La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 160

La sinuosa cabellera roja brillaba como una rosa. El vestido morado, ceñido al cuerpo, resaltaba las curvas de Eliza. Ella sonrió ampliamente al Segundo Príncipe Zacador.

Eliana le presentó a Eliza a Bastian.

—Aquí estaba, Su Alteza. Esta es una dama a la que llaman la Rosa de la alta sociedad del norte.

Bastian se sorprendió por la iniciativa de Eliana. ¡¿Ya había traído una novia para emparentarla conmigo?!

—Es Su Alteza el Segundo Príncipe Zacador. Saluda, Eliza.

—Es un honor conocerlo. Mi nombre es Eliza Pailin, Su Alteza Bastian.

Cuando Eliza hizo una reverencia agarrándose la falda, su escote quedó peligrosamente expuesto. Eliana torció la comisura de sus labios al ver cómo la mirada de Bastian se dirigía hacia allí.

—Las manzanas del feudo de Marqués Waldheim son deliciosas, ¿todavía lo son?

Eliza sacó un tema de interés común para Bastian de forma muy efectiva. Como la esposa de Bastian era hija del Marqués de Waldheim, él solía visitar ese feudo y le gustaban las manzanas, su producto local. Era información que Eliana le había dado de antemano.

—¿Cómo conoce la señorita las manzanas de Waldheim?

—Ho, ho, la verdad es que nací en el feudo del Marqués de Waldheim. Pero es un secreto que solo le cuento a Su Alteza.

Eliza reveló su origen, que era su complejo, y sonrió tímidamente. Como era una señorita que se movía bien en la alta sociedad, era muy buena conversando, y Bastian rápidamente se sumergió en su diálogo.

Al ver esto, Eliana se fue tranquilamente. Sin embargo, Flint tenía el rostro completamente tenso.

Bastian no dejaba de mirar de reojo a Eliana. Como Eliza también estaba prestando atención a Bastian, se dio cuenta de que la mente del príncipe estaba en otro lado.

Eliza no estaba tan indignada como cuando pasó con Heraise, porque no sentía nada por Bastian. Pero de todos modos le molestaba. Su orgullo de mujer se sintió herido.

—¿Es cierto que Gran Duquesa Howard se casó después de tener un rumor de amorío con el gran duque Howard?

Además, todas las preguntas que hacía Bastian eran sobre la gran duquesa Howard.

—¿Una mujer tan recatada y elegante como ella tuvo una relación privada e íntima con el gran duque Howard antes de casarse?

Aunque había nacido y crecido en Zacador, Eliza había vivido mucho tiempo como una de Bianteca, por lo que le molestaba la forma de hablar de Bastian, que mencionaba palabras como «recatada» y «elegante». Y le parecía aún más absurdo que esas palabras se refirieran a Eliana.

Eliza estaba firmemente convencida de que había visto a Eliana en una escena de adulterio el día anterior. ¡Esa mujer era una adúltera vulgar y sucia que se revolcaba en el jardín con un hombre de madrugada! Pero a pesar de lo que pensaba, Eliza respondió con voz dulce:

—Bianteca es un imperio donde la cultura del amor libre está establecida. Es diferente a Zacador.

—Aun así, me cuesta creerlo.

—El gato más tranquilo es el primero en desordenar la cocina.

Era un comentario con segundas intenciones, pero no había forma de que Bastian lo entendiera. Él se rio a carcajadas y se fue a pasear con Eliza.

De todos modos, Eliza había aceptado la propuesta de la señora del norte. Por eso se pegaba a Bastian y se comportaba de forma cariñosa. A cambio, Eliana le había dado a Eliza la oportunidad de presenciar la reunión.

Aunque le pusieron delante un juramento de confidencialidad, Eliza firmó con alegría. ¿Acaso no le hacía parecer más importante? ¡Estoy en un asunto de gran importancia nacional!

Hoy, el ambiente de la reunión también era solemne. Con el paso de los días, cada vez expresaban más abiertamente lo que deseaban.

—Si se celebra de nuevo un matrimonio real entre el Gran Zacador y Bianteca, la paz del continente se fortalecerá.

Cuando la parte de Zacador empezaba a pedir una novia, Eliana inevitablemente sacrificaba a Bastian.

—Por supuesto. ¡Qué significativo sería si Su Alteza el Segundo Príncipe estableciera una relación sólida con la dama que aprecio y así contribuyera a la paz del continente!

—Gran Duquesa, hay otro caballero más adecuado para señorita Pailin.

