La Diferencia de Temperatura entre Esa Mujer y Ese Hombre - Volumen 1 - 8

—Vaya, la oficina es un horno, pero este lugar es un congelador. ¡Qué injusticia!

 

Chowon se frotó el antebrazo una y otra vez, cubierto de piel de gallina.

 

—Debí haber traído un cárdigan…

 

Mientras que en el edificio principal no podían encender el aire acondicionado si la temperatura era inferior a $28^{circ}text{C}$ debido a la supuesta escasez de energía, en el Instituto de Investigación de Ilsan lo usaban a todo dar.

 

—¿Quiere que se lo dé?

 

Hyunwoo preguntó, abriendo ligeramente su saco de traje.

 

—No, gracias. Sería ridículo que yo anduviera usando la ropa de mi superior.

—Tienes razón, parecería que llevas la ropa de tu papá.

 

‘No, no me refería a eso…’

Doblaron la esquina y se pararon frente al ascensor. Presionó el botón por costumbre y se dio cuenta de que el ascensor estaba en el sexto piso.

‘Este es lento. Tardará medio día en bajar al tercer sótano.’

Mientras Chowon miraba fijamente el número 6 que no disminuía, Hyunwoo señaló las escaleras de emergencia.

 

—¿No tendrá menos frío si nos movemos?

 

Chowon se dio cuenta de su error recién al llegar al segundo sótano.

‘Hoy llevo tacones altos…’

Estaba a punto de sugerir que simplemente tomaran el ascensor desde el segundo sótano, cuando escuchó un estruendo abajo; alguien subía a toda prisa. Chowon se dio la vuelta preguntándose qué pasaba y se encontró con los ojos del hombre que venía corriendo.

‘¡Oh, Dios…’

Por reflejo, sacó la pistola que llevaba en la cintura y apuntó. El tipo, lejos de asustarse por el arma, se alegró y se arrodilló frente a Chowon.

 

—¿Qué está haciendo aquí?

 

Hyunwoo se interpuso entre los dos y apartó la mano de Chowon que sostenía la pistola.

 

—Por favor, máteme. En serio. Ya no puedo vivir así. Debí haber muerto en ese momento.

 

Chowon frunció el ceño y bajó el arma, pero estaba lista para disparar en cualquier momento. Venía seguido al Instituto de Investigación de Ilsan, pero ¡jamás imaginó que él estaría aquí!

 

—¿Qué sucede?

—¿No lo saben? ¿Qué están haciendo aquí?

—Nosotros no somos personal de investigación…

 

Ante las palabras de Hyunwoo, el ‘Individuo 4245’ se levantó la manga de la bata de hospital que llevaba y extendió el antebrazo para que lo vieran. Estaba lleno de marcas de inyecciones intravenosas, que parecían haber sido hechas en diferentes momentos, desde el dorso de la mano hasta la parte interior del codo.

 

—No solo recolectan sangre, también saliva. Llevo todo el día amarrado, como si fuera un ratón de laboratorio… Dicen que es para investigación, pero ¿cuánto necesitan para un estudio? Creo que lo están usando para algo extraño.

 

El hombre se agarró la cabeza y de repente se abalanzó hacia la pistola que Chowon sostenía.

 

—Tranquilo, cálmese.

 

Hyunwoo detuvo al hombre rápidamente. Chowon retrocedió un paso y guardó la pistola en la funda.

En ese momento, se escuchó el chirrido de una puerta abriéndose en el piso de abajo. El hombre se levantó sobresaltado, empujó a Hyunwoo, corrió escaleras arriba y desapareció.

Chowon miró a Hyunwoo, preguntándose si debían seguirlo, pero un guardia de seguridad subió desde abajo, los vio, puso una expresión de decepción y volvió a bajar.

‘¿Qué fue eso…?’

‘Qué otra cosa podría ser…’

Chowon reflexionó intensamente mientras comía tangjjamyun (fideos de frijol negro y carne de cerdo agridulce) en el restaurante chino frente al instituto. ¿Quién y para qué querría usar los fluidos corporales de ese supuesto afrodisíaco humano que, según se dice, vuelve adictas a las mujeres expuestas a su efecto? Toda clase de presentimientos ominosos daban vueltas en su cabeza, pero no quería creerlo.

 

—Jaa…

 

Dejó escapar un profundo suspiro, y Hyunwoo, sentado enfrente, sonrió con amargura.

 

—¿Usted también piensa lo mismo, no?

 

Hyunwoo asintió en silencio.

 

—Esto es un crimen.

 

Chowon dijo, bajando mucho la voz.

 

—Debimos haber dejado que el jefe de equipo lo mandara al otro mundo…

—Eso sería imperdonable para el jefe de equipo. Debí haberle disparado yo antes…

—¿Y eso no sería imperdonable para la propia subdirectora Hong?

 

Ella suspiró profundamente de nuevo.

 

—No podemos dejarlo así. Hay que hacer algo.

—Depende de quién esté detrás… Si es solo un asunto del instituto, podríamos presentar una queja ante el equipo de auditoría interna…

—¿Pero y si el edificio principal también está involucrado? Este es un lugar donde no se puede confiar en nadie.

—Entonces, al menos hablemos con el jefe de equipo. Él conoce mejor la situación interna que nosotros.

 

Por más que pensaba, a Chowon no se le ocurría una mejor solución, así que asintió.

 

—Vamos primero a la oficina del jefe de equipo.

 

Chowon entró en la oficina del Equipo 3 y empujó la espalda de Hyunwoo en dirección a la oficina del jefe.

 

—Oh, parece que tienen visita.

 

Dos siluetas se movían detrás del vidrio traslúcido. Sin más remedio, ambos volvieron a sus escritorios.

 

—Ah, ¿Subdirectora Hong Cha, ya llegaste? El jefe de equipo te estaba buscando.

—¿Por qué?

—Yo qué voy a saber.

—Ahora tiene una visita…

—Sí, es el Director. Pero dijo que vinieras a su oficina inmediatamente al llegar.

 

¿Qué hacía el Director visitando este lugar?

Ambos intercambiaron una mirada incómoda y se dirigieron lentamente hacia la oficina del jefe de equipo.

 

 

Toc, toc.

 

 

—Adelante.

 

Al abrir la puerta, el jefe de equipo y el Director estaban sentados en la mesa para cuatro personas.

 

—¡Ah, Subdirector Cha Hyunwoo! Subdirectora Hong, pase también.

 

El Director, recostado informalmente en su silla, sonrió e hizo un gesto con la mano. El rostro del jefe de equipo, sentado en postura formal, no mostraba ni rastro de una sonrisa. Tuvieron un mal presentimiento.

Ambos se acercaron a la mesa y se sentaron con vacilación.

 

—¿Cómo están estos días? ¿El trabajo es manejable?

—Sí.

 

Hyunwoo asintió brevemente al responder.

 

—¿No fue la Subdirectora Hong quien se cayó al agua la otra vez? ¿Está bien de salud?

 

Ante el abrupto comentario del Director, Hyunwoo miró a Chowon como preguntando de qué hablaba.

‘Ay, de verdad. No se lo dije a nadie…’

 

—Sí, estoy bien.

—Mmm, ya veo. Gracias a que ustedes dos se dedican por completo a nuestra agencia, yo puedo dormir tranquilo, ¿no es así? ¿Eh? Bueno, aunque supongo que es en gran parte gracias a la buena dirección de nuestro Jefe de Equipo Jo Seungjoon…

—Gracias.

 

El jefe de equipo agradeció en nombre de los dos agentes, que se habían quedado atónitos.

 

—Deben estar ocupadísimos, sin un momento libre, con tanto trabajo. ¿Oí que hoy hasta fueron al Instituto de Investigación de Ilsan?

 

Ah, claro. El edificio principal también está metido en esto.

Chowon recompuso su expresión.

 

—¿No hubo ningún incidente?

—No. El individuo fue entregado sin problemas.

 

Chowon fingió ignorancia y cambió de tema.

 

—Mmm…, ¿no hubo nada fuera de lo común dentro del instituto?

—Ah, sí nos encontramos con el Individuo 4245, pero no hubo ningún problema grave.

 

Seguramente habían venido porque ya lo sabían; si negaba haberlo visto, la situación se pondría peor. Por eso, Chowon se adelantó a propósito. Al escuchar esas palabras, el jefe de equipo se inclinó hacia ella con una mirada de preocupación.

‘El jefe de equipo no sabe por qué vino el Director.’

 

—¿Qué…?

—¿Qué dijo esa persona?

 

Antes de que el jefe de equipo pudiera pronunciar una palabra, el Director reveló el punto principal.

 

—Mmm, solo dijo que quería morirse, jaja.

 

Ella rio, tratando de parecer lo más tranquila posible, y a su lado, Hyunwoo asintió.

 

—¿No dijo nada más aparte de eso?

—Siguió divagando y solo decía que quería morir. ¿Verdad?

—Sí. La Subdirectora Hong estaba sosteniendo un arma y él seguía pidiendo que lo mataran. Ah, por supuesto, nosotros no disparamos. ¿Acaso le pasó algo a ese individuo? Nosotros no hicimos nada.

 

Hyunwoo le devolvió la pregunta al Director, actuando con descaro.

 

—No, no pasa nada, solo les advierto que ese tipo es peligroso. Si vuelven a encontrarse con él, llamen inmediatamente al personal de seguridad.

 

El Director parecía satisfecho.

 

—Bueno, tendré que irme. Y yo aquí perdiendo el tiempo con cháchara innecesaria y deteniendo a gente tan ocupada…

 

El Director hizo un ruido de esfuerzo al levantarse de su asiento. Las tres personas se pusieron de pie a tientas para despedirlo, pero el Director se dio la vuelta de repente y agarró a Hyunwoo por el hombro.

 

—Si me permiten darles un consejo: para sobrevivir mucho tiempo en la agencia, es mejor fingir que no se ve lo que se ve, que no se oye lo que se oye, y que no se sabe lo que se sabe. Bueno, aunque seguro ya lo saben.

