La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 10

Eliana se quedó en silencio al borde del salón de baile, sorbiendo su champán. Había venido al banquete del Duque de Sanders con su padre. Nadie susurraba abiertamente, pero podía sentir cómo todos la miraban y hablaban a sus espaldas tras sus abanicos. A pesar de que había decidido intencionalmente pararse junto a la pared en lugar de en el centro, sus miradas la seguían.

Quería salir del salón de inmediato. Extrañaba a la versión más joven de sí misma que no se preocupaba por lo que pensaran los demás.

—Lia, ¿por qué estás aquí parada como una flor marchita?

La hija de Duque Sanders se acercó con gracia, vestida con un vestido púrpura y seguida por un grupo de jóvenes damas. Lilliana Sanders era una de las pocas mujeres que no necesitaba inclinar la cabeza ante Eliana. Sus ojos brillaban mientras hablaba.

—Mi tío está con Duque Rosana en este momento.

—Ya veo.

respondió Eliana con calma.

Lilliana se sorprendió momentáneamente por lo serena que sonaba Eliana. Sacudió esa extraña sensación y sonrió.

—Parece que están teniendo una charla privada.

Le lanzó un guiño juguetón a Eliana y naturalmente tomó su brazo. En su vida pasada, Lilliana había sido la amiga más cercana y querida de Eliana. Sus padres habían arreglado su amistad cuando eran jóvenes.

Siempre que Eliana lloraba o estaba en problemas, Lilliana era la primera en defenderla. Eliana siempre la había adorado como a una hermana mayor.

—Siento que los dioses te robaron de mí, Lia. Ni siquiera vienes a mis fiestas de té desde que empezaste a ir al templo.

Eliana respondió suavemente.

—No te enojes. El templo siempre está abierto.

Estaba diciendo: Si quieres pasar tiempo conmigo, ven al templo. Pero Lilliana sacudió la cabeza.

—Oh, no soporto esas reuniones aburridas. Visitar de vez en cuando es suficiente para mí.

Parecía que tenía algo más que decir. El grupo de jóvenes damas detrás de ella tenía ojos curiosos que brillaban con emoción. Eliana había experimentado este tipo de cosas a menudo en los círculos sociales de Zacador ‘personas trayendo a una multitud solo para preguntar algo en público’. Era infantil, pero los nobles de todas las edades usaban esa táctica.

—Lia, escuché que tuviste una pelea con Lady Hyren.

Así que estaba hablando del incidente en la fiesta de té de ‘Marquesa Persetin’ el que terminó con Lady Hyren insultándola y siendo echada.

Eliana respondió con calma.

—No la llamaría una pelea. Terminó demasiado rápido para eso.

Las chicas susurraban detrás de sus abanicos, claramente fascinadas. Eliana tuvo que admitirlo—lo que hizo ese día era muy diferente de la imagen gentil que todos tenían de ella.

Lilliana preguntó.

—Lia… ¿es cierto?

—¿Qué es cierto?

—¿Que echaste a Lady Hyren de la fiesta de té?

—¿Echarla? Eso es demasiado severo.

Eliana parecía herida, su expresión llena de tristeza. En su vida pasada, había dominado este tipo de actuación social en Zacador. Solo las mujeres nobles más experimentadas podrían haber notado que era falso.

—Lady Hyren dijo que se sentía incómoda, y la Marquesa de Persetin amablemente la ayudó a salir. Eso es todo.

Cuando vio que la cara de Lilliana cambiaba por completo, Eliana sonrió débilmente. Lilliana probablemente estaba muy sorprendida—Eliana nunca había utilizado un discurso indirecto o ambiguo con ella antes.

—Oh, Lia… No tienes que hablarme así. Somos amigas. Si solo estás siendo cuidadosa por las otras chicas aquí, podemos ir a un lugar privado… 

—No.

Eliana interrumpió suavemente.

—No es necesario, Lilli.

