La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 104

—¿Quizás el de Marquesa Cyclamen?

—Así es. Dicen que fue patrocinado por Marqués Cyclamen, la Marquesa también lo elogia.

En ese momento, Gilbert se acercó rápidamente y saludó.

—Su Alteza Gran Duque, Su Alteza Gran Duquesa. Han llegado justo a tiempo.

Detrás de Gilbert, caminaba una figura vestida con una túnica de mago.

—Él es el mago invitado a la Mansión Howard hoy. El jardinero ha terminado de arreglarlo, ahora va a lanzar el hechizo de floración.

El mago, quitándose la capucha de la túnica para revelar su rostro, hizo una reverencia.

—Albert Kessef saluda a los dos gobernantes del Norte.

Los ojos de Eliana se abrieron ligeramente ante la aparición de una figura que conocía bien. Un vínculo de su vida anterior se presentaba ante ella.

—Levántate.

Ante las palabras de Flint, Albert dijo con una sonrisa:

—Es un honor conocer a dos personas cuya fama por su amor romántico es bien conocida en todo el continente.

Eliana se alegró mucho de ver a Albert con vida. Esa emoción se reflejó claramente en su cálida sonrisa y su amable tono.

—Yo también me alegro de verte, Albert Kessef.

Albert bromeó:

—Ahora entiendo por qué Su Alteza el Gran Duque ordenó específicamente que florecieran narcisos rosados. Una dama con cabellos de un color más hermoso que cualquier flor, ninguna flor podrá alzar la cabeza ante la belleza de Su Alteza Gran Duquesa.

En el Albert actual, se superponía la imagen de un Albert más maduro de su vida anterior.

—La Séptima Princesa Imperial de Zacador tiene cabellos de un color más hermoso que cualquier flor. Le traeré narcisos rosados que solo crecen en el Norte de Bianteca.

Cuando las mismas palabras que Albert había pronunciado antes fluyeron de su boca, Eliana sonrió ampliamente.

Aunque sabía que las últimas palabras eran un halago, se sintió complacida. Era como si fuera el mismo Albert con el que había compartido tanto tiempo como camarada en su vida anterior.

—Así que usted fue el mago que hizo florecer las flores para mi boda. Gracias.

Si lo hubiera sabido, habría conocido al mago de antemano. Cuando se preparaba para la boda, Eliana estaba medio aturdida.

—Solo hice mi trabajo porque me pagaron. Soy yo quien le agradece, pues mi bolsillo se ha llenado.

El hecho de que soltara palabras vulgares sin importar el lugar también era igual que en su vida anterior. Cuando Eliana se rio a carcajadas, Flint entrecerró los ojos por un momento.

Eliana hizo una seña y el jardinero principal trajo el plano del jardín. El plano detallaba qué flores florecerían en cada sección del inmenso jardín. Era evidente que Eliana ya lo había retocado varias veces.

—Si a Su Alteza le gustan las flores rosas… ¿qué le parecerían los cerezos en flor en esta zona? Son hermosos cuando florecen y también cuando caen, por lo que muchas damas los prefieren.

Eliana respondió sin dudar:

—Los cerezos en flor me traen malos recuerdos, así que no me gustan mucho. Prefiero los narcisos rosados, por favor.

Los cerezos en flor eran las flores favoritas de su esposo en su vida anterior, lo que le resultaba incómodo. Albert no insistió y respondió suavemente:

—De hecho, también creo que los narcisos rosados le sientan bien a Su Alteza.

Eliana señalaba algunos puntos en el plano del jardín con su dedo y susurraba, mientras Albert respondía; este proceso se repetía.

—No se preocupe, Su Alteza. Aunque me da vergüenza decirlo, la magia de floración es mi especialidad. Le mostraré el jardín deseado en una semana.

—Albert Kessef es muy humilde. Aunque soy ignorante en magia, sé que hacer florecer flores de esta magnitud de una sola vez no es fácil.

Además, la frescura y la fragancia de las flores eran mucho superiores a las de la magia de floración realizada por cualquier mago común.

Eliana sabía que Albert no era un mago que solo recibiera encargos de jardines para casas nobles.

En su vida anterior, Albert a menudo hacía florecer flores para alegrar el ánimo de Eliana, y la idea de poder ver eso de nuevo le aceleró el corazón.

—Me halaga. Aunque podrá ver el jardín terminado en una semana, si lo desea, podría adelantarlo.

—No podemos exprimir a un mago genio solo por un jardín. Tómese su tiempo y trabaje cómodamente, sin prisas.

