La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 107

—No. Quitar lo que se ha dado es una mezquindad. Tengo esa clase de generosidad.

Eliana no confiscó el papel de carta restante a Eliza. ¿Por qué hacer algo tan molesto y que causara incomodidad a ambas partes?

Simplemente, cambió el diseño del papel de carta. Lo renovó por completo, incluso modificando el material. El papel de carta con 40 años de historia podía ahora convertirse en una reliquia. No habría más papel de carta antiguo circulando. Si lo hubiera, sería Eliza Palin quien lo tuviera.

De este modo, el anexo estaba completamente bajo el control de Eliana. Los nuevos empleados observaban más a la Duquesa que los administradores locales.

En comparación, el edificio principal mezclaba empleados antiguos y nuevos.

Los sirvientes y doncellas comunes pronto terminaron el período de confusión y se adaptaron. Al haber muchos recién llegados en los rangos inferiores y nuevos administradores en puestos clave, la territorialidad de los empleados antiguos no tuvo mucho éxito. Se desató una lucha de poder a gran escala debido a la masiva contratación.

Sus esfuerzos por ganarse el favor del Duque y la Duquesa eran conmovedores.

Quienes más dificultades experimentaban eran los viejos administradores locales. Ancianos y acostumbrados a lo antiguo, la reorganización de Eliana les resultaba no solo incómoda, sino también dolorosa.

Debido a la negligencia de Flint, la propia existencia de una autoridad superior que se preocupaba y vigilaba les resultaba extraña. En el pasado, la difunta Duquesa había gestionado la casa con persistencia, pero eso había sido hace más de 30 años.

Algunos, aceptando que los buenos tiempos habían terminado, se esforzaron al máximo. Eliana no fue fría con aquellos que, aunque tardíamente, intentaban adaptarse a los nuevos tiempos.

Sin embargo, otros no pudieron aceptar la realidad y albergaron resentimiento.

Finalmente, Miller y algunos otros administradores visitaron discretamente al Gran Duque Howard. Después de que la Duquesa les dijera a la cara que, si les resultaba tan difícil, ¿por qué no se jubilaban?, se encontraban en un estado de indignación. La Mansión Howard era para ellos como su propio hogar.

—Su Alteza la Duquesa es demasiado radical. Insiste en los métodos de la capital. No respeta la historia y las tradiciones de Howard.

Pero Flint no parecía prestar mucha atención. Ellos se pusieron ansiosos.

—La historia de Howard comenzó en la generación de mi padre, ¿acaso hay algo que pueda llamarse tradición?

El dueño, que debía reaccionar con más sensibilidad, desestimó con indiferencia la idea de que Howard no tenía tradición, dejando atónito a uno de los viejos administradores.

Esa era también la razón por la que algunos se burlaban de la Casa Ducal de Howard, diciendo que, a pesar de su fama, no era ancestral. Por supuesto, a Flint no le importaba que su historia fuera corta.

—Sabemos que Su Alteza la Duquesa, cuando era una señorita, manejaba los asuntos internos de la Casa Ducal Rosana en lugar de la Duquesa.

Si Eliana hubiera escuchado eso, se habría reído. Ella no tenía ninguna autoridad en la casa ducal. Pero como Eliana manejaba los asuntos internos de la casa ducal con tanta destreza, los administradores hicieron esa suposición.

—Ciertamente es una persona muy perspicaz. ¡Pero está intentando imponer los métodos de Rosana en Howard! ¡Esto es inaceptable!

El rostro de Flint, que escuchaba con indiferencia mientras revisaba unos documentos, se cubrió de una fría mueca.

¿Métodos de Rosana? ¿Ella manejando la casa en lugar de la Duquesa en Rosana? ¿De qué están hablando si abandonaron a una señorita que era maltratada por los sirvientes?

Los ojos de Flint, fijos en los documentos, se enfriaron. Los administradores, sin percatarse, siguieron hablando.

—¡Todo esto fue decidido por Lady Agnes junto con Lord Maximilian!

Los administradores locales sacaron la carta del antiguo Duque y la antigua Duquesa.

—¡Este no es la capital, ni la Casa Ducal de Rosana, sino la Casa Ducal de Howard en el Norte! ¡Aquí hay normas propias del Norte!

