La Diferencia de Temperatura entre Esa Mujer y Ese Hombre - Volumen 1 - 7

23 de abril, 04:21 A 43 km al noreste de Ulleungdo, en alta mar

Jong Deok frotaba sus manos arrugadas una y otra vez. No era porque el viento de la madrugada de finales de abril fuera severo en el mar. Para él, que había vivido toda su vida como pescador, ese viento era como una brisa suave.

—Ah, Señor Kim, apúrese un poco…

Jong Deok, que apuraba al marinero, echó un vistazo a los dos barcos pesqueros de calamares que se alejaban hacia el sur.

El ruido del cabrestante al recoger la red atronaba sus oídos. Finalmente, la red sumergida emergió, revelando su pesada figura.

¿Tanto a finales de abril…? Hacía aproximadamente dos semanas que el calamar, que apenas se pescaba en invierno, había comenzado a moverse repentinamente hacia el sur.

Entre los pescadores de Ulleungdo, la lucha se intensificaba para capturar el calamar inmaduro antes de que los barcos pesqueros chinos entraran y acabaran con la población.

Jong Deok, un hombre que vivía literalmente sin ley, estaba arrasando con el calamar en su propio barco de arrastre, haciendo equipo con los barcos calamareros, sin importarle si la policía marítima hacía redadas o no.

Un marinero tiró de la cuerda al final de la red que acababan de subir a cubierta, y de la abertura repentina se derramaron calamares y todo tipo de pescados.

—¡Aish! ¡Hoy también está lleno!

—Venga, apúrense a ordenar. Tenemos que volver antes de que salga el sol.

Los marineros comenzaron a barrer afanosamente la pesca esparcida por la cubierta hacia los tanques de almacenamiento.

—Oye, ¿qué es eso?

Jong Deok giró la cabeza hacia donde apuntaba el dedo del Sr. Kim.

Entre la pila de calamares, se extendían unas extremidades pálidas. Mirando de cerca, también había cabello negro esparcido como algas marinas.

Jong Deok pateó los calamares que estorbaban con su bota y se acercó.

‘Pensé que hoy era un día de buena suerte, pero me encuentro un cadáver y hay un alboroto. Tendré que tirarlo de vuelta al mar.’

Jong Deok levantó la muñeca pálida con su mano enguantada. Fue entonces cuando el cadáver comenzó a retorcerse y a moverse.

—¡Jiiik! ¿Qué es esto?

Jong Deok, que pensó que después de haber vivido más de sesenta años y haber visto todo lo imaginable no había nada más que pudiera sorprenderlo, gritó.

El cadáver se levantó lentamente. Bajo la luz del barco pesquero, la piel de un rosa pálido brillaba. Pechos diminutos que se alzaban encantadoramente y cabello largo y negro que caía hasta unas nalgas redondas. ‘Es una mujer’, cualquiera habría pensado. Si no fuera por sus ojos amarillos.

Jong Deok recordó una historia que le había contado su abuelo cuando era niño. Una historia sobre una sirena que fue arrastrada por la red un día. Jong Deok la había escuchado y olvidado, pensando que eran tonterías de un viejo borracho, pero el hecho de que la carne de sirena se vendía a un alto precio como pócima de la inmortalidad era algo que no podía olvidar.

Miró a la sirena hembra y curvó una comisura de su boca.

‘Sí que es un día de buena suerte, después de todo.’

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—Jefe…

Chowon deslizó su mano y sujetó levemente la de él, justo cuando sacaba su teléfono para llamar a un conductor designado.

—¿Podríamos quedarnos así un momento?

Al ver la mirada anhelante de ella, el Jefe guardó el teléfono en el bolsillo de su chaqueta. Giró la mirada hacia la ventanilla, mordiéndose el labio inferior, como si estuviera sopesando algo.

Solo el débil chirrido de los grillos resonaba en el oscuro estacionamiento.

Chowon pasó lentamente la punta de su dedo sobre la mano izquierda bronceada del Jefe, que sostenía el asiento de cuero. El cuerpo de él se estremeció mínimamente. Desde sus uñas cortas hasta la muñeca con el reloj plateado, ella sintió claramente cada articulación temblar cada vez que la tocaba.

Cuando la mano que sostenía firmemente el asiento se relajó, Chowon la tomó y la envolvió con ambas manos. Al cosquillear su gran palma con solo la punta de sus dedos, describiendo círculos, él dejó escapar un leve suspiro.

Al notar la reacción del Jefe, Chowon se volvió más atrevida.

Se acercó más y pasó la mano que sostenía alrededor de su cintura. La mano de él, que parecía dudar, comenzó a tantear lentamente su cintura, y Chowon puso su mano derecha sobre el muslo firme de él. Al acariciar suavemente su muslo sobre el pantalón de vestir, apenas rozando su entrepierna, el Jefe finalmente giró el rostro y la miró.

Mantenía su expresión seria habitual, pero Chowon vio claramente: el deseo ardiendo en sus dos ojos.

Ella lo miró fijamente con un rostro lleno de anhelo. Él levantó una mano y comenzó a acariciar la mejilla de Chowon, antes de que se diera cuenta, su toque no se despegaba de sus labios.

¿Sabría este hombre cuánto había extrañado este toque ardiente?

Chowon entreabrió los labios con los ojos llorosos.

—Jefe, yo…

Antes de que pudiera pronunciar la segunda palabra correctamente, los labios ardientes del Jefe devoraron los de Chowon. Así, la palabra se desvaneció en un gemido dentro de la boca de él.

Él chupó suavemente sus labios, y luego lamió sutilmente la abertura entre sus labios apenas cerrados con su lengua. Ansiosa, Chowon abrió los labios sin dudarlo. La lengua que entró más allá de sus labios se entrelazó suavemente con la de ella, y ella tembló ante el escalofrío electrizante.

El sonido de sus labios al unirse y separarse era extraño.

‘El Jefe besa bien. ¿Qué será lo que este hombre no puede hacer?’

Mientras ella se embriagaba de esa extrañeza y solo respiraba agitadamente, sus labios se posaron suavemente sobre los de ella dos veces más. Ese beso, que se sentía más como afecto que como lujuria, le resultó extraño. Mientras recuperaba el aliento aturdida, esos labios ardientes ya estaban dejando marcas en la nuca de Chowon.

—Mañana la gente de la oficina las verá…

El Jefe apartó sus labios y susurró en voz baja:

—Entonces diles que yo las dejé. Para que Chowon sepa perfectamente a quién le pertenece.

Chowon jadeó violentamente ante esa frase vertiginosa, y él volvió a concentrarse en marcar su territorio.

Chowon acarició la nuca de él con la punta de sus dedos, como haciéndole cosquillas, luego deslizó la mano bajo la chaqueta de su traje que cubría su amplio hombro. En ese instante, él levantó la cabeza de golpe, se quitó la chaqueta con un movimiento rápido y la lanzó al asiento delantero. Luego se quitó la corbata con rudeza y agarró el borde de la camiseta de cuello redondo de Chowon, subiéndola sin reservas.

Se sintió avergonzada al quedar expuesta su piel. El Jefe arrebató las dos manos con las que intentaba cubrir su escote con una sola, y con la otra, le rodeó las caderas y la levantó.

Chowon se encontró de pronto sentada a horcajadas sobre el muslo del Jefe, con las manos atadas.

¡Toc!

Las hábiles manos del Jefe desabrocharon el sostén sin esfuerzo. Solo entonces él la soltó. Justo cuando sintió un hormigueo en las muñecas, una mano grande le bajó los tirantes.

La respiración del Jefe se hizo más áspera. Chowon no pudo contener la vergüenza ante su mirada cruda y se cubrió el pecho con las manos.

Él volvió a levantar las muñecas de Chowon.

—¿Por qué? Si eres tan hermosa…

Su rostro se calentó.

—¿Estás avergonzada?

Chowon asintió tímidamente, sin hablar.

Como si no pudiera resistir más, el Jefe le tomó la nuca y le dio un beso pegajoso en los labios. Sus manos grandes acariciaron sus pequeños hombros y la línea de su espalda, como si fueran a devorarla, y luego se movieron lentamente hacia adelante.

En el instante en que sus manos ardientes agarraron su pecho, Chowon separó sus labios y dejó escapar un gemido.

—¡Aah…!

Al mismo tiempo que arqueaba la espalda, los labios del Jefe rodearon su pezón. La protuberancia sensible fue succionada por su boca caliente, y una lengua suave y húmeda la rozó, haciendo que Chowon perdiera la cabeza.

—Haa, ¡aajut…!

Gimiendo, perdió la razón ante la intensa estimulación de sus manos y su boca, y sintió cómo se mojaba entre sus piernas. Ya no podía contenerse.

Ella levantó las caderas y se bajó las medias y las bragas. Al ver esto, el Jefe bajó sus manos, desabrochó la hebilla de su cinturón y bajó su cremallera. Aun así, su lengua caliente succionaba y saboreaba la piel de Chowon.

Se sentó de nuevo sobre el regazo del Jefe, vistiendo solo su falda de corte A. Ahora, entre los dos, palpitaba la firme protuberancia de él.

Chowon miró hacia abajo el apéndice de su jefe que la deseaba tan abiertamente, se humedeció los labios secos con la lengua y deslizó los dedos bajo su falda.

—¡Aajut…!

Los ojos de él, que observaban la mano que se retorcía bajo la falda, comenzaron a volverse cada vez más peligrosos.

Cuando ella agarró su apéndice con sus dedos pegajosos y húmedos, un agradable suspiro escapó de sus labios. Chowon tomó el objeto ardiente, que se sentía caliente al tacto, y movió su mano lentamente hacia arriba y hacia abajo.

El Jefe cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás. Chowon observó su rostro, que se crispaba siguiendo el ritmo de su mano, con satisfacción, y luego superpuso sus labios sobre los de él.

El Jefe parecía aturdido, y sus labios estaban más lentos que antes. Chowon susurró contra sus labios, que perdían fuerza a diferencia de la acción debajo:

—¿Te sientes bien?

Apenas abrió sus ojos brumosos y asintió ligeramente. Cuando detuvo sus movimientos lentos, una profunda frustración se grabó en el rostro del Jefe.

Chowon sonrió levemente y se incorporó. Él se reclinó en el asiento como si entendiera su intención.