 

Así que ambos asintieron con la cabeza sin expresión, fingiendo no saber.

 

—Ah, ¿cómo está tu padre, Subdirector Cha? Últimamente parece ocupado, no ha venido mucho a jugar golf. ¿No quieres ser un hijo del que el Director Cha esté orgulloso? ¿Eh?

 

Y con eso, el Director les señaló amablemente la ‘influencia’ y, a la vez, el punto débil de Hyunwoo, antes de desaparecer.

 

—¿Qué está pasando?

 

Apenas el jefe de equipo se aseguró de que el Director se había ido lejos, cerró la puerta y preguntó. Cuando los dos agentes intercambiaron miradas de preocupación, él frunció el ceño y se dirigió a su escritorio.

 

—Siéntense, ustedes dos.

 

Después de escuchar la verdad de la situación, el jefe de equipo se sostuvo la barbilla con ambas manos y permaneció en silencio por un largo rato.

 

—Jefe de equipo…

 

Chowon lo llamó, pero él siguió en silencio, frotándose la cara con las manos.

 

—¿No podemos quedarnos de brazos cruzados?

—Lo sé.

—¿No habrá una manera?

—¿Qué podemos hacer nosotros al nivel que estamos?

 

Esa respuesta brusca desanimó por completo a Chowon. Aunque lo sabía, esperaba que esta persona encontrara alguna solución. Era el hombre que nunca se rendía ante ninguna dificultad que enfrentara el equipo. El que tenía un Plan A, un Plan B, incluso un Plan Z, pero lograba el objetivo antes de llegar al Plan C. Chowon creía que el Jefe de Equipo Jo Seungjoon era alguien tan extraordinario que no se daría por vencido tan fácilmente.

 

—Pero usted siempre ha tenido un plan, jefe de equipo.

 

Ella insistió una vez más. Lo dijo para que él considerara una solución, pero el jefe de equipo solo parpadeaba, mirándola fijamente. Le era imposible leer su expresión para saber qué estaba pensando. Lo que dijo a continuación no fue lo que Chowon esperaba escuchar.

 

—Lamento decepcionarte, Subdirectora Hong. Esta vez, yo tampoco tengo un plan. Estoy ocupado, sal y vuelve al trabajo.

 

El jefe de equipo incluso agitó la mano como si estuviera molesto, luego tomó el teléfono que tenía en la esquina de su escritorio. Esa actitud indiferente, como si no fuera su problema, esa actitud egoísta, como si no quisiera involucrarse en asuntos molestos. Parecía que ya no era el hombre recto al que Chowon admiraba.

Hyunwoo, sentado a su lado, le hizo una seña para que se fueran, pero Chowon se resistió.

 

—¿Eso es todo? ¿Vamos a quedarnos mirando cómo gente inocente sufre porque no podemos hacer nada? Esto no es un simple incidente, es un crimen.

—Subdirectora Hong, el hecho de que el Director mismo haya venido hasta aquí para silenciarnos, ¿no le da una pista? Esto no es un simple caso de mala conducta de un par de investigadores de bajo nivel.

—¡Con más razón deberíamos hacer algo!

 

El jefe de equipo no respondió, solo se dedicó a manipular su teléfono. Ante su actitud apática, Chowon sintió más que decepción: sintió traición.

 

—Jefe de equipo, ¿cómo puede estar tan tranquilo? ¿Podrá dormir tranquilo por la noche? Yo no.

—Ah, Subdirectora Hong…

 

Hyunwoo intentó calmar a Chowon, que se estaba exasperando.

 

—Disculpe, jefe de equipo. La Subdirectora Hong normalmente no es así…

 

Hyunwoo se levantó y le agarró el brazo para sacarla, pero Chowon se mantuvo firme. Hyunwoo soltó sutilmente el brazo cuando la mirada penetrante del jefe de equipo se dirigió hacia él, en lugar de hacia Chowon, que estaba cometiendo una insubordinación. Recién entonces, el jefe de equipo apartó la mirada e inclinó la cabeza hacia su teléfono otra vez.

 

—Entonces, ¿qué diablos planea hacer la Subdirectora Hong? ¿Va a buscar al Director para sermonearlo y decirle que eso es algo malo? ¿O piensa sacar al individuo…?

 

El jefe de equipo, que había estado murmurando mientras miraba el teléfono todo el tiempo, levantó bruscamente la cabeza y dirigió una mirada feroz a Chowon.

 

—Subdirectora Hong, ni se le ocurra acercarse a ese individuo.

 

Él la advirtió con voz muy baja, pero Chowon no se amedrentó en lo absoluto.

 

—¿Por qué? ¿No sería mejor? Es mejor que renunciar a nuestra conciencia.

—Prometa ahora mismo que no hará algo así.

—No puedo prometerlo.

—En ese caso, le prohíbo la entrada al instituto de investigación, Subdirectora Hong.

 

El jefe de equipo dejó el teléfono y agarró el mouse, indicando que no estaba bromeando. Parecía que iba a suspender la autorización de Chowon para entrar al instituto de inmediato.

 

—¿Qué? ¿Por qué llegaría tan lejos…? Si no va a ayudar, al menos no debería interferir. Impedir que alguien detenga un crimen significa que usted también está del lado de los criminales.

—Subdirectora Hong, por favor.

 

Hyunwoo sentía que se iba a volver loco de la frustración. En los años que llevaba en la agencia, nunca había visto a nadie enfrentarse al jefe de equipo, y jamás imaginó que la astuta e inteligente Chowon haría algo así.

Los ojos del jefe de equipo, que sostenían su mirada de reproche, estaban hundidos y pesados, contrariamente a lo que esperaba. Cuando desvió la mirada brevemente y volvió a encontrarse con los ojos de Chowon, era la mirada que se esperaba de un jefe de equipo: la mirada de un depredador feroz.

 

—Subdirectora Hong Chowon, escúcheme bien. Parece que la he consentido demasiado, y ha olvidado que soy su superior. Si no quiere que la despidan, deje de pensar en tonterías, no se acerque a ese tipo, salga y ocúpese tranquilamente de su trabajo.

 

Él gritó, golpeando el escritorio con el dedo en cada palabra. Era una seria advertencia para que no se atreviera a desobedecer ni una sola.

A Chowon le picaron los ojos por las lágrimas y bajó la cabeza. Se mordió el labio para contenerse y cuando levantó la cabeza, los ojos del jefe de equipo se abrieron de par en par.

 

—Entonces, me está diciendo que debo quedarme tranquilamente haciendo mi trabajo, que servirá de abono para los crímenes de mis superiores.

 

Chowon se levantó lentamente de su asiento. Había perdido el impulso de desafío y sus hombros estaban caídos.

 

—No puedo hacerlo, así que despídame.

 

Chowon no esperó una respuesta, se dio la vuelta y salió.

 

 

 

 

 

 

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

 

 

 

 

 

 

—Coma algo picante para levantar el ánimo.

 

Hyunwoo le sirvió una gran porción de dakgalbi (pollo picante salteado) en el plato de Chowon.

 

—¿Cree que esto es un problema de ánimo?

 

Chowon volvió a llenar su vaso de soju y se lo bebió de un trago.

 

—No es bueno beber así con el estómago vacío…

—Debí haberle disparado antes… ¿Por qué me detuvo?

 

Hyunwoo, sabiendo que no valía la pena responder a eso, solo sonrió con amargura y revolvió la ensalada.

 

—¿Deberíamos volvernos locos mañana, ir y dispararle? De todos modos, mañana tenemos que ir al instituto de investigación para entrevistar a la señora Kim Sunja, ¿no?

 

El individuo que ambos iban a entrevistar al día siguiente era una mujer de unos veinte años que desapareció en la década de 1960 y fue encontrada recientemente en la plataforma de la estación de Seúl, con el mismo aspecto que tenía al momento de su desaparición.

 

—Ay, ya sé que no lo haríamos…

 

Aunque Chowon decía esas cosas por la frustración, Hyunwoo sabía bien que ella, cuyo sueño era ser médica, no veía la vida a la ligera.

 

—Además, seguro que ya tomaron medidas para que ni siquiera podamos acercarnos a él.

—Tienes razón…

 

Incluso si quisieran sacar al individuo, no era algo que pudieran hacer siendo solo subdirectores. Chowon suspiró y volvió a llenar el vaso de soju.

 

—De verdad quiero renunciar. Sé que renunciar no resolvería nada, pero en serio quiero renunciar.

—Si renuncias, tendrías que convertirte en chamana.

 

El dicho de Chowon, ‘Si renuncio, tendré que convertirme en chamana’, saliendo de la boca de Hyunwoo. Chowon no pudo evitar reírse disimuladamente.

 

—Pero normalmente le prestas mucha atención al jefe de equipo, ¿por qué actuaste así hoy? Yo estaba muy nervioso. Tenía miedo de que realmente te despidiera.

—Que me despida, no me importa.

—En realidad, la culpa no es del jefe de equipo.

—Ya lo sé. Sé que él no es Dios y que también tiene que complacer a sus superiores. Lo entiendo, pero me frustra… Él es la única persona en la que puedo confiar aquí…

—Ser un gerente intermedio es un puesto muy difícil.

 

Chowon asintió distraídamente.

 

—Mañana ve y discúlpate con el jefe de equipo.

—Mmm, lo haré si tengo la oportunidad.

—A propósito…

 

Hyunwoo se llevó el vaso de soju a la boca y luego se rio.

 

—El jefe de equipo por fin admitió con su propia boca que te ha ‘consentido demasiado’, ja, ja.

—¿Qué dices…? Solo lo dijo por decir.

—Tú también tratas al jefe de equipo con mucha confianza.

—¿De qué hablas…? ¡Claro que no! Finjo estar cómoda, pero no lo estoy.

—Últimamente, cuando los veo al jefe de equipo y a ti, me recuerdan a una gata mamá y su gatito.

—Superior, ¿se emborrachó con solo una copa?

