ordenaría a Flint que se manchara las manos con la sangre de ese niño.

Incluso si Pavel creciera sano y salvo, si se volvía codicioso, Heraise, que se convertiría en emperador, podría ordenarle que lo eliminara.

Por eso, Flint no quería encariñarse con Pavel. Pero al ver la situación actual, parecía que le había dado demasiado afecto.

De lo contrario, no estaría tan arrepentido de no haber sido bueno con ese niño. No haberle dicho una palabra amable, no haberse acercado a ese niño solitario, no haber sido más cariñoso… seguía atormentándolo.

Flint observó el río donde flotaban los cadáveres. El río había perdido su color claro y se había vuelto rojo como la sangre. Se veían personas luchando por mantenerse a flote en el agua. Algunos hombres fuertes se lanzaron al río con cuerdas atadas a la cintura para rescatarlos. Las personas rescatadas también se inclinaron y le dieron las gracias.

Una vez más, Flint se marchó a caballo con un rostro frío, sin responder.

‘Estoy harto’.

Aunque era algo que experimentaba cada año, la ira le hervía por dentro. ¿Sería porque los daños de este año eran inusualmente grandes? Flint quería gritarles que dejaran de darle las gracias.

Incluso en medio de todo esto, su mente calculaba cuánta mano de obra y recursos se necesitarían para la reconstrucción.

El alcance de los daños era uno de los peores en la historia del norte. Superaba el doble del presupuesto asignado para la eliminación de monstruos y la reconstrucción del territorio de este año.

—El poder del norte ya no es suficiente.

Flint no quería admitir las palabras de Eliana. La eliminación de monstruos era la obligación del norte, y el norte debía asumir la responsabilidad solo con su propio poder. Incluso sin la ayuda de la familia imperial, el norte…

—El norte también es un territorio del Imperio de Bianteca y está bajo el dominio del emperador de Bianteca, entonces, ¿por qué es una obligación exclusiva del norte?

Flint maldijo en voz baja al recordar las palabras de Eliana.

—¿Nunca has pensado que esa responsabilidad es anormal? ¿Ni una sola vez?

¿Cómo no lo iba a pensar? ¿Cómo no lo iba a saber? Flint era del norte, pero no había nacido allí. A diferencia de otros norteños, no se había acostumbrado al problema de los monstruos.

Sabía que era injusto.

Como señor del norte, era correcto pedir apoyo al emperador por el futuro de su gente. Era correcto negociar con la familia imperial, considerando a los norteños que sufrían cada año por los monstruos.

Pero lo ignoró por orgullo. Flint vivía sometido y obedecía al emperador Leopold, pero no quería rogarle para que apoyara al norte.

Eliana le diría que no era rogar, sino una solicitud legítima. Le diría en voz baja que el gran duque de Boarne del sur, cada vez que algo pasaba en el sur, golpeaba la puerta del palacio y exigía con orgullo los fondos.

Pero para Flint, ese acto se sentía como mendigar. La situación del gran duque de Boarne era diferente a la suya. Flint no quería deberle nada al emperador Leopold. Era puramente por un sentimiento personal.

Mezclar sentimientos personales en un asunto público. Era tan vil. Fingía ser noble, pero en realidad no lo era.

No merecía los elogios de los norteños. Si hubiera sido un verdadero y gran señor del norte… habría tomado la decisión correcta.

Entonces, más soldados se habrían quedado en el norte para defenderse de los monstruos, y los residentes no habrían muerto. Y el frágil cuerpo de Pavel no habría sido desgarrado por un monstruo. Un sombrío pesimismo invadió el rostro de Flint.

—Volveré a la plaza. Vizconde Carteret, usted se encargará de dirigir aquí.

—Sí, Gran Duque.

Flint se separó del grupo solo y se dio la vuelta. Por primera vez, no pudo soportar la culpa y el vacío, y escapó de la realidad.

Flint regresó a la plaza con el corazón apesadumbrado. Gilbert lo recibió con una cara de sorpresa.