Ella sostuvo su apéndice erguido y bajó lentamente sus caderas. Sin apartar la mirada del encuentro visual… Él tragó saliva con una expresión tensa. ¿Era solo imaginación suya que las dos manos que sostenían su cintura temblaban levemente?

—¡Jut…!

Un gemido escapó de sus labios pequeños y apretados. Pensar que entraría fácilmente porque estaba muy mojada fue un error. Para el Jefe, con su gran circunferencia, Chowon era una mujer demasiado estrecha.

Murmurando para sí misma que el dolor pronto sería placer, abrió bien las piernas y bajó lentamente las caderas. Tan pronto como la cabeza apenas entró, Chowon se detuvo un momento para recuperar el aliento.

—¿Estás bien?

El Jefe, que había bajado sus manos para sostener sus caderas, preguntó con una expresión de preocupación, examinando su rostro.

Chowon curvó sutilmente la comisura de sus labios y acarició el rostro esculpido de él.

—Pronto me acostumbraré.

Ante sus palabras, él le acarició el cabello con ojos llenos de amor.

Chowon rodeó su cuello con ambos brazos y bajó lentamente su cuerpo. El apéndice ardiente de este hombre penetró, separando la carne, hasta lo más profundo de ella.

Solo entonces Chowon se dio cuenta de que él todavía llevaba puesta la camisa. Enganchó sus dedos en el cuello firmemente abotonado y tiró, como preguntando qué era eso.

La respiración del Jefe se volvió áspera mientras desabotonaba la camisa a toda prisa. Al verlo tan impaciente y apurado, sin su habitual compostura, ella sintió ganas de ser un poco juguetona. Apretó y aflojó con fuerza la carne íntima que envolvía su grueso pene.

El Jefe dejó de quitarse la camisa, levantó la cabeza y frunció el ceño como si preguntara si realmente iba a hacer eso. Chowon sonrió y jaló la camiseta interior por encima de su cabeza.

Se colgó de sus hombros con la intención de no dejar ni una pequeña abertura entre ellos. El cuerpo firme de él, al contacto con su piel desnuda, estaba tan caliente como el sol de verano. Sus gruesos brazos la rodearon como si nunca fuera a dejarla ir.

Colgada del firme apéndice del Jefe, Chowon comenzó a balancear sus caderas hacia adelante y hacia atrás. Su mente se nubló. Sus cuerpos, firmemente entrelazados, se calentaban por el calor de la fricción. Ella cerró los ojos, abandonándose a la extraña sensación.

Bip bip bip bip, bip bip bip bip.

Abrió los ojos. Lo que vio no fue el rostro del Jefe embriagado de placer, sino un techo familiar.

—¡¡¡Aaaaaaaaaah!!!

Chowon se agarró la cabeza. Estaba a punto de quedarse calva.

¿Cómo podía ser esto cada dos días? Desde aquel día, había tenido innumerables sueños con el Jefe. Aunque el lugar y la hora eran diferentes cada vez, el final era siempre el mismo:

La actividad reproductiva del Jefe Jo y la Asistente Hong.

¿Por qué demonios pasaba esto? Incluso se dedicaba a tener sus momentos a solas, practicaba yoga y meditación, cosas que nunca antes había hecho, y corría a lo largo del Río Han hasta el agotamiento, pero nada servía. Llegó a pensar en tomar medicamentos psiquiátricos para reducir su libido. Pero lo descartó por miedo a un efecto secundario que le provocara sueños aún más vívidos.

‘¿Será el Jefe un íncubo?’

Sin eso, no había explicación para que el Jefe se desnudara y entrara y saliera tanto de sus sueños. Por muy potentes que fueran esas feromonas, a estas alturas ya se habrían lavado de su cuerpo. El informe del instituto de investigación incluso decía que la vida media de las feromonas era de solo cinco horas. Sin embargo, Chowon llevaba casi quince días en este estado.

‘Este maldito cuerpo. ¿Por qué tenía que ser el Jefe?’

Según el informe, esas feromonas ni siquiera tenían un efecto de impronta. Simplemente provocaban una obsesión debido a su abrumadora eficacia.

Entonces, ¿qué era este fenómeno que Chowon estaba experimentando? Tal vez el clímax que sintió en el momento en que la mano del Jefe la tocó fue simplemente muy bueno. Si quería volver a sentir eso, debería pensar en ir a buscar a esa maldita criatura, ¿no? Pero cuanto más pensaba en él, más asco sentía, y cuanto más pensaba en el Jefe, más se calentaba su cuerpo. Aunque su corazón seguía tibio.

‘Ni siquiera estoy en la semana previa a mi periodo, ¿qué es esto?’

Chowon se levantó de un salto y se dirigió al baño.

Se quitó la ropa y abrió el agua fría. Al mirar su cuerpo desnudo, recordó las cosas lascivas que el Jefe había hecho en su sueño. Cerró los ojos con fuerza. Ahora, se retransmitían en HD en su mente.

—¡¡¡Aaaaaah, por favor!!!

Normalmente, los sueños deberían volverse borrosos cuanto más se recuperaba la conciencia, pero por alguna razón, estos se mantenían vívidos durante todo el día.

Le daba vergüenza y sentía que se moriría de pena al ver el rostro del Jefe en la oficina. Si él supiera que su subordinada estaba teniendo fantasías tan inapropiadas con él, ¿cuánto la despreciaría?

Su frente le dolía. Al volver a la razón, Chowon se estaba golpeando la frente contra la pared del baño.

Chowon respiró hondo y puso la expresión más severa posible. Era un ritual que hacía antes de entrar al edificio de la empresa últimamente.

Al pararse frente al ascensor, sintió que varios empleados de la Oficina de Asuntos Especiales que ya estaban esperando la miraban de reojo. Uno de los empleados, con quien solía interactuar, le hizo un ligero movimiento de cabeza. Chowon bajó levemente la cabeza sin relajar su expresión.

Normalmente, habría saludado diciendo: ‘¡Oh, Asistente Hong!’, ‘¡Ah, Asistente Kang!’, pero después de aquel incidente, Chowon se había callado.

Al día siguiente del incidente, lo que enfrentó al ir a trabajar fue la curiosidad impura de la gente. Aunque no esperaba que todos tuvieran el mismo nivel de modales que el Jefe y Hyeonu, esto superaba su imaginación.

Personas mirando de arriba abajo con ojos extraños, personas riéndose a sus espaldas, gente que nunca había cruzado una palabra conmigo me hablaba sin razón, etc…

Unos días después, recibió un correo electrónico del instituto de investigación.

Era un correo electrónico solicitándole a Chowon que cooperara con una investigación, como parte de la investigación de la Entidad 4245, ya que había estado expuesta a la criatura. Incluso incluía el lugar y la hora, aunque ella no había dado su consentimiento.

Chowon apenas pudo reprimir el impulso de volcar su escritorio y salir corriendo, y en su lugar, pulsó el botón de reenviar en silencio. Escribió la dirección de correo electrónico del Jefe en el destinatario.

El Jefe llamó al supervisor del supervisor del investigador que envió el correo electrónico y se enfureció. Al día siguiente, Chowon recibió un correo electrónico de disculpa formal del supervisor del supervisor de ese investigador.

El Jefe era estricto y daba miedo, pero cuando estaba de su lado, era increíblemente fiable. Ese fiable…, firme… Ay, ¿por qué me pasa esto otra vez?

Chowon sacudió la cabeza vigorosamente.

—¿Qué haces?

Al final de la mano que le tocaba el hombro estaba el rostro de Hyeonu.

—No es nada.

Justo en ese momento, la puerta del ascensor se abrió, y los dos esperaron su turno y entraron. Al estar incómodamente apretados en ese espacio reducido, pensó que así debía sentirse un arenque enlatado.

—Ah, Asistente Hong, ¿a qué hora era la reunión de hoy?

—A las once.

—Ah, tengo que terminar el PPT antes de eso…

—¿Aún no lo terminaste?

—Solo las últimas tres páginas.

—Ah, es verdad. Tengo que sacar copias del material de referencia…

La puerta del ascensor se abrió y los dos salieron hacia la oficina. Mientras caminaba y charlaba con Hyeonu, a Chowon no le molestaban mucho las miradas de los demás.

—…Por eso iba a preguntarle a la Asistente Hong, pero… Oh, Jefe, buenos días.

Mientras caminaban por el pasillo, se encontraron con el Jefe, que salía de la sala de descanso con un café en la mano. Las venas que sobresalían en el dorso de su mano delgada eran increíblemente sexys. Su cuerpo la estaba volviendo a traicionar. Avergonzada, Chowon bajó la cabeza.

—Asistente Hong, ¿le pasa algo?

—¿Eh? Ah, no.

Levantó la cabeza de golpe y vio al Jefe mirándola fijamente con una expresión de preocupación. Chowon bajó la mirada como alguien sorprendido haciendo algo malo.

—Esto en su frente, ¿no es un moretón? Se ve un poco azulado…

—Ah…

Chowon se llevó la mano a la frente para tocarse. ¿Se habría magullado donde se golpeó contra la pared del baño por la mañana? No lo había notado al maquillarse.

—¿Oh? ¿Es verdad?

Hyeonu apartó el dedo de Chowon y le revisó la frente.

—¿Cómo se lastimó?

En el momento en que la punta del dedo del Jefe tocó su frente, Chowon se encogió sin darse cuenta.

—Ah, lo siento. Parece que le duele… ¿Cómo se lastimó?

—Ah, me caí mientras me duchaba esta mañana…

—Eso fue peligroso. ¿No se lastimó en otro lugar?

Chowon negó con la cabeza y sonrió incómodamente.

—Sí, es peligroso. Tendrá que comprar pegatinas antideslizantes para ponerlas.

Chowon asintió vagamente a las palabras de Hyeonu y se movió un paso hacia el baño.

—Voy a ir al baño a revisar y luego entro.

Los dos hombres asintieron levemente y se dieron la vuelta.

Aunque su mente quería correr al baño de inmediato, sus pies no se despegaban de donde estaba. La camisa blanca del Jefe estaba tensa debido a sus anchos hombros. Su corazón latía con fuerza. Cada vez que el Jefe se movía, los músculos firmes de su espalda se abultaban bajo la camisa almidonada. En el instante en que giró la esquina y desapareció, Chowon hizo un ligero puchero.

—’Jefe, ¿era así de guapo en realidad?’

