La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 111

Ante las frías palabras de Eliana, Jane se estremeció y se levantó de golpe. Los hábitos plebeyos arraigados en su cuerpo no desaparecían fácilmente. Por mucho que estuviera destinada a convertirse en una dama noble, no era algo que pudiera corregirse de la noche a la mañana.

Jane se sentía cada vez más insegura. Especialmente después de escuchar los avances de Oliver.

Él había investigado su historial, preguntándole detalles uno por uno. Jane pudo responder sin dudar cuando le preguntó por qué había abandonado su casa. No le preocupaba que investigaran su pasado. Pero le resultaba difícil dar una respuesta detallada a la pregunta de por qué, después de trabajar en una prestigiosa casa marquesal del Sur, de repente se había mudado a la capital.

Incluso cuando respondió que le resultaba difícil seguir en esa casa después de que el joven maestro al que servía se suicidara por culpa del Marqués, Oliver la acosaba preguntando qué tenía que ver eso. Fue Eliana, que observaba, quien detuvo a Oliver, quien se empeñaba en saber si ella había causado algún problema.

Eliana dijo con severidad:

—Jane, te convertirás en una dama, al menos de una casa condal. No inclines la cabeza tan fácilmente.

‘¿Podré realmente convertirme en una dama condesa?’

Los antepasados de Jane habían sido barones. ¡Una condesa, nada menos! Se sentía distante y fuera de su alcance.

La orden de no inclinar la cabeza tan fácilmente era aún más difícil. Había vivido toda su vida con la cabeza agachada.

—Pero, Su Alteza, ¿cómo podría atreverme a levantar la cabeza delante de usted?

Ante las palabras de Jane, dichas con tanta precaución, Eliana pensó que debía asignarle un tutor lo antes posible. Aunque estaba leyendo libros de etiqueta, parecía que necesitaba una enseñanza adecuada.

—Siéntate. He venido a conversar contigo, no a regañarte.

—Sí, Su Alteza.

Jane inclinó la tetera y llenó la taza. Eliana la observó y señaló:

—Debes relajar un poco más la mano. Sostén la tetera un poco más alto. Eso es. Esa es la altura.

Gracias a las enseñanzas ocasionales de Eliana, la postura de Jane mejoraba poco a poco. Eliana, sintiendo que valía la pena enseñar, llevó la taza de té a sus labios.

—No me importa cuál sea tu historial.

Ante las palabras de Eliana, Jane bajó la mirada.

—Incluso si hubieras matado al joven maestro al que servías en el Sur, no me importaría.

—¡Su-Su Alteza!

Eliana sonrió ligeramente al ver el rostro pálido de Jane.

—Te asignaré un tutor. Por el momento, deja de servirme y estudia y aprende con diligencia.

—¿Sí?

—¿Entonces pensabas que te convertirías en una dama noble solo con ser adoptada?

Jane, que no había considerado la educación, abrió la boca.

—Vizcondesa Sullivan ha accedido a dedicarte tiempo. Tiene una gran reputación en el Norte en cuanto a etiqueta y educación, así que te enseñará bien.

‘¡Ella es la famosa tutora de etiqueta que enseña a Príncipe Pavel!’

Jane se sorprendió.

Vizcondesa Sullivan era una renombrada tutora de etiqueta en el Norte. No solo la sociedad del Norte, sino incluso las jóvenes nobles con aspiraciones en la sociedad de la capital, la invitaban a recibir su enseñanza.

Veronica Hylian también era un caso de debut en la sociedad de la capital después de recibir la educación de Vizcondesa Sullivan.

Vizcondesa Sullivan, al enterarse de que Veronica había sido expulsada de la merienda por ser irrespetuosa con Eliana, le había enviado una carta a Veronica aconsejándole, paso a paso, que se disculpara con cortesía.

—Cuando debutes en sociedad, yo seré tu chaperona. Debes aprender bien para no avergonzar a la dama de compañía de Gran Duquesa Howard.

—Sí, entiendo…….

Jane sintió que sus hombros se ponían extrañamente pesados. Ser adoptada por una casa condal ya era una carga, pero el puesto de dama de compañía de la Duquesa de Howard también le parecía una gran responsabilidad. Muchas jóvenes nobles anhelaban convertirse en damas de compañía de nobles de alto rango. Solo había que ver a Eliza.

En ese momento, se escuchó un golpe en la puerta y una sirvienta entró rápidamente. Era Edna, quien había ido a chismear antes.