Sus ojos verdes escanearon con calma a las chicas detrás de Lilliana ‘chicas que ni siquiera la saludaban’. Eliana anotó mentalmente sus rostros.

Sonrió con tristeza.

—Lilliana, sé que dijiste que estabas cansada de cuidar de mí.

Esas palabras habían dejado una cicatriz en el corazón de Eliana en su vida pasada. Una vez había llorado en los brazos de su niñera después de escuchar eso. La niñera le dijo que era solo celos y que Eliana debería perdonar a Lilliana.

—Lady Lia, eres amable. Debes perdonar el pequeño corazón de Lady Lilliana. Un día, se dará cuenta de que eres su única verdadera amiga.

Eliana había creído verdaderamente que Lilliana era su amiga más cercana. Pero a sus espaldas, Lilliana la insultaba—llamándola tonta, utilizándola para elevar su propio valor social. Cuando Eliana se dio cuenta, el dolor fue profundo.

Aún así, en su vida pasada, no pudo cortar la relación con Lilliana ‘no porque le importara su niñera, sino porque amaba demasiado a su amiga’.

—No, Lia. Nunca dije eso. Debe haber algún malentendido.

Si era un malentendido, entonces la cara de Lilliana no se vería tan sorprendida. Las chicas detrás de ella se abanican, probablemente susurrando locamente tras esos abanicos. La voz de Eliana se volvió suave y temblorosa.

—Era tan infantil. Debería haber sido yo quien cuidara de ti, no al revés. Debes haber estado cansada de mis constantes llantos. Entiendo por qué dijiste que estabas enferma de cuidarme…

Era un comentario cruel que Lilliana había hecho una vez en un club social—o tal vez en una fiesta de té. Probablemente en ambas. Si había llegado a oídos de Eliana, debió haberse dicho muchas veces a sus espaldas.

—Lilliana, tenías razón. Aún soy inmadura. Probablemente por eso no estoy casada todavía.

Eso también había sido uno de los chismes favoritos de Lilliana—compartidos en todo el círculo social.

—¡L-Lia! Hablemos en privado. Hay un salón cercano, podemos ir allí…

Lilliana intentó arrastrarla, pero Eliana firmemente le quitó la mano.

—No es necesario, Lilliana.

Eliana vio cómo Lilliana apretaba la mandíbula. Se inclinó y susurró rápidamente a Eliana,

—Lady Hyren te odia. ¿Cómo puedes confiar en las palabras de una chica de campo sobre las mías? ¡Somos amigas, Lia! ¿Por qué actúas así? Solías ser amable y dulce…

Lilliana asumió que fue Lady Hyren quien le dijo a Eliana sobre sus chismes. Eso encendió algo en la mente de Eliana—entonces fue Lady Hyren quien me lo dijo. Eliana empujó suavemente a Lilliana. Retiró su mano y levantó la voz lo suficiente para que otros pudieran escuchar.

—Lady Hyren no me odia. Pero a veces… parece que tú sí.

Estaba cansada de esta conversación. Su habitual suave sonrisa desapareció.

—Eres tú quien me está poniendo en esta posición.

—¡Eres tú quien está siendo difícil, Lia! No puedo creer que estés enmarcando a tu propia amiga así. ¡Realmente me has decepcionado! ¿Cómo pudiste……?

—No, Lilliana.

Eliana sacudió la cabeza y dijo claramente,

—Una simple disculpa habría sido suficiente.

Sus ojos verdes brillaron.

—Entonces todavía podría ser tu amiga amable y dulce.

Lilliana de repente comprendió el extraño sentimiento que había estado teniendo—Eliana ya no hablaba como una chica tímida. Su tono era firme. Su comportamiento había cambiado. 

Las cosas se volvían en contra de Lilliana. Había hablado a espaldas de Eliana demasiadas veces. La imagen de Eliana como un ángel gentil tampoco ayudaba. Las manos de Lilliana temblaban mientras apretaba su vestido. Eliana suspiró.