—’Oye, el Jefe siempre fue guapo.’

El demonio de la lujuria, que había estado parloteando mucho últimamente, se metió de repente.

—’¿No viste la pila de chocolates en la mesa el Día de San Valentín? ¿Crees que salieron del suelo?’

—’No, es cierto que es tan guapo como una celebridad, pero el tipo de ciudad frío no es mi tipo.’

—’Esta chica no entiende. Lo que es genial es que su muro de hierro es del nivel de la Gran Muralla. Y cuando ese muro se derrumba frente a mí, revelando su ardiente interior, jajaja.’

—’¡Ugh, cállate ya! ¡Maldito demonio de la lujuria!’

Se tapó los oídos sin querer, y un empleado que pasaba la miró con ojos extraños. Chowon volvió en sí sobresaltada y se dirigió al baño a toda prisa.

De pie frente al espejo del baño, mientras se aplicaba la borla sobre la ligera marca del moretón, aún escuchaba el latido de su corazón en sus oídos.

—’De verdad que estoy loca, estoy loca.’

Chowon apiló los papeles tibios recién salidos de la fotocopiadora, dividiéndolos en juegos. Sostener estos papeles calientes le daba una sensación acogedora, como si estuviera bajo una manta.

Tomó un juego, puso las cubiertas por delante y por detrás, lo colocó en la encuadernadora y bajó la palanca. Colocó el espiral en la parte superior de la encuadernadora, lo abrió, lo pasó por el paquete de papeles perforados en una fila y subió la palanca.

Así, se completó un juego de documentos.

A Chowon le gustaba mucho este trabajo sencillo. Sentía que su mente se aclaraba al repetir la misma acción.

—Hong Chowon da miedo últimamente.

De repente, escuchó su nombre fuera de la sala de fotocopiado. Aunque no quisiera oír, lo escuchaba todo claramente a través de la pared delgada.

—Esa ‘Princesa de Hielo’ nunca fue tierna, pero últimamente sopla un viento gélido.

Ay, ¿quién es, de verdad?

—¿Será frustración sexual?

Las risas de los hombres resonaron en la estrecha sala de fotocopiado.

Chowon se paró apoyada en el marco de la puerta. Uno de los hombres que charlaba junto al dispensador de agua al lado de la sala de fotocopiado se quedó paralizado al ver su rostro.

—Supongo que puedo transmitirle lo que acaban de decir a nuestro Jefe, ¿verdad? Y a Recursos Humanos, por supuesto.

Los hombres que estaban de espaldas a Chowon se dieron la vuelta y palidecieron.

—No, Asistente Hong. No es eso, sino…

—¿Qué no es?

Chowon se cruzó de brazos firmemente y fulminó con la mirada a los hombres.

—Lo sentimos.

—¿Qué sienten? ¿Que los descubrieron? Si no los hubieran descubierto, habrían dicho cosas aún peores a gusto, ¿verdad?

Los hombres solo repetían ‘lo sentimos’ con voz inaudible. Miren a estos idiotas. Hace un momento, cuando se creían importantes, hablaban a grito pelado diciendo tonterías, ¿y ahora ni siquiera pueden pedir disculpas correctamente?

—¿No están ocupados? ¿Están tan libres como para reunirse junto al dispensador de agua a chismear sobre alguien que está ocupado trabajando?

—No es chisme, es…

—Entonces, ¿qué es? ¿Acoso sexual?

Los hombres se quedaron mudos de repente.

—Ya basta. ¿Para qué voy a mezclar mis palabras con las de ustedes?

Entró a la sala de fotocopiado y cerró la puerta de golpe. La delgada pared provisional tembló.

Chowon rechinó los dientes y encuadernó los cinco juegos restantes de documentos. Se sentiría muy aliviada si pudiera coserles la boca con el espiral.

Aunque algunos de los hombres tenían un rango superior al de Chowon, ¿a quién le importaba? Que la despidieran si querían. A estas alturas, era mejor que la llamaran ‘hada’ y que la vieran montar sobre cuchillos.

Para ser honesta, tenía una base de confianza. Últimamente, el Jefe la había estado sobreprotegiendo.

Regresó con los documentos encuadernados y se sentó en su escritorio. Cruzó los brazos, dudó un momento y luego escribió un correo electrónico que comenzaba con: ‘Jefe, sé que está ocupado y lamento estar causando problemas constantemente últimamente’.

Menos de treinta minutos después de enviar el correo, llegó la respuesta del Jefe. El correo, que incluía a Chowon y a esos hombres en copia, y dirigido al Jefe de equipo correspondiente y al encargado de Recursos Humanos como destinatarios principales, parecía formal a primera vista, pero contenía la furia reprimida del Jefe en su totalidad.

‘¡Jefe, eres el mejor!’

Chowon sonrió levemente mirando hacia la oficina del Jefe.

—En el caso de la Entidad 1132…

Chowon debería estar mirando la presentación de Hyeonu proyectada en la pantalla, pero no dejaba de mirar de reojo al Jefe, que estaba sentado detrás.

‘¿Haré que la sala de reuniones esté caliente?’

Su cuerpo se sentía extrañamente acalorado.

‘Sí, debe ser que la sala de reuniones está caliente.’

Incluso el Jefe se había remangado las mangas hasta por encima de los codos.

Mientras la reunión comenzaba, se quedó embobada mirando al Jefe desabrocharse los puños y remangarse la camisa, y se avergonzó mucho al cruzar miradas con él. Afortunadamente, Euddeum apagó las luces para empezar la presentación, lo que ayudó a ocultar el sonrojo en su rostro.

De verdad, deberían prohibirle al Jefe usar camisas de vestir. Entonces se quitaría la parte de arriba… Ay, de verdad, estoy loca.

—’Mira, quieres acostarte con el Jefe, ¿verdad?’

—’¡Por favor! Cállate durante el horario de trabajo.’

—’Jeje, no dijiste que no.’

—’…Sabes que no tengo sentimientos por el Jefe.’

—’¿Quién preguntó si tenías sentimientos? Pregunté si querías acostarte con él.’

—’Yo no tengo ‘una noche’.’

—’Entonces duerme dos veces. ¡’Two nights’! Oh, ‘esta noche’, ¿qué te parece? Dile que te invite a beber porque estás molesta por esos tipos de hace un momento.’

—’Uf, por tu culpa no puedo escuchar la presentación de mi superior.’

—’Es aburrida de todos modos.’

—’Eso es cierto.’

—’Pídele que te invite a beber. Lo sabes por las novelas, ¿no? Te emborrachas, te quejas de que estás triste, te aferras a él y, al despertar, estás en un techo desconocido, desnuda y abrazada al Jefe, que también está desnudo. Ugh, ya me encanta.’

Maldito demonio de la lujuria. Ya no podría leer novelas de romance de oficina.

Dejó escapar un largo suspiro y, justo en ese momento, cruzó miradas con el Jefe. Chowon se sobresaltó, bajó la cabeza y fingió mirar los documentos.

Pero no duró mucho. La tediosa presentación de Hyeonu continuó y, superada por el aburrimiento, ella volvió a mirar de reojo al Jefe.

Las venas resaltaban sobre su brazo firme.

—’Aunque solo sea una vez, si pudiera tocarlo…’

Esto no lo había dicho el demonio de la lujuria.

—’Esta mañana, este brazo estaba abrazando mi cuerpo desnudo… Ay, de verdad, ¿por qué estoy así?’

Se mordió el labio. ¿Debería realmente tomar algún medicamento?

Chowon comenzó a dibujar un molinete en la parte de atrás de sus documentos aturdida. Esto era lo mejor para vaciar la mente. Pero el sueño que tuvo por la mañana comenzó a colarse en su mente vacía.

¿Cómo podía sentir y ver la textura y la apariencia de ese hombre de forma tan vívida en su sueño, cuando en realidad ni siquiera lo conocía? ¿Y si le había dado sonambulismo y de verdad estaba… con el Jefe, haciendo eso…?

—…Asistente Won? ¿Asistente Hong Chowon?

Chowon levantó la cabeza sobresaltada. Hyeonu estaba llamándola con ojos extrañados.

—¿Sí?

—Es tu turno, Asistente Hong.

—Ah, sí.

Chowon se levantó con vacilación. Mientras sus compañeros de equipo miraban incómodos, el Jefe la observaba con el rostro serio.

‘¿Está enojado el Jefe?’

Chowon se recompuso y comenzó la presentación. Pensó que podría hacerlo ya que las distracciones desaparecían al estar de pie al frente, pero el Jefe seguía pasando las diapositivas, señalando solo las partes importantes.

‘¿Estará el Jefe realmente enojado?’

Finalmente, regresó a su asiento sin siquiera haber cubierto la mitad del material que había preparado con tanto esmero.

La reunión, en la que su mente había estado divagando, terminó y Chowon recogió sus cosas para levantarse.

—Asistente Hong, véame un momento.

El Jefe se levantó lentamente y llamó a Chowon. Los otros miembros del equipo se fueron yendo uno por uno de la sala de reuniones, con expresiones que decían ‘la Asistente Hong está en serios problemas’.

Chowon se acercó tímidamente y se paró frente al Jefe. Como no podía mirarlo a los ojos, su vista se fijó en el patrón de la corbata del Jefe.

—Asistente Hong, ¿no se siente bien?

—¿Disculpe?

Chowon levantó la cabeza de golpe ante una pregunta que se desviaba de lo que esperaba.

—Su cara estuvo roja toda la reunión. Y sigue así ahora… Si está enferma, descanse y váyase temprano.

—Ah, no. No me duele nada.

—Entonces, ¿es por lo que pasó hace un momento?

—No. Yo ni siquiera sabía que mi cara estaba roja…

El Jefe puso su mano derecha suavemente sobre la frente de Chowon. La mano se sentía fresca y era agradable. Por lo visto, sí tenía fiebre en la cara. Pero, ¿por qué su corazón latía tan fuerte?

—Parece que tiene fiebre… ¿No será algo malo por el golpe en la cabeza de esta mañana?

—No creo.

La mano se retiró y Chowon sonrió incómodamente, negando con la cabeza.

—Bueno, supongo que la Asistente Hong lo sabrá mejor, ya que es médico.

—Yo… Jefe. Gracias por ayudarme con ese asunto de hace un momento.

