La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 101

—Ya contraté a una doctora. Es la que recomendó Morgan, se encargará bien de su estado de salud.

Flint se apresuró a explicar, asumiendo que el motivo era que el médico era hombre. Pero Eliana se negó rotundamente.

—¡No! No me siento tan mal como para llamar a un médico. De verdad. No tengo ningún problema. Al contrario, dormí muy bien y me siento ligera.

—Si es así, qué bueno, pero…

Ciertamente, no tuvo pesadillas y durmió profundamente. Sin embargo, Flint mantuvo una expresión de duda.

—¡De verdad estoy bien!

Como la interesada insistía en que estaba bien, Flint aceptó.

Eliana, profundamente aliviada por dentro, intentó levantarse. Quería llamar a Jane. Pero Flint la sentó suavemente y, en su lugar, tiró del cordón del timbre.

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Al sumergirse en el agua caliente, Eliana sintió un alivio inmenso.

Jane y las otras sirvientas la atendieron en el baño, ignorando las marcas que adornaban su cuerpo. Al ver a Eliana cabecear por el cansancio, las sirvientas sonrieron con alegría.

La Duquesa parecía visiblemente agotada. ¡Claro, como era de esperar de una pareja recién casada que había provocado un escándalo de proporciones continentales!

‘¡Parece que tuvieron una noche apasionada! Ojalá haya buenas noticias’

Las sirvientas masajearon con esmero el cuerpo de la Duquesa, que debía haber estado exhausto después de la noche.

Las sirvientas que cambiaron las sábanas de la cama no fueron la excepción. Hicieron todo lo posible por mantener una expresión seria, recordando la presencia de Flint en la habitación.

La Casa Ducal de Howard había carecido de una dueña por mucho tiempo. Que el Duque finalmente se hubiera casado y que la pareja tuviera una buena relación era una excelente noticia para todos los sirvientes. Además, todos ellos eran del norte y leales a Flint, así que su alegría era inmensa.

Cuando Eliana salió del baño, ya había un desayuno ligero esperándola. Al mirar por la ventana, notó que ya era bien entrada la tarde, con el sol alto en el cielo. Al darse cuenta de la hora, sintió un repentino apetito y agradeció la comida.

—¿Te parece bien si la comida es ligera?

—Claro que sí.

Aunque su estómago se llenaba, la comida no tenía sabor. Eliana se puso cabizbaja. Buscó un plato con un sabor más fuerte y lo llevó a su boca. Solo entonces le pareció algo comestible.

—¿La comida no es de tu agrado?

—No. Es que ahora no tengo apetito.

Después de la comida, Eliana y Flint se levantaron de la mesa. Se disponían a cambiar de lugar.

Mientras Eliana salía de la habitación, Flint la siguió. Ella se dirigió a la habitación de al lado.

Flint se mostró desconcertado.

‘¿Por qué salió de la habitación si hay una puerta de conexión?’

Parecía haber olvidado que era nueva en la Mansión Howard.

Las habitaciones personales de ambos estaban conectadas por el dormitorio central. Pero Eliana, por supuesto, tuvo que salir de la habitación porque había cerrado la puerta que daba al dormitorio.

Flint ni en sueños imaginó que Eliana había cerrado la puerta de conexión.

Al ver su espacio, perfectamente decorado, Eliana se sintió satisfecha. Flint, que visitaba la habitación de Eliana por segunda vez, notó los cambios. Se habían añadido algunas piezas decorativas.

Flint sonrió al ver una pieza de cristal con la forma de la estatua del Hada de la Suerte. Eliana se la había enviado a Gilbert para que la pusiera en la oficina de Flint.

Flint colocó la pieza de cristal en el lugar más visible. Mientras trabajaba, ver la artesanía le hacía pensar en Eliana.

Pero eso no era todo. No había lugar en la Gran Mansión Howard que no hubiera sido tocado por Eliana. Por eso, la casa se sentía plenamente como si tuviera una dueña.

