La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 143

Jane hizo una expresión de disculpa hacia Flint. Flint asintió como si todo estuviera bien y se dirigió en silencio hacia la entrada por donde había entrado. Luego, con mucho cuidado, abrió y cerró la puerta y salió de la habitación.

Gilbert, que había estado esperando interminablemente porque Flint no lo había llamado para entrar, lo miró confundido y preguntó:

—¿No iba a tomar el té con Su Alteza la Gran Duquesa?

—….…Suavemente. Vámonos.

Si le decía que comiera algo aquí, parecía que arrojaría la taza de té. Flint hizo una mueca de decepción al ver la mesa de té que sostenía Gilbert.

—Parece muy ocupada. Es mejor no molestarla. No dejen que nadie entre a su oficina sin permiso.

—Sí, Su Alteza. De hecho, la oficina de Su Alteza la Gran Duquesa ya es una zona de acceso restringido…

Eliana, al manejar los asuntos como Gran Duquesa, era fría y astuta. Cuando los administradores y sirvientes decían que Eliana era estricta, Flint no sentía empatía. Pero al verla hace un momento, comprendió por qué lo decían.

Aunque era una faceta inesperada, Flint se sintió divertido. Era un poco injusto que todos conocieran ese lado de ella, menos él.

No le sorprendió mucho, ya que también había visto a Hereise encerrarse a veces en una habitación para gestionar información, de manera similar a Eliana. En esos momentos, Hereise también era sensible y quisquilloso. Pero la diferencia era que Hereise tenía a una docena de personas ayudándole.

Sin embargo, Eliana solo contaba con Bishop y Jane. A veces Oliver iba a echar una mano, pero Oliver era el ayudante de Flint, así que no podía ayudarla todo el tiempo.

—Dile a Oliver que ayude a Lia de ahora en adelante.

—Sí, Gran Duque.

—Envíalo ahora mismo.

Flint decidió asignarle un ayudante más a Eliana. Parecía que él no sería de mucha ayuda. Era una escena que lo agotó con solo verla.

Eliana dio una cálida bienvenida al nuevo personal enviado por Flint. En el trabajo de seleccionar información, no se debía permitir que cualquiera interviniera. Se necesitaba personal de mayor confianza y lealtad.

Y gente de boca cerrada. No había muchas personas así, por lo que solo Jane y Bishop habían sido seleccionados.

Jane solo sabía hacer lo que se le pedía, y Bishop era inteligente pero carecía de experiencia. Sin embargo, Oliver era inteligente, tenía la cabeza bien amueblada y una rica experiencia. Era una pena que fuera el segundo hijo y no pudiera ser el heredero, habiendo tenido que casarse.

—Encantado, Oliver. Te necesitaba.

Eliana puso a Oliver a trabajar diligentemente. Era natural que a las personas capaces se les asignara más trabajo y se les exigiera un estándar más alto.

—Oliver, clasifica esto correctamente. Dije que eso era de la Santa Sede de Nymphs, no «Shalai».

—Pero, Su Alteza, no podemos separar a la Princesa Labrante de la Santa Sede de Nymphs debido a su estatus. La Princesa Labrante no ha sido oficialmente proclamada, pero ¿no es una santa reconocida por la Santa Sede? Incluso el Papa debe estar vigilando la nación de una santa no oficial. Después de todo, eran bárbaros.

—Hmm… Bien. Tiene sentido.

Mientras Oliver era «exprimido» por Eliana, Flint también estaba ocupado. Dado que habría una pausa en el trabajo durante la recepción de la misión diplomática, tenía que adelantarse a las tareas.

Flint asumió los documentos que requerían la aprobación de la Gran Duquesa. Para que Eliana pudiera concentrarse por completo en su trabajo.

Una vez finalizada la verificación cruzada de la información, Eliana visitaba la oficina de Flint con el plan detallado para la recepción de la misión diplomática. No era necesario informar a la Casa Imperial, pero sí para la distribución interna. A medida que se acercaba la fecha de llegada de la misión, la frecuencia de los mensajeros que iban y venían al Marquesado Cyclamen aumentaba.

—La reserva del portal mágico está lista. Ah, hablando del portal mágico… Oliver debió habérselo comentado, ¿lo oyó?