—¿Hay otro caballero, cuando la señorita Eliza ya ha establecido un vínculo con Su Alteza el Segundo Príncipe?

Los emisarios de Zacador se esforzaron por promover a un nuevo candidato a esposo.

—El segundo hijo de Marqués Jekins es muy apuesto y elegante. Goza de la protección de su hermano, y hasta Su Majestad el Emperador lo considera un valioso talento.

Los funcionarios de Bianteca, con la información que les había dado Eliana, atacaron ferozmente al candidato.

—Ja. ¡Qué descaro! Ese caballero es un jugador. ¡Señorita Paillin es la única hija de una familia noble del norte!

—Yo también escuché eso. ¿No es el segundo hijo de Marqués Jekins quien está ocupado arreglando los desastres de su hermano menor? ¿Se atreven a presentar a un hombre así como pareja de una noble novia?

Los emisarios de Zacador se sintieron avergonzados cuando los rumores del novio salieron a la luz en la reunión. Por su parte, la autoestima de Eliza subió un poco al ser llamada una «noble novia».

Sin embargo, estaba sudando. De verdad que no me irán a casar con un apostador, ¿verdad? Eliza miró a Eliana con inquietud. «Solo inténtalo», pensó. «Te expondré como una adúltera». Eliza también había descubierto que el antiguo amante de Eliana era el Séptimo Príncipe.

—Tengo un amigo que es un caballero excelente. Es el segundo hijo de la casa del conde Benz y es valiente y muy masculino. Parecería una buena pareja para la encantadora señorita Eliza.

Esta vez, Bastian se adelantó. Él estaba vendiendo a su amigo, pero Eliana lo desarmó fácilmente.

—Si se refiere a Sir Kayden Benz, escuché que se dañó el tendón del brazo derecho.

Esto significaba que su futuro como caballero era nulo. Bastian no pudo ocultar su sorpresa cuando el secreto de su amigo fue revelado en una reunión oficial.

—¡No! ¡Qué se creen para ofrecer un estúpido como ese a Bianteca!

Cuando un funcionario de Bianteca golpeó la mesa, un emisario de Zacador gritó.

—¡Estúpido! ¡Cuide sus palabras! Si vamos a hablar de eso, ¡esa señorita ni siquiera es hija biológica de Conde Paillin! Se atreven a presentar a una hija adoptiva……

El rostro de Eliza se puso rojo de rabia al ser atacada por su origen. Eliana la detuvo justo cuando estaba a punto de gritar: «¡Se atreve a decir eso!» Ella le susurró algo al oído a Eliza. Los ojos de Eliza se iluminaron.

Mientras tanto, los funcionarios de ambos lados seguían señalándose con el dedo y alzando la voz.

—¡Una dama hermosa y sabia es mejor que un hombre con un brazo inútil!

—¡Hombre con un brazo inútil! ¡Cuide sus palabras! ¡Cómo se atreve a difamar a un talento de nuestro Zacador con calumnias!

—¡De todos modos, si se dice eso es porque su cuerpo no está en buenas condiciones! ¿Se atreven a engañar a Bianteca?

Fue entonces cuando Eliza se levantó de un salto. Y gritó, como si fuera un lamento:

—¡Su Alteza Bastian! ¡Esto es demasiado! ¡Cómo puede jugar así con una joven! ¡Realmente los rumores son ciertos, usted es un coqueto voluble!

Eliza rompió a llorar de forma histérica. Las lágrimas corrían por su hermoso rostro.

—Si pensaba entregarme a hombres sin valor, no debió haberme dado esperanzas. ¡Es una persona verdaderamente cruel…! ¡Yo ya había decidido felizmente ser su concubina…! ¡¿Qué fue el tiempo que pasamos juntos hace un momento?! ¡Uf, uf!

Eliza no le dio a Bastian oportunidad de intervenir.

—¡Dejo aquí nuestra prueba!

Con lágrimas en los ojos, salió del salón. Y los de Zacador se quedaron horrorizados al ver el objeto que Eliza había dejado sobre la mesa. Los ojos de Bastian se abrieron como platos.

Era un broche de joya que la esposa del Segundo Príncipe había puesto personalmente en la ropa de su marido. La gema roja, conocida como «Rubí de Sangre», brillaba con una belleza legendaria. Era una gema rara que solo se extraía en pequeñas cantidades de la mina de rubíes del feudo del Marqués de Waldheim. Además, el emblema de la familia imperial de Zacador, que estaba grabado en el rubí rojo como la sangre, era muy claro.