—¿Por qué? Cada vez que alguien te molesta, el jefe de equipo sale corriendo y le da una paliza diciendo: ‘¡¿Quién tocó a mi cría?!’

—Que yo sea el gatito me parece creíble, pero ¿el jefe de equipo no es claramente un tigre a la vista de todos?

—¿Acaso el tigre no es de la familia de los felinos?

 

Chowon solo revolvió el tazón de dongchimi (rábano encurtido) sin decir nada.

 

—Ja, yo tampoco lo sé…

—¿Eh? Pero si tú eres de ciencias.

—No, no me refiero a eso… Me refiero a por qué el jefe de equipo es tan amable conmigo y por qué yo dependo tanto de él…

—Yo creo que sí sé lo que siente el jefe de equipo.

 

‘Sí, yo también lo sé. Que el jefe de equipo me quiere.’

Si la respuesta era algo que ambos sabían, ¿por qué había preguntado? Debía estar borracha. Chowon levantó su vaso de licor para detener las palabras inútilmente significativas de Hyunwoo. No quería confirmar por boca de otro, y mucho menos por la de Hyunwoo, algo que se había esforzado en ignorar.

 

—Ay, cállate y bebe.

—Cuando llegues, no te quedes pensando en tonterías y duerme profundamente.

—De acuerdo.

—Porque si lo piensas con la mente despejada, quizás se te ocurra una solución.

 

Aunque dudaba que eso fuera cierto, Chowon asintió con la cabeza.

 

—Ah, mañana tienes que disculparte con el jefe de equipo, ¿de acuerdo?

 

Ella asintió distraídamente de nuevo, y Hyunwoo sonrió, resignado, extendiendo su dedo meñique.

 

—Promételo. Que te disculparás mañana sí o sí.

—Hacer la promesa del meñique no le da validez legal a nada.

—Pero qué dices, esto es sagrado.

 

Chowon se cruzó de brazos y se estaba balanceando, ignorándolo, cuando él le tomó la mano derecha y a la fuerza enlazó su meñique con el de ella.

 

—Hazlo. Si no lo haces, mañana yo mismo te empujaré a su oficina y no te dejaré salir.

 

Chowon lo miró de reojo y luego soltó el dedo que tenía enlazado.

 

—Está bien. Vámonos rápido. Si seguimos así, vamos a amanecer aquí.

 

Ella lo agarró del antebrazo y lo empujó como indicándole que se fuera, y solo entonces él dio un paso. Chowon se despidió con la mano y caminó a paso pesado hacia la entrada del edificio de apartamentos.

Mientras marcaba la contraseña, pensó: ‘¿Dormiré sin bañarme hoy? Qué pereza, tengo sueño. No, al menos debo desmaquillarme. Ah, también es una molestia…’.

 

—Subdirectora Hong.

—¡Ah!

 

Un hombre con gorra de béisbol asomó bruscamente la cabeza desde el estacionamiento al lado de la entrada.

 

—Soy yo. ¿Podemos hablar un momento?

 

El hombre la agarró de la mano sin rodeos y la arrastró hacia un rincón oscuro del estacionamiento. Chowon estaba tan sorprendida que no pudo decir nada y lo siguió.

 

—Tome esto.

 

El hombre le extendió un periódico. ‘¿Qué es esto? Seguramente no vino hasta aquí solo para entregarme un periódico.’

 

—Ábralo cuando llegue a casa. Adentro he puesto una tarjeta de acceso de seguridad de Grado 2 y los planos del segundo y tercer sótano del instituto.

—Jefe de equipo…

—Escúcheme bien. No lo explicaré dos veces. Mañana a las 12:22 p.m., todas las cámaras de seguridad del segundo y tercer sótano se apagarán por 17 minutos debido a un error del sistema. El individuo al que entrevistará mañana, Subdirectora Hong, está en el segundo sótano, y el Individuo 4245 y el Objeto 145 están en el tercer sótano. ¿Sabe lo que significa?

 

‘¡Dios mío! ¿Cómo se le ocurrió algo así?’

Chowon asintió seriamente, admirada por la idea genial. ‘Como era de esperarse de nuestro jefe de equipo.’ Estaba tan conmovida que sintió que le daban ganas de llorar.

 

—Usted, Subdirectora Hong, quédese en la sala de entrevistas y encárgueselo a Subdirector Cha. Deben terminar y regresar antes de las 12:39 p.m. Quemen los planos antes de ir al instituto y desechen la tarjeta inmediatamente después de terminar. Tengan cuidado de no dejar huellas dactilares.

—Sí.

—Lo siento. Originalmente quería resolver esto sin pedirles ayuda a usted y al Subdirector Cha, pero no tuve otra opción.

—Oh, no. ¿Por qué se disculpa? Yo, al contrario…

 

Realmente quería que se abriera un agujero para esconderse. El jefe de equipo ya tenía todo planeado, y ella, sin darse cuenta, lo presionó y lo confrontó. Incluso le dijo cosas crueles, como que era un cómplice. Este hombre, que bien podría haberla regañado hasta hacerla llorar, en cambio se estaba disculpando por pedirle que hiciera esto.

 

—Y aunque lo mejor sería que no los descubran, si por casualidad los pillan, digan que lo hicieron obligados por órdenes mías.

—¿Qué?

 

Estrictamente hablando, fue Chowon quien insistió en llevar a cabo esta operación. ¿Y él iba a cargar con toda la culpa solo?

‘Entonces, la agencia no dejará al jefe de equipo en paz. Tendrá suerte si solo lo despiden. Sería el fin de su carrera y de su vida.’

 

—Subdirectora Hong, ¿me escuchó?

 

Chowon levantó la mirada hacia su rostro firme y susurró rápidamente.

 

—Pero eso significaría que el jefe de equipo cargaría con toda la culpa. Los de arriba no se quedarán tranquilos, ¿qué va a hacer?

 

El jefe de equipo la miró fijamente por un momento y luego sonrió suavemente. Él era alguien que casi nunca sonreía. Por alguna razón, Chowon no podía apartar la mirada.

 

—Aun así, tú, Subdirectora Hong, podrás dormir tranquila por la noche.

 

El corazón de Chowon dio un vuelco. Las lágrimas volvieron a brotar, pero el significado era diferente al de hace un momento.

‘¿Está dispuesto a sacrificarse por mí ahora? ¿Quién soy yo para que haga tanto…?

 

—En cambio…

 

El jefe de equipo le sujetó los hombros firmemente con ambas manos y, mirándola a los ojos, le rogó encarecidamente:

 

—Prométame. Prometa que usted, Subdirectora Hong, nunca se acercará. Subdirector Cha puede hacerlo perfectamente, así que envíelo a él solo. ¿Entien…?

 

Sus labios eran tan suaves y cálidos como en sus sueños.

‘Mmm, necesita afeitarse…’

La piel que tocaba con ambas manos estaba ligeramente áspera.

Solo entonces Chowon se dio cuenta. Se había puesto a besar al jefe de equipo sin querer. Y que él no estaba reaccionando en absoluto.

Chowon separó lentamente sus labios y bajó la cabeza.

‘Ah, no era así…’

Jefe de equipo, no le gusto.

Se le pasó el efecto del alcohol de golpe. Ahora no era el licor, sino la vergüenza, lo que hacía que su rostro ardiera. Chowon, como una persona culpable, solo miró fijamente la punta de sus zapatos inmóviles, esperando que él dijera algo.

 

—Subdirectora Hong, está ebria. Vaya a casa de inmediato.

—Lo siento.

 

El jefe de equipo empujó a Chowon hacia la entrada del edificio. Ella entró torpemente, sin poder siquiera despedirse correctamente, con la cabeza gacha.

Tan pronto como abrió la puerta, se quitó los zapatos de una patada y se lanzó a la cama.

‘¡Aaaaargh! Hong Chowon, ¿estás realmente loca? ¡¿Acaso crees que esto es Hollywood?! ¡Ese hábito que tienes en tus sueños salió a la luz!’

Ahora abrazó y golpeó con fuerza la almohada inocente.

‘Sí, esto es culpa de haber bebido demasiado alcohol. Voy a dejar de beber. El jefe de equipo también dijo que estaba ebria. Ah, cuánto olor a alcohol debía haber tenido…’

Chowon volvió a culpar al inocente alcohol mientras se jalaba el cabello.

Al sacudir la cabeza de un lado a otro, vio el periódico esparcido sobre la cama. Lo recogió y de él cayeron una tarjeta de plástico blanca y dos planos. Los planos tenían marcados con bolígrafo rojo no solo los puntos y rutas, sino también las distancias.

‘Y yo confronté al jefe de equipo de esa manera, sin saber esto. Ah, de verdad, qué tonta soy.’

Había cometido un pecado mortal contra el jefe de equipo, que era una persona tan buena. Ella sola había cometido toda clase de malentendidos y, encima, había confundido el cuidado que él tenía por su subordinada con tener otras intenciones hacia ella.

‘¡Uf, de verdad! ¿Con qué cara voy a mirar al jefe de equipo mañana? ¡Dios, espero que no me sancionen por acoso sexual! El jefe de equipo es perfectamente capaz de hacer algo así… ¿Debería ir a disculparme apropiadamente?’

Chowon suspiró profundamente mirando el techo.

‘Bien, este no es momento para estar así.’

Se levantó. Recogió sus cosas y se volvió a poner los zapatos que apenas se había quitado.

 

 

 

 

 

 

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

 

 

 

 

 

 

Seungjun se quedó quieto en la cama, esperando dormirse. Habían pasado más de 30 minutos desde que tomó la pastilla para dormir, pero por alguna razón, seguía completamente despierto.

 

‘¿No le gustaba Subdirector Cha Hyunwoo?’

 

Recordó a las dos personas riendo y enlazando sus dedos amistosamente a la entrada del callejón, y se frotó los ojos con la palma de la mano, como tratando de borrar esa imagen de su mente.

 

‘Aun así, no se lo hizo al Subdirector Cha hace un rato…’

‘¿Fue porque estaba ebria?’

‘Seguro fue por agradecimiento.’

