La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 148

Eliana le lanzó una mirada de desprecio y se dio la vuelta bruscamente. Entonces, Valdemar chasqueó la lengua y dijo:

—No puedo entender el gusto de Gran Duque Howard. Hay tantas bellezas como ella en Zacador. Y yo me esforcé tanto en ofrecerle mujeres…

La mirada de Eliana se volvió amenazante. Pensando que era lo que se esperaría de una pareja que tuvo un romance apasionado, Valdemar esbozó una sonrisa torcida.

—Tienes muchos celos. Si te hubieras casado en Zacador, Marcel habría sufrido mucho.

Eliana, que ya había sufrido mucho en su vida anterior por culpa de Marcel, frunció el ceño. Al ver la mirada asesina en sus ojos, Valdemar dijo con deleite:

—Está bien. Aceptaré la reunión privada. No tengo mucho tiempo.

La respuesta de Valdemar fue una aceptación. Eliana lo miró de arriba abajo, dejó una última frase y se dio la vuelta.

—A partir de ahora, muéstrele respeto a la Gran Duquesa de otra nación. De lo contrario, yo lo trataré como a un camarada.

Al ver la espalda de Eliana, que se daba la vuelta con frialdad después de terminar de hablar, Valdemar soltó una risa burlona.

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La conversación con Astin fue breve. Astin informó primero que no había encontrado el otro pendiente.

—Lo siento, el reembolso total…

—No importa. Encontraste uno.

—Entonces, al menos un reembolso parcial…

—No es necesario. No soy una persona que necesite el dinero.

—Entonces, ¿le ayudamos a crear un fondo secreto?

Astin hizo una propuesta que cualquier dama de la nobleza encontraría tentadora. Como era de esperar, Eliana mostró interés.

—¿Fondo secreto?

—Sí. No necesita estresarse pensando en cómo gastar el presupuesto restante. Si nos lo encarga, nos encargamos de que los gastos se contabilicen sin problemas.

Al esposo o la esposa del cabeza de familia se les asigna un presupuesto para gastos privados. Podía ser mensual, trimestral o de cualquier otra forma.

Como el presupuesto restante no se acumulaba ni se transfería, sino que se devolvía a la familia, las damas de la nobleza lo gastaban hasta el último centavo. Por lo general, compraban artículos de lujo como joyas o vestidos que podían convertirse fácilmente en dinero en efectivo para que fueran de su propiedad. Era una forma de acumular riqueza. Si se divorciaban, podían simplemente tomar lo que era suyo y marcharse.

—Por supuesto, el Señor Flint no es de los que comprueba y cuestiona cada detalle de los gastos. Pero, ¿es lo mismo un dinero que puedo usar en secreto como yo quiera, que un dinero cuyas cuentas mi marido puede revisar?

Eliana pensó por un momento y luego preguntó:

—Entonces, ¿me crearías una cuenta secreta exclusiva? ¿Con un nombre falso?

—¡Ah! Así que conoce las «cuentas a nombre de terceros». Es fácil hablar con usted. Así es. Le garantizamos un anonimato total.

La idea de abrir una cuenta a nombre de un tercero era bastante tentadora. Pero…

—No tengo intención de divorciarme de mi marido.

—Uno nunca sabe lo que puede pasar. Aunque no sea por divorcio, a veces querrá escaparse en secreto para tener a su marido con la soga al cuello.

Eliana se imaginó huyendo para que Flint se preocupara. Sin embargo, lo más probable es que él no se diera cuenta de que había huido y solo le deseara un buen viaje mientras la saludaba con la mano. Y si ella le pedía el divorcio, él probablemente diría, con indiferencia, «¿Es así? Romperé el contrato de matrimonio». Después de todo, él no la amaba. De repente, sintió un nudo en el estómago.

—Si se lleva las joyas, se notará, pero si tiene una cuenta a nombre de un tercero, no hay de qué preocuparse. Vuestra Alteza, cree una ahora que tiene la oportunidad.

Astin insistía en que era necesario, ya que a veces había hombres que tenían a sus esposas atadas por el control financiero. Aun así, no se olvidó de añadir que sabía que Flint no era así. A veces, entre los nobles jóvenes, había quienes pensaban: «¡Mi amor nunca haría eso!».

—Existe una fuerte idea de que las personas que preparan un divorcio son las que crean cuentas a nombre de terceros, pero no siempre es así. No hay mejor manera de acumular riqueza que esa. ¿Y eso no es todo? También es conveniente para el lavado de dinero. Solo los miembros de la realeza de cada país tienen innumerables cuentas a nombre de terceros…

—Está bien.

