La Diferencia de Temperatura entre Esa Mujer y Ese Hombre - Volumen 1 - 2

—Vaya, por fin el Equipo 3 de Bio-Seres Especiales tiene un verdadero maknae (miembro más joven).

 

Al escuchar esas palabras, Chowon, la antigua maknae que no parecía serlo, fulminó con la mirada al Asistente Principal Park Byunghoon, que estaba sentado frente a ella.

 

—Nuestro novato, ¿cómo entraste?

 

Byunghoon le preguntó al recién llegado sentado a su lado.

 

—Sí, estuve en los Marines y entré por recomendación.

—¿En serio? Bastante normal.

—Y ustedes, seniors, ¿cómo entraron?

—Yo entré originalmente en el área de investigación y luego me cambié. Pero el Asistente Cha es el que realmente es de locos: después de ver al Jangsanbeom (un ser mítico coreano) de niño, creó un club de seguimiento del Jangsanbeom en internet y la Agencia lo reclutó.

—Entonces, ¿el Jangsanbeom existe de verdad?

 

El maknae, Lee Euteum, aguzó el oído.

 

—Es seguro que existe, pero aún no lo hemos capturado.

—Ah, y en cuanto a la Asistente Hong…

 

Antes de que Hyunwoo pudiera seguir soltando su interminable historia de persecución del Jangsanbeom, Byunghoon lo interrumpió.

 

—Ella entró para suprimir el sinbyeong (enfermedad espiritual)…

—¡Oh! Entonces, ¿es una médium?

—No, no tanto. Solo puede sentir si hay fantasmas o no.

—Vaya, aun así, es impresionante.

—Por eso, tan pronto como la Asistente Principal Hong Chowon entró, fue asignada al Equipo de Gestión de Asuntos Espirituales.

—Oh, tengo entendido que es muy difícil entrar ahí y que es un puesto excelente. Pero, ¿por qué se transfirió al Equipo de Bio-Seres Especiales?

—Me harté de comer solo miel.

 

Chowon mojó un trozo de gopchang (intestino delgado de res), que brillaba con aceite, en salsa de soya y se lo llevó a la boca.

 

—Se le subió el ego. Ah, y la encargada de oficina, Jung Areum, su padre es el jefe de investigación, y la funcionaria Ahn, ¿qué fue lo que dijo? ¿Alguien recuerda?

 

Hyunwoo y Chowon negaron con la cabeza al mismo tiempo.

 

—E-el Jefe de Equipo Jo Seungjun, ¿es cierto el rumor de que es el Ángel de la Muerte?

 

Al escuchar eso, todos, excepto Euteum, se echaron a reír a carcajadas. Era un chiste común en la Agencia de Gestión de Fenómenos Especiales, ¿cómo podía creer que era cierto? En primer lugar, era absurdo que un funcionario del Inframundo tuviera un segundo empleo en el mundo terrenal.

 

—Ah, ¿no es cierto?

 

Chowon sonrió y negó con la cabeza.

 

—El jefe es humano. Es solo que es tan inexpresivo y estricto que bromeamos entre nosotros diciendo que es un espía plantado por el Rey Yeomra (Juez del Inframundo).

—Jefe Jo Seungjun es una persona increíble. Trabajó en el NIS y… Ah, de esta historia finge que no sabes nada delante del jefe.

 

Aunque el jefe no estaba dentro del restaurante de gopchang, Byunghoon bajó aún más la voz.

 

—Toda su familia fue masacrada por un cambiaformas y él se transfirió aquí para atraparlo.

 

Euteum se horrorizó ante la terrible historia que no se esperaba.

 

—¿Y lo atrapó?

—Sí, tardó unos dos años en atraparlo, creo. Era un tipo que le dio dolores de cabeza a la Agencia durante veinte años, pero… Por eso ascendió a jefe de equipo tan joven y le va tan bien.

—Pero, ¿por qué hizo eso ese tipo?

—Era un psicópata. De niño, su hermano mayor mató a su familia y luego se suicidó. Después de eso, de vez en cuando, elegía una familia, se transformaba en el hijo mayor de esa casa, los mataba a todos, y luego lo disfrazaba para que pareciera que el hijo mayor se había suicidado, echándole toda la culpa. Creo que ahora está en cuarentena en alguna isla de Jeolla-do.

—Eso da mucho miedo.

—Pero ese es un caso extremo, así que no te preocupes.

