La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 127
El rostro de Oliver se puso pálido al revisar la lista. Las emociones que lo embargaban eran de traición y furia. Si Oliver no hubiera sido una persona tan serena, quizás habría estallado en ira de inmediato, olvidando que estaba frente a la Gran Duquesa.
—Aunque los hayamos descubierto así, no podremos erradicar a todos los que se infiltraron a propósito. Y, de todos modos, todos los nobles tienen este tipo de espías.
Esto era cierto, incluso en la inexpugnable Casa del Duque Rosana y en el Palacio Imperial de Bianteca. De hecho, en el Palacio Imperial de Zakador, también había espías plantados por Bianteca.
—Entiendo que contrataron a la mayoría del personal externo para los preparativos de la boda sin ninguna investigación. Creo que fue muy arriesgado.
Ante la opinión de Max, Eliana explicó:
—Bueno, primero quería saber quién quería la información de la Casa del Gran Duque Howard. Y también me preguntaba quiénes serían los que se infiltrarían tan descaradamente, subestimando a Howard.
—No todo será malicia. A veces se infiltran para conocer los gustos de alguien a quien se quiere impresionar.
Esto era para sobornar de manera más efectiva en el futuro. Sin embargo, Eliana le respondió a Max con determinación:
—Para eso, se puede comprar información de un gremio de información. Sus motivos son sospechosos.
Eliana sacó un papel y comenzó a escribir. Anotó una orden para aumentar la contratación de personal, pero con una investigación de antecedentes y origen más estricta. Significaba que se debía investigar a fondo a todos. De hecho, esto era lo normal, pero los administradores de Howard eran tan tacaños que ni siquiera pasaban por un proceso tan básico. Una investigación de antecedentes también cuesta dinero. Como resultado, la situación actual había llegado.
De reojo, vio que la expresión de Oliver no era buena. Eliana dijo, como para consolarlo:
—No te preocupes, Oliver.
—Yo… ¡yo no sabía que incluso los bastardos de Zakador se habían infiltrado en el corazón del Norte!
De todo, los bastardos de Zacador eran demasiado peligrosos. El Norte era también el escudo de Bianteca. Había una zona fronteriza con Zacador, si esa zona caía, el Norte sería penetrado, si el Norte era penetrado, el camino a la capital se abriría. Pensar que información militar secreta se había filtrado era horrible.
—Probablemente no obtuvieron ninguna información útil.
De hecho, en su vida anterior, Eliana había infiltrado espías en la Casa del Gran Duque Howard. Los había metido con identidades falsas y nunca fueron descubiertos hasta el día de su muerte. Ni siquiera Flint Howard supo que ella, la emperatriz de Zakador, iba a visitarlo. Algunos de esos espías hábiles lograron robar algo de información militar, pero no había nada valioso. Solo había un montón de información inútil. Chismes sin importancia como que Flint Howard no tenía interés en las mujeres y era impotente. Al pensar en Flint, Eliana se sintió incómoda.
—Últimamente, mucha información sobre mí debe haber circulado. Gran Duque Flint es una persona muy constante. ¿No es igual por dentro y por fuera?
En realidad, había un ‘ratón’ más importante que debía ser tratado que esos insignificantes.
—¡Aun así, tantos espías son inaceptables!
Ante el grito de Oliver, Eliana pensó: «Si supiera la existencia del pez gordo, se enfurecería y se desmayaría de inmediato».
—Max, ¿has identificado a todos esos ‘ratones’ con la marca?
Max entendió de inmediato la pregunta de Eliana. Se refería a los ‘ratones’ con el sello del trébol.
—Por supuesto. Eran tan descarados que se mostraban la marca entre ellos y se reían, era de lo más extraño.
—¿De verdad…?
—Sí, estaban escribiendo cartas abiertamente, sin usar ningún código.
Los ojos de Eliana se abrieron. ¿Tan descuidados? El principio era que los espías de este lado no debían conocer la identidad de los demás ni interactuar. Además, debían usar un código.
—¿Una marca? ¡¿De dónde demonios vienen esos tipos?!