—Eso es algo que, por supuesto, debía hacer… Para eso está el Jefe.

Una sonrisa avergonzada se dibujó en su rostro, que hasta entonces había estado inexpresivo.

—Aun así, le he causado muchos inconvenientes últimamente…

—No. No es culpa de la Asistente Hong, así que no tiene por qué disculparse.

El Jefe negó con la cabeza con firmeza y le encargó:

—Si alguien intenta hablar con la Asistente Hong sobre este tema sin pasar por mí, dígale que me lo comunique.

—Sí.

—Y esto…

El Jefe sacó de su bolsillo un estuche del tamaño de un dedo y se lo extendió.

—Es una pomada para contusiones, aplíquesela cada vez que se acuerde.

Chowon se sintió aturdida. Era como si hubiera recibido los dos besos amorosos de su sueño. Ella extendió la mano vacilante y tomó la pomada.

—Gracias.

Debe haber estado ocupado esta mañana, ¿cuándo salió a comprarla?

Chowon miró fijamente la pequeña caja.

—Pero, ¿de verdad está bien si no se va temprano?

—Sí. Estoy perfectamente bien.

Solo cuando lo miró y le sonrió ligeramente, la mirada del Jefe se suavizó. Sobre su rostro, se superpuso la imagen de su rostro en el sueño, sonriendo disimuladamente mientras le acariciaba el cabello a Chowon. Ella no pudo evitar volver a bajar la cabeza.

‘Esto es pura tortura…’

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<Trol arrastrero se hunde en el mar de Ulleungdo… 7 desaparecidos> <Incendio en el astillero de Geumsu Group calcina carguero en construcción> <Astilleros Geumsu Group, 2 en estado crítico, 1 muerto por accidentes consecutivos>

—Uff, la codicia humana…

Chowon suspiró al mirar los titulares de las noticias en el portal web.

—Cierto, ese viejo que ya disfrutó todo lo que tenía que disfrutar debería saber cuándo irse. ¿Inmortalidad qué…?

Byeonghun, que estaba a su lado leyendo los titulares, chasqueó la lengua.

—No sé qué sentido tiene vivir tanto así. De ahora en adelante, si mete un solo dedo del pie en agua dulce o salada, será hombre muerto.

Hyeonu, sentado junto a ella, sopló su taza humeante y comentó:

—Pero, ¿esa sirena sigue viva?

Chowon, preocupada, le preguntó a Byeonghun.

—No sé. Pregúntale al Jefe. Él debe saberlo.

—Siento que si al Jefe lo tocas con un toc, va a explotar con un ¡Pum! estos días…

Toda la Agencia de Asuntos Especiales estaba caminando sobre hielo delgado debido al incidente del secuestro de la sirena. Dado que la sirena pertenecía a la manada de sirenas más grande del Mar del Este y era la hija más preciada del líder, el Palacio del Dragón del Mar del Este estaba patas arriba, y la Agencia también.

Siguiendo el testimonio de la testigo, o más bien de la sirena testigo, el Palacio del Dragón encontró el barco arrastrero que había secuestrado a la Princesa Sirena, pero el capitán ya la había entregado a Geumsu Group a cambio de una gran suma de dinero. Geumsu Group era esa corporación cuyo presidente había estado luchando contra una enfermedad durante varios años, apareciendo frecuentemente en las noticias por problemas de sucesión.

Los altos mandos de la Agencia de Asuntos Especiales, al enterarse de la noticia, intentaron asegurar la custodia de la sirena con todo tipo de zanahorias y palos, pero el grupo guardó silencio, y se desconocía incluso si la sirena seguía viva.

Hace tres días, el Palacio del Dragón del Mar del Este, con la paciencia agotada, arrastró incluso al Palacio del Dragón del Mar del Sur e inició una guerra total contra Geumsu Group.

—Oh, ahí viene el Jefe.

Tan pronto como Byeonghun se sentó rápidamente en su lugar, el Jefe entró en la oficina con una expresión muy fruncida. Inclinó la cabeza vagamente en respuesta a los saludos de los miembros del equipo sin siquiera mirarlos, se dirigía a su oficina, pero se detuvo.

—Ah, Asistente Hong. Venga a verme un momento.

‘¡Vaya, ¿por qué?!’

Las miradas confusas de sus compañeros de equipo se clavaron en el rostro de Chowon, pero ella no tenía forma de saberlo.

—Asistente Hong, ¿cuándo tocaste al Jefe con un toc?

Byeonghun susurró, Chowon frunció el ceño, se levantó y se dirigió a la oficina del Jefe.

El Jefe suspiraba y tiraba bruscamente del nudo de su corbata. Por alguna razón, Chowon sintió que había visto algo que no debía ver. Giró la cabeza, reprimiendo los pensamientos que se arrastraban y que no deberían surgir.

—Ah, Asistente Hong. Sé que es repentino, pero parece que tendrás que ir en un viaje de negocios de dos días y una noche a partir de mañana por la madrugada…

—¿Qué? ¿Yo?

—Sí. ¿Conoces el incidente de la sirena del Mar del Este?

—Sí.

—Tenemos que transferirla a Ulleungdo mañana, y dado que la sirena es mujer, parece que una agente femenina tendrá que acompañarla. Por si acaso…

—Ah, sí.

Parece que la Agencia finalmente ha asegurado a la sirena.

—Por cierto, ¿conoces a Yang Eojin?

Chowon ladeó la cabeza.

—Ese hombre que habla con los peces. La Asistente Hong lo recomendó para el empleo a finales del año pasado.

—Ah, sí.

Solo entonces recordó al hombre al que incluso los peces de colores llamaban anchoa.

—Él está trabajando actualmente en la sucursal de Busan, pero vendrá a Seúl y viajará a Ulleungdo con usted mañana. Como intérprete.

—Ah, lo entiendo.

—Entonces, ¿puedo pasar a buscar a la Asistente Hong a su casa a las tres de la madrugada de mañana?

A pesar de que su voz interior gritaba ‘¡¿Tan temprano?!’, su cuerpo asintió diligentemente.

—Entonces, váyase a casa ahora mismo. Tiene que levantarse temprano mañana.

—De acuerdo.

Chowon salió de la oficina del Jefe medio aturdida. Un repentino viaje de negocios de dos días y una noche a Ulleungdo… Y con una sirena, y con el Jefe…

—¿Qué pasó, Asistente Hong?

Cuando regresó a su asiento con una expresión de desconcierto, Byeonghun preguntó con una cara de curiosidad mortal.

—Es por la sirena. Dicen que tienen que entregarla en Ulleungdo mañana y que una agente femenina tiene que acompañarla. Salimos a las tres de la madrugada, jaja.

Chowon sonrió con una cara de querer llorar, apagó su laptop y empacó sus cosas.

—¿Qué? ¿Aseguraron a la sirena?

—Parece que sí.

—¿Te pidieron a ti que los acompañes? ¡Las tres de la mañana es demasiado!

Hyeonu, a su lado, hizo una mueca de lástima.

—Uff… Sí. Pero al menos yo me voy a casa ahora mismo… Nos vemos el viernes.

Chowon recogió la chaqueta colgada en el respaldo de su silla y se dirigió al pasillo de la oficina.

—¡Tráeme calamar medio seco! ¡Y dulce de calabaza!

Chowon giró la cabeza y señaló hacia la oficina del Jefe, haciendo un gesto de degüello con el dedo. Solo entonces, Byeonghun se dio cuenta de que su disparate pudo haber sido escuchado hasta la oficina del Jefe y se tapó la boca con las manos.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Bajo la luz del farol de la madrugada, Chowon miró la punta de sus pies.

‘¿Las zapatillas pump con lazo rojo son demasiado lindas para usarlas en un viaje de negocios como este? Me las puse porque eran cómodas, pero…’

El aire de la madrugada a principios de mayo era frío. Sus tobillos y el empeine de sus pies, expuestos entre los slacks negros y las zapatillas rojas, se sentían ligeramente helados.

‘¿Debería cambiarme?’

Miró su reloj: 2:58 a.m. Aunque estaba justo enfrente, era demasiado tarde para subir, cambiarse y volver. Mientras miraba la ventana de su estudio dudando, el sonido de un motor de coche se acercó.

‘El Jefe es puntual como un reloj.’

El sedán negro se detuvo frente a Chowon y el Jefe salió del asiento del conductor.

—Hola, Jefe.

—¿Ya estaba fuera esperando? Es peligroso, debería haber esperado adentro…

—Está bien. Solo salí hace un minuto.

El Jefe extendió la mano hacia el tote bag que Chowon sostenía. El bolso contenía las pertenencias necesarias para pasar una noche fuera. El Jefe abrió el maletero e introdujo el tote bag que le había entregado.

Ella pensó que él cerraría el maletero y se dirigiría al asiento del conductor, pero él caminó hasta el asiento del copiloto y abrió la puerta. Chowon se sintió incómoda por ese trato de princesa que no esperaba y se deslizó tímidamente adentro. ¿Había encendido la calefacción de antemano? El asiento estaba cálido.

—Ahora recogeremos al Sr. Yang Eojin en la estación de Seúl e iremos a la casa de seguridad en Seongnam para recoger a la sirena.

Él se sentó en el asiento del conductor y dijo mientras se abrochaba el cinturón de seguridad:

—Sí.

Encendió el motor y el coche comenzó a deslizarse fuera del callejón. Chowon, sin darse cuenta, se quedó mirando la mano bronceada que sostenía el volante.

Hoy no tuvo sueños. ¿Sería porque se levantó temprano? Además, como los tiene con tanta frecuencia, la emoción ha disminuido un poco.

—¿Durmió bien? Debe estar cansada por no poder mantener su ritmo habitual.

—No, cené temprano y dormí profundamente desde las nueve, así que estoy bien.

—Aun así, no durmió ni seis horas completas.

—¿Y usted, Jefe, durmió bien?

—Yo pegué un poco los ojos.

—Parece que tuvo mucho trabajo. Debe estar cansado, y tiene que conducir.

—Estoy bien. Estoy acostumbrado. Por cierto, ¿desayunó algo?

—No. No tengo apetito…

—Entonces, más tarde, le compraré algo delicioso en el área de descanso. ¿Le gusta el sogogi gukbap (sopa de arroz con carne)? Conozco un lugar delicioso…

—¡Sí!

