La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 136

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La voz que decía estar preocupada sonaba muy pesada. Por eso, Eliana relajó su cuerpo y se recostó completamente en Flint. Sintió que su corazón, que había estado latiendo rápidamente, volvía a un ritmo regular.

 

 

 

 

 

 

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Esa noche, en la Mansión de Gran Duque Howard, se procesaron en secreto más de diez cadáveres. Eliana quería que fueran decapitados y sus cabezas exhibidas, pero Flint la disuadió.

 

—No debemos provocarlo. Ya le explicaré a Su Majestad el Emperador más adelante. Si decimos que fue por desconocimiento, ni el Sol podrá decir nada.

—Meter espías en la casa de otro no es algo honorable en sí mismo, así que no hay forma de que pueda decir algo. ¿Acaso sería tan descarado?

 

Eliana espetó, hundiéndose más en el sillón. Parecía haber agotado demasiadas fuerzas en la prisión. No se sentía bien.

 

—De todos modos, él no dejará de poner ojos y oídos en mí.

 

Con esas palabras, Flint se dio la vuelta, tiró de la cuerda de la campana y ordenó que prepararan el baño.

El plan de Eliana de cortar las cabezas de los espías del Emperador y colgarlas en la plaza central fue frustrado, pero otros espías fueron eficazmente eliminados.

Los espías enviados por varios gremios de información recibieron un trato indulgente: fueron azotados y expulsados sin ropa.

 

—No es bueno enemistarse con los gremios. Cada uno de ellos es un talento del gremio. Como les permitimos irse con vida, nos agradecerán nuestra generosidad.

 

Eliana desestimó las quejas de esa manera. Como la Casa del Gran Duque Howard era un lugar fácil para espiar, era poco probable que los gremios hubieran enviado talentos valiosos. Entonces, el gremio se encargaría de los espías incompetentes que no cumplieron su misión y fueron descubiertos. No había razón para que Howard se ensuciara las manos más de lo necesario.

En el caso de los espías enviados por otras familias nobles, no se les trató con indulgencia. A todos se les decapitó y se les envió la cabeza cuidadosamente empaquetada como un regalo a la casa de su empleador.

 

—No reveles el remitente. No hay necesidad de que el nombre de Howard se mencione en las disputas de la sociedad noble.

—Entendido, Su Alteza.

 

Entre ellos, había algunos destinados a la Mansión del Duque Rossana, y todos miraron de reojo a la Gran Duquesa. Pero Eliana solo chasqueó la lengua.

 

—¿Está bien enviarlo a la Casa del Duque Rossana…? No es necesario que lo envíe.

 

Flint sugirió de forma indirecta que pasarían por alto a los espías enviados por la Casa de Duque Rossana, pero Eliana se negó.

 

—Si es por ser mi familia, no es necesario. No me digas que no vas a tratar a mi padre como suegro, ¿verdad?

 

Flint se quedó un momento perplejo sobre cómo responder, pero abrió la boca sin demora.

 

—Pero también está su madre…….

—Tampoco hay necesidad de tratar a mi madre como suegra.

 

Tragándose las palabras de que tenía otra madre biológica, Eliana cambió de tema.

 

—¿Y esos de Zacador……?

—Serán decapitados.

 

Flint respondió sin dudarlo. Cuando Eliana asintió, diciendo: «Estamos en la misma sintonía», él ordenó:

 

—Cuelguen sus cabezas en la plaza central y sus cuerpos… que sean alimento para las bestias salvajes.

 

Flint, que estaba dando órdenes severas, tartamudeó un momento cuando sus ojos se encontraron con los de Eliana. Ahora Eliana se había vuelto y estaba dando órdenes diversas a Bishop.

Flint había oído que la mayoría de las torturas infligidas a los espías ese día habían salido de la mente de Eliana. Lo había escuchado de los tres caballeros presentes: Mason, Alex y Brooks.

 

—Su Alteza la Gran Duquesa es muy versada en esa área.

—Su Alteza la Gran Duquesa es una persona muy fría y cruel. No sé quién dijo que era débil.

—Yo… le tengo miedo.

 

Flint, a diferencia de sus expectativas, no se inmutó. Solo dijo una cosa:

 

—Ella es una gobernante. Por lo tanto, no puede ser débil.

 

Eliana sabía de política y su habilidad era excepcional. Flint a veces, al hablar con Eliana, recordaba a Hereise. Hereise, que tenía un lado astuto como su padre.