—Gran Duque, ¿ha vuelto?

El rostro de Flint era el de siempre, pero sus ojos estaban muy oscuros. Su voz era particularmente baja y sombría.

—¿Dónde está Lia?

Siendo la gobernante que era, ella le regañaría por no haber pedido apoyo a la familia imperial para resolver la situación del norte. Quería escuchar sus duras palabras para poder desahogarse. Se sentía muy turbado y confuso.

No había nadie que se atreviera a regañar al señor del norte, pero Eliana, su pareja y co-gobernante del norte, podía hacerlo.

En realidad… la extrañaba mucho.

—Dijo que estaría detrás de la fuente… Llamaré a Lady Jane para estar seguro.

—No hace falta. La buscaré yo mismo.

Gilbert se retiró ante el rostro impaciente de su amo. Flint se dirigió a caballo detrás de la fuente. Y en el momento en que vio la espalda de Eliana, se bajó del caballo y la siguió.

—¡Lia…!

Flint se apresuró y la abrazó por detrás.

—Tenías razón.

Sus brazos fuertes rodearon los hombros de la mujer y su cabeza cayó.

—¿Por qué no me lo dijiste sin rodeos? Que yo, por un orgullo de baja calidad, estaba sobreestimando mis capacidades.

Su tono estaba lleno de arrepentimiento. Flint apoyó la cara en el hombro de Eliana. Su expresión de dolor era evidente. La mano de Eliana se posó sobre su cabello negro.

Ella acarició su cabeza como para consolarlo y le dio palmaditas en los brazos que la sostenían. Con ese suave toque, Flint sintió que el calor volvía a su corazón frío y helado.

El hombre, que siempre se guardaba sus emociones sin mostrárselas a nadie, estaba liberando toda su carga. Eliana también se sentía muy afligida y agotada. Pero ella podía entender perfectamente lo que Flint estaba sintiendo.

Para él, que tenía un fuerte sentido de responsabilidad por el norte, lo que había sucedido hoy debía ser como un desastre. Ahora, él se daría cuenta de la amarga realidad y podría actuar con más astucia.

Al final, el hombre que era tan noble, se había doblegado. Aunque no era su intención, las cosas salieron como ella quería. Pero no sentía ninguna alegría.

En su vida anterior, Flint Howard nunca suplicó a la familia imperial que se ocupara de la situación de los monstruos en el norte. Él se mantuvo firme hasta la muerte del emperador Leopold, y el norte prosperó solo con su capacidad.

No sobreestimó sus capacidades ni se equivocó en sus juicios. No tenía motivos para sentir culpa.

Si se trataba de buscar un culpable, la raíz de todos los males era Eliana misma. Marcel había invocado a un grupo masivo de monstruos por su culpa, y el norte tuvo que pagar un alto precio. Y por eso Pavel también…

Al ver a Flint confesándole sus sentimientos, Eliana sintió una profunda culpa. «Todo esto es mi culpa». Eliana se sintió sobrepasada y dijo:

—No es tu culpa en lo absoluto.

La voz de la mujer se quebró ligeramente. Flint se dio cuenta de las lágrimas que caían en el dorso de su mano. Se dio cuenta de que ella estaba llorando.

Flint la soltó y la volteó para verle la cara. Las lágrimas caían de sus ojos verdes. Sus ojos estaban muy rojos e inyectados en sangre. Era evidente que había estado llorando antes de que él llegara. La mente de Flint se quedó en blanco.

Vergonzosamente, los problemas que lo atormentaban fueron dejados de lado, y un nuevo dolor se apoderó de él. Al descubrir su profunda tristeza, sintió que su corazón se quemaba y le dolía.

Cuando Eliana bajó rápidamente la cabeza para ocultar sus lágrimas, Flint la atrajo a sus brazos.

—Flin…

—Solo por un momento, quédate así.

—…….

—Porque para los dos, hoy es un día muy difícil.