‘Pero, ¿la Subdirectora Chowon se comporta así con cualquiera cuando está agradecida?’

‘¿Y si, acaso, yo le gusto a la Subdirectora Chowon…?’

‘Imposible…’

‘Aun así, parece que no le resultó tan incómodo besarme.’

‘Si no hubiera estado ebria, me hubiera gustado abrazarla y no soltarla nunca…’

‘Pero, a pesar de todo, ¿’Subdirectora Hong, está ebria’ es todo lo que pude decir? Debería haberle hablado con más cariño…’

 

Seungjun suspiró y cerró los ojos. Este no era momento para esto. Mañana tendría muchas cosas de las que preocuparse, así que debía llegar a la oficina con la mente despejada.

La resolución de dejar de pensar en tonterías y dormir no duró ni cinco segundos. Suspiró de nuevo. Apenas fue un roce, pero sus labios todavía le hormigueaban. Deseaba que hubiera una manera de grabar la sensación de esos labios suaves en los suyos para siempre.

Ahora sonrió inconscientemente. Fuera lo que fuese, se sentía bien. Y verla avergonzada no podía ser más adorable.

 

‘Valió la pena el esfuerzo.’

 

Masticando y remasticando ese beso fugaz, revisó la hora de reojo. Ya era la 1 de la madrugada. Realmente tenía que dormir. Seungjun comenzó a respirar profundamente. Empezó a sentir que su cuerpo flotaba lentamente a medida que la medicina hacía efecto y su mente se adormecía.

 

 

Ding-dong.

 

 

Frunció el ceño. No le alegraba el sonido del timbre justo cuando estaba a punto de conciliar el sueño.

‘¿Quién será a estas horas? ¿Se habrán equivocado?’

Pensando que era un error, ya sea de audición o de pulsación, cerró los ojos de nuevo.

 

 

Ding-dong.

 

 

Sin más remedio, se levantó y bajó las escaleras de su apartamento dúplex, vistiendo solo su pantalón de pijama. Estaba seguro de que era el vecino borracho que se había equivocado de botón, y le daba pereza ponerse una camiseta solo para decirle un par de palabras.

Pero a través del lente de la mirilla, no vio a su vecino. Seungjun abrió la puerta aturdido.

 

—Jefe de equipo…

—¿Qué la trae por aquí? ¿Hay algún problema?

—Ah, no es eso…

 

La parte superior de su cuerpo, que estaba desnuda, pareció llamar la atención de Chowon, quien bajó la mirada, con el rostro enrojecido.

 

—Adelante.

 

Seungjun abrió la puerta de par en par.

 

—Disculpe la hora.

 

Chowon entró al vestíbulo, con el rostro tenso, y miró a su alrededor.

 

—¿Qué sucede? ¿No podía esperar hasta la mañana?

—Es que…

 

La mano que sostenía la correa de su bolso de hombro se apretó aún más. Seungjun se dio cuenta de su error al ver que Chowon se encogía. Siempre hacía lo mismo, a pesar de que se había prometido hablar con más cariño.

 

—¿Quiere sentarse y hablamos?

 

Preguntó en un tono más suave, señalando el sofá de la sala.

 

—No, lo siento. Cometí otro error. Ya me voy.

 

Chowon hizo una reverencia apresurada y se giró hacia la puerta.

 

—¿Qué error? ¿Acaso lo de hace un rato fue un error?

 

Le agarró la delgada muñeca y la hizo girar. Él dio un paso hacia ella, y Chowon retrocedió un paso. Seungjun se acercó otro paso, pero ella ya no tenía adónde ir, apoyó la espalda contra la puerta principal y bajó la cabeza.

 

—Subdirectora Chowon, ¿por qué hizo eso hace un rato? Dígamelo.

—…Lo siento.

—No, no quiero una disculpa. ¿Por qué lo hizo?

—Yo… como el jefe de equipo era tan amable conmigo… pensé que estaba interesado en mí…

 

Mientras hablaba con voz apenas audible, una lágrima se deslizó por la mejilla de Chowon.

 

—Lo siento. Fue un error de mi parte…

 

Seungjun le sostuvo la mejilla y trazó el rastro de la lágrima con sus labios. Al separarse y mirarla, sus ojos temblaban.

 

—No fue un error, ¿sabes? Fui tan obvio, y tú, Subdirectora Chowon, eres muy despistada.

 

Acercó sus labios hasta rozar los de Chowon y luego la punta de sus narices se tocaron. El rostro de ella era indescriptiblemente suave.

Le acarició la mejilla con la punta de la nariz y luego posó sus labios sobre los de ella con delicadeza. Su lengua se deslizó entre esos labios pequeños y temblorosos. La Chowon que sentía con la punta de la lengua era caliente, húmeda y dulce. La sensación era tan abrumadora que se quedó sin aliento… Justo en el instante en que retiró la lengua, los labios de Chowon comenzaron a buscarlo con timidez.

Así, mezclando sus alientos, Seungjun fue el primero en separarse. Los labios de Chowon, que lo miraban con ojos vidriosos, estaban hinchados y rojos.

 

—El camino es peligroso de noche, quédese a dormir conmigo.

 

La tomó de la mano y la condujo al segundo piso. Tuk, tuk, la ropa de ambos caía al suelo, dejando un rastro desde el vestíbulo hasta la escalera.

Recostó a Chowon en la cama y se echó encima. Ahora, entre los dos solo quedaban unas cuantas y delgadas prendas interiores.

La parte inferior de su cuerpo ya estaba completamente excitada. Ella también lo sintió a través de la ropa interior, pues su respiración se aceleró.

Seungjun devoró sus labios con voracidad. Había tirado su autocontrol habitual junto con su ropa. Esta noche, Jo Seungjun no era el jefe de equipo de la subdirectora Hong; era el hombre de Chowon.

Inmediatamente, bajó la boca para explorar su cuello y clavícula, luego extendió la mano hacia la espalda de Chowon y desabrochó el sujetador. Tuk, al soltarse el corchete, la parte superior de su cuerpo, que estaba presionada bajo el pecho de él, se agitó considerablemente. Seungjun tomó los brazos delgados que lo rodeaban, le quitó el sostén de encaje blanco sin contemplaciones y lo tiró lejos.

Atrapó las manos de ella que intentaban cubrirse el pecho, las subió a la cabecera de la cama y las sujetó firmemente con una mano. Chowon se retorció con una expresión de incomodidad, quizás por la vergüenza.

‘Qué ternura me da.’

La consoló, besándola con ternura mientras ella se sonrojaba por la vergüenza. Una de sus manos exploró el punto sensible del interior del brazo de Chowon; su cuerpo se estremeció, y un leve gemido se extendió por la boca que tenían superpuesta.

Recién entonces, Seungjun se separó de sus labios y comenzó a admirar los senos de Chowon. Los botones rojos temblaban sobre sus pechos blancos y redondeados. Su boca estaba completamente seca. Cuando Chowon jadeó, tensa por su intensa mirada, sus pechos se hincharon aún más.

No pudo aguantar más. Seungjun abrió la boca y se tragó el pezón regordete. El cuerpo que colgaba de sus labios comenzó a temblar, y él apretó su muñeca con más fuerza.

 

—Jaa, eum…

 

La respuesta se hizo más intensa cuando sus dedos juguetearon con el otro pezón.

 

—Ah, jaa… Jefe de equipo, jup…

 

Apretó sus codiciados pechos. La sensación suave que llenaba su palma hizo que un escalofrío recorriera la espalda de Seungjun.

 

—Jaa…

 

Mientras le acariciaba el pecho, dejó escapar un gemido sin querer. La piel de Chowon era escalofriantemente electrizante.

‘¿Qué tan suave será por dentro?’

Soltó la mano que sostenía su muñeca y bajó la boca lentamente. Seungjun besó el área alrededor de su ombligo y acarició la cadera de Chowon por encima de su ropa interior.

Levantó la cabeza para mirarle el rostro. Sus ojos, ligeramente llorosos, brillaban de expectación.

Seungjun sonrió y siguió descendiendo. Al besar la delgada tela que apenas dejaba ver, el olor de excitación, que ni siquiera el intenso aroma a coco podía ocultar, estimuló su excitado miembro viril. En el momento en que hundió la nariz en el monte de Venus, Chowon se estremeció, se incorporó y lo empujó con ambas manos.

 

—Ah, jefe de equipo… Oiga…

—¿Qué pasa?

 

Seungjun la miró directamente a los ojos y besó lentamente la zona donde estaba enterrado el clítoris, justo sobre la tela. Chowon, que estaba a punto de hablar, retiró su mano y se cubrió el rostro.

 

—Ya estás completamente mojada…

 

Murmuró, pasando rápidamente un dedo sobre la tela húmeda. Al mismo tiempo, Chowon se retorció y cerró las piernas.

Seungjun no perdió la oportunidad y le bajó la ropa interior sin dudar. Chowon, avergonzada, levantó las rodillas, lo que en realidad facilitó quitársela.

Él también se quitó la última pieza de tela que le quedaba y se arrodilló a los pies de Chowon. Ella seguía manteniendo las piernas firmemente cerradas.

Mientras le acariciaba las rodillas en silencio, preguntó:

 

—¿Te da vergüenza?

 

Chowon asintió, cubriéndose los ojos con los brazos. Ambas mejillas estaban sonrojadas por la excitación.

 

—Qué adorable.

 

Seungjun besó tiernamente sus rodillas firmemente cerradas. Lentamente, la tensión en sus piernas comenzó a ceder. Él aprovechó la abertura de sus muslos para besarla con intensidad, subiendo poco a poco.

El monte de Venus, ligeramente hinchado, finalmente quedó expuesto. Seungjun tragó saliva y le acarició suavemente la parte interior del muslo con la mano. Tras mirar la cara de Chowon, besó los pétalos, que ya estaban humedecidos.

Su cuerpo saltó.

 

—No hay ninguna parte de ti que no sea hermosa, Subdirectora Chowon.