—Su Alteza la Duquesa, la clase de etiqueta de Príncipe Pavel ha terminado. ¿Debo llevar a Vizcondesa Sullivan a la sala de visitas?

—No, aquí.

—Sí, entiendo.

Momentos después, la vizcondesa Sullivan entró en la habitación de Jane con una elegancia impecable. Verdaderamente, era la imagen de una renombrada tutora de etiqueta.

—Ophelia Sullivan saluda a Su Alteza Gran Duquesa Howard.

—Levanta la cabeza. Ella es Jane, mi futura dama de compañía. Supongo que ya se conocen, ¿no?

Jane, al encontrarse con la vizcondesa Sullivan, puso una expresión aturdida.

‘¡¿Tan de repente?!’

Cuando Jane se levantó de golpe, la mirada de la vizcondesa Sullivan se dirigió hacia ella. Jane se tensó y bajó la cabeza profundamente mientras la mirada la escrutaba de arriba abajo.

—Así que esta es la señorita Jane.

Vizcondesa Sullivan sonrió levemente. Su naturaleza gentil se reflejaba en su rostro. Pero sus ojos eran bastante agudos.

—Ophelia, te la encargo a Jane. Es una chica a la que aprecio mucho.

—Haré mi mejor esfuerzo. Es un gran honor poder establecer un vínculo con la dama de compañía de Su Alteza Gran Duquesa.

Ophelia Sullivan era una dama que, de forma inusual en el Norte, utilizaba un tono de voz muy bajo. Como era de esperar de una tutora de etiqueta de renombre, cada uno de sus movimientos era muy elegante.

Eliana, al ver a la mujer que encarnaba la etiqueta que ella misma había aprendido a golpes, se dejó llevar por la nostalgia por un momento.

Los tutores de etiqueta eran todos estrictos, y bajo el permiso de los padres, los castigos corporales se utilizaban en secreto. Pero Ophelia Sullivan nunca levantó un látigo durante sus clases. Si la familia de un alumno le pedía que perfeccionara la etiqueta en poco tiempo, incluso rompiéndole las piernas, ella devolvía todas las tarifas de la matrícula y se retiraba.

—Como verás, hay mucho que enseñar. Tendrás que esforzarte un poco.

—El esfuerzo valdrá la pena. Corresponderé a la confianza que me ha depositado al encargarme a la señorita, después del Príncipe.

Eliana se levantó lentamente de la silla. La vizcondesa Sullivan, que había estado observando los movimientos de la Duquesa, tragó saliva por un momento.

La suave forma en que se movía la falda de la Duquesa, el ligero balanceo de su cabello e incluso el aleteo de sus pestañas eran elegantes. Parecía como si todo estuviera calculado.

Esto no era imitar la elegancia, sino una forma de ser tan natural como respirar. Se dio cuenta de por qué la primera hija del duque Rosana era alabada en la sociedad y considerada la epítome de la etiqueta.

Ophelia Sullivan tenía una capacidad de observación extraordinariamente buena, y al ser también experta en etiqueta, lo veía aún mejor. La gracia que emanaba de la Duquesa era tan perfecta que resultaba sofocante.

—Jane, la educación comienza hoy.

Empujando a Jane hacia la clase de etiqueta, Eliana salió tranquilamente de la habitación. La vizcondesa Sullivan, que la había observado aturdida, recuperó la compostura y comenzó la clase con Jane.

—Señorita Jane, me han dicho que ha leído el libro de etiqueta. ¿Podríamos comprobar hasta dónde lo ha aprendido?

Con el inicio de las enseñanzas de Vizcondesa Sullivan, Jane se sumergió en el abismo de la etiqueta y la cultura.

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Albert, el mago invitado, disfrutaba de un trato de huésped de honor en la Casa Ducal de Howard. No perdía la oportunidad de explorar cada rincón de la mansión noble.

La rutina de un mago invitado era monótona. Lanzaba magia de floración según lo solicitado en el jardín, paseaba y se sumergía en sus investigaciones mágicas.

Gracias a esto, Max, el sirviente personal de Albert, disfrutaba de la rutina más relajada que jamás había tenido.

El mago no le pedía mucho y no era quisquilloso. Le gustaba meditar solo y le daba tiempo libre, sin obligarlo a quedarse en la habitación. En esos momentos, Max sentía que realmente era un mago independiente.