Al final, Oliver estalló en indignación.
—Cálmate, Oliver.
—¡Cómo podría calmarme como vasallo de Howard! ¡Cómo se atreven…!
Ignorando a un indignado Oliver, Eliana se dirigió a Max:
—¿Has extraído a cada uno de esos tipos sin que se te escape ninguno?
—Por supuesto.
—¿De verdad? Ninguno de los tipos del ‘pequeño trébol’ debe faltar.
Como Eliana había enfatizado la orden repetidamente, Max se había asegurado de identificarlos a todos. Por eso, estaba muy confiado.
—Si falta uno, pondré mi cabeza en juego.
Ante las atrevidas palabras del joven, Bishop, que había estado escuchando con los oídos bien abiertos, abrió la boca. Oliver también estaba ligeramente sorprendido, pero Eliana sonrió.
—Bien, como lo aseguras con tanta firmeza, te creeré. Infórmame tan pronto como termines de organizar todo.
—Ah, ya terminé de organizarlo. Aquí está.
Max sacó un papel cuidadosamente doblado de su bolsillo. Los ojos de Eliana se abrieron ligeramente al revisar la lista de espías con el sello del trébol.
—…Bishop.
Bishop, cuyo nombre fue pronunciado por primera vez, respondió ligeramente tenso:
—Sí, Su Alteza. Ordene.
Eliana nunca había imaginado que entre los espías pagados habría un administrador.
—¿La preparación está lista, verdad? Deshacerse de Miller debe hacerse con más cuidado y perfección.
—Sí, pero ¿hay algún problema…?
Eliana suspiró. Una expresión complicada se dibujó en su rostro.
Eliana finalmente entendió por qué el Emperador había rechazado su oferta de ser los ojos y oídos del Norte. Ya tenían los mejores ojos y oídos, ¿por qué necesitarían a una Gran Duquesa que estaría ocupada adaptándose a su nuevo matrimonio?
—Miller es los ojos y oídos de Su Majestad el Emperador, ¿cómo podríamos deshacernos de él con métodos descuidados?
Los rostros de los tres hombres se endurecieron con emociones diferentes.
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El rostro de Oliver estaba tenso y sombrío al salir de la oficina de la Gran Duquesa. ¿Un sello con forma de trébol como símbolo de espías que actuaban bajo las órdenes del Emperador? ¿Cómo se atrevían a infiltrar espías en la Casa del Gran Duque Howard? ¿Y más de diez? Sentía ganas de ir directamente a Gilbert y ordenar un registro corporal de todos los sirvientes.
—¿Crees que el Augusto Sol solo habría plantado ojos y oídos en Howard? También los habría en la Casa de Duque Rosana y en la Casa de Marqués Albich.
Oliver no pudo calmarse a pesar de las palabras de Eliana.
—¡Pero cómo puede haber un administrador entre ellos! Miller era alguien en quien los Grandes Duques anteriores confiaban lo suficiente como para encargarle la gestión financiera.
‘Por eso Gran Duque Flint hizo la vista gorda ante su malversación, ¿no es así? Pero, ¿cómo se atreve a ser tan desagradecido y aliarse con el Emperador? ¿Sabiendo que ese Emperador fue el responsable de la muerte de los Grandes Duques anteriores en un país enemigo?’
Oliver jadeaba furiosamente.
—¡Informaré de esto a Gran Duque Flint de inmediato!
—No.
—¡¿Por qué no?! ¡Él debe saberlo!
Eliana le advirtió con firmeza que bajo ninguna circunstancia debía decírselo a Flint.
—¿Crees que él le reclamará este asunto al Emperador? Seguramente dirá que se deshagan de los espías en silencio y que lo encubran. Entonces el Emperador los infiltrará con un disfraz más elaborado. Y será más difícil descubrirlos.
Por supuesto, Eliana sabía cómo atraparlos incluso si se disfrazaban a fondo. Conocía paso a paso las señales secretas y las redes de información que usaba la Familia Imperial de Bianteca. Era información que había descubierto en su vida anterior, cuando, por orden de su padre, infiltró espías de Bianteca en el Palacio Imperial de Zacador y luego los sacó con sus propias manos. Y los «pequeños tréboles» eran de nivel 1. Los espías de más bajo nivel.