 

Mientras le susurraba con los labios pegados a los pétalos, Chowon, que seguía cubriéndose los ojos, jadeó con sus labios hinchados.

Volvió a hundir el rostro entre sus piernas. Al deslizar su lengua por la piel mojada con cuidado, una carne firme tocó la punta de su lengua. En ese instante, su cuerpo saltó de nuevo.

 

—¡Ah!

 

Le sujetó firmemente la cadera, que se retorcía. Acarició la carne con la punta de la lengua y luego la lamió suavemente con toda la lengua. La cadera, que era sujetada por las dos manos de Seungjun, se contraía sin control. Soltó una mano y recorrió los pétalos con el índice, palpando la entrada, que estaba completamente húmeda. Incluso antes de introducir el dedo, podía sentir el interior estremeciéndose.

El índice se deslizó hacia lo profundo, y la suave carne se adhirió a su dedo. Seungjun sintió que iba a perder la cabeza con esa sensación vertiginosa.

Buscó el punto más sensible, abriéndose paso entre la carne que se apretaba alrededor de su dedo. Introdujo el dedo índice hasta el segundo nudillo y lo giró suavemente; la carne interior se apretó con mucha más fuerza.

Una vez que encontró el objetivo, volvió a hundir los labios en el monte de Venus de Chowon.

 

—Mmm… Jaa, aaa…

 

Una mano subió para masajear sus suaves pechos, mientras que la otra se movía rápidamente por su carne interior. La lengua, que giraba alrededor del clítoris, también se aceleró.

 

—¡Aaaah!

 

La espalda de Chowon se arqueó como si le hubiera caído un rayo, y su cadera se levantó bruscamente. La carne interior que apretaba firmemente sus dedos tembló, perdió el ritmo y comenzó a contraerse sin control.

 

—Jaa, jaa, jaa…

 

Chowon dejó caer la cadera sobre la cama, como exhausta.

Seungjun permaneció con los dedos aún profundamente enterrados y besó apasionadamente sus labios, que estaban rojos e hinchados.

Una euforia lo invadió al haberle dado placer a la mujer que había observado desde lejos durante tanto tiempo, conteniendo a duras penas la pasión hirviente.

El interior de Chowon seguía palpitando. Seungjun apartó el brazo que cubría sus ojos y le susurró al oído:

 

—¿Qué quiere que haga?

 

Chowon dudó y movió los labios, luego susurró apenas audible:

 

—…Haga lo que usted quiera, jefe de equipo.

—Lo que yo quiero es que usted sea mi mujer.

 

Los dos ojos que miraban a Seungjun estaban húmedos.

 

—Hágalo.

 

Al escuchar la respuesta deseada, Seungjun respiró profundamente y se levantó. Acarició su miembro erecto con la mano y le abrió los muslos. El pecho de Chowon se agitó al ver esa escena.

Se inclinó y rozó los pétalos húmedos con la punta de su pene, lo que hizo que la cadera de ella se estremeciera. Colocó la punta en la entrada y se inclinó, abrazando el pequeño cuerpo empapado de excitación. Con el codo apoyado, sostuvo su peso para no aplastarla, calmando el deseo de abrazarla hasta romperla. Como si lo hubiera estado esperando, las dos piernas de ella se enrollaron alrededor de su cintura.

Seungjun respiró hondo y posó sus labios sobre los de Chowon. Le sujetó la cintura con una mano y lentamente empujó la parte inferior de su cuerpo hacia adelante.

 

—¡Ah!

 

Chowon hizo una mueca y echó la cabeza hacia atrás.

 

—¿Le duele?

 

Pensó que estaría bien porque estaba mojada…

 

—Es porque es la primera vez.

 

Al mirarla, mientras ella susurraba con timidez, sus comisuras labiales se alzaron por sí solas.

 

—Qué hermosa, me vuelve loco.

 

Seungjun penetró lentamente el cuerpo caliente de Chowon. Con la fricción electrizante envolviendo su pene, un gemido escapó de sus labios. Apenas logró introducirlo por completo, y al observar la reacción de Chowon, sintió que la carne interior que envolvía su pene se contraía.

 

—¿Está bien?

 

Chowon asintió, sonriendo con timidez.

 

—Eres hermosa, de verdad.

 

Susurró, apartando el cabello desordenado de su frente.

 

—No le sonrías así a ningún otro hombre.

 

Era en serio, pero Chowon comenzó a reír en voz baja, sin saber qué le resultaba tan divertido. En ese instante, la carne interior que sujetaba su pene se apretó con fuerza.

 

—Me voy a volver loco.

 

Seungjun perdió el control y comenzó a mover sus caderas, besando el rostro y el cuello de ella con pasión.

 

—¡Ah, aaa… Las piernas de ella comenzaron a apretar fuertemente su cintura.

 

La carne interior de Chowon apretaba y soltaba su pene repetidamente, como si tuviera manos. Bajo su pecho sudado, los suaves senos de ella se deslizaron. Con esa sensación extasiante, el abdomen bajo de Seungjun comenzó a arder.

Sintiendo los dos brazos de ella envolviéndole el cuello, Seungjun movió sus caderas más rápido. Inclinó ligeramente la cintura, buscando recordar dónde estaba ese punto sensible en el interior.

 

—¡Aaaah!

 

La carne interior, agarrada a su pene, comenzó a temblar violentamente. Seungjun intentó resistir con todas sus fuerzas la marea del clímax que se avecinaba, abriéndose paso en el estrecho espacio. Incapaz de soportar la sensación violenta, las dos manos de Chowon se aferraron fuertemente a sus hombros.

 

—Agh… Jefe de equipo…

 

Seungjun vendió su alma ante la voz de Chowon, que lo llamaba mientras temblaba levemente en el éxtasis. Finalmente se había unido a la mujer que parecía inalcanzable. Sintió que no había nada en el mundo que no pudiera hacer. Prometió que haría cualquier cosa que Chowon deseara.

Seungjun perdió el control, penetró sin freno y derramó todo en lo más profundo del cuerpo de ella.

 

—Subdirectora Chowon…

 

Susurró, mirando profundamente sus ojos febriles.

 

—Te amo.

 

Chowon no respondió.

Seungjun abrió y cerró los ojos. Su abdomen bajo estaba húmedo.

‘Malditas pastillas para dormir…’ Se quitó las sábanas de una patada y se levantó para ir al baño.

‘No puedo dejar las pastillas… Y este estúpido sueño es innecesariamente vívido…’

Seungjun, que estaba inmóvil bajo la ducha, abrió los ojos que había mantenido cerrados. Bajo el chorro de agua helada, su cuerpo se enfriaba, pero su corazón latía con intensidad.

‘Imposible que un simple sueño sea tan vívido…’

Un recuerdo sellado en su subconsciente por mucho tiempo estaba emergiendo lentamente a la superficie de su conciencia.

Cerró los ojos con fuerza. Recordó el rostro juvenil de Chowon, que lo miraba con ojos brillantes a la luz suave de la luna.

‘Qué alivio haber venido con usted, jefe de equipo.’

Y al recordar las siguientes palabras, sonrió.

 

—Subdirectora Chowon…

 

Apoyó la frente en la pared fría y cerró los ojos. Acababa de darse cuenta de la razón por la que su corazón se aceleraba y le dolía cada vez que veía a Chowon, a pesar de las advertencias de su razón de que no debía hacerlo.

 

—Te amo.

 

No importaba el significado de ese beso, la época de solo mirar desde lejos había terminado.

 

 

 

 

 

 

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

 

 

 

 

 

 

—El jefe de equipo es increíble. ¿Cómo pudo planear esto…?

 

Hyunwoo miraba los planos y ladeaba la cabeza, habiendo escuchado los pormenores.

 

—Verdad que sí.

—Sabía que era inteligente, pero esto es realmente genial. Sin que tengamos que mancharnos las manos, de una manera ética…

 

Chowon soltó una risita. Al verlo tan admirado por el jefe de equipo, parecía otra persona.

 

—Superior, ¿desde cuándo es fan del jefe de equipo?

—¿Eh? Desde hoy, jaja.

—Ya veremos si sigue siéndolo después de que lo regañe.

 

Hyunwoo se rio suavemente, manteniendo la mirada fija en los planos.

 

—A todo esto, ¿cómo logró que las cámaras se apagaran?

—Es verdad. No lo haría él mismo, ¿verdad? ¿Cuántos contactos tendrá?

—Y el mundo es de toma y daca, no puedo ni imaginar qué precio habrá pagado.

 

Ahora que lo mencionaba, era cierto. ¿Qué sacrificio habría hecho?

 

—Tiene razón. Y yo, sin saberlo…

 

Chowon suspiró instintivamente.

 

—¿Le pidió disculpas al jefe de equipo?

 

Chowon asintió con descaro.

 

‘Subdirectora Hong, está ebria. Vaya a casa de inmediato.’

‘Lo siento.’

 

Sí, lo había hecho. Aunque no había querido decir ‘lo siento por confrontarlo’. Apenas lo estaba olvidando. No sabía qué hacer con ese problema.

Tras soltar otro suspiro, Chowon miró fijamente a Hyunwoo.

 

—Superior, ¿usted puede hacerlo?

 

Ver a Hyunwoo asintiendo como un niño emocionado hizo que Chowon frunciera el ceño.

 

—Me da mucha inquietud… Creo que debería ir contigo…

—¿No dijo el jefe de equipo que me lo encargó a mí? Es una buena oportunidad para ganar puntos, ¿y la Subdirectora Hong quiere quedarse con ella?

 

Chowon lo fulminó con la mirada, y Hyunwoo sonrió levemente.

 

—Es comprensible que el jefe de equipo esté preocupado. A mí también me da más tranquilidad que usted se quede en la sala de entrevistas… Y honestamente, no necesitamos a dos personas para este trabajo…

 

Chowon tuvo que admitir que tenía razón.

 

—No vayas dentro del radio de aislamiento, ¿de acuerdo?

 

Hyunwoo hojeó los planos y asintió a la ligera.

