La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 11

Después de regresar en el tiempo, Eliana aguzó el oído en la alta sociedad. Y no tardó en enterarse de las mordaces críticas que el príncipe heredero había lanzado sobre ella. Sin embargo, no le afectó. Dolía, sí, pero era la verdad. Incluso ella pensaba que su yo de esa época era patético. Pero, por encima de todo, el príncipe heredero no significaba nada para Eliana.

Príncipe Heredero, Hereise Biantica, era el hijo menor, muy querido por el emperador, el único heredero del imperio. Su padre, Emperador Leopoldo, aunque anciano, había tenido un largo reinado, pero carecía terriblemente de suerte con sus hijos. Todos sus descendientes habían muerto en el campo de batalla, por enfermedad o por diversas causas.

Por eso, el nacimiento de Hereise fue una alegría inmensa para el imperio. Emperador Leopoldo apreciaba enormemente a su único hijo legítimo y nieto tardío.

Cuando ese preciado príncipe heredero fue como enviado a Zacador hace siete años y terminó retenido y desaparecido en Linsgen. Cuando finalmente se difundió la noticia de su muerte. La tristeza del anciano emperador fue indescriptible. Ni siquiera pudo recibir el cuerpo de su hijo menor, hasta el punto de que el emperador no podía tragar ni agua, tan profundo era su dolor.

La Casa Biantica, al perder a su único heredero, declaró la guerra a Zacador. Esto desencadenó una guerra entre potencias que derramó sangre en el continente durante mucho tiempo. La guerra duró nada menos que 3 años, por lo que se la conoció como la «Guerra de los 3 Años».

Así, Emperador Leopoldo, por fuera, libraba una guerra contra Zacador, los que habían matado a su hijo, y por dentro, derramaba lágrimas de sangre mientras intentaba establecer otro heredero. En este asunto, la Casa Rosana tomó la iniciativa.

Y Duque Rosana terminó encontrando al hijo ilegítimo de Emperador Leopoldo.

Afortunadamente, el príncipe heredero regresó con vida antes de que se estableciera un nuevo heredero. Y lo hizo gloriosamente como un «héroe de guerra». Había puesto fin a la «Guerra de los 3 Años» con Zacador, que se había originado por el rumor de su muerte. Y fue una gran victoria. El resentimiento de los ciudadanos del imperio, que estaban exhaustos por la larga guerra, se transformó en apoyo en un instante.

Además, llegó con miembros de la familia que habían estado como rehenes en Zacador, ¡qué escena tan hermosa debió ser!

—Humph.

Eliana se burló para sus adentros mientras recordaba el rostro jovial de Hereise. Él, que había sido tan cortés al saludarla, la había mantenido de pie en una postura incómoda a propósito.

‘Parece que me odia mucho. ¿No es solo que me considera patética?’

Sabía que Hereise la ignoraba y la criticaba como si fuera un pasatiempo, pero no esperaba que llegara a mostrar una mezquindad tan infantil. Si incluso olvidaba el nombre de Rosana que venía después del suyo, no se trataba de una simple aversión superficial.

‘Bueno, puede que me odie. Soy la hija del que creó a su rival.’

Hereise no solo había apartado a su medio hermano, sino que lo había expulsado del palacio imperial. Pero seguramente era una presencia molesta, como una uñeta. Además, en el futuro, su padre usaría esa uñeta para no solo no apoyar al príncipe heredero, sino para amenazarlo. ¿Acaso en su vida anterior no había sido pisoteado y asesinado por las intrigas de su padre? Pensando en ese futuro, la actitud de Hereise hacia ella no parecía extraña.

‘¿Hasta dónde habrá llegado mi padre con sus acciones para que ese Hereise, astuto como un zorro, me trate así?’

No le dice nada a su padre, ¡pero se desquita conmigo, que no tengo ningún poder político! Y lo único que se le ocurre hacer es no saludarme… Demasiado mezquino y tacaño para un caballero.

Especialmente siendo ese caballero el heredero del imperio, hasta preocupaba el futuro de Biantica.

‘Por eso en mi vida pasada murió sin siquiera probarse la corona de Emperador.’

Llegó a pensar que era justo que un tipo tan mezquino no llegara a ser emperador, cuando alguien la detuvo.

—Señorita Rosana.

La grave voz que escuchó le hizo girar el cuerpo como si le hubiera hecho cosquillas en el pecho.

Lo primero que le llamó la atención fue un cuerpo que parecía duro, incluso pétreo. Aunque estaba cubierto por la tela, los hombros anchos y la enorme figura resultaban amenazantes. Eliana tuvo que levantar la cabeza para ver el rostro de su interlocutor. Era demasiado alto.