La diferencia clara era que conversar con Eliana era siempre cómodo. No había necesidad de estar tensa, ni de estar en guardia.

Así fue incluso después de saber que ella no lo amaba.

Aunque tenía que estar en guardia en otro sentido para comprender las verdaderas intenciones de Eliana, eso no era para nada agotador. ¿No era natural esforzarse por entender el corazón de la persona que uno ama?

Y Eliana era la persona que Howard necesitaba, tal como Oliver siempre decía. Flint, cada vez que Oliver le aconsejaba sobre el tipo de anfitriona que necesitaba, lo interrumpía diciendo que le repugnaban las mujeres de ese tipo, pero ya lo había olvidado.

 

—¿Cómo manejaste a Miller?

 

La voz baja de Eliana rompió las cavilaciones de Flint. Flint endureció su rostro y dijo:

 

—Murió.

 

 

 

 

 

 

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Cuando Flint acostó a Eliana y fue a encargarse de Miller, este apenas respiraba.

Los viejos capataces del lugar no perdonaron la traición de su compañero.

Miller había sido un colega que trabajó junto a los difuntos Gran Duque y Duquesa incluso antes de que partieran hacia el exilio. Durante 30 años, mientras custodiaba la vacía Mansión del Gran Duque Howard, forjó una camaradería y una amistad con ellos.

Juntos habían brindado y lamentado la desvergüenza e ingratitud del Emperador Leopold, apoyándose mutuamente. ¿Y ahora, se había aliado con ese mismo Emperador y estaba filtrando los secretos de la Casa del Gran Duque Howard? ¡Era algo abominable!

Aunque Miller clamaba que había sido chantajeado, los capataces no lo aceptaron.

 

—¡Deberías haber muerto! ¡Incluso si te hubieran amenazado con quemar viva a tu familia, no deberías haber traicionado! ¿Crees que nosotros no tuvimos ese tipo de tentaciones?

 

Los viejos capataces temblaron de rabia por la traición de Miller y escupieron. Querían matarlo de inmediato, pero se contuvieron porque era prerrogativa de su señor quitarle la vida a un traidor.

Flint apareció con un rostro sombrío y no preguntó las razones. Aunque hubiera una razón para la traición, eso no aligeraría la culpa.

Flint dijo con frialdad:

 

—Debido a que confiaba en ti, hice la vista gorda ante tu falta de respeto hacia la Gran Duquesa y tus constantes malversaciones.

 

Flint había pasado por alto muchas cosas de Miller. Eliana pensó que Flint no lo sabía, pero en realidad, él también sabía que la malversación de Miller había continuado hasta ese momento.

Aunque había vivido como rehén en un país extranjero, el nivel de educación que había recibido de los vasallos de sus padres no era en absoluto bajo. Y llevaba más de seis años gobernando el norte.

¿Acaso un gobernante de una región no sabría leer un libro de contabilidad?

Simplemente lo había dejado pasar porque la carga de trabajo era excesiva y el monto de la malversación era insignificante. Era una cortesía hacia sus padres y una muestra de gratitud hacia un leal vasallo que había custodiado una casa sin dueño.

Se decía que Flint era un hombre recto que odiaba la corrupción, pero en realidad no era del todo cierto. También tenía la flexibilidad de pasar por alto ciertas cosas.

Sin embargo, lo que recibió a cambio fue una dolorosa traición. Honestamente, Flint estaba muy angustiado por la traición descubierta. Pero no sabía cómo expresarlo. Solo sabía cómo reprimir el dolor.

 

—P-Príncipe Flint. Me equivoqué… Me equivoqué…

 

Miller derramó lágrimas al ver el rostro de Flint, que era idéntico al de su antiguo señor. Vomitó toda la verdad como si escupiera sangre.

La traición de Miller se produjo después de la muerte de los difuntos Gran Duque y Duquesa en el país enemigo. No creyó que el hijo de los difuntos Gran Duque y Duquesa pudiera regresar a casa.

 

—¡Pero cuando Su Alteza regresó, me alegré mucho!

 

Sin embargo, no pudo dejar de espiar para el Emperador. Ya estaba demasiado involucrado y había cometido demasiados pecados.

 

—¡Deberías haber muerto! ¿No te avergüenzas ante el difunto Lord Maximilian y Lady Agnes?