Al pensar en la sopa de arroz con carne caliente, Chowon no pudo evitar sonreír. El Jefe curvó sutilmente la comisura de sus labios, con la mirada fija en la carretera.

El coche recogió a Eojin en la estación de Seúl, a la sirena en algún lugar de Seongnam y entró en la autopista.

La sirena, vestida, parecía una mujer humana de unos veinte años. Excepto por su piel inusualmente pálida, sus ojos amarillos y las pequeñas membranas palmeadas que se veían al separar sus dedos.

La sirena, que al principio desconfiaba de los tres, se animó al darse cuenta de que Eojin podía comunicarse. Sin embargo, esa expresión alegre se volvió seria después de aproximadamente una hora de viaje en coche.

‘¿Estará mareada?’

Chowon le preguntó a Eojin, que estaba sentado en el asiento trasero.

—¿Dice que le incomoda algo? No se ve bien…

Eojin miró a la sirena y ladeó la cabeza.

—No, dice que no le duele nada.

‘Entonces, ¿por qué está así? ¿Las sirenas tienen expresiones diferentes a las nuestras?’

Eojin comenzó a usar gestos y telepatía nuevamente con la sirena.

—¿De qué están hablando?

—Ah, solo le estaba contando cómo conseguí este trabajo aquí.

Ah…

Chowon pensó que sabía por qué la sirena se había puesto seria y miraba por la ventana.

—Señor Eojin, sería mejor que fuéramos en silencio para que la señorita sirena pueda descansar.

—Ah, sí.

El Jefe, que estaba conduciendo, torció la comisura de sus labios, como si algo le divirtiera.

Chowon se sintió incómoda y giró la cabeza hacia la ventana. Señorita sirena… era incómodo, pero no tenía otra forma de llamarla. Eojin le había dicho el nombre de la sirena, pero era un nombre que Chowon no podía pronunciar de ninguna manera.

El coche, que corría sin obstáculos por la autopista despejada en la madrugada, entró en un área de descanso. Cuando el coche se detuvo, la sirena se puso las gafas de sol que tenía en la mano. Los cuatro salieron del coche y se dirigieron al patio de comidas del área de descanso. Siendo las 5 de la mañana, el lugar no solo estaba tranquilo, sino que resultaba inquietante.

Chowon ladeó la cabeza.

‘¿Las sirenas son omnívoras?’

Al observar la extraña escena de la sirena sorbiendo ruidosamente la sopa de arroz con carne, sintió curiosidad, pero optó por no preguntar.

Después de tomarse la sopa caliente, sintió sueño. Se suponía que la persona sentada en el asiento del copiloto no debía dormir, considerando que el Jefe estaba conduciendo y luchando contra la fatiga.

‘¿Debería haber sentado aquí al hablador de Eojin?’

Chowon observó el perfil del Jefe mientras conducía.

—Si está cansada, duerma.

El Jefe dijo esto con la mirada fija en la carretera.

¿Cómo supo que tenía sueño? ¿Podría leer la mente?

—No, no estoy cansada.

—Tiene los ojos medio cerrados.

El Jefe la miró de reojo y dijo.

—Los tengo completamente abiertos.

—Sé que no es verdad.

—Este es su tamaño normal a esta hora de la madrugada.

El Jefe, que miraba a lo lejos en la carretera, soltó una risa ahogada.

—Imposible… Eojin, si no vas a usar esa manta, dásela a la Asistente Hong.

—Ah, sí.

Chowon aceptó la manta que le dio Eojin sin quejarse y se cubrió. Al estar abrigada, el sueño le llegó solo. Parpadeaba sus párpados pesados cuando el Jefe encendió la calefacción del asiento del copiloto.

—Jefe, ¿no está cansado? Debe ser agotador conducir hasta Pohang tan temprano…

Chowon se despertó ligeramente con la voz de Eojin después de una siesta superficial.

—Estoy bien.

—¿Conduce largas distancias a menudo? El coche parece nuevo y es bueno. ¿De qué año es?

Chowon giró la cabeza hacia la ventana y se acurrucó.

—Señor Yang Eojin. Viajemos en silencio para que la Asistente Hong pueda dormir. Usted también descanse un poco si está cansado.

—Ah, sí. Yo estoy bien.

Chowon sonrió levemente con los ojos cerrados.

Acababa de tener un sueño realmente peculiar y agradable.

Un oasis escondido en medio del desierto. Y el pueblo y las palmeras que lo rodeaban.

Cuando el sol caliente del mediodía se ponía y una brisa fresca comenzaba a soplar, el pueblo dormido abría sus ojos con esplendor.

El sonido de música exótica, olores de comida desconocida que hacían salivar, y perfumes de mujeres hermosas llenaban las calles.

Había bellezas alineadas en las aceras que hacían que cualquiera que pasara se girara, seduciendo a los hombres, pero los ojos de este hombre solo estaban fijos en Chowon.

Ella fue conducida de su mano hasta el segundo piso de un edificio. Dentro de la acogedora habitación había muchísimos cojines de seda suave, y un aroma especiado a canela y naranja flotaba en el ambiente.

A través de la ventana arqueada, botes de remos iluminados con linternas punteaban el oasis que se extendía como una pintura.

—Chowon…

El Jefe, de pie detrás de ella, la rodeó con sus brazos por la cintura y le susurró al oído. Apenas había pronunciado su nombre, y todo su cuerpo estaba ardiendo.

Pudo sentir el cuerpo firmemente hinchado de él a través de la tela delgada. Chowon extendió la mano hacia atrás y acarició aquello sobre la tela suave.

—Haaa…

Su gemido grave le hizo cosquillas en la oreja. Las dos manos que sostenían su cintura subieron lentamente hasta rozar sus pechos abultados. La respiración de Chowon se cortó.

Sus dedos largos desabrocharon uno a uno los botones del frente de su vestido, revelando su suave piel interior. Sus dos manos bronceadas se posaron sobre sus pechos delicados. Él le quitó la ropa con movimientos expertos y luego la tomó en sus brazos para acostarla en el lecho lleno de cojines.

¿Había bebido demasiado? ¿O estaba embriagada por el calor de este hombre?

Mientras recibía las ardientes caricias del Jefe, el techo daba vueltas.

—¿Está bien?

—Sí…

Él miró sus ojos, febriles por el calor, y luego superpuso sus labios húmedos. En ese instante, algo grueso se abrió paso entre sus piernas.

El lecho se sacudió violentamente y los cojines que colgaban precariamente en el borde cayeron uno a uno al suelo.

Chowon no podía pensar en nada. Solo podía mirar extasiada a los dos ojos ardientes de este hombre.

—Chowon…

Él la llamó por su nombre entre jadeos. Su nombre, el nombre de ella, que solo este hombre en el mundo conocía.

—Sí…

—Te amo.

—Mmm, Jefe…

—¿Sí?

Chowon abrió los ojos de golpe.

Las zapatillas pump rojas entraron en su campo de visión. Solo entonces recordó que se había quedado dormida en el coche del Jefe de camino a Ulleungdo.

—¿Por qué me llamó?

El Jefe, que seguía sujetando el volante, preguntó con una voz tan suave como en el sueño.

—Ah, ¿dónde estamos?

—En Pohang. Casi hemos llegado.

—Ya veo…

Chowon se incorporó.

—Jefe. Por casualidad, ¿dije algo mientras dormía, como hablar en sueños?

Preguntó mientras gritaba en su interior: ‘¡Por favor, dígame que no!’.

—No. No roncó y durmió tranquilamente…

—Ah, ya veo…

Aliviada, se recostó de nuevo en el asiento y se subió la manta hasta la barbilla.

—Ah, pero sí se rio un poco mientras dormía… ¿Tuvo un buen sueño?

El Jefe miró de reojo a Chowon y sonrió sutilmente.

‘¿Por qué Ulleungdo se llama Ulleungdo? ¿Será por la sensación de ulleong (mareo/agitación)?’

Había tomado pastillas para el mareo, pero no parecían funcionar. O, ¿sería que este era el resultado incluso con las pastillas?

El director de la sucursal de Gyeongbuk y el jefe de la Oficina de Gestión de Entidades Sobrenaturales, sentados al otro lado del pasillo, parecían no marearse, ya que habían estado charlando animadamente desde hacía un rato. Eojin, sentado en el extremo derecho, estaba viendo la televisión, y la sirena, sentada entre Eojin y Chowon, tenía la cabeza baja e inmóvil.

‘Parece que solo yo me estoy mareando…’

El Jefe, sentado a la izquierda de Chowon, se había quedado profundamente dormido tan pronto como el ferry zarpó, probablemente agotado. Ella consideró forzarse a dormir, pero abandonó la idea por temor a que esta vez no terminara con un ‘Jefe…’ sino con un ‘Jefe, ahí no,’ como en su sueño.

»Te amo’. ¿En qué diablos estará pensando mi subconsciente? ¿Estoy tan sola? ¿Hasta el punto de querer escuchar un ‘te amo’ de un hombre por el que no siento nada?’

Chowon observó el rostro del hombre que dormía profundamente.

‘¿Querré tener una relación con este hombre?’

Si le preguntaran qué tipo de persona era el Jefe Jo Seungjun para ella, Chowon diría sin dudarlo: ‘Un superior al que respeto’. A menudo se maravillaba al ver trabajar al Jefe, pensando: ‘¿Cómo se le ocurrió esa idea?’. Hasta el punto de pensar que algún día le gustaría ser como él.

Pero ella nunca había pensado en ‘algún día quiero salir con el Jefe’ o ‘quiero enamorarme’ ni siquiera estos días. Su corazón siempre estaba en otra parte.

La razón por la que se encontraba debatiéndose en una fantasía sexual cuyo protagonista era él era inexplicable, pero seguramente era solo un efecto secundario de aquel incidente.

Con su cuerpo y su mente actuando de forma tan disociada, ¿un ‘te amo’?

¿Qué estaría tratando de decir su subconsciente?

Por fin llegaron a Ulleungdo. Aunque solo habían sido cuatro horas, la sensación de pisar tierra firme sin balanceo era extraña. Chowon tomó una gran bocanada de aire fresco. Su estómago revuelto se calmó un poco.

El grupo siguió al Director de la sucursal y al Jefe de la Oficina de Gestión de Entidades Sobrenaturales hasta el muelle, donde había una fila de yates de lujo.

—¿Es este?