Flint advirtió en voz baja:

—No olviden que es Gran Duquesa Howard antes que la hija de Rosana.

Pero ellos siguieron clamando:

—¡Su Alteza el Duque, por favor, comprenda! Su Alteza Gran Duquesa ha contratado a muchísimos administradores. Es evidente que intenta echarnos.

—¡Nos estamos esforzando al máximo para mantener el legado de Su Alteza el difunto Duque y la difunta Duquesa! ¡Por favor, reconozca nuestra lealtad!

Los viejos administradores se reunieron en un solo lugar, con lágrimas en los ojos, suplicando, mientras el rostro de Flint se volvía cada vez más frío y rígido.

Ante el semblante gélido del dueño, como el crudo invierno, Gilbert les hizo una señal para que se detuvieran. Pero ellos no hicieron caso.

—La Duquesa, con sangre de Rosana, está agitando Howard de tal manera que estamos a punto de morir de mareo.

—¡Las finanzas son dominio de Su Alteza el Duque! ¡Por favor, independice la oficina de gestión financiera!

¡CRASH!

Finalmente, Flint no pudo más y golpeó la mesa.

Sus fríos ojos grises los atravesaron con la mirada, uno por uno. Flint habló como si escupiera las palabras:

—Mi Duquesa está a cargo de la casa, ¿y en lugar de cooperar, se sienten mareados? ¿Que se van a morir? ¡Mejor muéranse entonces!

Le resultaba despreciable verlos susurrarle las quejas en lugar de decirlas directamente.

Pero Flint nunca pronunció la frase de que fueran a reclamarle directamente a Eliana. Sabía que eran capaces de eso y más. Él era quien mejor conocía la naturaleza de la gente del Norte.

—A mí me sorprende aún más que mantengan un sistema de hace más de 30 años. ¿Tan poco han avanzado los administradores que dirigen la casa ducal?

Flint recordaba las palabras que Eliana había dejado caer. Él nunca olvidaba nada que ella dijera, por insignificante que fuera.

—¿Así de atrasadas son las costumbres del Norte?

Aunque Flint era bastante informal para ser un noble de alto rango, no ignoraba la etiqueta ni las normas.

—¿Cómo se atreven a hablarme de normas delante de mí?

Ante una ira mayor de lo esperado, todos encogieron sus cuellos.

—¡Si mi Duquesa los echa, deben aceptarlo! ¿Tan poca lealtad tienen?!

Un rugido atronador les cayó encima. Temblaron al recibir el impacto directo de la ira de Flint.

—¿Quieren independizar la oficina de gestión financiera?

¿Qué cabeza de familia en el mundo independizaría la oficina de gestión financiera? Los señores sensibles al dinero ni siquiera confiaban eso a sus cónyuges y lo manejaban directamente. Flint se preguntaba si Miller había enloquecido con la vejez.

—Miller, te lo diré claramente por última vez.

Flint se estaba conteniendo bastante en ese momento.

—Las finanzas de la Mansión Howard son dominio de la dueña de casa. Mi madre las gestionaba por completo.

—Pe-pero, Su Alteza, en aquel entonces Lady Agnes era Vizcondesa Russell y la edecana del difunto Gran Duque.

Eso significaba que Agnes, en aquel entonces, no era Gran Duquesa Howard, sino una subordinada de Maximilian. Flint no era tan ingenuo como para no captar el significado implícito.

—¡¿Estás tratando de jugar conmigo con las palabras?!

Gritó Flint furioso, lanzó los documentos que tenía en la mano.

Los documentos cayeron al suelo justo antes de golpear el rostro de Miller. Flint respiraba con cierta dificultad, tan irritado estaba. Le hervía la sangre al pensar que Eliana se habría enfrentado a tal clamor.

Flint interpretó la actitud actual de los administradores como una insubordinación hacia Eliana.

Ella era su esposa y Gran Duquesa Howard. La Duquesa era llamada «Su Alteza», una posición que la diferenciaba de las esposas o esposos de las familias nobles comunes.

Flint estaba tan indignado que por un momento le dieron ganas de deshacerse de todos ellos.

Eliana tenía que vivir tranquila en el Norte. Había dejado la capital en desgracia y se había casado sola, solo porque lo amaba.

