La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 118

Eliana no ocultó su disgusto en su rostro. Irene, al ver cómo su hermoso rostro se fruncía ligeramente, se adelantó y dijo:

 

—¿Qué te pasa con esa actitud para ver a Su Alteza la Gran Duquesa? ¡Qué falta de decoro!

 

Irene se comportaba como si ya fuera una confidente de la Gran Duquesa. Como una joven que estaba en la cima de la pirámide social, instintivamente percibió que Eliana la aceptaría.

Por otro lado, Eliza, que había sido reprendida directamente en su cara, se sonrojó y respondió:

 

—Quítate de en medio. ¡Con quien tengo asuntos es con Su Alteza la Gran Duquesa!

 

Eliana no sentía que valiera la pena tratar con Eliza. Pero como su asunto parecía claro, tuvo que dirigirse a ella.

 

—Joven Eliza, me decepciona mucho. ¿Me has faltado el respeto de esta manera solo por una hoja de papel de carta?

—¡Es que Su Alteza no me ha querido ver y me ha estado evitando…!

—¿Que no te he querido ver? Si lo dices así, es ofensivo.

 

Eliana suspiró profundamente y continuó:

 

—Mi salud no es buena en este momento. Y aún así, tengo que cumplir con mis deberes como Gran Duquesa…

 

No era mentira. Así como el Gran Duque estaba ocupado, la Gran Duquesa tampoco estaba en una posición de ocio.

 

—Hay muchos otros que me han solicitado una audiencia, además de la joven Eliza. Y tampoco he podido reunirme con ellos… Realmente me incomoda mucho.

 

Cuando Eliana puso una expresión de cansancio, Irene, con gran perspicacia, soltó:

 

—¿Qué es esto que le haces a Su Alteza la Gran Duquesa, que está tan ocupada? ¿Y por qué una noble señora se escondería de alguien como tú? ¡Tienes que decir cosas con sentido!

 

Irene, que había criticado duramente a Eliza, se dirigió a Eliana con respeto. Su tono era muy afable.

 

—Su Alteza, no tiene buen color.

 

En realidad, la Gran Duquesa tenía un cutis inmejorable.

 

—Le pido disculpas en su lugar. Eliza tiene un lado infantil que ha causado una molestia innecesaria a Su Alteza.

 

Eliana le respondió suavemente a Irene:

 

—No es necesario que pidas disculpas por los errores ajenos. La persona que causó la molestia es otra.

—Tendré en cuenta las enseñanzas de Su Alteza.

 

Esta vez, Eliana se dirigió a Eliza. Su voz era monótona.

 

—Joven Eliza. Si le falta papel de carta, le daré uno adecuado. ¿Acaso los cuidadores del anexo no pudieron encargarse de eso?

 

La Jefa de Sirvientas del anexo, Clara, se adelantó e informó:

 

—Su Alteza, la señorita Eliza desea papel de carta de Howard. Sin embargo, le informamos que no podemos dárselo debido a la norma que prohíbe la salida indiscriminada del nuevo papel de carta de Howard. También le dijimos que todo el papel de carta antiguo ha sido desechado.

 

Clara terminó de hablar y miró de reojo a Eliza. Deseaba que se detuviera ya.

Eliana, que escuchaba atentamente, abrió los ojos de par en par y preguntó:

 

—¿Quiere papel de carta de Howard? ¿Por qué? ¿Por qué lo necesita la señorita de la familia Pailin?

 

Su tono era como si realmente no supiera nada. Aunque ella misma había establecido esa regla, Eliana preguntó con descaro. Pero Eliza fue aún más descarada.

 

—Su Alteza debe haberlo ignorado, pues no hace mucho que se casó. Yo, hasta ahora, he usado el papel de carta de Howard por cortesía de Su Alteza el Gran Duque.

 

Irene estaba estupefacta. Mason mostraba una expresión de «¿Está loca?».

Eliana ladeó la cabeza a propósito y preguntó lo mismo:

 

—¿Por qué Señorita Pailin usa el papel de carta de Howard?