Aunque solo intercambiaban palabras necesarias para el encargo, los dos parecían bastante cercanos.

Flint pensó que era la primera vez que veía a Eliana conversando tan libremente con alguien que acababa de conocer. Parecía como si ya tuvieran una relación cercana. Jane también abrió mucho los ojos, como si estuviera pensando lo mismo.

Eliana siempre mostraba una actitud amable y gentil con todos, pero marcaba los límites con claridad. Verla inclinarse y concentrarse en el otro de esa manera era algo muy raro.

Por supuesto, los magos, al nacer con un talento excepcional, eran bienvenidos en todas partes. Incluso los nobles más altivos trataban a los magos con amabilidad. Por lo tanto, no era extraño que Eliana también se esmerara con el mago Albert.

Sin embargo, Flint sintió algo peculiar. Aunque no era extraño en absoluto. Tal vez era porque se estaba dando cuenta de que la verdadera naturaleza de Eliana era más bien seca.

—Jaja, ¿solo un jardín? ¿No es un jardín que Su Alteza disfrutará toda su vida? Ahora le mostraré mi habilidad. Obsérvelo.

Albert Kessef, para ser un mago reservado, era flexible y descarado. Sin ir más lejos, Charlotte era el vivo retrato de una maga exigente y reservada. Pero Albert Kessef parecía muy hábil tratando con damas.

‘Decían que era el libertino de Georgia. Su reputación no se ha ido a ninguna parte’

Se burló sin darse cuenta.

—Si hay alguien sensible a la magia, por favor, retírese un poco.

Eliana dio un paso atrás, Albert juntó las manos y comenzó a murmurar un hechizo mágico.

La forma en que lanzaba la magia era un poco diferente a la de su vida anterior, lo que hizo que Eliana se preguntara. Albert era un genio que podía lanzar magia con un simple gesto o una mirada, sin necesidad de juntar las manos ni realizar una serie de movimientos. «¿Aún no ha alcanzado ese nivel?»

En cierto momento, una luz blanca estalló y una poderosa magia cubrió una parte del jardín. Los pensamientos de Eliana se interrumpieron al ver cómo brotaban los retoños, crecían los tallos y las hojas ante sus ojos.

La magia no se detuvo ahí. La aparición de preciosos capullos y la plena floración de las flores fue un espectáculo magnífico. En un instante, un delicado aroma floral se extendió por todas partes.

Era una vista tan fresca como la de las flores que brotaban de forma natural. Albert cortó un narciso de color rosa pálido y se lo ofreció a Eliana. Fue un movimiento tan fluido como el agua.

—Las flores cultivadas con magia tendrán una fragancia más débil que las cultivadas naturalmente.

—Aunque las flores creadas con magia tienen una fragancia más débil que las que crecen naturalmente, me enorgullezco de que las mías no se quedan atrás. De ahora en adelante, yo me encargaré de sus flores, Lady Lia.

¿Un Albert tan humilde? Eliana se contuvo una sonrisa y tomó la flor.

—Huele muy bien. Excelente, mago.

Cuando Eliana sonrió ampliamente, Albert la miró fijamente sin darse cuenta y luego desvió la mirada.

Albert lanzó la magia de floración una vez más, haciendo que floreciera una sección más de flores. Después de lanzar incluso la magia para mantener la vitalidad de las flores por mucho tiempo, sudaba profusamente.

No había necesidad de hacer tanto, y tampoco tenía la intención de hacerlo, pero Albert, sin darse cuenta, puso todo su esmero. La imagen de la Duquesa sonriendo ampliamente lo hizo casi perder la concentración por un momento. Si sus colegas de la Torre Mágica lo vieran, se burlarían.

—Solo lamento que mi habilidad sea tan limitada que no pueda hacerlas florecer todas a la vez.

Eliana, con una sonrisa de nuevo ante la humildad de Albert, lo elogió.

—Con esto ya es asombroso. Nunca había visto a un mago hacer florecer tantas flores.

—Me halaga.

Albert respiró hondo. Parecía agotado, quizás porque había florecido el doble de lo previsto para hoy.

Eliana sacó un pañuelo de su bolsillo, y Jane, que extendió la mano para entregarlo, la retiró. Se dio cuenta de que Eliana quería entregárselo directamente.

Albert, recibiendo el pañuelo bordado con pequeñas flores, se sintió honrado y se secó el sudor.

—Gracias, Su Alteza la Gran Duquesa.

—De nada.