‘Flint Howard…’

El hombre era un tipo de rasgos marcados y fluidos, como si hubieran sido dibujados de un solo trazo grueso. Su fuerte mandíbula parecía tan afilada que podía cortar, y sus labios apretados se veían deseables pero muy obstinados. Por encima de todo, la combinación de negro y gris era tan impresionante que resultaba bastante atractivo. Era una figura que bien podía ser llamada un hombre hermoso.

Encontrarse así le trajo una nueva sensación.

—No se preocupe por las formalidades. Espero que con esto se calme el mal humor de su alteza el príncipe heredero.

Seguía siendo un hombre de hablar directo. Eliana, sin darse cuenta, esbozó una leve sonrisa.

—Supongo que no me llamó solo para decir eso… Oh.

Flint Howard tenía la mano extendida. En la palma gruesa del hombre descansaba la horquilla de Eliana. Su mano era tan grande que la horquilla parecía diminuta.

La delicada horquilla en forma de mariposa tenía incluso antenas a ambos lados, pero lamentablemente una de ellas se había desprendido. Parecía que la otra también se había roto mientras el hombre la perseguía con ella en la mano. Si la mariposa hubiera estado viva, habría gritado por la forma en que sus dos antenas estaban destrozadas.

A cualquiera le habría parecido que se rompió en su mano, por lo que Flint puso una expresión ligeramente avergonzada por un instante. Eliana, al notar esa expresión, se sintió inexplicablemente alegre. Tanto como para olvidar la infantilada del príncipe heredero.

Mientras los gestos de Eliana mostraban una elegancia impecable, el rostro de Flint permanecía inexpresivo. Aquel apuesto hombre de aspecto férreo, sin altibajos aparentes, despertaba el deseo de conquista en muchas mujeres. Pensaban en lo embriagador que sería que un hombre con ese rostro indiferente se enamorara perdidamente de una mujer y la persiguiera con fervor.

Lamentablemente, ni en el presente ni en el futuro aparecería una mujer que cautivara el corazón de Gran Duque Howard. Su firmeza ante cualquier forma de cortejo era extrema.

Las señoritas que habían sido rechazadas por él solían hablar a sus espaldas de Gran Duque Howard como un guerrero frío y despiadado. Esa reputación había llegado incluso a Eliana, quien había Esido la emperatriz de Zacador.

—Lo siento. Le ofrezco mis disculpas en su nombre, señorita.

—No se preocupe. La amabilidad del caballero me ha conmovido tanto que he olvidado lo anterior.

Flint, como un caballero, intentaba encubrir la falta de su amigo, Eliana, haciendo gala de la virtud de una dama, estaba dispuesta a perdonar.

Era una conversación que habría hecho rabiar a Príncipe Heredero Hereise si la hubiera escuchado.

Eliana no recogió la horquilla de la mano de Gran Duque Howard. El hombre tampoco se movió, manteniendo la palma extendida. Eliana fue quien movió los labios primero.

—Pensé que se burlaría de mí por usar una táctica tan clásica.

—Sé que no fue intencional por parte de la señorita.

Ante las palabras directas del hombre, los labios de Eliana se curvaron en una sonrisa.

Que una señorita dejara caer algo frente al hombre que le gustaba era una táctica clásica. Hubo una época en que innumerables señoritas dejaron caer todo tipo de cosas, empezando por joyas, frente a Gran Duque Howard.

Al principio, el hombre recogía cada cosa, pero ahora se había vuelto tan insensible que fingía no verlas. También había desarrollado un ojo para distinguir si era intencional o no.

—Pero un caballero que alberga un pequeño sol en su interior no pensará lo mismo.

A diferencia de ti, el príncipe heredero pensará que estaba intentando algo. Esa frase también implicaba que Eliana conocía la aversión del príncipe heredero hacia ella.

También esta vez, Flint respondió con su habitual rostro inexpresivo.

—Eso no es importante.

Eliana se dejó llevar por la emoción por un instante. El encuentro de su vida anterior volvió a su mente. También entonces él había dicho algo así.

—Eso no es importante. Olvídese de la existencia de Damian Rosana y piense solo en su presente y su futuro.

Por supuesto, en aquel entonces Eliana lo había considerado una historia tediosa y molesta. De repente se dio cuenta de que la expresión que Flint tenía entonces era de gran concentración. Era diferente a la mirada y la expresión actuales.

El actual Gran Duque Howard continuó hablando con el mismo tono claro de entonces.

—Porque yo no lo creo así.

