La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 117

Eliza lanzó un agudo chillido. Irene, que estaba a lo lejos con el submayordomo, frunció el ceño con fuerza.

—¡Su Alteza es la que está haciendo un escándalo! ¿¡Cómo es posible que no me reciba ni una sola vez!?

—Mida sus palabras. ¿Se atreve a cometer un acto de deslealtad en la Gran Casa de Howard?

Mason la reprendió con severidad, pero Eliza se burló con atrevimiento:

—¿Deslealtad? ¡Es Su Alteza quien me está haciendo daño! ¡Incluso por el bien de mi madre, no debería hacer esto!

—Oye.

—Parece que Su Alteza, al ser de fuera, no sabe nada… Entonces transmítale usted mismo: ¡en el Norte, ninguna familia acepta a una sirvienta de baja cuna como hija adoptiva!

¿Se retiraría ahora? El rostro de los cuidadores empezó a reflejar alivio. Los caballeros también. Parecía que ahora solo tenían que calmarla y enviarla…

Pero Mason no era de la clase de personas que consuelan a nadie.

—Esas palabras transmítalas usted misma. No soy un recadero.

—¡Es porque no me recibe por lo que hago esto!

Tan pronto como los desprevenidos bajaron la guardia, Eliza corrió hacia el edificio principal. Empujó a los sirvientes con fuerza y pisó la entrada.

—¡Señorita Eliza! ¡No! ¡Su Alteza Gran Duquesa no lo ha permitido!

¡Su Alteza Gran Duquesa dijo que si Señorita Eliza ponía un pie en el edificio principal, no se quedaría de brazos cruzados! El rostro de la Jefa de Sirvientas, Carol, se puso blanco.

Eliana nunca había dicho eso, Ena lo había transmitido correctamente, pero Carol lo malinterpretó a su antojo.

Fue Mason quien sujetó a Eliza. Sus movimientos fueron tan rápidos que Irene abrió los ojos como platos. Le preguntó al submayordomo que estaba a su lado:

—¿Puedo entrar?

—Por supuesto, Joven Marquesa Cyclamen.

Irene entró al edificio principal sintiendo que pisaba una zona prohibida. Fue realmente emocionante. Pero al escuchar los estridentes gritos de Eliza, Irene volvió a fruncir el ceño.

Ahora Mason estaba sujetando el brazo de Eliza, prácticamente arrastrándola.

—¡Suéltame! ¿Cómo te atreves a tocar el cuerpo de una dama sin permiso? ¡¿Aun así eres un caballero?!

—Mírate. ¿Esto es lo que hace una dama?

La actitud de Mason era bastante feroz. Su tono de voz era helado. Irene a menudo escuchaba ese tipo de palabras de Mason, pero nunca con ese tono.

—Y no soy un caballero, soy un miembro de los Caballeros de Howard.

—¡Suéltame, me duele!

—¿Confundes esto con un salón de banquetes donde puedes corretear a tus anchas? Este es el corazón del Norte, la Residencia del Gran Duque de Howard. ¿Cómo te atreves a hacer esto sin saber dónde estás?

Mason sermoneó y regañó a Eliza.

—Tú también eres del Norte antes que hija de Conde Pailin. ¿Por qué estás cometiendo un acto de deslealtad contra Howard?

—¡Ikk!

Eliza se revolvió, pero no pudo escapar de la fuerza de Mason. Sentía que el brazo se le iba a romper. Se sentó en el suelo, pataleando con la intención de «que le pasara lo que le pasara», pero Mason la arrastraba con fuerza sin inmutarse.

Mason, al encontrarse con los caballeros, se dio cuenta de por qué no habían podido manejar la situación correctamente.

Parecía que todos los veteranos se habían unido al equipo de exterminio, y todos los presentes eran reclutas de este año. Los novatos eran inexpertos, eso se podía entender, pero también vio a algunos compañeros que habían ingresado hace dos años, lo cual le pareció absurdo.

Mason casi empujó a Eliza fuera del edificio principal, como si la estuviera tirando. Eliza rodó por el suelo, pero él ni siquiera parpadeó. En cambio, con el rostro frío, se dirigió a los caballeros:

—¿Qué diablos le pasa a la disciplina de la caballería? La Gran Duquesa no ha permitido ninguna intrusión. ¡Debieron haberla echado por la fuerza!

