La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 146

Eliana respondió sin disimular su molestia. No había necesidad de ser amable con gente que no le mostraba cortesía. Además, este tipo de personas, que confiaban en su terquedad y experiencia, solían perder terreno rápidamente si se les menospreciaba.

—Pero, Su Gracia, este viejo no entiende por qué esa mina tiene tan pocas reservas.

La irritación se apoderó del rostro de Eliana. ¿Por qué se debían usar los impuestos del Norte para desarrollar una mina con pocas reservas? Además, era un proyecto improductivo que solo generaría contaminación acústica. Flint también lo había entendido.

Pero en lugar de explicarlo, Eliana dijo fríamente:

—Vizconde Carteret, eso debe discutirlo directamente con el señor de la Propiedad Carteret. Vizconde Carteret lo ha entendido. Él es su hijo, así que se lo explicará mejor que yo.

Quiso decir que el señor de la propiedad era su hijo, no él, así que no se entrometiera. Eliana estaba furiosa. Se le había enviado la razón de la denegación al Vizconde Carteret, y él la había aceptado, ¿por qué alguien retirado de la primera línea intentaba cambiarlo?

—Y Su Gracia. ¿Qué le falta a nuestra propiedad para que no se instale un nuevo Portal Mágico?

—Pregúntale directamente a su hija, Condesa Pailin. Ella también lo aceptó.

Aunque eran asuntos aprobados por Flint, ellos se quejaban solo porque la Duquesa había expresado su opinión. Eliana estaba más que atónita, estaba perpleja. Si se daba una orden, había que seguirla. ¿Planeaban una insurrección? ¿Acaso Flint no odiaba la insubordinación? Ella también era una Howard.

—Su Gracia, ¿puede asumir la responsabilidad de su afirmación de que nuestra mina tiene pocas reservas? Podría haber piedras de poder mágico.

—¿Está seguro de que envió la solicitud de inspección a la Torre Mágica? Me gustaría verificar el contenido.

A pesar de la ráfaga de preguntas, Eliana no mostró signos de nerviosismo. Cuanto más lo hiciera, más la devorarían. Y si contradecía cada punto, eso solo le consumiría energía y la dejaría vulnerable.

Con este tipo de personas, hablar demasiado solo minaría su prestigio y, al final, resultaría en una pérdida. Habiendo calculado esto, Eliana sacó una daga de su cintura. Luego, golpeó la mesa con la empuñadura.

El efecto fue inmediato. Al sonido sordo y poderoso, los viejos Grandes Nobles se callaron de golpe.

—¿Es esta una reunión o un hogar de ancianos?

En el silencio, el sarcasmo mordaz de Eliana resonó débilmente.

—¿Creen que esto es una oficina de resolución de dudas? No he venido aquí para resolver sus interrogantes.

Los Grandes Nobles cambiaron de expresión ante la fría reprimenda de Eliana. Ella recorrió rápidamente sus rostros con la mirada. Y luego, gritó con fuerza:

—¡Comuníquense con sus hijos e hijas! ¡He venido para tener una conversación productiva y estoy realmente decepcionada!

Eliana lanzó una mirada gélida y salió de la oficina. Por detrás, alcanzó a escuchar vagamente algunas palabras como ‘la hija de Duque Rosana…….’

Con solo esa frase, Eliana comprendió por qué estaban intentando imponerse.

‘Mi padre no se llevaba bien con los vasallos del Norte… Solía despreciarlos como gente vulgar del Norte. Y mi padre a menudo obstaculizaba la entrada de los norteños en la política de la capital.’

El problema era el apellido que ella tenía de soltera. Era la hija de Duque Rosana. No había nada que pudiera hacer al respecto. No podía simplemente extraer la sangre de su cuerpo, ¿verdad?

Pero tampoco tenía la menor intención de convertirse en el blanco de su frustración.

—Los Grandes Nobles del Norte son realmente muy diferentes de los de la capital. Me doy cuenta ahora que los he conocido en persona.

Marquesa Cyclamen sudó frío ante el comentario casual de Eliana. En el Norte, a diferencia de otras regiones, la influencia de los «Grandes Nobles» era considerablemente fuerte.

—Los Grandes Nobles de la capital se pasan el resto de su vida cómodamente, pero los Grandes Nobles del Norte son bastante diligentes.

Incluso Gran Marqués Albich, conocido por su temperamento explosivo en la capital, ignoraba a su hijo, quien lo había sucedido y le pedía ayuda, y se dedicaba tranquilamente a vivir sin preocupaciones. Quería decir que él ya era de la generación pasada y que debían arreglárselas solos.

En la capital, renunciar a todo el poder se consideraba una virtud para los Grandes Nobles. Si no les gustaba, simplemente no transferían su título.