—Siempre estaré esperando, Lilliana. Aún valoro nuestros diez años de amistad.

Sus palabras eran vacías. Al girarse para irse, pareció recordar algo. Sonrió dulcemente y añadió:

—Lilli. Solo un consejo amistoso—de una amiga y hermana mayor. Pasar demasiado tiempo con chicas que no conocen los modales apropiados… es malo para tu reputación.

Luego, en un tono frío, con los ojos fijos en los compañeros de Lilliana, añadió:

—Ni siquiera saludaron a una dama noble.

Eliana caminó más allá de ellas. Pero no sintió ningún triunfo. Después de todo lo que había soportado en su vida pasada, un pequeño intercambio verbal como este le parecía sin sentido.

Eliana pidió a una sirvienta que la acompañara al salón de invitados. Quería un momento de paz a solas. Pero pronto se encontró con un sirviente que lucía incómodo.

—Lo siento, mi lady. Hay un pequeño problema. ¿Podrías esperar un momento?

—Cualquier habitación tranquila servirá.

Pero alguien bloqueó al sirviente de llevarla a una habitación normal.

—Oh, querida, parece que he tomado el lugar de una dama.

Un hombre apareció—con cabello rubio y ojos azules profundos. Eliana frunció el ceño antes de poder detenerse. Afortunadamente, él no vio su expresión. No le gustaban los hombres con esa combinación de cabello dorado y ojos oscuros—le recordaba a la familia real de Zacador, especialmente a su esposo de su vida pasada.

—Eliana de Rosana saluda a Su Alteza, el Príncipe Heredero.

El Príncipe Heredero la miró con una sonrisa perezosa. Todo, desde su postura hasta la forma en que levantó su falda y se inclinó, era elegante.

Él la encontró curiosa. Se veía dulce e inocente como una niña, pero su elegancia era natural. ¿Podían realmente la inocencia y la elegancia coexistir? Y su voz—sonaba más como la de una noble que como la de una chica.

El príncipe estaba tan fascinado que se olvidó de devolverle el saludo. Eliana tuvo que mantener su reverencia durante demasiado tiempo.

—Heraith, ¿qué estás haciendo?

Una voz llamó desde el salón de invitados. Flint salió y vio a la joven congelada en medio del saludo mientras su amigo solo estaba allí parado. Suspirándolo, se dio cuenta de que Heraith estaba molestándola de nuevo.

—Su Alteza.

dijo Flint suavemente.

Solo entonces el Príncipe Heredero hizo un gesto para que Eliana se levantara. Ella lo hizo con gracia ‘de inmediato, su rostro seco y sin emociones apareció a la vista’. Él había pensado que era solo una chica dulce que sería fácil de tranquilizar. Pero la mirada en sus ojos y el frío en su voz le dijeron lo contrario.

—Me disculpo por interrumpir el precioso tiempo de Su Alteza. Me retiraré.

—Espera, Lady Rosana…

Su rostro, siempre lleno de luz gentil, ahora era frío y agudo. Sus ojos verdes brillaban como una tormenta de nieve. Sonaba formal, incluso un poco sarcástica. Esta no era una chica que se dejaría influir fácilmente. Eliana rechazó la llamada del Príncipe Heredero con perfecta elegancia. 

—Ruego al pequeño sol del Imperio. Por favor, no avergüences más a la hija de Rosana. Me retiraré, confiando en tu noble cortesía.

Si la detenía ahora, perdería toda su dignidad como caballero. El príncipe retiró su mano, con el rostro atónito. Eliana se alejó con una gracia impecable—pero el aire a su alrededor era helado.

—Ha…

El príncipe suspiró, mirando al techo. Al menos esto no ocurrió en público…

Buscó a su amigo, pero Flint había desaparecido. Se dio una risa breve. Flint ya estaba siguiendo a la mujer que lo había humillado.

Mirando la figura que se alejaba de Flint, el príncipe murmuró,

—Totalmente perdí esta vez.