—Ah, si es por el costo, ya lo he gestionado.

Ahora Eliana visitaba con más frecuencia la oficina de Flint. Últimamente, ambos tenían muchos asuntos que discutir, por lo que el tiempo que pasaban trabajando juntos se alargaba.

—El asunto del aumento de tarifas ha sido discutido con los vasallos y se aplicará a partir de la próxima semana. Aunque hubo resistencia por parte de los gremios comerciales, no pudieron negar que las tarifas habían sido muy bajas hasta ahora.

—Negar eso sería no tener conciencia. Entonces, el tema de la congelación de impuestos…

Cuando Eliana mencionó el siguiente punto, Flint señaló una montaña de documentos y dijo:

—El tema de la congelación de impuestos está aquí, pero es difícil de encontrar. De hecho, lo estaba buscando.

—Mmm… Tendré que enviarlo a la oficina de la secretaria para que lo organicen. Como recientemente hemos contratado más personal, la clasificación no debería ser un problema.

Al tirar de la cuerda, Gilbert entró y llevó la montaña de documentos a la oficina de la secretaria.

A veces, Flint también visitaba la oficina de Eliana.

—Lia. Quería preguntarte por qué negaste el desarrollo de la mina sin explotar en Vizcondesa Carteret……

—Su productividad es baja. Mira aquí. La Torre Mágica envió una expedición y se fue sin más. La posibilidad de que haya piedras de maná también es escasa.

Así, los dos iban y venían entre sus oficinas, discutiendo sin cesar. Incluso ahora, golpeaban documentos con los dedos y sus bocas no dejaban de moverse.

El tema principal era la administración y gestión del Norte. Desde los pequeños hasta los grandes dominios del Norte, si Flint abordaba los asuntos de forma micro, Eliana lo hacía de forma macro.

—Solo si arreglamos los dominios más grandes, la influencia llegará a los más pequeños. Tenemos que aplicar los cambios en el centro del Norte para que se extiendan.

Eliana tendía a enfatizar el centro, dejando de lado los dominios más pequeños. Sin embargo, Flint no ignoraba los pequeños dominios y se encargaba de ellos con detalle.

Al discutir la gestión del dominio con Eliana, él sentía que ella tenía una visión amplia. Además, se entendían bien, por lo que casi siempre llegaban a un acuerdo armonioso. Por supuesto, no siempre era así.

—Flint, no podemos alimentar a todos los habitantes del dominio. Los recursos no son ilimitados. Además, el costo de la subyugación de monstruos cada año no es insignificante…….

—Durante la temporada de desbordamiento de monstruos, todos se unen, así que está bien.

El Norte era sorprendentemente bueno en la cooperación entre sus dominios. Incluso en medio de una guerra territorial, si aparecían monstruos, se unían para derrotarlos primero.

—Pero el ciclo de las inundaciones de monstruos se está acortando gradualmente. Desde hace dos años, ha comenzado a ser irregular. Ya hemos superado el presupuesto. El Norte ya no puede con sus propias fuerzas.

—Si no es con la fuerza del Norte, ¿con la de quién se resolverán los problemas del Norte?

Pude ver sus ojos grises y obstinados, como si no aceptara objeciones. Eliana quiso decirle que debían recibir apoyo imperial, pero se lo guardó.

Flint dijo:

—Proteger nuestra tierra subyugando monstruos es el deber y la responsabilidad del Norte. Incluso antes de que existieran los Howard, el Norte lo ha hecho así.

—Eso es……

Es irrazonable. Eliana dudó, sin poder terminar la frase. No quería seguir tolerando lo irrazonable. Ya lo había hecho lo suficiente en su vida anterior. Además, la Casa del Gran Duque Howard era ahora el hogar donde Eliana debería vivir para siempre.

—El asunto de la congelación de impuestos… Debería llamar a Jefe Bishop.

Flint se levantó de su asiento. Eliana le dijo a su espalda:

—El Norte es también territorio del Imperio Bianteca, está bajo el dominio del Emperador de Bianteca… ¿Por qué es únicamente responsabilidad del Norte?

El movimiento de Flint, que iba a agarrar la cuerda para llamar a Bishop, se detuvo. Eliana movió los labios. Los norteños podrían no saberlo por costumbre. Pero Flint, nacido y criado en Zacador, sí lo sabría.