Se decía que Flint Howard había forzado la sucesión de herederos tan pronto como regresó al país, por eso, a pesar de que en el Norte los Grandes Nobles habían transferido sus títulos a sus sucesores y se habían retirado de la primera línea, su influencia seguía siendo grande. Como la sucesión fue forzada por orden, no renunciaron a su poder.

Pero para Eliana, originaria de la capital, por mucho que los Grandes Nobles, que eran meros antiguos jefes de familia, actuaran colectivamente, no eran más que reliquias del pasado. Simplemente eran molestos.

Pensó que el carácter de Flint, que había logrado someter a esos viejos testarudos y gruñones para que se retiraran de la primera línea, era verdaderamente admirable.

Era un hombre terco como una pared, así que seguramente los ignoró por mucho que ladraran y siguió adelante con su propia obstinación.

‘Entonces yo haré lo mismo, supongo.’

De todos modos, dado que la sangre Rosana corría por sus venas, no parecía que ellos fueran a cambiar de opinión. Mientras no le pusieran un cuchillo al cuello, ese tipo de quejas podían tolerarse con generosidad.

Por eso, cuando Flint le preguntó cómo había ido la reunión con los Grandes Nobles, Eliana respondió con una sonrisa radiante:

—Fue interesante. Parece que su lealtad hacia usted es admirable.

Flint observó fijamente el rostro de Eliana y curvó la comisura de sus labios. Esta vez, él aceptó las palabras de Eliana al pie de la letra.

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—¡Se supone que esto era un secreto de alto nivel!

Eliana mostró su furia al recibir el informe de que la visita de la delegación de Zacador al Imperio Bianteca se estaba difundiendo por todo el continente.

‘El Papado de Nymphus envía una carta de buenos deseos en pro de la paz entre los dos imperios, con llegada prevista al Palacio Imperial’

Era información que Max le había entregado en secreto, como un «servicio» extra. La nota se arrugó con un crujido en el puño de Eliana. La lanzó a un lado del escritorio.

Flint recogió la nota y comenzó a quemarla con la llama de una vela. Su rostro impecable también mostraba un toque de seriedad.

—Al menos de nuestro lado no se filtró.

—Eso ya lo sé.

En ese momento, se escuchó un golpe en la puerta y la voz apremiante de Jane. Al responderle que entrara, la puerta se abrió de golpe.

—Su Gracia, llegó una paloma mensajera. ¡Es urgente!

Eliana tomó la nota de manos de Jane.

«Llegada de Zakador prevista para el ‘Día de la Estrella’. Partida anticipada»

El Día de la Estrella era el tercer día de la semana. Hoy era el segundo día, el «Día de la Luna», así que el Día de la Estrella era mañana.

—La delegación de Zacador va a llegar un día antes. Debemos enviar un mensajero al Portal Mágico.

Al decir Eliana esas palabras, Jane tomó un mapa del Portal Mágico y salió disparada. Era para adelantar la activación un día. Tenían que entregarlo rápido antes de que se desfasara.

Si llegaban antes de lo previsto, lo correcto era informar a las autoridades; era un misterio por qué hacían algo así. Flint también frunció el ceño. Apretaba los dientes mientras soltaba el nombre del Emperador de Zacador.

—Alexander está haciendo un juego tonto.

La voz de Flint destilaba una clara hostilidad.

—Informaré de esto a Hereise.

—También infórmele oficialmente al Emperador. Es mejor así.

Flint pensó un momento y asintió. El Emperador era de los que se levantaba de golpe incluso dormido si mencionaban Zacador. Él contuvo rápidamente su ira y dijo con un semblante sereno:

—No se preocupe. Ellos son quienes deben disculparse con nosotros.

—Por supuesto. La preparación es perfecta. Tanto que no importaría si irrumpieran ahora mismo.

Eliana revisó meticulosamente cada detalle: se aseguró de que el camino por donde pasaría el carruaje estuviera en buen estado y verificó al personal de escolta para posibles ataques terroristas.

No solo eso, sino que también seleccionó a los sirvientes más ágiles para asegurar que la delegación no tuviera inconvenientes durante su estadía. La asignación y decoración de las habitaciones ya estaban terminadas, y los ingredientes para el banquete se habían abastecido con la mejor calidad.

Los secretarios del Príncipe Heredero, que llegaron tarde para ayudar con el protocolo, no tenían prácticamente nada que hacer. Eliana no era simplemente una dama familiarizada con la vida social; parecía alguien experimentada en el protocolo hasta la médula.

—Como a los de Zacador les gusta el rojo, usa principalmente ese color al decorar las habitaciones. Colores vivos. Mientras más rojizo, más lo prefieren.

A Flint le parecía curioso cómo una persona que nunca había estado en Zacador sabía tanto sobre ellos. Cuando alguien miró a Flint preguntando si era verdad que a los de Zacador les gustaba el rojo, Flint asintió.