Además, Albert era más sociable que otros magos. Con frecuencia, se le podía ver en el anexo, charlando y riendo con los sirvientes.

Albert solía hacer florecer las flores marchitas con su magia o reparar objetos que los sirvientes habían roto por accidente. Muchos sirvientes estaban encantados con la amabilidad del invitado.

Eliza Palin, que se alojaba en el mismo anexo, era una señorita de mal carácter, lo que hacía que la amabilidad y sencillez de Albert destacaran aún más.

—¿Se encuentra bien Su Alteza Gran Duquesa?

Además, Albert siempre preguntaba por el bienestar de la Duquesa. Esto contrastaba enormemente con Eliza, que nunca iba a saludar a la Duquesa.

—Debo salir. Max, tú descansa por hoy.

Albert se puso el abrigo, como si fuera a salir. Max ya no preguntó si necesitaba un guía.

Albert ya lo había rechazado el primer día de su estancia.

—No necesito un guía. Me gusta deambular por donde me lleven los pies. Un escolta también está bien. Tengo la capacidad suficiente para protegerme.

En ese momento, Max estaba desconcertado por su falta de experiencia. El Gran Duque le había ordenado que le asignara un guía y una escolta.

Max pidió ayuda al administrador del anexo al que pertenecía. El experimentado administrador tranquilizó al joven sirviente, diciendo que él mismo se lo comunicaría a Su Alteza la Duquesa.

Al recibir el informe de que el mago había rechazado al guía y al escolta, la Duquesa respondió con naturalidad:

—Se los asignó para la comodidad del mago, así que si dice que no los necesita, despídelos.

‘Ah, la Gran Duquesa no está molesta porque el mago rechace la amabilidad de Howard. Qué alivio’

El administrador del anexo, con una expresión de alivio, se disponía a retirarse.

—Averigua a qué horas sale el mago. Y díselo a Edna.

—Sí, Su Alteza.

Albert salía de La Mansión Howard cada dos días. Sus horarios eran regulares. El administrador pudo averiguar fácilmente las horas de salida de Albert.

Albert siempre salía tranquilamente de La Mansión Howard después del almuerzo. Las salidas del mago eran cortas, pero a veces no era raro que regresara tarde por la noche.

Hoy también, Albert salió de la mansión Howard. Se detuvo en una tetería en un callejón apartado del barrio concurrido de la propiedad. A diferencia de las teterías comunes con ventanas abiertas, esta tenía un ambiente sombrío, con todas las puertas y ventanas bien cerradas.

Un portero de aspecto rudo estaba de pie vigilando el establecimiento, pero Albert entró sin inmutarse. De hecho, el portero saludó cortésmente al cliente familiar que veía a menudo últimamente.

La tetería no era de espacio abierto, sino que estaba dividida en habitaciones cerradas. Albert abrió la puerta de una de las habitaciones y entró.

Dentro, un deslumbrante hombre apuesto estaba sentado con las piernas cruzadas frente a una mesa. Albert se quedó pasmado por un momento al ver a la persona por primera vez.

El hombre que tenía delante era como una obra de arte esculpida con gran esmero por un dios. El apuesto hombre de rostro sonriente se acarició el cabello dorado con sus dedos pálidos. Sus dedos eran delgados y alargados, sorprendentemente hermosos.

Nunca había visto a una persona tan hermosa, sin importar la edad o el género. Era una belleza capaz de seducir a cualquiera si se lo proponía.

Unos ojos azules, como si tuvieran zafiros de alta calidad incrustados, se posaron en Albert. Sus ojos azules se curvaron elegantemente y una voz melodiosa fluyó.

—Me alegra verte de nuevo.

—¿Perdón?

Albert estaba desconcertado. Claramente era la primera vez que lo veía, pero el hombre hablaba como si lo conociera.

‘¿Lo habré visto en algún lugar?’

Al instante, Albert se recompuso y saludó cortésmente. Se dio cuenta de que ese hombre era el verdadero cliente. La persona que siempre veía estaba de pie detrás del apuesto hombre.

—Mucho gusto. Soy Albert Kessef.

La persona que había hecho que Albert recibiera el insignificante encargo de lanzar magia en el jardín de La Mansión Howard le hizo un gesto para que se sentara.

El hombre de belleza deslumbrante, que brillaba, no solo resplandecía, movió sus labios carnosos. Una voz dulce fluyó.

—¿Hiciste florecer los cerezos en el jardín? Son sus flores favoritas.