—Oh, sí, es este.

El yate que señalaban los dedos de los dos ejecutivos tenía grabado en una elegante caligrafía: ‘Dragon Palace IV’.

‘Dragon Palace… literalmente, es el Palacio del Dragón No. 4.’

Un hombre de mediana edad que estaba dentro del yate miró hacia afuera y salió caminando lentamente.

—¿Vienen de la Agencia?

—Sí.

—Pasen.

Apenas se había bajado de un barco, ¿y ahora otro barco…?

Tan pronto como el yate salió del puerto y comenzó a navegar a través de las olas agitadas, el estómago de Chowon volvió a revolverse.

—Ay, el yate es muy bonito.

El Director de la sucursal le habló al hombre que manejaba el yate.

—¿Hace unos dos años que lo compramos? No ha pasado tanto tiempo.

—Dice ‘No. 4’. ¿Cuántos más tienen?

—Tenemos cinco cruceros de este tamaño ahora.

—Vaya, esto debe costar una fortuna…

—Bueno, es que a nuestro Rey Dragón le gusta coleccionar equipo, ¿sabe? Y ni siquiera navega mucho…

—Gracias a eso, nosotros podemos montar en un barco tan bueno, ¿no le parece bien?

‘¿Qué tiene de bueno…?’

Chowon replicó en su mente, aguantando las náuseas.

—Asistente Hong, ¿está bien?

El Jefe, sentado enfrente, preguntó con una expresión de preocupación. Chowon abrió la boca, sintió que iba a vomitar y solo pudo negar con la cabeza.

—Si es por el mareo, acuéstese.

Ella volvió a negar con la cabeza.

—¿Hay un lugar para recostarse en la cabina? Creo que nuestra agente se está mareando…

—Si entra por esa puerta y baja las escaleras, hay un lugar para recostarse.

Chowon bajó a la cabina apoyada por el Jefe y se acostó en el sofá. Él encontró una manta en algún lugar y se la puso encima. Ella estaba agradecida, pero como todavía sentía que iba a vomitar si abría la boca, solo levantó ligeramente las comisuras de sus labios.

¿Habría pasado una hora más acostada así? El yate se detuvo lentamente. Chowon esperó un momento, temerosa de que el yate volviera a moverse, pero luego escuchó voces extrañas afuera y se incorporó.

Al salir de la cabina, vio a un hombre de mediana edad que nunca había visto y a un joven de pie en la cubierta, empapados en agua y vestidos de negro. Chowon saludó con la mirada al joven. Al hombre con la nariz inusualmente larga lo había visto antes en la Agencia. ¿No era su verdadera forma una tortuga de mil años?

Chowon se acercó al Jefe, que estaba parado en la popa del barco. Miró a su alrededor, preguntándose dónde habrían elegido este lugar para la transferencia, pero solo había mar abierto.

—Ay, Jefe de Departamento, cuánto tiempo sin verlo.

El Jefe de la Oficina de Gestión de Entidades Sobrenaturales estrechó la mano del hombre de mediana edad. Los hombres parecían no inmutarse a pesar de que el agua goteaba de su ropa.

‘Claro, viven en el fondo del mar…’

La sirena intercambió miradas con el joven y luego comenzó a quitarse la ropa alegremente. Chowon se sintió avergonzada y giró la cabeza hacia un lado, solo para cruzarse con la mirada del Jefe. Él también parecía haberse girado por vergüenza. El hecho de que sus ojos se cruzaran en ese preciso momento fue aún más incómodo, así que Chowon se giró hacia el lado opuesto.

De repente, algo blanquecino pasó junto al yate. Al mirar de cerca, vio varios animales blancos con forma humana dando vueltas alrededor del yate bajo el agua.

‘¿Qué están haciendo?’

Se escuchó un plof, y al mirar hacia adelante, la sirena ya estaba en el agua, con solo la cabeza asomando y una expresión de total comodidad. Relajada porque el trabajo se había completado sin incidentes, Chowon sonrió a la sirena.

—Realmente lamento que nos veamos en un asunto tan desafortunado. Aunque se demoró un poco, nuestra Agencia hizo todo lo posible para resolverlo, así que por favor, transmítale esto al Rey Dragón.

El Jefe de la Oficina se inclinaba repetidamente, sosteniendo la mano del hombre que llamó ‘Jefe de Departamento’.

De repente, algo resbaladizo envolvió el tobillo de Chowon.

—¡Ah!

Chowon fue arrastrada al mar en un instante, sin siquiera poder gritar apropiadamente.

El frío glacial del océano penetró su piel. Agitó los brazos y las piernas, pero no podía ascender ni un centímetro. Sintió algo pesado tirando de ella y forzó sus ojos helados a abrirse. Miró hacia abajo, y el aire que contenía escapó de su boca por la sorpresa.

Era un tritón. Un tritón sujetando firmemente el tobillo de Chowon. Se aterrorizó al ver la sonrisa maliciosa grabada en su rostro. ¿Significaba que iba a devolver el golpe por lo que le habían hecho a uno de los suyos?

‘¡Yo no hice nada! ¡Vine a ayudar!’

No había forma de que el tritón entendiera los pensamientos internos de Chowon, con quien no podía comunicarse. Su respiración se hacía cada vez más difícil. Realmente podría morir. Tenía que subir de alguna manera.

En el momento en que intentó usar su otro pie para empujar el brazo del tipo y soltarse, una mano apareció de repente por detrás, le rodeó la cintura y tiró de ella hacia arriba. Desde abajo, la tortuga de nariz larga apareció y mordió la oreja del tritón. El agarre del tipo, que se retorcía de dolor, se aflojó.

—Haa, haa.

Tan pronto como sacó la cabeza del agua, Chowon jadeó buscando aire. El brazo que la había rodeado por la cintura ahora estaba mucho más arriba. Para ella, era más importante volver al yate de inmediato, así que se relajó y se dejó llevar por el dueño del antebrazo. Bajo la camisa empapada, se vislumbró un reloj plateado.

‘El reloj del Jefe debe estar completamente estropeado.’

Miró los ojos preocupados del Jefe. Quería darle las gracias y disculparse, pero sus dientes castañeteaban y no podía hablar. A pesar de haberse envuelto en todas las mantas que encontró, su cuerpo temblaba. No era temblor de frío.

—Chowon…….

El Jefe, sentado en cuclillas frente a ella en el sofá de la cabina, goteaba agua. Chowon le quitó una manta de encima y se la ofreció.

—No, estoy bien. Cúbrase usted, Chowon.

El rostro del Jefe, que le devolvió la manta diciendo eso, estaba pálido.

—¿Esto podría ayudar?

El capitán sacó una estufa de queroseno de algún lugar y la encendió.

—Gracias.

El Jefe se encargó de dar las gracias en lugar de Chowon, cuya boca estaba congelada.

—¿Tiene ropa para cambiarse en su bolso?

Ella asintió, y el Jefe se levantó y salió de la cabina.

Chowon se quedó mirando fijamente el charco de agua en el suelo y solo entonces se dio cuenta de que estaba descalza.

‘Compré esos zapatos con gran esfuerzo… y aún me queda pagar la cuota…’

Por absurdo que pareciera, las lágrimas brotaron al pensar en los zapatos rojos que ahora vagarían solitarios por el fondo del mar sin su dueña.

Mientras se secaba las lágrimas, se encontró con la mirada del Jefe, que regresaba a la cabina con su bolso. Él dudó un momento y luego se sentó a su lado.

El Jefe, de quien esperaba alguna palabra, se quedó sentado en silencio por un momento y luego comenzó a acariciar lentamente la espalda de Chowon, por encima de la manta gruesa.

Lejos de calmarse, a Chowon le brotaron más lágrimas.

La mano que acariciaba su espalda se envolvió alrededor de su hombro y tiró de su cuerpo hacia su abrazo. Él la acunó y meció como a una niña, pues ella no tenía fuerzas para resistirse.

Chowon se quitó la ropa empapada en sal, la tiró sobre la cama del hotel y entró al baño. Se metió en la bañera y abrió el cabezal de la ducha al máximo de temperatura; el baño comenzó a llenarse de vapor.

Se sentó acurrucada en la bañera bajo el chorro de agua caliente.

La punta de su dedo izquierdo, que apartaba el cabello que caía pesadamente sobre sus ojos, tocó una cicatriz áspera. Casi 20 años después, la sensación embotada de la cicatriz no había regresado.

Hoy me acerqué una vez más al umbral de la muerte.

Se sentía furiosa. Sin saber por qué estaba enojada, ni quién podría consolarla, Chowon se sentó sola en la bañera y le gritó a la pared.

Pronto se sintió patética, apagó la ducha y salió de la bañera. Mientras se secaba el cuerpo a la ligera con una toalla, sintió un escozor en la frente. Limpió el espejo empañado y se miró: tenía un pequeño bulto en la frente. Probablemente se golpeó al caer del yate.

Se secó el pelo a la ligera y sacó el pijama para ponérselo. Afuera ya estaba oscuro. El mar negro se agitaba violentamente a través de la ventana. Su estómago comenzó a revolverse de nuevo, así que se dio la vuelta y se acostó en la cama.

Intentó cerrar los ojos para conciliar el sueño, pero solo se sentía arrastrada por la avalancha de emociones que se agitaban dentro de ella. Justo cuando se echó la manta por encima con exasperación, alguien llamó a la puerta.

—Haa…

Chowon suspiró y se levantó.

Abrió la puerta con una expresión de enfado y encontró al Jefe parado allí con una bolsa blanca. Chowon suavizó su expresión, pero su estado de ánimo sombrío seguía tirando de las comisuras de su boca hacia abajo.

—¿No tiene hambre? No ha comido casi nada desde la sopa en la madrugada.

—No tengo mucho apetito.

—Me imaginé, por eso le traje jeonbokjuk (gachas de abulón). Tome al menos una cucharada.

—No tenía por qué…

Chowon, que miraba fijamente la bolsa que le ofrecía, abrió la puerta un poco más.

—¿Quiere pasar?

Chowon se aplicó una fina capa de la pomada que el Jefe le había traído sobre el chichón y salió del baño. Él había dispuesto la comida en la mesa junto a la ventana y estaba sirviendo soju en un vaso de papel.

—Sírveme uno a mí también.