Los novatos inclinaron la cabeza pidiendo disculpas. Los compañeros de Mason que no habían actuado correctamente tampoco pudieron decir nada. Entonces Irene salió tranquilamente y dijo:

—No seas tan duro. Esa muchacha menciona al Conde Pailin en cada frase, ¿quién se atrevería a forzar a su única hija?

Mason, que había arrastrado a la única hija de Conde Pailin por la fuerza, respondió fríamente:

—El señor de los Caballeros de Howard no es Conde Pailin, sino Su Alteza Gran Duque Howard. ¿Tiene sentido lo que dices?

—No te enojes conmigo. ¡La culpa no es mía, es de ella!

Cuando Irene le reprochó, Mason detuvo su ímpetu de inmediato. Al ver eso, los novatos y los compañeros dirigieron su mirada a Irene.

—¡Tú! ¡Irene Cyclamen, ¿qué haces aquí?!

Eliza, al ver a Irene, se levantó de golpe y gritó. Estaba en una postura incómoda, a medio camino de haberse tendido frente al edificio principal.

—¿Por qué? Vine porque Su Alteza la Gran Duquesa me invitó.

—¡¿Qué?!

Eliza gritó y se levantó de un salto. ¡¿A mí me echa y nunca me recibe, pero a esa muchacha la ha invitado?!

Los ojos de Eliza brillaron con una luz maliciosa. ¡Definitivamente tengo que entrar y ver a la Gran Duquesa! Eliza movió rápidamente los pies hacia el edificio principal y empujó a Irene con brusquedad.

—¡Ay!

Irene, empujada de repente, perdió el equilibrio y cayó al suelo. ¡Ay, ay! ¡Esa maldita muchacha…!

Irene, que se quejaba de dolor, sintió de repente que el entorno se había quedado en silencio. Levantó la cabeza y vio que Mason le apuntaba con su espada a Eliza.

—Aléjate de inmediato, Eliza Pailin. Si das un paso más, esta espada te cortará.

Ante las escalofriantes palabras de Mason, Eliza dijo con voz temblorosa:

—S-si hicieras eso, mi madre……

—Conde Pailin comprenderá la situación si se entera de que desobedeciste las órdenes de Su Alteza la Gran Duquesa. Porque él no es una persona sin modales ni vergüenza como tú.

—¡¿Qué dijiste?! ¡Tú…..!

Eliza no pudo continuar. Mason había girado la espada y la apuntaba al cuello de Eliza.

—Un… un mero vizconde…

Eliza abrió y cerró la boca.

—¿Tengo que recordarte que yo, como heredera, estoy por encima de una simple señorita condesa? Parece que te has vuelto más tonta desde la última vez que te vi.

—¡Tú! No te voy a …….

Mason apuntó la espada más de cerca, y algunos cabellos rojos de Eliza fueron cortados. El rostro de Eliza se puso pálido al ver los cabellos dispersos en el suelo. Parecía que realmente le iba a clavar la espada en el cuello. Eliza se sentó de golpe, temblándole las piernas de miedo.

Mason, aún con la espada en alto, recitó una advertencia:

—Por el aprecio que te tenía, dejaré pasar lo de hoy hasta aquí. ¿Ahora sí te ha dado por volver?

¿Una persona que dice tener aprecio le apunta a uno con una espada sin más? Eliza, aterrada, empezó a llorar, pero Mason no cambió su expresión.

En ese momento, una voz clara resonó vívidamente en la entrada.

—Salí porque había llegado una invitada importante… y resulta que he tenido que presenciar un espectáculo vergonzoso por culpa de un familiar.

Todas las miradas se volvieron hacia el origen del sonido. Una mujer de cabello rosado vestida con un vestido azul celeste se acercaba, acompañada de varias sirvientas.

Irene comprendió al instante por qué llamaban a la Princesa Rosana la epitome de la elegancia y la mejor candidata a esposa. En el momento en que vio los movimientos de Gran Duquesa Howard, Irene tuvo la ilusión de estar en el centro de la alta sociedad. Incluso sintió la majestad propia de la alta nobleza, lo que le provocó una tensión natural.

—Confiaba en que no pondrían ni un pie aquí.

En la voz de la Gran Duquesa se notaba su incomodidad. Además, la atmósfera gélida provocada por el desenvainado de la espada de Mason no mostraba señales de disiparse.