—Lia, gracias a ti, la mansión está más luminosa. Incluso los vasallos me han dicho que, por fin, se siente como una casa ducal.

De hecho, los vasallos le decían a Flint: «Por eso el matrimonio es bueno, ¿por qué no te casaste antes?» Condesa Falein también había comentado que, después de casarse, su mansión se había iluminado gracias a su esposo.

—Espero no haber manchado la dignidad de la Casa Ducal de Howard. Seguramente todos lo dicen para halagar a la novia.

Ante la humilde respuesta de Eliana, Flint exclamó que eso era imposible.

—Es verdad. Mis vasallos me pidieron que te preguntara si tienes planes para un té o un banquete.

—Agradezco que tengan expectativas, pero la actividad social no es una prioridad inmediata. Todavía hay mucho que arreglar en el anexo.

Aún había muchos lugares por reparar. Pero como Eliana no tenía prisa, los pospuso.

También le irritaba que Miller, el administrador financiero, volviera a quejarse. Una vez más, lo había reprimido con la autoridad de la duquesa, pero sabía que volvería a repetirse. Si no fuera un administrador de toda la vida, lo habría despedido sin dudarlo.

Por eso, el escritorio de Eliana estaba lleno de documentos que le había arrebatado al administrador financiero.

Flint, que miró distraídamente, extendió la mano y pasó una hoja tras otra. Sus ojos profundos absorbieron los números de los documentos. Eliana, que observaba atentamente el rostro de Flint, dijo:

—Lo sabías.

Tal como Eliana había sospechado, el administrador financiero de la Mansión Howard estaba malversando fondos.

Miller, el administrador financiero, había estado a cargo de las finanzas de Howard mientras el anterior Duque estaba ausente en Ringsgen, lejos del norte. Miller, que no había anticipado el regreso de Flint, no pudo ocultar por completo las huellas de su malversación.

Pero Flint había hecho la vista gorda a pesar de saberlo. Sus padres habían confiado en él para las finanzas, y su lealtad por mantener su puesto durante la ausencia del dueño era un factor. La escala del desfalco tampoco era tan grande, era un nivel que podía considerarse como un pago por sus servicios.

—Los documentos financieros de hasta hace cinco años tenían problemas, pero ahora no es así. Todo lo que pasó antes de mi regreso ha sido encubierto.

Ante la tranquila explicación de Flint, Eliana torció la comisura de sus labios.

Ciertamente, después del regreso de Flint, el desfalco había desaparecido. Los documentos financieros parecían transparentes y sin engaños. Por eso Flint habría confiado en él.

Flint, al observar el rostro de Eliana, preguntó:

—¿Miller sigue siendo insolente contigo?

Eliana no respondió. Simplemente dudaba sobre cómo decirle a Flint que Miller estaba actualmente desfalcos, a pesar de que él creía que no era así.

El desfalco de Miller seguía en curso, de una manera muy sutil. Sin embargo, no podía escapar de la mirada aguda de Eliana. Ella había visto este tipo de manipulaciones numéricas muchas veces en su vida anterior.

Flint, interpretando el silencio de Eliana como una afirmación, dijo:

—Lo siento. Yo mismo castigaré severamente a Miller.

Ante la disculpa de Flint, Eliana negó con la cabeza.

—Su Alteza, el Duque, no tiene por qué disculparse conmigo.

La confianza que el administrador financiero tenía era ciertamente profunda. Probar la culpabilidad de alguien así requeriría un esfuerzo considerable. Solo de pensarlo, le dolía la cabeza. Un suspiro se le escapó.

Ante el suspiro de Eliana, Flint dijo con calma:

—Me aseguraré de que renuncie a la brevedad.

Eliana parpadeó. «¿Qué acaba de decir…?»

—Normalmente, la gestión financiera es tarea de la dueña de casa, Miller ya tiene edad para retirarse.