Nadie, ni el propio Bastian, podía negar que el broche era de su propiedad.

Bastian se convirtió en el gran villano que había jugado con una dama de otro país. Los funcionarios de Bianteca miraban a Bastian con desdén, los emisarios de Zacador tenían un rostro incómodo.

Quería gritar que esa joven estaba difamándolo, pero ¿y si fuera verdad? Después de todo, el historial de Bastian era bastante escandaloso, y la prueba era demasiado evidente. ¿Será… que no?

Incluso su propio bando lo miraba con desconfianza, por lo que Bastian, indignado, gritó:

—¡Este es un broche que había perdido! ¡No sé por qué Señorita Paillin lo tiene, pero…….!

—Justo así debe ser.

En esta ocasión, Flint se adelantó. Con voz helada, continuó:

—Yo, por supuesto, creo que el broche fue perdido.

Para nadie era un tono de verdadera confianza. Su rostro también era frío y distante. Bastian sentía tal injusticia que casi se desmaya. En ese momento, su mirada se encontró con la de Eliana, quien tenía los labios curvados en una sonrisa. Instintivamente, supo de quién era el plan.

Eliana, por dentro, admiraba el ingenio de Eliza. Ella solo le había dicho que culpara a Bastian, que llorara y se fuera, ¡pero ¿cuándo había conseguido el broche?! Eliza en verdad tenía talento para la intriga y la conspiración.

Además, con la sombría declaración de Flint, todo quedó perfecto. Viendo el rostro de Bastian, que estaba a punto de explotar, Eliana decidió dar por terminada la reunión de ese día.

—Será mejor que terminemos por hoy. Nos veremos mañana en el jardín. Esperamos que traigan una respuesta clara sobre la ‘muestra de sinceridad’ de la que hablamos.

Flint escoltó a Eliana, los funcionarios de Bianteca, liderados por los duques, salieron del salón con aire de triunfo. Tan pronto como salieron, el secretario de Bastian, Allen, le preguntó por la verdad.

—Su, Su Alteza Bastian. ¿No es cierto? Lo de que usted tuvo algo con esa señorita de Bianteca……

—¡¿Estás loco?! ¡¿Crees que soy un demente?! Gran Duquesa Howard está empeñada en casarme con esa chica, ¡¿crees que haría algo así?!

Pero para Allen, Eliza era una dama muy sensual que fácilmente podría atraer a Bastian. ¿Acaso no había pasado todo el tiempo divirtiéndose con una chica que encajaba perfectamente en sus gustos? Los ojos de Allen se entrecerraron.

Bastian golpeó la mesa con el puño, liberando su ira.

—¡Qué clase de zorra astuta es esa! ¡¿Cómo se atreve a difamarme?!

Bastian se refería a Eliana, pero todos lo entendieron como Eliza. Si, como él decía, ella había planeado todo con un broche perdido, esa pelirroja sin duda era una zorra astuta.

—Su Alteza, de verdad que no lo hizo, ¿cierto? Dígamelo solo a mí, con sinceridad……

Allen, el confidente de Bastian, se sintió impaciente. No le importaba con cuántas mujeres se acostara el Segundo Príncipe. Pero si se había acostado con la señorita que Bianteca proponía como novia, podría tener que asumir la responsabilidad.

Y si Bastian tuviera una concubina, la casa del Marqués de Waldheim, su familia política, no se quedaría de brazos cruzados. Además, Eliana estaba insistiendo en que Eliza debía ser la esposa principal.

—¡Ya te dije que no! ¡Soy inocente! ¡Si al menos hubiera visto lo que hay debajo de su falda, me sentiría menos frustrado!

En ese momento, Eliana estaba aclarando los malentendidos de Flint.

—No pasó nada entre Señorita Eliza y Príncipe Bastian.

—¿De verdad…?

Flint entornó los ojos, ya que Eliza se había marchado llorando de forma muy convincente. Además, Bastian era un mujeriego notorio con un historial amoroso muy desordenado.

—Señorita Eliza aprovechó de forma muy astuta el broche que el Príncipe dejó caer por descuidado. Zacador no volverá a mencionar el tema de la novia.

Eliana pensó por un momento. Quizás Eliza había hecho algo tan atrevido porque quería ser la esposa de Bastian. Como había dicho Flint, la ambición podía superar al amor.

Cuando Eliana le preguntó a Eliza sobre sus intenciones, recibió una respuesta un tanto incómoda.

—Gran Duquesa, no quiero ser la concubina del Segundo Príncipe.

—Si quieres, te apoyaré para que seas la esposa principal.