Eliana interrumpió a Astin y expresó su intención de abrir una cuenta a nombre de un tercero.

—Deposita la cantidad que me ibas a reembolsar parcialmente.

—Sí, de acuerdo.

—Pero sigue buscando el pendiente.

Cuando la conversación terminó, Astin tiró de una cuerda. Acto seguido, apareció Valdemar, vestido formalmente.

A diferencia de hace un rato, cuando estaba despeinado, ahora tenía el semblante frío y despiadado de un poderoso heredero.

—Y bien, ¿cuál es el asunto que la Señora del Norte de Bianteca tiene conmigo?

Valdemar mostró cierto respeto, como Eliana le había exigido. Por lo tanto, Eliana también le dirigió una sonrisa social.

—¿Es cierto que el Séptimo Príncipe vendrá mañana con la delegación?

—Así es. Se suponía que Bastian iría solo, pero ese astuto muchacho persuadió a mi padre.

El rostro de Valdemar estaba impasible mientras mencionaba al Séptimo Príncipe. Aunque lo llamaba «muchacho astuto», no parecía disgustado.

El Séptimo Príncipe, Marcel Zacador, era el «niño mimado» del emperador Alejandro. Un hermano sin nada que ofrecer salvo su hermoso rostro. Sin embargo, incluso Valdemar a veces pensaba que la cara de Marcel era un deleite para la vista.

—¿Acaso la reputación de la belleza de Marcel se ha extendido hasta Bianteca?

La mirada de Eliana se oscureció. El odio que se había asentado en la paz resurgió como una ola. Cerró y abrió los ojos una vez para calmarse.

—Ah, ¿acaso conoce a Marcel? Él estaba muy emocionado de que usted fuera su esposa. Y se decepcionó mucho al ver a su hermana.

—¿Por qué tendría yo algún lazo con un príncipe de una nación tan lejana?

La Gran Duquesa ladeó la cabeza como si fuera la primera vez que escuchaba tal cosa. Y preguntó:

—¿Qué clase de persona es Su Alteza, el Séptimo Príncipe, el marido de mi hermana?

Valdemar torció la boca al recordar a su hermoso medio hermano.

—Marcel… es una persona completamente diferente de la Gran Duquesa o de la difunta Séptima Princesa.

Eliana e Isabella eran princesas nobles que nacieron en la capital de Bianteca y nunca se habían alejado de su tierra natal. Según Valdemar, el amor de Duque Rosana por sus hijas era muy profundo. ¿Por qué si no habría ordenado secuestrar a Flint Howard por no reconocerlo?

En comparación, Marcel era un marginado que, al nacer, perdió a su madre y fue abandonado en un palacio apartado.

—Es un pobre muchacho. Aunque es un príncipe noble, fue abandonado al nacer, diciendo que se había comido a su madre.

La madre biológica de Marcel era de una familia humilde, pero una belleza deslumbrante. El emperador Alejandro, profundamente enamorado, rechazó a las damas más nobles y la tomó como su quinta concubina.

Ese amor excesivo se convirtió en veneno para Marcel.

La Quinta Concubina murió sin poder soportar el dolor del parto de Marcel. Valdemar recordaba vívidamente a su padre gritando que tiraran al recién nacido mientras sostenía a la Quinta Concubina muerta.

—¿Sabe esto? En Zacador, un miembro de la realeza que cae en desgracia ante los ojos del emperador es presa de los sirvientes.

Eliana conocía la desafortunada historia de Marcel. En su vida anterior, cuando ella sollozaba al revelar el abuso de su padre, Marcel también le había contado cómo fue su infancia. Eliana se había compadecido de él.

Pero ahora, ese sentimiento se había desvanecido y no quedaba nada.

—¿Incluso si es un príncipe noble? En Bianteca, eso sería inimaginable.

—A Marcel ni siquiera lo reconocieron como príncipe. Era menos que un hijo ilegítimo.

Marcel tuvo una infancia verdaderamente miserable. Pasaba hambre, sufría el frío y era golpeado con la excusa de ser «disciplinado».

Valdemar había rescatado a Marcel de los sirvientes del palacio un par de veces. El sucio y joven hermano fue olvidado en la mente de Valdemar a partir de entonces.

Mirando hacia atrás, el muchacho se había estado moviendo por todas partes para llamar la atención de su padre. El pequeño quería sobrevivir.