Mientras tanto, Oliver le preguntó a Max con dureza:
—¿De dónde eres tú?
Max respondió sin cambiar su expresión:
—Soy un miembro del Gremio de Información que recibió un encargo de Su Alteza la Gran Duquesa.
Oliver no dijo nada más, giró bruscamente la cabeza y miró a Bishop. Los dos necesitaban una estrecha consulta para derrocar a Miller.
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—Lía noona, vine en lugar del hermano Flint.
Pavel sonrió ampliamente, apareciendo en el comedor junto con Charlotte. La jefa de sirvientas, Carol, informó respetuosamente desde atrás:
—Su Alteza el Gran Duque salió, ya que tiene un compromiso.
Hasta ese momento, Eliana no pensó mucho en ello. Si tenía un compromiso, tal vez no podría cenar juntos. Pero sintiendo un vacío extraño, Eliana le dijo a Carol:
—Llama también a Jane. Quiero cenar con ella.
Poco después, Jane apareció en el comedor. Pavel se sobresaltó al ver el rostro hinchado de Jane, pero la recibió sin mostrarlo. Charlotte, sin embargo, hizo un comentario:
—¿Te molestó la huésped del anexo?
—¿Eh?
La huésped del anexo era Eliza Pailin. Charlotte ni siquiera quería pronunciar su nombre, porque se había confirmado que Eliza despreciaba a Pavel.
—Siendo tú de mayor rango, ¿cómo es que te pones a llorar por tan poca cosa? Deberías usar el nombre de Su Alteza.
Jane no sabía qué hacer. Si lo que decía Charlotte era cierto, Eliana, quien la había molestado, puso una expresión de desagrado. Charlotte entrecerró los ojos y espetó:
—Su Alteza, no querrá decir que arrastró a una chica que vivía normalmente a este temible mundo de la nobleza y ahora va a hacerse la desentendida, ¿verdad? Tiene que responsabilizarse.
—¿Por qué dices eso, Charlotte…? Es un honor en la vida de Jane.
Pavel intentó disuadirla, pero Charlotte no se detuvo.
—¿Será solo así? ¿Subir de rango es siempre bueno? Es suficiente para sacudir la vida de una persona por completo y nadie se hace responsable de las consecuencias.
El responsable estaba justo frente a los ojos de Charlotte: Pavel, quien ahora se afanaba en intentar calmarla. ¿Quién podría compensar la desgracia que un chico normal había experimentado al convertirse en Príncipe de la noche a la mañana? Ella deseaba que Jane no terminara como Pavel.
—Charlotte…
Pavel alargó la última sílaba, quejándose. Eliana, con rostro sereno, dijo:
—Si hubiera querido ignorarla y abandonarla, no le habría dado el apellido Cyclamen. Señorita Charlotte no necesita decirlo.
Charlotte no dijo más, y el ambiente de la cena mejoró bastante gracias al esfuerzo de Pavel.
Pavel contó cosas insignificantes que hicieron sonreír a todos, como haber sacado la máxima nota en todos los exámenes de ciencias políticas o haber recibido elogios de su maestro de esgrima.
—A veces, cenemos juntos así.
Ante las palabras de Eliana, Pavel, que estaba a punto de asentir, dijo con un tono un tanto solemne:
—Pero no puedo interrumpir el tiempo íntimo de mi hermano y mi noona. Ustedes son recién casados.
Eliana sonrió un poco, encontrándolo bastante lindo.
—Aun así, siempre tendré tiempo para pasar con un caballito tan adorable.
—No soy un caballito. Ya soy un adulto.
Las palabras de Pavel, pronunciadas con el mentón levantado, hicieron reír a todos.
Después de terminar el postre, Pavel tomó la mano de Charlotte y regresó a su habitación.
A Jane, que había estado observando el ambiente durante toda la comida, Eliana le dijo despreocupadamente:
—Cualquiera diría que te estoy maltratando.