Se sentó y le tendió un vaso de papel vacío. Gachas de abulón con soju era una combinación en la que nunca había pensado. Vació el vaso de inmediato y se llevó una cucharada de las gachas a la boca.

—Ah, claro. ¡Buen provecho!

Parecía que seguía aturdida, pues se le había olvidado darle las gracias por descortesía.

—No es nada… ¿Se puede comer?

—Está delicioso.

En realidad, seguía sin apetito.

—Yo compré mulhoe (pescado crudo en sopa fría). ¿Le sirvo un poco?

—No. Está bien. Hoy no me apetece mucho el pescado crudo.

Él la miró con una expresión igualmente amarga, sin rastro de sonrisa, mientras ella sonreía con amargura.

—¿Y los demás?

—Dijeron que estaban en un restaurante de sashimi cerca…

—¿Usted no va, Jefe?

—No mucho… No estoy de humor para complacer a mis superiores ahora mismo…

El Jefe, que era un superior al que Chowon admiraba mucho, también era un subordinado para alguien más. ¿Y ahora está aquí, complaciendo a su subordinada? De repente, le dio un ataque de risa.

—¿Qué le parece tan gracioso?

—Simplemente no me cabe en la cabeza que el Jefe sea un subordinado de alguien.

El Jefe se rio un poco y bebió el soju. Mirándolo fijamente, de repente se sintió incómoda. Una camiseta negra y vaqueros. Parecía haber nacido vistiendo traje.

El Jefe, que también la miraba fijamente, se giró bruscamente, como si estuviera avergonzado.

Solo entonces Chowon se dio cuenta. No llevaba ropa interior bajo su fino pijama.

Normalmente se habría avergonzado y se habría puesto algo más encima de inmediato, pero hoy todo le parecía insignificante.

‘¿Y qué? El Jefe es un adulto, ¿acaso no sabe cómo se ven los pechos de una mujer?’

Chowon se llevó otra cucharada de gachas de abulón a la boca.

Ambos siguieron bebiendo soju en silencio. En lugar de mejorar con el alcohol, se sintió más deprimida, y sin darse cuenta, dejó escapar un profundo suspiro.

—Parece que la tierra y el mar son iguales. Eso de desquitarse con el oponente más fácil…

El Jefe solo jugueteó con el vaso de papel en silencio. Claro, ¿qué podía decir ante eso?

—Lo siento, Chowon. Yo estaba justo a su lado y no pude detenerlo…

Chowon sintió un déjà vu y se rio levemente.

—Asistente Cha también dijo eso antes. Palabra por palabra…

El Jefe no dijo nada.

—No sé por qué tanto el Jefe como Asistente Cha sienten que es su culpa.

No le gustaba que otros se sintieran culpables por la desgracia que le había ocurrido. Una persona así era suficiente. Ya era una carga suficiente tener a su madre, que cargaba una pesada piedra en el pecho, diciendo que todo era su culpa y que, además de su dolor, tenía que renunciar a sus sueños y a la felicidad ordinaria.

—Esa es la obligación de un Jefe y un compañero. ¿Acaso Chowon no se culparía si algo le pasara a Asistente Cha?

—Supongo que sí. Haa, lo que quiero decir es… Lo dije de forma muy áspera, pero de todos modos, lo que quiero decir es que no tiene que disculparse porque no es culpa del Jefe.

Incluso esta frase sonó áspera. En realidad, quería decir: ‘Gracias por salvarme’, ‘Gracias por cuidarme así cada vez que tengo problemas’. ¿Por qué no podía expresarlo de otra manera?

‘Soy un desastre.’

Era verdaderamente patético que estuviera actuando con orgullo inútil frente a su salvador en lugar de dejar de lado su frágil autoestima.

Chowon se frotó los ojos con la mano.

—Chowon, parece que está cansada. Descanse. Yo me voy.

‘Mire, el Jefe debe pensar que soy patética.’

No pudo responder ni levantar la cabeza. Pero en el momento en que el Jefe se levantó, la mano de Chowon agarró su muñeca por su cuenta.

—No se vaya…

Otra vez, lágrimas tontas rodaron por su mejilla.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

—Los que aún no han recibido la formación de seguridad, complétenla antes de que termine el primer semestre.

El Jefe golpeó ligeramente la mesa de la sala de reuniones mientras miraba a los miembros del equipo.

—Sí.

Chowon también era una de las personas que no había recibido la formación, pero se olvidó de responder, absorta en la muñeca izquierda del Jefe. Para ser exactos, estaba mirando el reloj que solía llevar en la muñeca.

El reloj plateado que había ocupado su muñeca todos los días desde que conoció al Jefe, y que era como su marca personal, había desaparecido desde aquel día en Ulleungdo.

Chowon miró con descontento la correa de cuero marrón que ahora adornaba su muñeca. Llevaba otro reloj, y parecía que no era el Jefe.

‘¿Al final no pudo repararlo?’

La silueta de él, sentado apoyado en el cabecero de la cama en la oscura habitación del hotel, mirando el mar negro por la ventana, se coló en su mente. También la mano gentil que le acariciaba la cabeza a Chowon, que estaba acostada a su lado, cuando se quedaban sin palabras.

—Jefe…

—¿Sí?

—Lo siento. Supongo que su reloj se estropeó.

Chowon puso su mano con cuidado sobre la muñeca que parecía vacía.

—Está bien. Se puede arreglar.

Una mano grande cubrió la suya y le dio unas palmaditas, como consolándola.

—El costo de la reparación…

—Déjelo. No era caro.

Él sonrió suavemente mientras la miraba y comenzó a apartarle mechones de cabello dispersos alrededor de su cuello, uno por uno.

‘Parecía caro…’

La Chowon de siempre no habría permitido que la mano de otra persona tocara una zona tan íntima sin reaccionar. Pero ella, con su corazón ‘agrietado’, se acurrucó como un animal pequeño y débil, abandonándose al tacto cálido del Jefe. Sabía que al día siguiente se arrepentiría de haber mostrado su lado débil frente a otra persona.

Cuando su mano llegó detrás de su oreja izquierda, su cuerpo se encogió involuntariamente.

—¿Le duele?

—No, solo…

—Está áspero. ¿Se lastimó antes?

Una sincera preocupación se grabó en los ojos que la miraban. Por alguna razón, eso le agradó, y sintió el deseo de actuar como una niña mimada.

—Es una cicatriz de una cirugía de cuando era niña.

—¿Cirugía?

—Por un tumor cerebral…

—Ya veo. No lo sabía.

La comisura de los labios del Jefe se curvó aún más hacia abajo. La mano que acariciaba el cabello que cubría la cicatriz de la cirugía fue indescriptiblemente suave.

—¿Está bien ahora?

Chowon asintió con una leve sonrisa.

—Debió ser muy difícil.

Su rostro al decir eso no era de compasión, sino de dolor sentido. Chowon sintió un nudo en la garganta ante esa reacción diferente a la de los demás.

Había sido difícil. Después de contraer cáncer, su vida se había convertido en un desastre, y había luchado para elevarla hasta un nivel que pareciera normal. Si tuviera que resumir esos veinte años en una palabra, respondería: ‘fue difícil’.

Hasta ahora, había escuchado mucho la frase ‘¡Ánimo!’, pero era la primera vez que escuchaba un ‘Debió ser muy difícil’. No importaba con qué buena intención se dijera, cada vez que alguien decía ‘¡Ánimo!’, se sentía como un latigazo. Como si el hecho de estar resistiendo con todas sus fuerzas no fuera suficiente.

Ante esas palabras, ‘Debió ser muy difícil’, que parecían haber penetrado en su interior, Chowon escondió su rostro entre sus manos, de nuevo como una tonta.

‘¿Qué me pasa hoy?’

Un brazo firme la rodeó por el hombro tembloroso, y sus labios se posaron suavemente sobre la cicatriz.

‘¡Huy! Jefe, ¿por qué hace esto?’

Parecía que Chowon no era la única persona que no estaba actuando con normalidad ese día.

‘Ah, esto es un poco peligroso…’

A diferencia de la luz roja que parpadeaba en su mente, su cuerpo estaba en un claro semáforo verde. Su cuerpo, que quería girar la cabeza y besarlo, y su mente, que quería empujar al Jefe diciendo que eso no estaba bien, comenzaron una feroz batalla. Mientras tanto, el Jefe presionó sus labios sobre las manos que cubrían el rostro de Chowon y le acarició la espalda.

La acción extraña continuó, y su sorpresa hizo que las lágrimas se detuvieran de golpe. Lentamente, apartó las manos de su rostro y se secó las lágrimas. Apenas a un palmo de distancia, el Jefe la miraba con el mentón apoyado en la mano. Temiendo que una mirada pudiera desencadenar algo irreversible, hundió el rostro en la almohada.

—Lo siento. Hoy no estoy en mis cabales.

—Está bien. Ha sido un día difícil.

Sus dedos cálidos le apartaron el cabello que caía sobre su rostro y comenzaron a acariciar su mejilla húmeda.

—Me quedaré con usted hasta que se duerma.

Cerró los ojos con fuerza, pero era imposible conciliar el sueño. El latido de su corazón resonaba en sus oídos como un trueno. Se puso ansiosa, temiendo que esa vibración se extendiera hasta la mano que le acariciaba la espalda con tanto afecto.

—¡Ah, Jefe!

Ella se despertó sobresaltada por la repentina voz de Areum. Chowon examinó la sala de reuniones con cautela, como alguien atrapada haciendo algo malo, pero afortunadamente, nadie la estaba mirando.

—Su cumpleaños es pronto. ¿Qué tipo de pastel le compramos?

El Equipo 3 celebraba los cumpleaños comprando el pastel que el cumpleañero quisiera y celebrándolo todos juntos.

—No me importa, compren el que quieran.

El Jefe se levantó de su asiento y respondió sin rodeos, sin siquiera mirar a Areum.

‘La diferencia de temperatura es increíble…’

El Jefe de hoy parecía una persona completamente diferente al de aquella noche.

—Este lugar es bueno.

Hyeonu, que dio un mordisco a la chuleta de cerdo recién frita, exclamó con admiración. La cena de hoy era chuleta de cerdo porque él, un fanático de este plato, había querido ir a un lugar recién abierto en unos grandes almacenes cercanos.

—¿Quieres un mordisco de camarón frito?