—….…

—Por supuesto, Lia, si necesitas su ayuda, puedes mantenerlo a tu lado… pero no creo que sea necesario.

Flint añadió que cuando su padre vivía, su madre administraba las finanzas y Miller era su asistente. Eliana preguntó para confirmar:

—¿Eso significa que si no quiero su ayuda, puedo despedirlo?

—Por supuesto.

Miller no era un simple administrador financiero. Fue un talento seleccionado por recomendación de la Casa Russell cuando la madre de Flint, como Condesa Russell, era la ayudante del anterior Gran Duque Howard. Desde entonces, había sido un administrador que había servido a Howard durante mucho tiempo.

No eran pocos los nativos de la Mansión Howard así. Aunque la dueña de casa tenía autoridad para tomar decisiones de personal, Eliana pensó que tocar a ese hombre en particular causaría fricciones con Flint. Pero Flint estaba diciendo que no importaba.

Eliana miró sus ojos plateados para calibrar su sinceridad. Su mirada era la de siempre. Unos ojos sinceros y sin mentiras.

—Recuerda, Lia, que tú también eres una Howard, igual que yo. Al menos en el Norte, no hay nada que no puedas hacer.

Al ver temblar los ojos verdes de Eliana, Flint la abrazó. Fue un acto impulsivo. En los brazos de Flint, Eliana movió los labios.

Originalmente, ella iba a pedirle que despidiera a Miller. Pero se lo tragó profundamente.

Aunque había un camino fácil, el deseo de tomar un camino más largo podría ser para corresponder a su confianza. Una vez más, su corazón se aceleró. Su abrazo era tan cálido que su rostro también se sonrojó.

‘De todos modos, Miller tiene conexiones con la familia materna de él……. No se vería bien si Gran Duque Howard lo despidiera por ser insolente con la Gran Duquesa’

Eliana trató de alejar sus emociones con pensamientos realistas.

Esa noche, la luz de la cortina no se quitó. Eliana sonrió dulcemente y abrazó a Flint. Al día siguiente, la situación fue la misma.

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—Tengo sueño…….

Jane, con una expresión tímida, le respondió:

—Es normal, al ser recién casados.

Aunque el dormitorio principal de la pareja no tenía una habitación contigua, la de Eliana sí la tenía. Sin embargo, Jane nunca durmió en ella.

La pareja siempre dormía junta en el dormitorio principal, y cada mañana, al limpiar, la determinación de no acercarse a la habitación contigua de Eliana se reforzaba.

Flint no lo sabía, pero después de tres noches consecutivas durmiendo con Eliana, se libró de la infamia de ser un «eunuco».

Como no miraba a ninguna mujer, los sirvientes, atrevidamente, habían dudado de sus asuntos íntimos.

Una vez, una valiente dama que admiraba al dueño del Norte incluso sobornó a un mayordomo y se escondió en el dormitorio de Flint.

La dama, desnuda, extendió sus manos para seducirlo, pero Flint, sin cambiar su expresión, salió del dormitorio.

Esa valiente dama fue considerada una intrusa en la Casa Ducal de Howard y fue arrastrada fuera, y el mayordero que la ayudó sufrió las consecuencias.

A raíz de ese incidente, se propagaron rumores como que en realidad sufría de disfunción eréctil o que quizás prefería a los hombres. Los sirvientes estaban muy preocupados.

Los vasallos no eran diferentes. El anterior Gran Duque tenía a Agnes Russell como su asistente, pero Su Alteza Flint no tenía ninguna subordinada femenina a su lado. Alguien le preguntó directamente a Flint si le gustaba Adele Evans, y recibió un «Estás loco» en su cara.

Jane, que se había vuelto muy cercana a los sirvientes de la Mansión Howard, había escuchado todos esos rumores. Con una voz llena de expectación, preguntó:

—¿Se le antoja algo agrio o algo así?