Dado que el proceso de matrimonio no había sido fácil, todo después de la boda tenía que serlo. Si Flint pudiera, haría que todos se inclinaran ante ella.

En el Norte, él podía lograrlo. Porque él era el gobernante del Norte, y ella, la dueña del Norte.

Pero en la mansión, donde ella debía descansar en cuerpo y alma, los administradores, que debían obedecer, estaban en esa lamentable situación, y era difícil de tolerar.

Si todos los viejos administradores locales hubieran estado allí, Flint quizás no habría podido contenerse. Eran solo cuatro, por eso Flint se contuvo.

Por un lado, al ser solo cuatro, pensó en despedirlos sin más.

Pero no lo hizo y se contuvo porque habían protegido la Mansión Howard durante muchos años, una mansión que casi había caído en la ruina debido a la ausencia de su dueño, y porque eran personas de confianza de sus padres. Su lealtad no era superficial, por eso Flint hizo acopio de paciencia.

En realidad, que fueran personas de sus padres era un problema secundario.

Aunque su madre hubiera creado todo el sistema de la Mansión Howard, era un sistema anticuado de hace más de 30 años. Si su madre estuviera viva, ya lo habría remodelado por completo.

Flint no había hecho la reforma porque, además de ser ignorante en asuntos domésticos, estaba muy ocupado. Así como el difunto Gran Duque, ignorante en asuntos domésticos, se lo había encomendado a la difunta Duquesa, su edecana, Flint no era diferente. Como superficialmente todo funcionaba sin problemas, se lo había dejado a Gilbert para que se encargara.

Flint tenía mucho que hacer. Tenía que ir a campos de batalla por orden del Emperador, ser llamado a la capital para ayudar al Príncipe Heredero, seguir otras órdenes cuidando la mirada del Emperador, y también gobernar el Norte.

Como Flint estaba ocupado, Gilbert también lo estaba. Era el mayordomo de la Mansión Howard, pero también el brazo derecho más cercano de Flint. La situación había mejorado con Oliver como edecán, pero seguía muy ocupado. Gilbert confiaba en sus compañeros que habían protegido la mansión ducal vacía durante 30 años.

Como Gilbert confiaba, Flint también lo hacía.

Pensaba que, como todo había funcionado más o menos bien incluso en ausencia de todos los dueños, ellos se encargarían. Al no sentir una gran incomodidad, ni siquiera se molestaba en investigar.

Pero la situación actual era sumamente incómoda, incluso desagradable.

En ese momento, la decisión era si despedir o no a los cabecillas de la insubordinación. Flint sopesó innumerables opciones en poco tiempo.

Si fuera el ejército, habría eliminado sin dudar a quienes no obedecieran al nuevo comandante.

Pero esto no era el ejército, sino un hogar.

Así como no se podía simplemente eliminar a alguien que no te agradaba en sociedad, lo mismo ocurría en el hogar.

Esa extraña lucha de poder le estaba dando a Flint un dolor de cabeza.

Empezaba a comprender vagamente por qué Eliana había contratado a tantos sirvientes y nuevos administradores inmediatamente después de la boda. Había introducido agua nueva para purificar el agua estancada.

Pensó que había elegido el camino difícil.

‘Pude haberlos despedido sin más’

Sabía que no hacerlo era una muestra de respeto hacia él y sus padres.

—No olviden que se mantienen en sus puestos en la Casa Ducal de Howard porque respeto a mis padres.

Flint Howard hizo temblar la posición inquebrantable de los viejos administradores.

Pensó que debía recordarle una vez más a Eliana que la autoridad sobre el personal era completamente suya.

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Eliana pensaba que, en estos días, le gustaría tener un cuerpo más. Estaba tan agotada que no podía concentrarse. Varias veces se quedó profundamente dormida sin poder abrir bien los ojos.

—Lia, un poco más…

Estaba pagando las consecuencias de no poder rechazar ese «un poco más».

Le costaba mucho debido a los movimientos intensos durante toda la noche. Incluso después de abrir los ojos por la mañana, Flint la había abrazado de nuevo.

‘¿No es demasiado esto, últimamente?’

Debió haberlo rechazado en ese momento. Debió haberlo apartado, diciendo que estaba cansada.

—¿No le gusta?