Los cuidadores, que finalmente habían permitido que Eliza pusiera un pie en el edificio principal, tenían el rostro de la derrota. «¡Ay, Lord Mason! ¡Debió haberla echado directamente!»

Se vio a Mason envainar rápidamente la espada que apuntaba a Eliza. Al mismo tiempo, Eliza comenzó a llorar a mares. Irene también seguía en el suelo, sin poder levantarse.

—Discúlpeme, Su Alteza. Somos tan incompetentes…

Ante las palabras de la jefa de las doncellas, Carol, que inclinaba la cabeza, Eliana respondió con ligereza:

—No eres la única incompetente aquí.

Carol cerró los ojos con fuerza ante la ligera recriminación de Eliana.

Eliza seguía sollozando. Pero Eliana solo la miró de reojo una vez, sin ninguna otra reacción.

Mason, que por fin se había dado cuenta de que la mujer frente a él era la Gran Duquesa, avanzó. Los ojos verdes de Eliana se dirigieron con indiferencia hacia el joven que tenía delante. En ese momento, las miradas de Mason y Eliana se encontraron. Mason bajó rápidamente los ojos y puso una expresión pensativa por un momento.

‘¿Cómo debo rendir pleitesía a la Gran Duquesa…? ¿Debo hacerlo como a las otras damas nobles?’

En ese instante, la mirada de Mason se posó en el anillo en el dedo de Eliana. Un anillo de sello con el escudo de Howard. Era algo que siempre había estado en el dedo de su señor.

Mason inmediatamente se arrodilló y adoptó la máxima postura militar.

—El caballero de Howard, Mason Carteret, anuncia su regreso a Su Alteza la Gran Duquesa. Por orden militar de Su Alteza el Gran Duque, he completado mi misión en Molquia y he regresado al país.

La Gran Duquesa, que debía aceptar el saludo, no dijo nada. Mason levantó un poco la cabeza y se dio cuenta de que la mirada de la Gran Duquesa estaba fija en su funda de espada.

Aunque tenía la excusa de detener a una intrusa, él mismo había entrado sin permiso al edificio principal. Incluso había desenvainado su espada sin desarmarse.

Mason se quitó la funda de espada de inmediato y la puso en el suelo. Al ver la expresión firme del joven vacilar, Eliana sonrió en silencio.

—He cometido una gran descortesía. Pido disculpas por mi deslealtad.

—¿Deslealtad? Solo desenvainaste tu espada por una intrusa no autorizada.

Eliana habló con benevolencia al verlo admitir su error sin excusarse.

—Un caballero hábil que es audaz y tiene iniciativa es un talento valioso. Debes estar agotado por el largo viaje, así que regresa a los aposentos de los caballeros y descansa. También puedes volver a tu casa.

—No, Su Alteza el Gran Duque me permitió descansar en el dominio del Marqués de Cyclamen. Regresaré inmediatamente a mi puesto y me mantendré en espera.

Irene pensó: «¿Qué descanso ni qué nada?», mientras se levantaba del suelo. Ignorando a Eliza, que había dejado de sollozar al ver que nadie le prestaba atención, se arregló la ropa. Mason sintió el movimiento de Irene y abrió los labios.

—Llegó tarde el informe. He escoltado a la Joven Marquesa Cyclamen.

Mason se levantó y tomó con cuidado la mano de Irene, que se acercaba. Con una expresión mucho más relajada, Mason le susurró al oído a Irene: «No necesitas estar nerviosa. Estaré a tu lado». Irene sintió cómo la tensión se disipaba y puso un rostro más tranquilo.

Al ver el inusual gesto de escoltarla tan de cerca, Eliana curvó los labios. “Parece que no son solo amigos de la infancia, ¿verdad?” Eliana ya había recibido de Adel una descripción general de Irene Cyclamen.

Irene se sujetó el dobladillo del vestido y saludó a la Gran Duquesa con respeto.

—Irene Cyclamen saluda a la noble señora del Norte.

Eliana dijo amablemente:

—Levante la cabeza, Joven Marquesa Cyclamen.

—Sería un gran honor para mí si pudiera llamarme simplemente Irene.

Eliana sonrió levemente ante las audaces palabras de Irene.

—Señorita Irene, debió ser un viaje cansado…

En ese momento, Eliza interrumpió a Eliana, se lanzó hacia adelante y gritó:

—¡Su Alteza la Gran Duquesa! ¡¿Cómo puede hacerme esto a mí?!