Eliana le ordenó al mayordomo:

—Gilbert, prepárale una habitación al mago. Y pon suficientes sirvientes a su disposición para que pueda descansar.

Gilbert, al escuchar las instrucciones de la Duquesa, rodó los ojos. El encargo no incluía una cláusula para proporcionar alojamiento. Sí mencionaba el pago de los gastos de alojamiento durante la realización del trabajo.

Albert dijo:

—No es necesario, Su Alteza. Agradezco su consideración, pero ya tengo un alojamiento. También he recibido suficiente dinero y, gracias a ello, me hospedo en un hotel de lujo.

—Aun así, ¿qué hotel se compara con la Mansión Howard? No se niegue.

Cuando Eliana insistió, Albert puso una expresión un tanto incómoda. En ese instante, sus ojos se cruzaron con los de Flint.

Era un hombre con una presencia tan imponente que, con solo una mirada, se sentía su autoridad. Era propio del dueño del Norte, el guerrero más grande de Bianteca.

Gran Duque Howard, de pie como si protegiera a la Gran Duquesa, observaba al mago. Al cruzar miradas, Albert esbozó una sonrisa sociable. Sin embargo, el apuesto rostro del Gran Duque Howard no mostró la menor emoción. Su semblante inexpresivo emanaba su frialdad característica.

De alguna manera, sintiendo la mirada feroz, Albert esquivó la vista discretamente. Luego, se dirigió a Eliana:

—¿Cómo podría atreverme yo a quedarme en la casa del Gran Duque Howard? Solo me queda agradecer la consideración que Su Señora del Norte tiene hacia un humilde mago. Lo consideraré un honor para toda la vida.

Contrario a las expectativas de Albert, Eliana insistió de nuevo:

—Si agradece, quédese. Su alojamiento será en el anexo, así que no habrá inconveniente alguno. Descanse tranquilamente.

Eliana notó que Albert estaba pendiente de Flint. En su vida anterior, Albert también había estado muy atento a su esposo. Ella se preguntó si el propio Albert, con su historial amoroso tan variado, había adquirido la costumbre de fijarse en la mirada del cónyuge. Para tranquilizarlo, Eliana continuó:

—El anexo es muy espacioso. Aunque una joven noble se hospeda allí, no habrá superposición de movimientos.

—Jaja… ¿En serio…?

Albert sonrió ambiguamente. Una joven noble hospedada en el anexo no era el problema. Él también era de cuna noble, ¿qué problema podría haber con una joven noble de provincia? Además, la buena voluntad de la Señora del Norte era algo positivo, nunca negativo.

El problema era que el temible Señor del Norte lo miraba con desaprobación.

Siendo alguien como Howard, seguramente ya había investigado su pasado antes de contratarlo, y era evidente que estaba en guardia porque su esposa era amable con el libertino de Georgia.

Albert no era un cobarde, pero tampoco tenía el valor de oponerse al Gran Duque del Norte.

Este no era la capital, sino el corazón del Norte, donde el dominio de Gran Duque Howard se extendía plenamente. No debía haber ningún conflicto y, sinceramente, no quería caer en desgracia.

—Agradezco mucho la gentileza de Su Alteza Gran Duquesa, pero siendo la primera vez que visito el ducado de Howard, tengo un gran deseo de explorarlo. Siendo un forastero, si entro y salgo constantemente de la mansión Howard, los sirvientes se sentirán muy incómodos. Lo siento.

Cuando Albert volvió a rechazar la oferta de manera indirecta, Eliana se entristeció mucho.

—¿Por qué lo siente? Parece que la he presionado. La verdad es que nunca había visto un mago y me parece tan fascinante…

Eliana estaba muy decepcionada. Aunque sabía que las conexiones de la vida anterior debían terminar con esa vida, le alegraba mucho haberse encontrado con Albert vivo.

También quería aconsejarle al intrépido mago que la competencia por el trono de Zacador era muy peligrosa y que no debía interesarse en ella en absoluto. Por supuesto, sabía que no la escucharía, pero así se sentiría más tranquila.

—No se puede evitar. Es usted un mago muy ocupado.

Flint abrió la boca al ver el rostro entristecido de Eliana.

—Albert Kessef, ¿no podrías quedarte por mi esposa?

Albert se sorprendió. ¿De qué serviría pedirle que se quedara con esa expresión…?

—Mi esposa se siente un poco sola desde que se casó hace poco, así que te agradecería que le hicieras compañía. Aunque sea el anexo, me aseguraré de que no le falte nada para atender a un mago de la talla de Kessef. Te lo pido, por favor.