—¿Nunca ha pensado que esa responsabilidad es anormal? ¿Ni una sola vez?

Eliana no podía saber qué expresión tenía Flint. Por eso pudo hablar sin reservas.

—Hace apenas 200 años, la Casa Imperial de Bianteca enviaba un ejército cada año. Si no podían enviar un ejército debido a la guerra, enviaban al menos subsidios. ¿Por qué cree?

El Norte era una especie de línea de defensa contra monstruos.

—Lia, eso es cosa del pasado, cuando no existía el Gran Ducado Howard como punto focal. Actualmente, el Norte está bajo el dominio de los Howard, así que sí es su deber.

—¿Acaso por gobernar como un «monarca» en el Norte, realmente se considera a sí mismo un monarca?

—……

—¿Acaso eso es lo que quiere?

Eliana apostó su mano, dispuesta a pelear con Flint.

—¿Desea lograr la gran tarea que su abuelo dejó inconclusa?

Eso se refería al trono al que Príncipe Heredero Alphonse no pudo ascender. Si Príncipe Heredero Alphonse no hubiera muerto y se hubiera convertido en Emperador, su nieto Flint sería ahora el ‘Príncipe Heredero’ de Bianteca.

En ese instante, la cuerda que Flint sostenía se rompió.

—……

—……

Una mano grande se deslizó por su cabello oscuro. Su cabello, siempre ordenado, se despeinó. Era como si mostrara sus emociones.

Volvió a darse la vuelta y se encontró con la mirada de Eliana. Al ver sus ojos grises que ocultaban la agitación, Eliana recordó su vida anterior.

Flint Howard, más maduro y frío que ahora, que sin miedo se había infiltrado en el palacio de la emperatriz de un país enemigo, le había propuesto regresar a su nación y prometido la paz en su nombre. Pero ahora, en sus ojos, se vislumbraba un poco más de emoción que en aquel entonces…

En su vida anterior, Flint Howard había respondido así a la provocación de la emperatriz del país enemigo:

—Yo no uso la corona del emperador.

Ahora, una voz un poco más encendida brotó de él. Era una diferencia sutil, pero Eliana la percibió.

—No conozco las intenciones de mi abuelo.

Su mirada se posó en un rostro peculiar, que había borrado todas sus expresiones para ocultar sus emociones. Sus ojos plateados y fríos parpadearon lentamente.

Eliana, que comprendió, tragó saliva. Sin darse cuenta, golpeó con el codo el tintero.

¡Toc!

El tintero se volcó y la tinta roja se derramó. Tiñendo de rojo los documentos y el escritorio, el tintero rodó. La tinta roja goteaba bajo el escritorio, dejando una marca carmesí. Eliana intentó agarrar el tintero, pero este cayó al suelo más rápido.

—Ah……

El tintero se hizo añicos, esparciendo fragmentos de vidrio por todas partes. Además, la tinta roja salpicó abundantemente el dobladillo blanco de la falda de Eliana. Eliana frunció el ceño, pensando que parecía sangre.

—¿Está bien?

Una nueva emoción apareció en el rostro de Flint: preocupación. Volvió a agarrar la cuerda. Esta vez, la jaló con la fuerza adecuada, sin romperla. Eliana le dijo, mirando su expresión:

—Si otra persona le hace la misma pregunta, finja que está muy enojado.

Sus ojos plateados y sus ojos verdes se entrelazaron. Eliana era más hábil que Flint para disimular sus emociones. Por eso, Flint no pudo saber qué intención tenía Eliana al darle este consejo.

—A veces, las emociones intensas pueden parecer más nobles.

Afortunadamente, la cuerda se había roto por debajo, así que funcionó. Gilbert entró con un golpe en la puerta. Eliana dijo amablemente:

—Derramé la tinta. Llama a Jane. No, será mejor que vaya yo misma.

Eliana sonrió a Flint y dijo:

—Dormimos juntos esta noche. Mi trabajo ha terminado.

—……

—Sé que su trabajo también ha terminado en gran parte. Si me deja sola en la alcoba de nuevo, lo tomaré como que está muy enojado por haberlo provocado hace un momento.