La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 105
Ya era bastante difícil rechazar la propuesta de la Gran Duquesa, pero el Gran Duque incluso había llegado a usar la palabra «por favor». ¡Albert no podía, de ninguna manera, volver a negarse!
Flint le ordenó a Gilbert:
—Gilbert, prepárale al mago la mejor habitación del anexo. Asígnale también sirvientes especiales para que lo atiendan.
La mejor habitación del anexo. A Albert se le iluminaron los ojos al instante.
Aunque se decía que era un mago libre que deambulaba por todas partes, había nacido como un joven noble. No podía sino alegrarle la vida de un aristócrata atendido por sirvientes. Siendo de la casa de Gran Duque Howard, la atención sería excepcional. Él tenía un espíritu libre, pero su cuerpo era mundano.
—Dado que desea recorrer mis dominios, también habrá que asignarle un guía y escoltas. Gilbert, asegúrate de que no tenga ninguna inconveniencia al entrar o salir de Howard.
—Sus órdenes serán cumplidas, Su Alteza Gran Duque.
Albert se puso a pensar. La hermosa Gran Duquesa lo quería allí, y el temible Gran Duque también le había pedido que se quedara, así que no parecía haber problema. Al menos, no moriría allí por los celos de un hombre.
‘Si eso fuera a pasar, ¡tendría que huir rápido, sin importar el encargo o lo que sea!’
Además, el Gran Duque ya parecía haber tomado una decisión. Si se negaba de nuevo, podría disgustarlo mucho. Como noble, Albert sabía que eso era una orden.
—Entonces, con la venia, aceptaré su hospitalidad. Albert Kessef expresa su gratitud por la benevolencia de Howard.
Cuando Albert aceptó sonriendo, la expresión de Eliana se iluminó notablemente. El rostro de Flint también se suavizó al ver el de ella tan claro y radiante.
Flint le encargó a Albert:
—Por favor, espero que le divierta a mi esposa.
Albert sudó un poco, pues le sonó a que, si no la divertía, no lo dejaría tranquilo. ¡Ay, qué difíciles son los nobles de alto rango…! ¡Demasiado autoritarios! Albert suspiró y siguió a Gilbert.
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¡¿Albert se quedaría una semana en la mansión Howard?! Aunque fuera en el anexo, ¿qué importaba eso? El anexo necesitaba reparaciones, así que podría ir a echar un vistazo de paso. Eliana dejó el jardín con el corazón lleno de emoción.
Jane sonrió suavemente al ver a su ama con un ánimo inusualmente alegre. Después de la muerte de la señorita Isabella, la ama había estado deprimida por un tiempo, y verla tan feliz la alegraba a ella también.
Los sirvientes, al confirmar que la pareja de amos entraba en las habitaciones privadas, se retiraron. Jane y el mayordomo llenaron la mesa y salieron de la habitación.
—Gracias.
Flint parpadeó una vez ante las palabras de Eliana. ¿De qué le estaba agradeciendo?
—Debe haberte molestado que un forastero se quedara.
Al darse cuenta de la razón de su gratitud, Flint dijo secamente:
—Solo te lo pedí porque tú lo deseabas.
—¿Acaso un pedido de Su Alteza el Gran Duque es solo un pedido?
El pedido de un noble de alto rango era casi una orden. Rechazarlo varias veces era fácil de tomar como una falta de respeto. Albert había rechazado continuamente las peticiones de la Gran Duquesa, así que rechazar también la del Gran Duque no le habría sido fácil.
—Más bien, Lía, no sabía que te sentías sola.
Flint se sintió muy apenado con Eliana. ¿Acaso había pasado tanto tiempo con Pavel porque se sentía sola? ¿Qué la había hecho sentirse tan solitaria?
La respuesta, sin duda, era él mismo, su esposo. Pensaba que la estaba cuidando a su manera, pero era evidente que no era suficiente.
Flint sabía muy bien que tenía una personalidad indiferente. Cuando Hereise le decía a menudo: ‘Si eres tan indiferente, harás que tu esposa se sienta sola’, él se burlaba, pero ahora se daba cuenta de que no era una afirmación errónea.
—No te consideré bien al venir sola a un lugar extraño. Lo siento mucho.
Eliana, sorprendida, negó rápidamente con la cabeza.
—No es así. Eso es solo una excusa.
—No. Tanto el hecho de que hayas aceptado generosamente a Pavel y lo hayas cuidado con esmero, como el que hayas insistido en que el mago se quedara… De ahora en adelante, dedicaré más tiempo.
No era eso… Parecía que él estaba malinterpretando gravemente la situación. Flint ya le estaba prestando mucha atención. Gracias a eso, Eliana se movía libremente por la mansión sin ninguna molestia.
Sin embargo, ella no se esforzó por aclarar el malentendido. Cuanto más se preocupara su esposo por ella, más sólida sería su posición. Si los sirvientes creían que eran una pareja armoniosa, incluso si en el futuro él tuviera una amante, la animosidad se dirigiría hacia esa mujer.
De repente, Eliana se dio cuenta de que estaba apretando su falda y relajó la mano. Pensar en la amante de su esposo le trajo a la mente a las mujeres de su vida anterior, lo que la había molestado.
Flint, que captó ese sutil cambio en su semblante, mostró una expresión avergonzada. Realmente, parecía que había sido demasiado indiferente.