Ante el gesto que parecía indicarle que tomara la horquilla, Eliana negó con la cabeza. Puso una expresión bastante avergonzada y dijo:

—No deseo que recordemos nuestras mutuas vergüenzas. Por favor, présteme la sabiduría y la capacidad de acción del caballero.

Pudo ver cómo parpadeaban sus ojos grises. Sus largas y oscuras pestañas se movieron con ellos. Su mente debía estar trabajando intensamente para interpretar las palabras de la señorita. El Gran Duque Howard no era un hombre versado en el lenguaje de la alta sociedad, a diferencia del experimentado príncipe heredero.

—Su Excelencia, si no tiene la intención de ponerme en una situación difícil, por favor, no envíe la horquilla de vuelta a mi casa. Si rechaza mi petición, negaré que esa horquilla sea mía y lo pondré en una situación incómoda. Si conoce a mi padre, estoy segura de que entenderá lo que quiero decir.

—……Supongo que es deber de un caballero acceder a la petición de una dama. Entendido.

Parecía que respondía solo para no ignorar a su interlocutora. Era evidente que no había entendido. Eliana reprimió una risita y se dio la vuelta.

No le importaba que el príncipe heredero le diera una explicación de sus palabras. No, diera o no una explicación, no tenía nada que ver con Eliana. Su objetivo se había cumplido.

—¿Que Eliana Rosana dejó caer una horquilla de mariposa y fuiste a devolvérsela? Oh, Flingfling. ¿Caíste en una táctica tan clásica?

Tal como Eliana había previsto, el príncipe heredero se burló de ella por usar una táctica clásica. Flint fingió no escuchar el apodo «Flingfling», que el príncipe heredero le había puesto a la fuerza como un diminutivo, y dijo con firmeza:

—No la dejó caer a propósito, por eso se la devolví.

La horquilla de mariposa, hecha de oro y con gemas incrustadas, parecía una mariposa posada en una flor sobre su cabello. Se deslizó peligrosamente en el momento en que Eliana se giró. La joven duquesa, que se marchó con un aire frío, ni siquiera se dio cuenta de que su horquilla caía al suelo. Para Flint, no fue en absoluto una táctica o una actuación.

—Oh, Flint. Es una táctica de las señoritas astutas y taimadas. A propósito no sujetan bien la horquilla en su cabello, la dejan colgando. Y en el momento oportuno, ¡tac!, la dejan caer al suelo…

Tal como había dicho la joven duquesa. Su amigo lo daba por hecho como una táctica clásica. Flint se sintió impulsado a aclarar la inocencia de la joven duquesa. Le parecería muy injusto si el príncipe heredero difundiera el rumor de que la primera señorita Rosana había intentado seducir al Gran Duque Howard.

—No estaba colgando para nada y no fue a propósito, Hereise.

—Flingfling, ¿desde cuándo te fijas tanto en los accesorios de las señoritas?

—¿Acaso tú no estabas mirando también?

Ante el suspiro de Flint, Hereise negó con la cabeza, diciendo que no había visto nada.

—¿Qué me importa a mí si se cae o no el accesorio de la joven duquesa? Tienes muy buen ojo. Pero tú… ¿por qué sigues sosteniendo la mariposa?

La mirada de Hereise se dirigió a la horquilla de mariposa que Flint tenía en la mano. Hereise se quedó pensando un momento y luego abrió la boca. Incluso negó vehementemente con la cabeza, como si no pudiera ser.

—No me digas que… ¿te ha gustado la joven duquesa Rosana? Esto es increíble… Ella no puede ser.

—¿Qué…?

Flint frunció el ceño.

—Flint, escúchame bien. Eliana Rosana es una flor de invernadero y una flor en un acantilado. Ese invernadero pertenece al duque Rosana. Nadie puede arrancarla.

Ante las siguientes palabras del príncipe heredero, una expresión de incredulidad apareció en el rostro de Flint.

—¡Y por encima de todo, yo no permitiré que la joven duquesa Rosana se convierta en tu Gran Duquesa!

Al escuchar esas palabras, Flint no pudo evitar señalarlo. Para marcar los límites, no olvidó hablar con cortesía. Sin embargo, su expresión y su voz eran frías.

—Me veo obligado a decirle que no es asunto suyo con quién me case. Por favor, no se entrometa en mis asuntos familiares.

Flint solo pensaba que debía devolver la horquilla, que a simple vista parecía cara y valiosa, a su dueña. No le pareció que la otra persona tuviera ninguna intención oculta, así que simplemente hizo lo que era natural. Fue una decisión y una acción sencilla.

—Aunque no haya hombre en la alta sociedad que no codicie a Eliana Rosana… Por mucho que necesites casarte, ella no es la indicada, Flint.