Los de Zacador creían que el rojo traía suerte. Cuando era niño, Flint solía insistir solo en el azul por espíritu de rebeldía.

—Decora el salón solo con azul. Nosotros debemos tomar la iniciativa. Solo las habitaciones deben ser rojas. No olvides que, aunque es una recepción, es un encuentro diplomático. Y Zacador está en desventaja con nosotros. ¿Por qué? Porque mi hermano murió.

Como Eliana explicaba cada punto de forma tan detallada y convincente, todos la siguieron a rajatabla. Los Grandes Nobles, que habían venido con la intención de dar muchas instrucciones, solo pudieron decir:

—Ejem, la gente de Zacador tiene una forma de pensar diferente a la nuestra, los de Bianteca, así que deben tener cuidado con sus palabras y acciones.

Naturalmente, Eliana ni siquiera respondió. Para Eliana, que había tratado con los de Zacador toda su vida, recibirlos era tan fácil como respirar.

Por eso, Eliana se atrevió a salir para encontrarse con Astin. Le parecía una pena posponer su agenda solo porque los de Zacador llegarían un día antes.

Max dio un brinco cuando Eliana, cubierta con un velo negro, le pidió de repente que la guiara.

—¡¿Qué?! ¡¿Va a salir a esta hora cuando la delegación llega mañana?! ¿No sería mejor que descansara para cuidar su condición? Ya tuvo una larga reunión con el personal del Príncipe Heredero hace un rato.

Hereise había enviado cuatro miembros del personal en lugar de los tres que había dicho que enviarían. Habían llegado con la intención de darle una lección a Eliana, pero terminaron agotados y desparramados en sus respectivas habitaciones.

—Yo conozco bien mi cuerpo. Este es el momento perfecto para encontrarse. Es de noche, ¿no? Llevaré escolta, así que no te preocupes por mi seguridad.

—Entonces le preguntaré al Maestro…

—¿Por qué Astin se hace tanto de rogar? No tengo tiempo. ¡Guíame ahora mismo!

Cuando Eliana la reprendió, Max, pensando «que sea lo que tenga que ser», la condujo al gremio. Astin había dicho que la Gran Duquesa Howard era una invitada de honor, así que no importaría.

El edificio donde se encontraba la sede principal del Gremio Astair en Bianteca era una mansión tan destartalada que parecía una casa abandonada. Max dijo alegremente:

—Aunque no lo parezca, por dentro está intacta.

Por una rendija de la puerta se veían telarañas y una araña arrastrándose. Eliana casi grita de sorpresa. Mason, su escolta, golpeó la telaraña con la vaina de su espada y dijo:

—Este lugar es conocido como la Casa del Demonio, donde cada propietario que se muda muere…… No sabía que era un gremio tan grande.

—¿Demonio…?

Eliana respondió con incredulidad. Si realmente saliera un demonio, habría insistido para que el templo la demoliera. Y habrían rociado agua bendita y liberado poder sagrado por todas partes.

—Es una historia de fantasmas.

Mason se encogió de hombros y siguió a Eliana dentro del edificio.

Tal como dijo Max, el interior estaba intacto. Sin embargo, personas con túnicas negras y cinturones de colores se movían afanosamente. También se veían jaulas llenas de lo que parecían ser palomas mensajeras. Parecía una especie de oficina.

—¡Voy a mover unas cosas! ¡Apártense, por favor!

Robustos miembros del gremio aparecieron cargando sacos abultados desde un almacén. Algunos transportaban cofres enormes, del tamaño de una persona. Mientras uno de ellos saludaba a Max y le preguntaba cómo estaba, Eliana dio media vuelta.

—Vamos al tercer piso.

susurró Eliana, Mason asintió, siguiéndola de cerca. Mientras Max estaba distraído, Eliana desapareció.

El tercer piso de la sede de Asta en el Norte era un espacio íntimo utilizado por los altos ejecutivos. Y según la información reciente, el Gremio Astair estaba manejando un asunto importante. Tenía que averiguar qué estaban haciendo en el Norte. Seguro que no matarían a la Dama del Norte por una entrada no autorizada.

Eliana se cubrió más con la capucha. Se envolvió bien el cabello para ocultar su color llamativo. Pensando que debía recuperar sus pendientes de Flint, Eliana aceleró el paso.

El pasillo del tercer piso estaba silencioso como un ratón. Incluso la iluminación era tenue y no había gente yendo y viniendo.

Las puertas eran de un morado oscuro uniforme. Era la marca del Maestro. Eliana se acercó a la puerta más cercana, tomó el pomo y la abrió de golpe. Y…

¡Zas!

Una shuriken voló rápidamente, rozando su costado. Gracias a que Mason la jaló del brazo de inmediato, solo rozó su ropa. No había intención de matar, pero fue escalofriante.

—Astin, te dije que me pongo de malas si no estás a mi lado cuando abro los ojos… ¿Qué?