 

—¿Cuál es el radio de aislamiento?

 

Chowon entrecerró los ojos y preguntó, sin confiar en él.

 

—Dos metros.

—No. No puedo. Iré yo.

 

Cuando Chowon extendió la mano para quitarle la tarjeta de acceso, Hyunwoo la recogió rápidamente.

 

—No, son tres metros. Yo lo sé, solo estaba bromeando…

 

Chowon estaba exasperada. ¿Qué le resultaba tan divertido como para estar sonriendo bobamente en una situación tan seria?

 

—Superior, ¿por qué está tan emocionado?

—¿No es divertido? Siento que estamos grabando una película de espías, con un aire de agente secreto…

 

Le dolía la cabeza. Había varias vidas en juego, ¿no podía tomarse esto en serio?

 

—De verdad me preocupas, Superior…

 

Hyunwoo volvió a sonreír.

 

—No se preocupe. Romper las reglas y causar problemas es mi especialidad.

—Por eso el jefe de equipo lo regaña a diario.

—Pero esta vez el jefe de equipo nos tendió la alfombra roja. Le digo que lo haré bien.

—Pero, ¿y si nos descubren…?

 

‘Si por casualidad los pillan, digan que lo hicieron obligados por órdenes mías.’

Chowon tomó una decisión. Si el jefe de equipo iba a protegerla, Chowon también tenía algo que podía hacer para protegerlo: vender a la persona con influencias.

 

—¿Me dijo que su padre tiene algo de poder, verdad?

 

Hyunwoo soltó una risita, dobló los planos y los puso sobre la mesa.

 

—No se preocupe. Aunque no pasará nada, si nos descubren, podemos decir que fue un desliz del hijo menor e irresponsable del Director Cha, fiscal de carrera en el Ministerio de Justicia.

 

Chowon exhaló un suspiro de alivio y asintió.

 

—Gracias.

—Ay, por algo tan simple…

 

Se sentía a la vez agradecida con Hyunwoo y, de alguna manera, amargada. Mientras que la carrera entera de una persona estaba en juego, la otra solo se exponía a un regaño de su padre.

‘Aunque, ¿quién sabe? Quizás es solo el optimismo innato de mi Superior…’

 

 

 

 

 

 

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

 

 

 

 

 

 

—Júu…

 

Chowon respiró hondo, mirando el indicador del ascensor que cambiaba de 1 a B1. Hyunwoo la miró y sonrió alegremente.

 

—Subdirectora Hong, parece mi mamá el día de mi examen universitario. Yo era el que tomaba el examen, pero ella era la que estaba nerviosa por todo…

 

Chowon fulminó con la mirada al joven que no mostraba ni una pizca de nerviosismo.

 

—Parece que su madre no confiaba en usted, Superior.

—Vaya, eso no es solo dar en el clavo, es escarbar en la herida.

 

Hyunwoo hizo un puchero y se frotó el pecho, fingiendo dolor. Chowon sonrió con una ‘sonrisa de mamá’ sin querer y le dio una palmadita suave en la espalda.

 

—¿Ajustaste el reloj con precisión?

—Sí, por supuesto.

 

La puerta del ascensor se abrió al llegar al segundo sótano. Ambos salieron, giraron a la derecha y se dirigieron a la oficina del Equipo de Aislamiento 2.

 

—Venimos a entrevistar al Individuo 4287, la señora Kim Sunja.

 

El hombre de unos treinta años, sentado en el escritorio con el rostro inexpresivo, frunció el ceño al ver a los dos agentes.

 

—¿Por qué llegaron tan tarde hoy? La entrevista era a las 11:00 a.m., ya son casi las 11:40 a.m.

 

Chowon arrugó la nariz y sonrió.

 

—Lo sentimos. Había mucho tráfico…

 

Era mentira. Habían demorado a propósito, sin avisar al equipo de aislamiento, para que coincidiera con las 12:22 p.m. Sus músculos faciales temblaban mientras forzaba la sonrisa para fingir disculpa. El subdirector del equipo de aislamiento se relajó un poco y se acarició la barbilla.

 

—Pronto es la hora del almuerzo, ¿por qué no almuerzan y luego la hacen?

—Nosotros podemos almorzar más tarde. No se preocupe, Subdirector, nosotros nos quedaremos con la señora Kim Sunja hasta que usted regrese tranquilamente de comer.

 

Pareció funcionar, pues el hombre asintió lentamente.

 

—Aunque esa mujer no va a abrir la boca, ¿saben?

—Sí, lo sabemos, pero insisten en que debemos entrevistarla.

 

Chowon hizo un puchero a propósito y puso una expresión de lástima.

 

—Si realmente insisten, entonces…

 

El hombre se levantó de su asiento.

Ambos siguieron al subdirector del equipo de aislamiento hasta la sala de aislamiento donde se encontraba el Individuo 4287. De camino, pasaron por la entrada de la escalera de emergencia. Chowon sintió que la boca se le secaba al pensar en lo que estaba a punto de suceder.

Abrieron la puerta de la sala de aislamiento y, tras pasar por la sala de observación repleta de diversos equipos y escritorios, entraron en la habitación. Dentro del pequeño cuarto, una mujer de unos veinte años, con un vestido de color amarillo pálido que le llegaba por debajo de las rodillas, estaba sentada al borde de la cama, viendo la televisión. Al ver a las tres personas entrar, la mujer se encogió y se acurrucó en la esquina de la cama, como asustada.

 

—¿Quieren realizar la entrevista aquí?

—Sí. ¿Y su agresividad…?

—Hasta ahora no ha mostrado ningún comportamiento agresivo, pero por si acaso, tengan cuidado. Si pasa algo, ya saben.

 

El hombre señaló el botón de emergencia pegado a la pared.

 

—Entonces, que tengan una buena entrevista. Yo regreso a la una.

—Sí, que tenga un buen almuerzo.

 

El hombre cerró la puerta al salir. Los dos se lanzaron una mirada significativa, pero eso fue todo. Las cámaras de seguridad seguían funcionando, por lo que no podían hacer nada sospechoso.

Comenzaron la entrevista como de costumbre. Hyunwoo arrastró dos sillas que estaban apoyadas contra la pared y las colocó a los pies de la cama. Chowon sacó su teléfono y abrió la aplicación de grabación.

Eran las 11:50 a.m. En solo diez minutos, la mayoría del personal del instituto de investigación se levantaría y se dispersaría hacia el comedor de la primera planta o fuera del instituto. Afortunadamente, debido a la falta de presupuesto, no había personal de seguridad ni fuerzas de aislamiento estacionadas en los sótanos, excepto en el de clasificación crítica (S4).

 

—Entonces, ¿empezamos?

 

Hyunwoo se sentó y asintió ante la pregunta de Chowon. Chowon colocó el teléfono sobre sus rodillas y presionó el botón rojo de la aplicación de grabación.

 

—Señora Kim Sunja, hola. Yo soy la Agente Hong Chowon, y el caballero de aquí es el Agente Cha Hyunwoo. Hemos venido porque tenemos algunas preguntas. Si tiene un momento libre, ¿querría hablar con nosotros?

 

La mujer miró de reojo a Chowon y volvió a fijar la vista en la televisión. Hyunwoo se encogió de hombros, como diciendo ‘qué le vamos a hacer’.

Era una persona que, a la edad de 20 años en 1962, desapareció sin dejar rastro en la estación de Seúl mientras esperaba a su abuela que venía del campo. Dejó solo una noticia de su desaparición y fue olvidada por la gente durante más de 50 años, hasta que hace una semana apareció en la estación de Seúl vestida exactamente como el día que desapareció.

Independientemente de lo que le hubiera pasado en ese tiempo, la mujer desconfiaba de la gente y no abría la boca en absoluto.

En la televisión que ella veía, se emitía una vieja película en blanco y negro ambientada en Roma.

Chowon sacó una caja de galletas de su bolso, esperando que el soborno funcionara. Eran unas galletas sándwich con sabor a fresa que su abuela solía comer.

 

—¿Le gustan estas? Las traje para que coma…

 

Abrió la caja y se la ofreció a la mujer. La mujer miró la caja fijamente y luego bajó la cabeza.

‘¿Quiere comer, pero le da vergüenza?’

Chowon colocó la caja de galletas a los pies de la cama y la empujó hacia el centro; la mujer se sobresaltó al verla acercarse. Chowon se retiró de inmediato y se sentó, echando la silla un poco hacia atrás.

La mujer los miró a ambos alternativamente por un momento, y luego, sin apartar la mirada, extendió la mano hacia la caja de galletas.

 

 

¡Ding!

 

 

La mujer se asustó y se echó hacia atrás de golpe.

 

—Ay, Superior…

 

Chowon puso una expresión de gran molestia. Hyunwoo sacó rápidamente su teléfono de la chaqueta del traje y lo puso en modo silencio. Al verlo, Chowon recordó de repente algo que había olvidado.

Eran las 12:02 p.m. Faltaban solo 20 minutos. El sonido de pasos y murmullos provenientes del pasillo comenzó a colarse por la puerta cerrada.

 

—Lo siento. Cómala. La trajimos para que coma.

 

Hyunwoo sonrió abiertamente, y la mujer volvió a estirar la mano hacia la caja. Su apariencia era como la de un perro callejero completamente asustado. ¿Qué le habría pasado?

Ambos se quedaron en silencio observando a la mujer comer las galletas mientras veía la película. La mujer empujó la caja como ofreciéndoles, ya que su guardia se había relajado un poco, pero Chowon no tenía ganas de comer en absoluto y negó con la cabeza.

12:15 p.m. Faltaban 7 minutos. Chowon respiró hondo. A su lado, Hyunwoo sonrió disimuladamente.

 

—¿Están ricas? ¿Las comía seguido antes?

 

Como quiera que fuera, tenían que seguir con la entrevista, así que Chowon volvió a hablar. Pareció que el soborno había funcionado, ya que la mujer asintió ligeramente.

 

—Pero, ¿saben igual que antes? Mi abuela dice que ya no tienen el sabor de antaño.