 

A Chowon le preocupaba que el recién llegado se asustara y huyera. Después de tres años de ser la maknae, apenas había logrado ascender, si Euteum renunciaba, ella tendría que volver a ser la maknae por un tiempo indefinido.

 

—Sí, la mayor parte del tiempo solo atendemos quejas sin importancia…

 

Byunghoon se bebió un trago de soju, Euteum, sentado a su lado, rápidamente le llenó el vaso.

‘El Asistente Principal Park encontró a su alma gemela.’

Se decía que encontrar un compañero que encajara tan bien aquí era algo que solo se lograba acumulando virtud por tres generaciones. Chowon miró a su propio compañero, sentado a su lado. Como si le hubiera leído el pensamiento, Hyunwoo sonrió, y la comisura de la boca de Chowon también se levantó.

 

—Novato, ¿aún no te has casado?

—No, tengo a la persona, pero planeo hacerlo después de establecerme un poco.

—¿Establecerte de qué…? Solo hazlo ya. Si trabajas aquí mucho tiempo, no podrás casarte. Las novias y los novios huyen… El Asistente Cha y la Asistente Hong son prueba viviente de eso.

 

Ante esas palabras, Hyunwoo sonrió incómodo, Chowon, como si estuviera acostumbrada, ignoró el comentario y tomó dos trozos de gopchang frente a Byunghoon y los puso en una hoja de lechuga.

 

—He oído que la vida personal aquí es difícil.

—Pero, ¿qué clase de maldición cayó sobre nuestro equipo? Hasta el jefe es soltero. Ah, Funcionaria Ahn es divorciada, eso sí.

—Entonces, ¿por qué el Asistente Principal Park no toma la iniciativa y sale de la soltería?

 

Chowon regañó a Byunghoon y se bebió su vaso de soju. Antes el soju le había sabido dulce, pero de repente le supo amargo.

Hyunwoo señaló el plato de cebolla encurtida frente a Chowon y le preguntó sin palabras, solo con los labios. Cuando Chowon asintió, Hyunwoo tomó el plato y se levantó.

 

—Oh, senior, yo lo haré.

—Déjalo. Si quiere cuidar a su compañera, que lo haga… Tráeme un poco más de cebollín también, Asistente Cha.

 

Cuando Hyunwoo regresó a la mesa, Byunghoon los miró fijamente a los dos sentados uno frente al otro.

 

—¿Por qué?

—Asistentes Hong y Cha, deberían simplemente casarse entre ustedes.

 

Chowon, que sabía la verdadera razón por la que Hyunwoo seguía soltero, sentía que la cara le ardía cada vez que escuchaba ese comentario.

 

—Pero si nos casamos, tendremos que cambiar de pareja de trabajo, ¿no? Yo no quiero separarme de la Asistente Hong…

—¡Qué empalagoso! Dejen de ser tan cursis. Ya se ven en casa.

—Usted dice eso porque, si yo no estoy, nadie lo protegerá cuando el jefe lo regañe, ¿verdad, Senior?

 

Hyunwoo miró a Chowon y sonrió abiertamente, como si lo hubieran descubierto. Era un rostro imposible de odiar. ¿Cuántas veces se habrá aprovechado de esa sonrisa para que ella asumiera tareas molestas?

El aire nocturno de diciembre era frío. Chowon se encogió al salir de la estación de metro.

 

—Hace mucho frío, ¿verdad?

 

Hyunwoo se encogió de hombros y frunció el ceño. Él vivía a solo cinco minutos cruzando el Hangangno, y en días de cenas de empresa o salidas tardías, él siempre la acompañaba hasta su estudio.

Chowon quería entrar rápidamente a su cálida casa antes de que su rostro se congelara y se cayera, pero al mismo tiempo, quería caminar despacio.

 

—Bueno, que duermas bien y nos vemos mañana.

 

Lamentablemente, la distancia entre la estación de metro y su casa era de apenas 200 metros.

 

—Sí, usted también, Senior, que duerma bien.

 

Miró fijamente la espalda de Hyunwoo que se alejaba corriendo. Justo cuando pensó que se iría, él se dio la vuelta y le hizo un gesto con la mano para que entrara de una vez. Solo entonces Chowon sonrió y se dirigió a la entrada del edificio.

Después de una ducha con agua caliente, sintió que el día de trabajo finalmente había terminado. Con el cuerpo relajado, se acostó en la cama extendiéndose en forma de ‘X’. Pensó en dormir así, pero de alguna manera, le parecía injusto. Abrir los ojos para ir de nuevo a trabajar…

Extendió la mano hacia su entrepierna por un momento, pero se detuvo. Hoy le daba pereza.