Hyeonu tomó un camarón frito al que aún no había tocado y se lo ofreció. Permitiendo el primer mordisco de un preciado camarón frito.

‘¿Esto es amor?’

Chowon se rio levemente ante ese pensamiento absurdo y le dio un mordisco al camarón. Ella se quedó mirando cómo Hyeonu se llevaba a la boca el camarón frito que había tocado sus labios sin dudarlo, y luego negó ligeramente con la cabeza.

‘De nuevo dándole significado a acciones insignificantes…’

Chowon bajó la cabeza y comenzó a concentrarse en la chuleta de cerdo frente a ella.

—Por cierto, ¿en qué estabas pensando tan profundamente en la reunión de antes?

No era la primera vez que Chowon se quedaba mirando al vacío en una reunión, ¿por qué le preguntaba hoy? A veces, este hombre tenía un sentido extrañamente agudo.

—En un reloj.

—¿Un reloj?

—Un reloj de pulsera.

—El dios de las compras te ha visitado, jaja.

Qué suerte que su sentido agudo no llegara tan lejos.

Mientras bajaban por las escaleras mecánicas después de terminar las chuletas de cerdo, Hyeonu levantó un dedo y señaló a algún lugar.

—Mira, ahí hay un reloj.

Chowon se dirigió al escaparate que él señalaba. Un reloj de pulsera plateado brillaba bajo la iluminación del escaparate.

‘Se parece un poco a ese.’

—Ese es un reloj de hombre. Los de mujer están por aquí.

Chowon negó con la cabeza ante Hyeonu, que señalaba el lado opuesto del escaparate.

—Es para un regalo.

—Ah, ¿para tu padre?

Chowon no afirmó ni negó, conteniendo la risa que le subía.

‘Un Office Daddy también es un padre.’

Su cuerpo podría decir otra cosa, pero el Jefe, que la cuidaba y protegía cada vez que tenía problemas, se sentía como un padre fiable. Aunque parecía frío, era alguien que se preocupaba profundamente por sus subordinados cuando era necesario.

Probablemente, el comportamiento extraño del Jefe aquella noche no fue más que un simple acto de consuelo de un líder hacia su subordinada. Tenía que ser así. No había forma de que ese Jefe tan distinguido se interesara personalmente en una empleada de bajo nivel y sin recursos como ella. Él era alguien que consideraba las reglas como su vida, y esa persona perfecta nunca haría algo que solo dañaría su carrera. Chowon solo evitaba la respuesta más fácil, la respaldada por una lógica y una evidencia clara.

‘Así que, aunque se lo compre, no lo malinterpretará.’

Parecía una buena idea, ya que el cumpleaños del Jefe se acercaba.

‘¿Debería comprarle este? Creo que le quedaría bien.’

Chowon miró fijamente el reloj de pulsera plateado que brillaba bajo la luz amarilla del escaparate.

‘Pero, ¿y si no es de su gusto? Es un artículo barato comparado con el que solía usar…’

Con el pequeño y modesto saldo de la cuenta de Chowon, estaba claro que no podría comprar ni siquiera la correa de la marca original que él usaba.

—Vámonos.

Chowon tiró del brazo de Hyeonu, quien, sin saber lo que pasaba por su mente, se dedicaba inútilmente a comparar relojes.

Chowon miró fijamente el reloj guardado en la elegante caja negra.

‘¿Lo compré en vano?’

Después de dudar durante días, hoy, el día antes del cumpleaños del Jefe, lo había comprado con un ‘¡Qué diablos, a la mierda!’. Había deslizado la tarjeta audazmente, pero resultaba que regalarlo era más difícil que comprarlo.

‘¿Qué pasa si no le gusta? Y sería un problema si pensara que tengo sentimientos por él.’

Chowon repasó 10.328 escenarios posibles en su cabeza.

[Escenario #1,046]

Tock, tock.

Llamó a la puerta de la oficina del Jefe y la abrió ligeramente.

—Jefe.

—Sí.

—¿Está ocupado?

—Sí, estoy un poco ocupado ahora. Venga más tarde si no es urgente.

—…Entendido.

‘Mmm, esto es bastante probable.’

[Escenario #4,391]

Tock, tock.

Llamó a la puerta de la oficina del Jefe y la abrió ligeramente.

—Jefe.

—Sí.

—¿Está ocupado?

—No, ¿qué sucede?

Chowon se acercó al escritorio y le ofreció la bolsa de papel que contenía la caja de regalo.

—Feliz cumpleaños.

—Ah, no hacía falta.

—Me siento mal porque por mi culpa se estropeó su reloj.

El Jefe miró la marca impresa en la bolsa de papel en silencio, luego respondió secamente:

—Mmm, bueno, ya que tuvo la consideración de comprarlo, lo aceptaré con gratitud. Pero, por favor, no haga esto la próxima vez.

‘Ah… Por supuesto, era demasiado barato para el nivel del Jefe.’

Chowon salió, bajando la cara que se había puesto roja.

‘Ugh, esto es lo peor.’

[Escenario #9,390]

Tock, tock.

Llamó a la puerta de la oficina del Jefe y la abrió ligeramente.

—Jefe.

—Sí.

—¿Está ocupado?

—No, entre.

El Jefe estaba sonriendo de oreja a oreja, no se sabía por qué estaba tan feliz.

—Feliz cumpleaños.

Le ofreció la bolsa de papel. Él abrió los ojos de par en par, incapaz de hablar, y solo movió los labios.

—¿De verdad? ¿Es para mí?

Ante su reacción inesperadamente emocionada, Chowon sonrió aturdida y ladeó la cabeza. El Jefe tomó la bolsa, desenvolvió el regalo de inmediato y acarició el reloj con una expresión a punto de llorar.

—Gracias.

—¿Le gusta?

—Claro que sí, si me lo ha comprado Chowon.

El Jefe, que miraba a Chowon con ojos cariñosos, abrió el cajón de su escritorio y empezó a rebuscar.

—No sabía que Chowon pensara tanto en mí.

La mano que salió del cajón sostenía una caja de anillo de color menta.

‘Uf…’

El Jefe se levantó de golpe y se arrodilló ante Chowon.

—Chowon…

—¡Un, un momento, Jefe!

Ella agitó la mano para detenerlo, pero él agarró su izquierda.

—Chowon, verlo solo aquí en el trabajo es simplemente insoportable. Quiero pasar el principio y el final de cada día con usted hasta el día que el Segador Cha venga a buscarnos.

—Ah, Jefe, verá…

—¿Se casaría conmigo?

La caja de anillo se abrió, revelando la deslumbrante majestuosidad de un gigantesco diamante talla esmeralda. Cegada por el brillo, Chowon derramó lágrimas del tamaño de un diamante de dos quilates y asintió.

‘¿Qué drogas estás tomando para pensar así, Hong Chowon?’

[Escenario #10,328]

Tock, tock.

Llamó a la puerta de la oficina del Jefe y la abrió ligeramente.

—Jefe.

—Sí.

—¿Está ocupado?

—No, entre.

Chowon le tendió la bolsa de papel.

—Feliz cumpleaños.

El Jefe aceptó el regalo con una expresión de asombro pero alegría.

—No hacía falta que hiciera esto.

Dijo eso, pero las comisuras de su boca estaban pegadas a las orejas. El Jefe abrió la caja y acarició el reloj en silencio.

—Mi culpa estropeó su reloj, y me sentía mal por eso…

Él miró el reloj fijamente, se reclinó lentamente en su silla y se cruzó de brazos.

—No puedo aceptarlo.

—¿Por qué? ¿Por la Ley Kim Young Ran?

—No, no es eso…

—¿Quizás no le gusta? Se lo puedo cambiar por otro.

—Hagamos eso, entonces. En realidad, hay algo más que quiero recibir.

El Jefe se levantó bruscamente de su asiento, le rodeó la cintura a Chowon y la acercó.

—¡Ah, Jefe!

Algo duro presionó su bajo vientre que se había topado con el suyo.

—¿Puedo tomar el cuerpo de la Asistente Hong en lugar del reloj?

—Ah, verá…

—No necesito una respuesta.

Aterrada por la actitud del Jefe, que se había vuelto inesperadamente agresivo, se retorció, luchando por liberarse. Lejos de soltarla, su forcejeo pareció excitarlo aún más, y sus ojos se transformaron gradualmente en los de una bestia.

—Jefe, yo…

Su ‘entrada’ desapareció en la boca del Jefe. Todo en él era brusco. Su boca, que devoró sus suaves labios; su mano derecha, que rasgó su blusa y su sujetador, apretando sus delicados senos; y su mano izquierda, que penetró bajo su falda, rasgando sus medias y bajando sus bragas…

El Jefe la sentó en el borde del escritorio, quedando ella en una postura que no podía considerarse digna de una funcionaria pública, y se arrodilló. Temiendo lo que estaba a punto de suceder, Chowon apretó los muslos.

—Ábralas, Asistente Hong.

Ante su orden imperiosa, Chowon jadeó y negó con la cabeza en súplica.

—¿Por qué eres tan desobediente? ¿Acaso las palabras de tu Jefe son divertidas?

Las manos del Jefe sujetaron sus pantorrillas con brusquedad y las separaron a la fuerza. Su cuerpo ardió de vergüenza al exponer su parte íntima tan sin reservas frente a su superior.

El Jefe, que se deleitaba con su mirada, levantó una comisura de sus labios.

—Estás mojada.

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, sus labios ardientes devoraron la entrada del valle, y su lengua húmeda recorrió la carne hinchada. Los muslos que colgaban sobre los hombros del Jefe comenzaron a temblar convulsivamente.

—¿Por qué solo miraba algo tan delicioso?

Levantó el rostro, se lamió los labios brillantes y húmedos, y sonrió con satisfacción. En ese momento, Chowon recuperó brevemente el aliento, pero se retorció de sorpresa cuando un dedo grueso y largo penetró su carne oculta sin previo aviso.

—Haa, Mmm…

Apenas un gemido escapó de sus labios, una mano grande cubrió su boca con rudeza.

Chowon se sentó aturdida en la cama de su estudio, calmando su respiración, que se había acelerado sin darse cuenta.

‘¡Demonio de la lujuria, apártate!’

El icono de la inconsistencia entre palabra y obra que era ella abrió un cajón y sacó una bolsa de tela negra. Al final, la caja de regalo había sido relegada y sellada en lo profundo del cajón.