—La Gran Duquesa es una forastera para la gente del Norte, Flint. Recuerda que se casó y vino al Norte, lejos de la capital, trayendo consigo solo a una criada de su casa paterna. La posición de la ama de casa varía según la actitud del señor de la casa. Como alguien que forjó amistad con ella en la infancia, te lo pido: por favor, trátala bien a Lía.
Esas fueron las palabras que Hereise le confió al partir del Norte, una vez terminada la fiesta de bodas. ¿Acaso a los ojos de él también parecía que no le prestaba suficiente atención?
Flint también sabía que la forma en que el jefe de la casa trataba a su cónyuge influía en la actitud de los sirvientes.
Por eso, había ordenado que se refirieran a Eliana como «Gran Duquesa» al final de cada frase y que la trataran con respeto, pero parecía que eso no era suficiente.
Flint sabía que, a diferencia de Hereise, él era insensible a las sutiles luchas de poder. Esto se debía a que no se encontraba dentro de esa esfera de influencia.
Sabía cómo tratar con subordinados irrespetuosos, pero no sabía cómo mediar en situaciones donde los subordinados eran negligentes con otros debido a él.
Flint sintió que había tomado por esposa a una dama demasiado noble. Por eso, la situación actual le resultaba muy difícil.
Quería que ella se sintiera lo más cómoda posible, como si fuera su propia casa…
—Con lo que hay ahora es suficiente, Flint.
Al ver a Eliana sonriendo amablemente, el rostro adusto de Flint se relajó.
—Gracias por preocuparte.
Flint tuvo un deseo. Quería acercarse tanto a ella que no tuviera que agradecerle. Porque entre esposos, esas palabras no eran necesarias.
Sintió el deseo de que ella aceptara todo como algo natural.
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Así que Flint, después de pasar tiempo con Eliana, se detuvo y les preguntó a sus subordinados:
—¿Cómo hago para que parezca que un esposo le presta mucha atención a su esposa?
La mayoría de sus ayudantes más cercanos eran miembros del Escuadrón de Guerreros Negros, que se había destacado durante la guerra de tres años contra Zacador. Además, durante su tiempo como rehén en Ringsgen, habían crecido junto a Flint desde la infancia, forjando una relación muy cercana.
Entre ellos existía una cercanía diferente a la de otros vasallos o subordinados.
—Si le presta mucha atención, parecerá que lo hace. ¿Por qué necesitaría fingirlo?
Cada uno ofreció sus propias ideas. Pensaban que era propio de una pareja que se había casado después de tantos escándalos llamativos. Algunos se reían para sí mismos, pensando que Flint estaba tan prendado de la Gran Duquesa que había perdido la cabeza.
Y no era para menos, Su Alteza el Gran Duque, últimamente, tenía toda su atención puesta en su señora.
—Solo necesita pasar más tiempo con ella. Salgan de paseo, tomen el té…
¿No bastaría con que la cortejara? Quien dijo esto bostezó ampliamente.
—Pero Su Señoría Flint está ocupado con los asuntos de estado. ¿De dónde sacaría tiempo para citas?
—¿Acaso se dedica a los asuntos de estado las 24 horas? Cuando termine con ellos, solo tiene que quedarse junto a ella.
Todos unieron sus cabezas y ofrecieron opiniones como hongos después de la lluvia.
—¡Un regalo!
Incluso se corrió la voz de que Conde Russell era tan devoto a su esposa que, cada vez que regresaba de un viaje de negocios, siempre le llevaba un regalo a la Condesa.
Alguien bufó.
—¡Pero la Gran Duquesa es Princesa Rosana! Ni siquiera regalos mediocres, aunque los traigan en carretas enteras, le parecerán suficientes.
Esta vez, se mencionó a la Duquesa Rosana. Como su madre era una entusiasta coleccionista, la Gran Duquesa no se impresionaría con cualquier cosa. Sería mejor ir a por algo realmente grande.
—……!
Al escuchar eso, Flint puso una expresión de haber tenido una gran revelación. ¡Ahora que lo pensaba, nunca le había dado un regalo a ella! ¡Cómo podía ser tan indiferente! Incluso Hereise le entregaba preciosos regalos a las damas con las que salía.
Flint pensó en los pendientes de obsidiana con incrustaciones de joyas que le había encargado a un artesano, pero le parecieron demasiado insignificantes. Además, eran originalmente suyos.
—Su Alteza la Gran Duquesa se alegrará incluso con un pequeño regalo que le dé Su Señoría. Es un regalo de la persona amada, ¿qué podría no gustarle?
Un subordinado dijo algo que sonaría agradable, pero Oliver negó con la cabeza. Él era de los que intuían que la relación de la pareja de amos no era tan apasionada como se rumoreaba.
—Si va a dar un regalo, debería entregar una joya preciosa, como corresponde al Señor del Norte.
Oliver sugirió de forma más concreta:
—Se rumorea que se llevará a cabo una subasta en el dominio de Conde Maurice, envíe al menos un representante. Se dice que se reunirán objetos de gran valor.
En ese momento, una subordinada que acababa de derribar a su compañero de entrenamiento se sentó a un lado. Ella era Adel Evans, retomando las palabras de Oliver, dijo:
—Los regalos son obvios. Pero hay algo más fácil.
Todos dirigieron miradas expectantes a Adel Evans, la maestra del romance.
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