En su lugar, buscó a tientas el teléfono que había tirado descuidadamente en la cama. Pensaba ponerse al día con las noticias de sus conocidos en las redes sociales.

Fotos de bebés, fotos de bodas, fotos de restaurantes, fotos de viajes… Todos parecían tener una vida más divertida que ella.

Mientras deslizaba la pantalla a través de fotos que parecían todas iguales, Chowon se detuvo ante una imagen que tenía una etiqueta con un nombre familiar.

 

[Primer cumpleaños del hijo de Minhyuk]

 

Habían roto hacía más de tres años y medio, pero ese nombre todavía le daba un vuelco al corazón.

 

‘Escuché que se casó, pero no sabía que ya tenía un hijo… ‘

 

En la foto, su primer amor estaba de pie junto a una mujer de aspecto bonito, sosteniendo a un bebé y sonriendo con orgullo.

Chowon apagó el teléfono y lo dejó a un lado.

Lo odiaba, realmente lo odiaba, pero no sabía a quién odiar. Como no podía culpar a nadie más, Chowon solo podía odiarse a sí misma.

Solo quería ser feliz de forma normal. Cuando era niña, pensó que la imagen de una familia feliz, con una hija y un hijo, como en los libros de texto, sería naturalmente su futuro. Si hubiera sabido cuántas condiciones venían con ese simple deseo, ni siquiera lo habría soñado… Se dio cuenta demasiado tarde.

Si lo hubiera sabido un poco antes, nunca habría asentido con la cabeza ante su confesión.

 

‘Oppa, dicen que soy estéril.’

 

Se enteró después de más de un año de noviazgo. Una unnie que conocía del pabellón de cáncer infantil cuando era pequeña había sido diagnosticada con infertilidad tardíamente y se había divorciado. Su madre, preocupada por esa triste noticia, la había presionado para que se hiciera la prueba, y…

 

‘Jaja… ‘

 

El resultado solo le provocó una risa hueca.

Esta maldita vida de campo de minas. Tumor cerebral, sinbyeong, e infertilidad. A estas alturas, debe ser que Dios la odiaba profundamente.

Mientras le pedía a su novio que terminaran, en el fondo tenía una expectativa. ‘Me bastas tú sola.’ Esperaba que dijera eso. Y su respuesta no la decepcionó.

 

‘Chowon, me bastas tú sola.’

 

Ahora, al recordarlo, le daban ganas de golpear a su yo del pasado por haber creído ingenuamente esas palabras melosas. Se prometió a sí misma que nunca volvería a creer semejantes tonterías.

Creyó firmemente en esas palabras hasta que su novio se apresuró a casarse tan pronto como ella se graduó de la universidad.

‘Realmente me ama.’

Pero resultó que la razón por la que se apresuraba a casarse era que su padre estaba a punto de jubilarse. ¿La razón para casarse de inmediato era recuperar el dinero de las felicitaciones que habían dado a lo largo de los años? Aunque se sintió un poco resentida, pensó que, dado que se iban a casar de todos modos, no importaba si era un poco antes. Y mirando hacia atrás, fue algo bueno. Pudo recibir el golpe pronto y dejar de perder el tiempo tontamente.

Las cosas empezaron a sentirse extrañas después de la reunión formal de las familias. De repente, él sacaba a colación el tema de los tratamientos de infertilidad, y murmuraba borracho: ‘A mí también me gustaría ser padre, pero es una pena.’

 

‘¿Será que espera que yo renuncie primero?’

 

Y esa sospecha se confirmó cuando su madre la visitó. Por dentro, le corrían lágrimas de sangre por la traición, pero curiosamente, ni una sola lágrima brotó por fuera.

 

‘¿Qué fueron cinco años para ti, Oppa? Deberías tener al menos la lealtad y la cortesía de cinco años. ¿No deberías haberme dicho tú mismo que querías romper el compromiso?’

‘Lo siento, no podía decirlo. Me siento miserable por ser tan cobarde…’

‘¿Y esto no es cobarde? Un adulto hecho y derecho usando a su madre para terminar conmigo’

‘Lo siento’

‘¿Pensaste que no lo entendería si hubieras dicho honestamente que querías formar una familia normal?’