 

Miller sollozó ante el grito ahogado de uno de los capataces. Su rostro mostraba arrepentimiento y remordimiento, pero Flint no le creyó.

Ya era demasiado tarde. La confianza rota no podía repararse.

Flint ya no quería lidiar con Miller. En términos vulgares, no quería ni verlo.

Cortó a Miller de su corazón. Le resultaba más fácil cortar el sufrimiento que no podía resolver.

 

—No tengo nada más que decirte. No te diré que hiciste un buen trabajo.

 

Después de decir eso, Flint se dio la vuelta. No hubo reprimenda ni reproches, ni tampoco una explosión de ira ordenando la muerte del traidor. Eso fue más impactante que cualquier desprecio u odio.

Tan pronto como Flint salió y la puerta del sótano se cerró de golpe, los viejos capataces se abalanzaron sobre Miller.

 

—¡Eres un desvergonzado!

—¡Muere! ¡No mereces respirar!

 

Con los ojos inyectados en sangre, levantaron sus herramientas y golpearon a Miller brutalmente. Así, Miller fue despreciado por su señor y golpeado hasta la muerte por sus compañeros con los que había compartido alegrías y penurias.

Los capataces querían dar el cuerpo a los animales salvajes, pero Flint los detuvo.

 

—Incinerarlo y dárselo a su familia. No habrá castigo colectivo.

 

Aunque se consideró una acción demasiado indulgente, los capataces no se amotinaron.

Eliana, después de que le contaron toda la situación, preguntó:

 

—¿Por qué lo perdonó?

 

Flint soltó un sonido como de aire escapando.

 

—No lo perdoné.

 

Si lo hubiera perdonado, no lo habría dejado así. Flint sabía que Miller moriría.

 

—Simplemente lo entregué porque había quienes harían el trabajo sucio por mí.

—Pero no es lo mismo que hacerlo usted mismo.

 

Flint guardó silencio un momento y luego dijo:

 

—Porque la lealtad que Miller ofreció a mis padres fue sincera e intachable. Creí que eso debía ser respetado.

 

Simplemente, esa lealtad no era completamente suya. Flint lo aceptó y lo entendió de esa manera.

Miller simplemente había tomado la mano del Emperador para sobrevivir. Esa necesidad de supervivencia era muy baja, pero Flint decidió no culparlo.

 

—Cuando traicionó al único hijo de los difuntos Gran Duque y Duquesa, esa lealtad ya estaba corrompida. Además, él era la persona de su Gracia, la difunta Gran Duquesa, ¿no es así?

 

Flint negó con la cabeza ante las frías palabras de Eliana.

 

—No. No es así. Mis padres y yo somos personas diferentes, ¿cómo podría la lealtad continuar completamente?

—Pero Su Alteza es un Howard.

—Usted también es un Howard, pero Lia y yo somos personas diferentes.

 

Eliana tuvo la extraña sensación de que Flint estaba marcando una distancia con sus padres.

 

—Si el objetivo es diferente, ¿cómo puede ser la lealtad la misma?

—Aunque lo diga así… no se siente bien, ¿verdad, Su Alteza?

 

Los ojos de Flint temblaron ante las palabras de Eliana. Eliana sonrió al ver su fracaso en controlar su expresión.

 

—Su Alteza, no tiene que ocultármelo…

—Pero Lia.

 

Flint, recomponiendo su expresión, le dijo a Eliana con fingida severidad:

 

—¿Por qué me llama «Su Alteza» de nuevo? Veo que no me llama por mi nombre, así que sigue enfadada…

—¡Claro que no!

 

Flint cambió de tema de forma natural, y Eliana tuvo que llamarlo por su nombre varias veces.

 

 

 

 

 

 

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Al día siguiente, los viejos capataces fueron a ver a Eliana.

Eliana, que en ese momento estaba hablando con Flint sobre el inventario y los libros de contabilidad, los miró con una expresión perpleja al ver sus rostros solemnes.

Todos ellos, que habían sido irrespetuosos con la Gran Duquesa y albergaban resentimiento en su interior, se arrodillaron.

 

—Nosotros, por nuestra incompetencia, permitimos que elementos deshonestos merodearan por Howard. Por favor, castíguenos.

—No conocimos la sabiduría de Su Alteza la Gran Duquesa y cometimos imprudencias hasta ahora. Lo sentimos.