—Es decir, Su Alteza el Gran Duque me hizo un favor…

—Así que, ¿mi esposo te obligó a usar el papel de carta de la Casa Howard?

 

Eliana fue un paso más allá y le hizo una señal a la Jefa de Sirvientas. Carol, al igual que Gilbert, era una administradora nativa que había servido en la mansión Howard durante mucho tiempo. No estaba entre las cuatro figuras clave que habían ido a quejarse con Flint.

 

—Carol, ¿acaso mi esposo intentó adoptar a esta señorita?

 

Eliza se preguntó de qué diablos estaba hablando. ¿Por qué iba a ser yo la hija adoptiva de Gran Duque Howard?

Carol también estaba perpleja, pero respondió diligentemente:

 

—No. Nunca he oído nada al respecto.

—¿Por qué un miembro de otra familia, que no es una gran duquesa, usaría el papel de carta de Howard? ¿Acaso Condesa Pailin no tiene papel de carta? ¿O es que su madre piensa que su hija no soportará el peso del nombre Pailin y no se lo da?

 

Eliza se enfureció al ver que su estatus era denigrado y respondió:

 

—¡Mi madre me considera una Pailin de pleno derecho!

 

Eliana habló como si estuviera realmente exasperada:

 

—Entonces, ¿por qué usas el papel de carta de Howard? Realmente no lo entiendo. ¿Acaso en el Norte hay una tradición de compartir el papel de carta con otras familias sin reparos?

 

La actuación de Eliana fue tan convincente que todos parecían querer gritar que en el Norte no existía tal tradición.

 

—En la capital, eso sería impensable. Me gustaría que alguien me lo explicara. Así quizás podría entender a la joven Eliza.

 

Era imposible que alguien se lo explicara. Eliza estaba haciendo algo descarado. Irene dijo apresuradamente:

 

—Su Alteza. En el Norte no existe una tradición tan desvergonzada. Por favor, corrija sus malentendidos sobre el Norte.

 

¡¿Que eso era una tradición del Norte?! Irene miró fijamente a Eliza. Pero Eliza siguió hablando sin parar.

 

—Su Alteza el Gran Duque me hizo un favor. ¿No es suficiente eso? Aquí es el Norte, y Su Alteza el Gran Duque es Howard. Sus palabras son ley.

 

Eliana endureció el rostro y dijo con severidad:

 

—Aunque el Norte esté bajo el dominio de Howard, existe una ley imperial en Bianteca. Absténgase de usar palabras tan imprudentes como «ley».

 

Eliana alzó un poco la voz y regañó a Eliza:

 

—Si lo que usted dijo llega a oídos de Su Majestad Imperial, ¿qué pensaría Su Majestad Howard?

 

Eliza puso una expresión de agravio. ¿Cómo es posible que una conversación privada en un lugar como este llegara hasta el supremo Emperador? Eliana, que adivinó sus pensamientos, dijo con frialdad:

 

—Su Majestad el Emperador ve todo lo que sucede en Bianteca como si se mirara en un espejo. Recuerde que Bianteca está por encima de Howard.

 

Para los norteños que nunca habían salido del Norte, el Emperador era una figura distante. Como el Gran Duque de Howard reinaba como el monarca del Norte, no era de extrañar que esta reacción fuera incomprensible.

 

—No querrá echarle la culpa de un crimen de lesa majestad a todo el Norte, ¿verdad?

 

Pero Eliana, a pesar de todo, se aferró a la debilidad de Eliza. Y de forma exagerada.

Eliza se quedó congelada. La lesa majestad era un asunto grave que podía involucrar a toda la familia.

 

—Y…

 

Los labios de Eliana se movieron de nuevo.

 

—Cuando una joven doncella menciona a un hombre, debe ser cautelosa con sus palabras y acciones. Si a cada rato dices que mi esposo te hizo un favor, una dama noble común no te habría dejado en paz.

 

Los ojos de Eliana brillaron con frialdad. Eliza, intimidada por su presencia, tartamudeó:

 

—Y-yo solo dije la verdad.

—Tus palabras pueden interpretarse como que mantuviste una relación inapropiada con mi esposo.