—Ese medio hermano… apareció como mi hermano menor.

—…

—Y ese niño, con la misma cara que su madre, derramó lágrimas y dijo que extrañaba a papá. ¿Cómo no sentir lástima?

Emperador Alejandro no pudo ignorar al hermoso muchacho que era un calco de la Quinta Concubina.

—Extrañaba a papá… Sollozo… Los sirvientes me dijeron que mamá está en los brazos de Dios y que yo pronto iré con ella. Pero antes de morir, quería ver a papá… Prefiero morir a manos de mi padre. Por favor, máteme… Quiero ir con mamá…

Recordándolo más tarde, era un chico realmente astuto. Estimuló el amor paternal del frío emperador, le recordó a su pobre madre biológica y denunció a los sirvientes que lo habían maltratado.

—Cuando un príncipe del imperio está demacrado y no tiene ni un solo lugar sano en su cuerpo, ¿qué iba a hacer mi padre?

—El palacio debió de haberse vuelto un caos.

—Exactamente. ¿No es astuto? Yo no sabía que mi padre tenía un amor paternal tan apasionado.

Emperador Alejandro rugió, preguntando quién se atrevía a intentar matar a su hijo. Todos los sirvientes que habían atormentado a Marcel fueron decapitados.

Después de eso, la situación de Marcel cambió. El emperador Alejandro le dio a Marcel un palacio lujoso, lo reconoció como príncipe oficial y lo adoró como si quisiera darle todo el amor que no le había dado hasta ese momento.

—¿Será solo amor paternal? Si es el hijo de la concubina, ¿no es un príncipe con derechos de sucesión? Es como un sol pequeño.

A la mención del «sol pequeño», Valdemar levantó una ceja. Reaccionó bruscamente a la mención del sucesor.

—¿En Bianteca, a todos los príncipes se les llama «sol pequeño»? En el gran Zacador, solo el sucesor puede ser llamado así.

—En el gran Bianteca, es lo mismo. Pero como el sucesor de Zacador no ha sido decidido… ¿no hay innumerables soles pequeños?

Valdemar soltó una risa burlona.

—Gran Duquesa Howard no tiene buen ojo. ¿Ese bueno para nada va a ser un «sol pequeño»?

—¿Qué impide que un marginado del palacio se convierta en un príncipe de la línea principal y en el niño mimado del emperador? Además, en Zacador, no necesariamente el hijo mayor hereda el trono, ¿verdad?

—¿Acaso Duque Rosana envió a Isabella Rosana a casarse con la idea de apoyar a Marcel?

—No. Mi padre vendió a mi hermana cuando Su Majestad el Emperador le ofreció una veta de joyas.

La voz de Eliana era gélida. En su vida anterior, la familia Rosana había ayudado a Marcel a competir por el trono porque Eliana le había rogado a su padre y a Damian que apoyaran a su marido. Damian Rosana concedió la petición de su hermana y persuadió a su padre para que proporcionara bienes. Y se llevó una buena recompensa. ¡Maldito sinvergüenza!

—En fin, trata bien a mis hermanos cuando los veas mañana.

Eliana se sintió perpleja. Ella sabía que Valdemar y Bastian estaban en plena lucha por el puesto de príncipe heredero. ¿Y le pedía que los tratara bien?

—Lamento mucho la muerte de la hermana de la Gran Duquesa. Pero Marcel es un muchacho lamentable. Nació el mismo día que perdió a su madre y en su día de boda, perdió a su esposa…

Valdemar estaba contando la historia familiar de Marcel a Gran Duquesa Howard, la representante de Bianteca, para que no lo maltrataran en Bianteca. Sin embargo, no había ni un rastro de compasión en la Gran Duquesa.

—Eso es realmente trágico. Como si estuviera bajo una maldición.

El rostro de Valdemar cambió de repente. En realidad, había gente que se refería a la historia de Marcel como la del «príncipe maldito». Él no lo sabía, pero era un rumor que Eliana había difundido entre la gente común a través de informantes.

—Permítame un consejo.

Eliana dejó la taza de té con un estrépito y comenzó.

—Como dijo Su Alteza, el Primer Príncipe, un marginado que fue abandonado al nacer se convirtió en príncipe y en el niño mimado del emperador. Es un hecho tan milagroso que uno pensaría que un hada de la suerte lo bendijo.

Eliana continuó con una sonrisa torcida.

—Si esa suerte milagrosa se acumula, por ejemplo… si la emperatriz, que no tiene descendencia, adoptara al Séptimo Príncipe…