—Somos demasiado viejos y estamos atrasados para asistir a Su Alteza el Gran Duque y a Su Alteza la Gran Duquesa. Si nos lo ordena, nos retiraremos.

 

Reconocieron que estaban anticuados y que les faltaba capacidad. No solo Miller, sino la existencia de tantos espías fue un gran shock para ellos.

Sin embargo, la Gran Duquesa no los culpó en absoluto y los manejó de manera impecable. Incluso cuando ellos se comportaban de forma descarada, ella no se lo dijo a Flint para que los expulsara, sino que les dio una oportunidad.

Lo que más les conmovió fue la actitud de la Gran Duquesa de enfrentarse a la Casa Imperial.

Que la Casa Imperial hubiera plantado tantos espías tan descaradamente. Incluso ahora, al pensarlo, se les erizaba el vello y se enfurecían.

La tortura que Eliana ordenó fue tan cruel que incluso ellos se sorprendieron, pero no les pareció desagradable. Por el contrario, se sintieron conmovidos porque sabían que todo era por el bien de Howard.

El hecho de que lo hiciera a sabiendas de que eran inspectores secretos directamente bajo el Emperador, despertó su admiración. Porque sabían que si hubiera sido Flint, lo habría encubierto.

Por eso, pudieron prever que ella había elegido deliberadamente el momento en que Flint no estaba en la mansión para llevar a cabo sus acciones.

Ahora, no por las órdenes de Flint, sino por un sentimiento genuino, podían jurar lealtad a Eliana.

Una anfitriona que se encargaba de las cosas que su señor no podía hacer. Así como la imagen del difunto Gran Duque, que soportaba situaciones irrazonables, se reflejaba en Flint, la imagen de la difunta Gran Duquesa, que intentaba cambiar las situaciones irrazonables, se reflejaba en Eliana.

Pero como ya habían caído en desgracia, retirarse parecía la primera y última muestra de lealtad que podían ofrecer.

 

—Por favor, acepte nuestras renuncias.

—Estamos tan viejos que no sabemos cuándo moriremos. Seguiremos el consejo de Su Alteza y nos retiraremos para pasar el resto de nuestras vidas en paz.

 

Eliana pensó: «¿Por qué están haciendo esto?», y puso una expresión incómoda. Flint también.

 

—¿No deberían hacer el traspaso de responsabilidades antes de irse?

—¡Por supuesto, Su Alteza el Gran Duque!

 

No era una formalidad, ya que no parecían tener ninguna objeción. Flint, que los había puesto a prueba discretamente, se sintió perplejo. Por supuesto, su rostro seguía inexpresivo, así que no se notó mucho.

Eliana, mirándolos, dijo con calma:

 

—Levanten la cabeza. Para conversar, hay que mirarse a los ojos.

 

Los capataces levantaron la cabeza tímidamente. Sus rostros eran genuinos y sin tacha. Sus ojos brillantes eran tan abrumadores que Eliana puso una expresión incómoda.

 

—¿Es que ya no quieren trabajar para mí?

 

Ante la pregunta sesgada de Eliana, ellos respondieron casi saltando.

 

—¡No, Su Alteza! ¡Queremos jurar lealtad a Su Alteza la Gran Duquesa!

—¿Entonces no me habían jurado lealtad hasta ahora…?

—¡No, no es eso! ¡Nosotros realmente queremos jurar lealtad de verdad…!

 

Otro capataz tartamudeó y dijo:

 

—Pero Su Alteza… ¿no nos odia…?

 

Ante esas palabras, Eliana soltó una pequeña risa. Pensó que eran viejos astutos y obstinados, pero al verlos así, sus intenciones eran claras.

 

—Dicen que este es su hogar. ¿Pero si yo no les agrado, se irán?

—Es que sentimos que es la primera y última lealtad que podemos ofrecer…

 

Eliana tenía una expresión bastante divertida. La simple obediencia conlleva incertidumbre, pero si se mezcla con lealtad, se vuelve impecable. Al menos, no intentarían dañar a su señor.

Si habían cambiado de opinión y querían jurar lealtad para trabajar correctamente, no había necesidad de despedirlos. Especialmente si eran vasallos leales que habían custodiado una casa sin dueño durante 30 años.

 

—¿Y si yo los necesito?

—…!

—Pero si sus vidas están pendiendo de un hilo, entonces no hay nada que hacer.

 

Cuando Eliana añadió con pesar, ellos volvieron a clamar a gritos.