 

La mujer negó con la cabeza, pero era imposible saber si significaba que sabían igual o diferente.

 

—¿A su abuela también le gustaban estas galletas, señora Sunja?

 

Hyunwoo comenzó a ir al grano lentamente.

 

—Parece que tenía una buena relación con su abuela. ¿Iba a la estación de Seúl a recibirla cada vez que venía?

 

La mujer asintió.

 

—Pero hace una semana, su abuela no llegó, aunque esperó mucho, ¿verdad?

 

La mirada de la mujer se nubló como si estuviera cubierta de nubes oscuras, y su cabeza se inclinó ligeramente.

 

—Su abuela está bien, no se preocupe. Un policía de la comisaría la acompañó hasta su casa.

 

Chowon ladeó ligeramente la cabeza y miró a Hyunwoo. ¿Acaso el artículo sobre la desaparición mencionaba eso? En cualquier caso, la mujer asintió, pareciendo un poco aliviada.

 

—Se habrá asombrado. Que de repente un edificio enorme aparezca ante sus ojos, y que la gente ande vestida con ropa tan extraña, ¿sabe? Con faldas así de cortas…

 

Cuando Hyunwoo de repente señaló la falda de traje de Chowon, ella lo fulminó con la mirada, como si se preguntara de qué estaba hablando.

 

—No, no es que me parezca corta a mí, sino que le parecería corta a la señora Sun-ja.

 

Hyunwoo hizo un gesto de negación con la mano y se apresuró a explicarse. Chowon puso la aplicación de grabación en pausa temporalmente.

 

—Superior, son 22 minutos.

 

Ambos se levantaron de golpe de sus asientos. La mujer levantó la vista con una expresión de perplejidad, pero no tenían tiempo para preocuparse por ella.

Chowon se dirigió de inmediato a la sala de observación, sacó dos pares de guantes de látex de una caja y se los entregó a Hyunwoo.

 

—¿Sabes que no puedes usar tu tarjeta de acceso a partir del tercer subsuelo, verdad? ¿Y sabes adónde tienes que ir?

 

Hyunwoo asintió con un rostro donde se notaba una leve tensión.

 

—Tienes que volver a más tardar a los 39 minutos. Y desecha la tarjeta antes de venir.

 

Él asintió rápidamente, como dando a entender que lo sabía bien.

 

—Dame tu celular. Podría grabar tu ubicación.

—Ah, claro.

 

Chowon tomó el teléfono y se lo guardó en el bolsillo de su saco de traje.

 

—Que te vaya bien.

 

Chowon agarró con fuerza la mano de Hyunwoo mientras él se disponía a salir tras echar un vistazo a la puerta. Él sonrió levemente, apretó su mano una vez para tranquilizarla, y desapareció en dirección a la escalera de emergencia.

12:24. Ahora solo quedaban 15 minutos.

Chowon no lograba calmar la mente tan dispersa que tenía. Pensó que tal vez levantarse y caminar por la habitación podría ayudarla a estabilizarse, pero no quería provocar a la señora Kim Sun-ja. Al final, se sentó dócilmente en su silla, mordiéndose solo el labio y la punta del bolígrafo, sin tener la culpa.

El tiempo pasaba a la vez muy lento y muy rápido. Ahora solo, y todavía, quedaban 7 minutos.

La mujer seguía sin hablar. Parecía haber reaccionado un poco a la ridícula hipótesis que Hyunwoo había planteado antes, pero ahora estaba mirando la película aturdida.

Chowon tampoco le dijo nada. Sería el fin si acaso empezaba a hablar y le contaba a alguien lo que había pasado hoy.

¿Dónde estará el Superior ahora? El sujeto número 4245 debería estar pegado a la sala de contención, ¿no estará huyendo solo otra vez? ¿Habrá llegado a salvo al objeto número 145? Solo quedan 5 minutos. No lo habrán descubierto, ¿verdad? Mayor, ¿llevaba un arma? Ah, de verdad, qué nervios.

Al escuchar el largo suspiro, la mujer miró a Chowon de reojo. Chowon forzó una sonrisa, como si no pasara nada.

Sea como sea, sería mejor correr yo misma que sentarme a esperar dócilmente; eso era un verdadero tormento.

Por más antecedentes que haya, ese tipo no tiene razón para atacarme de nuevo, y tampoco soy alguien que se acerque al cuadro maldito… ¿Por qué el jefe de equipo fue tan insistente en decirme que no fuera? A pesar de todo, ¿no soy yo más confiable que el Superior Hyunwoo para este tipo de trabajo? ¿Será que es solo porque soy mujer?

Estaba refunfuñando para sus adentros, sin entender la razón de tanta sobreprotección a pesar de que él no sentía nada por ella, cuando escuchó el bip del lector de tarjetas de acceso detrás y la puerta comenzó a abrirse.

12:36. Terminó 3 minutos antes.

Chowon sonrió ampliamente y se dio la vuelta.

 

 

 

 

 

 

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

 

 

 

 

 

 

Hyunwoo se puso los guantes mientras aguzaba el oído a los ruidos del pasillo. Abrió con cuidado la puerta de la escalera de emergencia y volvió a escuchar, pero no se oía nada.

Por si acaso, bajó los escalones de puntillas. Se detuvo frente a la puerta marcada como B3 y giró el pomo con cautela.

Asomó la cabeza para mirar alrededor, pero no había nadie. Era la hora en que todos estaban almorzando.

Dio un paso hacia afuera y se sobresaltó. Recién se daba cuenta de lo fuerte que resonaban sus zapatos en el pasillo. Hyunwoo bajó la velocidad y comenzó a caminar a hurtadillas.

Saliendo de la escalera de emergencia, dobló a la derecha, luego a la izquierda en la bifurcación al final del pasillo, y la tercera puerta era la habitación donde estaba el hombre.

Afortunadamente, no había nadie en el pasillo. Hyunwoo se paró frente a la habitación donde se suponía que estaba el sujeto número 4245 y miró su reloj de pulsera. La aguja marcaba las 12:26.

Se humedeció los labios resecos con la lengua y sacó la tarjeta de acceso de seguridad de Nivel 2 del bolsillo interior de su chaqueta. La acercó al lector junto a la puerta: la luz roja se puso verde y el mecanismo de bloqueo se abrió con un chasquido.

Hyunwoo abrió un poco la puerta, esperando que no hubiera empleados dentro. La sala de observación que se veía por la rendija de la puerta estaba a oscuras. Al no percibir la presencia de nadie, abrió la puerta con cuidado y entró.

 

—Ah, maldición…

 

Murmuró en voz baja en el instante en que la puerta se cerró y volvió a bloquearse. Había olvidado encender la luz primero, y todo estaba oscuro. Cuando Hyunwoo estaba a punto de sacar su celular para buscar el interruptor, volvió a soltar un ‘maldición’.

Tanteó a tientas la pared junto a la puerta hasta que sintió algo parecido a un interruptor. Al presionarlo, se encendieron las luces de la sala de observación y de la habitación interior.

Hyunwoo asomó la cabeza hacia la habitación, buscando al hombre. Las paredes de esta sala de contención estaban cubiertas de almohadillas blancas por todos lados, como la sala de un hospital psiquiátrico de película.

Entrecerró los ojos y miró de cerca: vio una masa blanca temblando en una esquina.

Hyunwoo se detuvo antes de poner un pie dentro.

Era obvio que dejaría huellas. Consideró quitarse los zapatos, pero pensó que lo mejor era reducir el riesgo tanto como fuera posible.

 

—Señor Choi Eun-jae.

 

El hombre acurrucado en la esquina se estremeció al oír la voz de Hyunwoo.

 

—Señor Choi Eun-jae, soy yo. ¿Me vio ayer?

 

Solo entonces el hombre levantó la cabeza y miró a Hyunwoo; el borde de sus ojos estaba rojo.

 

—Voy a ayudarlo a salir de aquí, así que venga.

 

Al escuchar esas palabras, el hombre se animó y se levantó tambaleándose. Cuando el hombre llegó a la mitad de la habitación, Hyunwoo entendió por qué caminaba así. El hombre, que no podía mantener el equilibrio debido a la camisa de fuerza, se cayó. Hyunwoo suspiró y miró su reloj. Eran las 12:29.

Mientras el hombre llegaba a la sala de observación casi rodando, Hyunwoo desabrochó rápidamente la camisa de fuerza y comenzó a explicar.

 

—En este mismo piso hay un ‘cuadro maldito’. No está realmente maldito, es una pintura al óleo de un paisaje primaveral rural, pero si te acercas, una mano sale y te arrastra adentro. No es un mal lugar, es como un paraíso dentro del cuadro, pero nuestros empleados aquí siguen saltando para escapar de la realidad, por eso decimos que está maldito. Señor Eun-jae, usted va a ir allí. ¿Está bien?

 

El hombre asentía repetidamente mientras se quitaba la camisa de fuerza.

Hyunwoo abrió la puerta que daba al pasillo. Tras confirmar que no había nadie, ambos salieron rápidamente y cerraron la puerta en silencio.

Hyunwoo comenzó a caminar al frente. Ahora, doblando hacia la escalera de emergencia desde allí, pasando dos puertas y girando a la izquierda, estaba el cuadro en la última habitación de ese pasillo.

Ambos caminaron a paso rápido hacia la esquina. Hyunwoo se detuvo en la esquina, confirmó que no había nadie en el pasillo que conducía a la escalera de emergencia, y reanudaron la marcha.

Pasaron sin problemas la entrada de la escalera de emergencia y se dirigían a la segunda puerta, cuando oyeron voces que se acercaban desde el frente.

‘¡Maldita sea!’

Sin otro lugar donde esconderse, Hyunwoo abrió con cuidado esa segunda puerta. Era poco probable que hubiera alguien en la sala de entrevistas a la hora del almuerzo. Después de revisar rápidamente el interior, los dos entraron en la sala de entrevistas y cerraron la puerta suavemente.