—¿Eh? ¡N-no, claro que no! ¡Quién se atrevería a decir algo así…!
Eliana dijo, como un suspiro:
—Lamento haberme enojado antes.
Jane se quedó con la boca abierta ante la disculpa de Eliana.
—Me gustaría que olvidaras todo lo que dije. Y, después de mucho tiempo, me apetece un té Melanie.
Eliana, con rostro digno, se dio la vuelta y entró en el dormitorio. Jane, mirándola aturdida por la espalda, volvió a tener los ojos llorosos.
Jane apareció con las hojas de té Melanie y la vajilla de té. Detrás de ella, una sirvienta la seguía rápidamente con agua caliente.
El dormitorio conyugal estaba lleno de calidez. Jane, por costumbre de sus días de sirvienta, revisó la chimenea encendida y colocó la vajilla de té sobre la mesa.
Eliana se sentó frente a la mesa, mirando distraídamente por la ventana.
—Es una pena que en el Norte haga tanto frío que no se pueda salir mucho a la terraza.
—Sí, así es. ¿Deberíamos pedir que instalen una cúpula de cristal en la terraza?
¿Una cúpula de cristal? Jane, con una palabra desconocida, preguntó:
—¿Qué es eso?
—Es como un invernadero, con vidrio por todas partes. Así se puede ver el paisaje y, sobre todo, se evita el viento frío.
—¡Guau! ¿Existe algo así? Suena maravilloso. Pero, ¿por qué nunca lo he visto si es tan bueno?
Bueno, porque se inventaría en Zacador en el futuro… Para ser exactos, en Rinksgen, un artesano la había construido para Eliana, a quien le gustaba estar en la terraza. En su vida anterior.
—Pues claro, como yo la inventé, no existe en ningún otro lugar.
Aunque el artesano la construyó, la idea en sí provino de Eliana. Una vez, Eliana se quejó con una dama de compañía que le instaba a ir al invernadero porque la terraza era demasiado fría para una embarazada delicada:
—¡Ay, qué pereza, mi cuerpo está demasiado pesado para ir al invernadero! ¡Qué bueno sería si la terraza fuera como un invernadero! Pero, Lizbet, ¿cuándo nacerá el bebé? ¡Quiero que nazca pronto!
Como era una época en la que todavía era inmadura, Eliana se quejaba mientras le daba palmaditas en el vientre a la dama de compañía.
—¡Ay, qué tontería, cómo va a ser la terraza como un invernadero! Entre, por favor, Lady Lía.
—Podríamos sellar los cuatro lados con vidrio. ¿No sería suficiente con bloquear el viento?
Lizbet, quien en ese entonces era la jefa de las damas de compañía del Palacio Imperial, era bastante decidida y de inmediato llamó a un artesano. Así fue como surgió la cúpula de cristal para la terraza.
—Su Alteza, entonces…
—Jane.
Jane, que estaba a punto de decir algo, respondió al llamado de Eliana.
—Sí, Su Alteza. Dígame.
Eliana dudó un momento y luego dijo:
—¿Podrías confirmar si el Gran Duque ya regresó a casa?
—¡Claro!
El rostro de Jane se iluminó. Eliana, con un aire distraído, dijo:
—Si ya regresó a casa… me gustaría que le dijeras que me gustaría tomar una taza de té con él.
Eliana se sintió extraña al hablar con Jane y tartamudeó de una manera inusual.
—¡No se preocupe, Su Alteza! Traeré al Gran Duque.
Jane exclamó con determinación y salió del dormitorio. Mientras tanto, Eliana sirvió las hojas de té y lo preparó con esmero.
‘Mientras tomamos el té, debo disculparme por lo que pasó antes. Me emocioné demasiado’
Las emociones de Eliana se calmaron gradualmente. Cuando terminó de preparar el té, Jane regresó. Su rostro estaba sombrío.
—Yo…
Eliana dijo, como si no importara:
—Parece que aún no ha regresado.
—No, yo no……
—……?
Jane movió los labios, como si estuviera perpleja.
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