 

Eliza, convertida de repente en una adúltera, palideció y gritó.

 

—¡¿R-relación inapropiada?! ¡¿Cómo se atreve a decir eso?!

 

Eliana habló con frialdad:

 

—¿Y usted, por qué me dijo eso a mí?

—¡Su Alteza! ¡Esto es injusto! ¡Usted me está difamando de esta manera…!

—Basta, joven Eliza. Estoy muy fatigada.

 

Eliana levantó una mano y cortó las palabras de Eliza. Cuando Eliza intentó decir algo más, Irene, con rapidez, gritó:

 

—¡Basta ya, Eliza Pailin!

 

Irene arremetió contra Eliza con palabras rápidas y furiosas:

 

—¡Por tu culpa, no puedo ni levantar la cabeza de la vergüenza! ¡Lo supe desde el momento en que usaste el papel de carta de la Gran Casa de Howard como si fueras la Gran Duquesa! ¿Por qué cometiste una desvergüenza así? ¡Y además, te atreves a mencionar al Gran Duque, que es el esposo de Su Alteza la Gran Duquesa, frente a ella! ¡¿Qué clase de actitud es esa?!

 

Irene también hizo hincapié en el origen de Eliza:

 

—¿No estarás acaso teniendo pensamientos irrespetuosos hacia el Señor del Norte? Bianteca, a diferencia de Zacador, es monógama. Y Su Alteza el Gran Duque no es un hombre descarado que tiene amantes. ¡No demuestres tu origen de Zacador!

 

Ser de Zacador era el complejo de Eliza. Como era de esperar, se sintió herida.

 

—¡¿Ya terminaste de hablar?!

 

Eliza gritó y se abalanzó sobre Irene. Estiró la mano como para agarrarle el pelo. En ese momento, Mason la sujetó firmemente por la muñeca.

 

—¡Ay!

 

Eliza gritó por el dolor que sentía en la muñeca. Ante el ruido, Eliana se tapó un oído.

 

—Esto parece un mercado, no Howard.

 

El murmullo claro de la Gran Duquesa llegó a los presentes. Mason soltó la muñeca de Eliza como si la arrojara. El cuerpo de Eliza se desplomó al suelo.

Ante esa escena, Mason hizo un sonido de asombro. Su mano se había adelantado por reflejo cuando Eliza intentó dañar a Irene. «¿Fui demasiado duro con la dama? ¿Y si Su Alteza la Gran Duquesa lo malinterpreta?»

Eliana, sin siquiera mirar a Eliza, ordenó a las sirvientas:

 

—Lleven a Joven Eliza Pailin al anexo de inmediato.

—Sí, Su Alteza.

 

Las sirvientas se acercaron y agarraron a Eliza por ambos brazos. Cuando Eliza intentó zafarse, Eliana dijo con un rostro frío:

 

—Por el momento, reclúyase en su habitación y reflexione sobre lo sucedido hoy.

 

Eliza levantó los ojos con una mirada maliciosa. ¡¿Recluirse en su habitación?! ¡Esto no podía ser!

 

—Coloquen un libro de modales en la habitación de Señorita Pailin. Que lo transcriba línea por línea y se arrepienta de su imprudencia de hoy.

 

¡Y además, un castigo! ¿Transcribir un libro de modales? El rostro de Eliza se puso pálido.

Una mueca de burla se dibujó en el rostro de Irene. Eliza apretó los dientes. Si lo sucedido hoy se extendía por la sociedad, no podría levantar la cabeza en mucho tiempo.

 

—¡Su Alteza la Gran Duquesa!

—Si vuelve a levantar la voz delante de mí, no la perdonaré.

 

Eliza tembló por un instante. La mirada de la Gran Duquesa, que la observaba, era fría. Su voz, que no perdía la elegancia, contenía una frialdad gélida.

 

—Por consideración a su madre, daré por terminado este asunto aquí. Si vuelve a armar un alboroto, perderá su derecho a ser una invitada.

—P-pero, Su Alteza…

 

Ante la réplica de Eliza, Eliana hizo una expresión de irritación descarada. Pero Eliza tenía que hablar.