Hyunwoo pegó la oreja a la puerta y revisó su reloj. Ya eran las 12:33. Las voces de dos hombres adultos se acercaron por la derecha, pasaron frente a la puerta y se detuvieron.

‘Por favor, que no esperen el ascensor’.

Estaba que se consumía por la ansiedad. Si esas personas esperaban el ascensor, que era endemoniadamente lento en el Instituto de Investigación de Ilsan, las cámaras de seguridad se encenderían de nuevo antes de que pudieran llegar a la habitación del cuadro.

Las voces murmuraron brevemente cerca de la puerta, luego se oyó un crick y el sonido de una puerta cerrándose al desaparecer. Hyunwoo abrió ligeramente la puerta, miró el pasillo y dejó escapar un suspiro.

Abrió la puerta de un tirón y salió. Tras comprobar el cruce de pasillos, ambos empezaron a correr hacia la última habitación de la izquierda. No había tiempo.

Al llegar al final del pasillo, sacó la tarjeta de acceso del bolsillo interior y la pasó por el lector. La puerta se abrió.

Hyunwoo, que no tuvo tiempo de revisar el interior, abrió la puerta de par en par y dejó entrar al hombre. Miró la sala de contención, que ya tenía una luz amarilla encendida, pero afortunadamente no había nadie.

En la pared más al fondo de la sala, colgaba un lienzo de aproximadamente 1.5 metros por 1.5 metros. En el lienzo estaban pintados un arroyo, un molino de agua, una cabaña, y cerezos en plena floración.

Al ver el cristal que protegía el cuadro, Hyunwoo tomó el extintor que estaba en un rincón de la habitación.

 

—Yo no debo acercarme. Use esto para romper el cristal y entrar.

 

El hombre, que miraba el cuadro aturdido, asintió y tomó el extintor.

El hombre avanzó y golpeó el centro del cristal con el extintor. Se escuchó un pum y una marca se hundió en el cristal. El hombre golpeó el extintor una vez más. Ya sea porque el vidrio era de seguridad o porque el hombre estaba debilitado, el cristal no se rompió fácilmente.

Hyunwoo, con el corazón acelerado, corrió y le arrebató el extintor. Corrió al lado del cuadro y golpeó el borde del cristal.

Al instante, el cristal se agrietó con un ¡zuak! y los pedazos de vidrio comenzaron a caer suavemente.

Al mismo tiempo, una mano larga salió disparada del cuadro y tiró del brazo del hombre. Otra mano se abalanzó hacia el desprevenido Hyunwoo, intentando agarrar su corbata.

Sorprendido, él saltó hacia atrás. Al retroceder unos pasos más, la distancia se amplió a más de 3 metros y la mano comenzó a retraerse hacia el cuadro.

El hombre ya estaba casi succionado por el cuadro, solo se veían las puntas de sus pies.

Hyunwoo observó la escena, jadeando.

 

 

 

 

 

 

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

 

 

 

 

 

 

—Jefa Hong, para que no le diera hambre.

 

El hombre que abrió la puerta y entró sostenía una bolsa de plástico negra y dos bebidas.

Chowon mantuvo una sonrisa con el Superior esfuerzo. Normalmente esto no pasaba, ¿por qué justo hoy…?

 

—No tenía por qué haberse molestado.

—Trabajamos para ganarnos el pan, ¿cómo va a saltarse una comida?

 

‘¡Le dije hace un rato que comería cuando todo terminara, viejo!’

El jefe de equipo del equipo de contención se acercó y le entregó la bolsa y las bebidas.

 

—Pero, ¿adónde fue el otro jefe de equipo?

—Ah…, salió corriendo porque le urgía ir al baño. ¿No lo vio?

—Ah, ya veo.

 

El hombre no tenía intención de irse y se sentó cómodamente en la silla que Hyunwoo había estado usando.

 

—¿Viene de almorzar?

—Sí, el menú de hoy en el comedor era malo, así que salí y comí donkatsu en un puesto de comida. Luego, pensé en la jefa Hong y le compré un gimbap. Le gusta el gimbap de atún, ¿verdad? No hay a quien no le guste el gimbap de atún.

—Me encanta, por supuesto.

 

(Excepto si lo trae el jefe de equipo)

 

—Coma. Debe tener hambre…

 

En ese instante, se oyó un bip fuera de la puerta. Hyunwoo, que acababa de abrir la puerta y entrar, se quedó paralizado al ver al jefe de equipo.

 

—Regresó muy rápido del baño, Mayor.

—Así es. Estábamos pasando un buen rato la jefa Hong y yo.

—¿Debería irme de nuevo?

 

Hyunwoo sonrió con astucia señalando la puerta, mientras Chowon miraba su celular. El número 8 estaba cambiando a 9.

 

—Entre y coma el gimbap. El jefe de equipo de aquí se lo compró.

—Ah, qué mierda. ¿Por qué de repente actúa con tanta familiaridad?

 

Chowon salió del instituto de investigación y, caminando bajo el sol abrasador, desahogó su frustración.

 

—Fue porque la jefa Hong sonrió demasiado sin necesidad hace un rato. La jefa Hong no serviría como espía. Tenía que actuar como siempre, pero exageró mucho…

—Wow, Mayor. Por haber hecho eso una vez, se cree el espía del siglo. Mejor de una vez múdese al Servicio Nacional de Inteligencia.

—No, gracias. Es algo que no vale la pena hacer.

 

Hyunwoo hizo un gesto de negación con la mano y sonrió con vergüenza.

 

—¿Deshiciste la tarjeta?

—Sí, la corté y la tiré por el inodoro.

—¿No te descubrieron?

 

Hyunwoo asintió con una expresión de orgullo.

 

—Ay… menos mal. Ahora solo queda ir a la oficina y sonreírle al jefe de equipo. Así lo entenderá.

—¿Y si el jefe de equipo le empieza a comprar gimbap de atún después de eso?

—Ay, ya deje de decir tonterías. Al jefe de equipo no le intereso ni un poquito…

—¿Y usted cómo sabe eso?

 

Hyunwoo preguntó con una risita. Chowon, a quien le picó en el orgullo la pregunta de ‘¿cómo sabe eso?’, cambió de tema.

 

—Por cierto, ahora que ya vio cómo es que se entra en ese cuadro, ¿ya está tranquilo?

 

Hyunwoo sonrió ampliamente, como si estuviera emocionado, y asintió.

Siguieron posponiendo hasta el último momento, pero llegó la hora de la salida. Chowon, que miraba la puerta de la oficina del jefe de equipo con ansiedad, se levantó de su asiento al no poder postergarlo más. Ahora, aunque quisiera dudar, no podía. Si se quedaba merodeando en la puerta, todos pensarían que algo raro pasaba.

‘¡Qué diablos, a la mierda con todo!’

Cerró los ojos con fuerza y tocó la puerta.

 

—Adelante.

—Jefe de equipo.

 

Abrió la puerta de la oficina del jefe de equipo y asomó la cabeza. El jefe de equipo, al ver el rostro de Chowon, sonrió ligeramente.

‘¿Será que no está enojado?’

 

—Siéntese.

 

Antes de que pudiera preguntar si estaba ocupado, el jefe de equipo señaló la silla frente a su escritorio. Chowon entró y cerró la puerta.

Se sentó en la silla con la postura correcta y miró fijamente el borde del escritorio. No se sentía capaz de mirar directamente al jefe de equipo. Se lamió los labios resecos con la lengua, sopesando qué decir primero.

Entonces, sintió una mirada fija y levantó un poco la cabeza. Por más que miraba, no parecía enojado. De hecho, era la primera vez que lo veía con un rostro tan sereno. Quizás le había pasado algo bueno hoy. Qué suerte la suya.

 

—Disculpe, jefe de equipo.

—¿Sí?

—Lo siento.

—¿Qué cosa?

 

‘¿De verdad estaba enojado?’

 

—Vine a disculparme por haber sido irrespetuosa ayer.

—¿Durante el día? ¿O en la noche? ¿De qué momento de ayer está hablando exactamente?

 

Chowon se quedó sin aliento, sorprendida por el ataque inesperado. ¿Dónde había un enorme agujero de ratón? Su cara empezó a arder. Chowon jugueteó y hasta retorció sus dedos, logrando responder a duras penas:

 

—De ambos. Aceptaré cualquier sanción sin chistar.

—¿Qué sanción ni qué nada…?

—Hice cosas por las que merezco una sanción.

—Cuando estamos a solas, esas cosas no son un problema.

 

Chowon ladeó ligeramente la cabeza.

‘¿A solas? ¿Y a cuál de las dos cosas se refiere el jefe de equipo con ‘esas cosas’?’ ¡No, ojalá que no se refiera al beso…!

 

—Aun así, fui demasiado dura con mis palabras.

 

El jefe de equipo apoyó el mentón de lado con una expresión extraña.

 

—Bueno, no eran palabras equivocadas. No es que yo no la entienda, Chowon… Hice como que la regañaba porque había ojos mirando, y se lo dije porque me preocupaba que hiciera algo peligroso, pero no estaba realmente enojado.

 

Así que eso era. El jefe de equipo era de verdad una persona tan considerada y generosa.

Chowon, avergonzada de su propia estrechez mental, agachó la cabeza.

 

—Gracias. Por preocuparse por mí, y también por este problema… Gracias por todo. No sé cómo podré pagarle.

 

Solo entonces levantó un poco la cabeza y sonrió levemente al jefe de equipo.

 

—Si quiere pagarme, puede invitarme la cena hoy.

—¿Qué?

—Ah, claro, con solo una vez hoy no me pagará todo.

 

‘¿Por qué está actuando así?’

 

—Mmm…

 

Chowon se giró y miró hacia la oficina. Todos se estaban levantando de sus puestos, preparándose para irse.

 

—Solo usted y yo.

 

Él le había leído la mente. Ella miró a Seungjun con una expresión de asombro.

 

—No se preocupe. No le pediré que me compre pargo rojo.

 

Él sonrió ampliamente.

El tigre se había convertido de repente en un zorro.