 

Mientras que la verdadera razón por la que dudaba en casarse era la infertilidad de Chowon, él permitió que su madre, que ya la despreciaba, la confrontara con comentarios desagradables sobre su familia de chamanes, el sinbyeong y su peligroso trabajo.

Si él hubiera sido honesto, ella no se habría enojado tanto. Lo habría aceptado con calma, aunque le hubiera dolido, pero ¿era necesario hacerla sentir tan miserable?

Lo más angustioso era que, a pesar de ser traicionada en un instante, no podía deshacerse fácilmente de pensamientos como ‘¿y si?’, ‘quizás’ o ‘tal vez’.

Si no hubiera sido estéril, ¿habría podido ser feliz con él?

Detrás de este dolor…

He vivido mi vida con tanto esfuerzo, y solo por no poder quedarme embarazada, ¿tengo que recibir este trato?

…venía la indignación.

La ruptura por la infertilidad y las miradas de lástima que le siguieron. Fue la dolorosa realización de que, aunque Chowon dijera que era ‘solo infertilidad’, para los demás no era un ‘solo’.

 

‘Nunca más, nunca volveré a ser tan tonta.’

 

Y sin embargo, se descubría deseando volver a enamorarse, aun sabiendo el final.

 

‘No hay persona más tonta que yo.’

 

Esa noche, Chowon dio vueltas en la cama sin poder dormir. Al día siguiente, cuando el Asistente Principal Park Byunghoon vio su rostro demacrado en la oficina, hizo la broma de mal gusto de decirle a Euteum que ‘llamara a la unidad de contención porque había aparecido un zombi’, lo que le valió una reprimenda del jefe de equipo.

 

 

 

 

 

 

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A pesar de haber comido tan bien en el almuerzo, le entraba hambre a las tres de la tarde. Fue a la sala de descanso para prepararse un café y comer unas galletas de su cajón, y encontró que el Asistente Principal Mo, de otro equipo, había dejado tteok (pastel de arroz) como regalo de boda.

Vaya, el tteok de hoy en día es muy bonito.

 

‘¡Un trozo de tteok es media ración de arroz!’

 

Chowon ignoró ligeramente la voz de su conciencia y tomó dos trozos.

‘Le daré uno a Senior Hyunwoo, si dice que no lo quiere, diré: ‘Qué se le va a hacer’ y me lo comeré yo.’

Al entrar en la oficina del Equipo 3 de Bio-Seres Especiales, sintió que había un alboroto en dirección a la oficina del jefe de equipo. Asomó la cabeza por la puerta abierta y el jefe le hizo un gesto con la mano para que se acercara.

‘Maldita sea, debería haber pasado de largo… ‘

En la oficina del jefe, la funcionaria Ahn Heekyung y otros dos empleados que a veces veía en eventos rodeaban una mesa, discutiendo acaloradamente.

‘¿No eran del Equipo de Gestión de Objetos Paranormales?’

Al acercarse, vio un maletín de entrega de comida china de metal con la palabra ‘GIRASEONG’ (un nombre de restaurante, también significa ‘estrella brillante’) en letras rojas.

 

—Señorita Chowon, ¿usted es de la rama de ciencias, verdad?

 

El jefe preguntó con las manos en la cintura.

 

—Sí, así es.

—Entonces, ¿conoce el gato de Schrödinger?

—Sí, es un gato encerrado en una caja que no se puede ver, después de una hora, tiene un 50% de probabilidad de estar vivo o muerto… Espera, entonces, ¿este maletín es…?

 

Cuando Chowon levantó la mirada con ojos de sorpresa, el jefe asintió con una expresión seria. ¡Dios mío, pobre gato…!

 

—¿No se puede abrir?

—La persona que lo encontró primero intentó abrirlo, pero no se pudo.

 

El jefe negó con la cabeza, y el miembro del Equipo de Gestión de Objetos, que había estado callado, intervino.

 

—El gato maúlla y se calla a intervalos de unas horas, lo que sugiere que resucita, ¿no? ¡Entonces esto no es un Objeto Especial, sino un Bio-Ser Especial!

 

‘Ay, Dios mío, me duele la cabeza… ‘

Chowon se esforzó por reprimir un suspiro.

Así que, lo que estaba sucediendo era que estas personas estaban peleando por a qué equipo le correspondía el maletín de metal. Era una escena habitual en la Agencia, ya que a menudo les faltaba personal en todas partes.

 

—No, pero si nosotros no podemos sacarlo y el Equipo de Gestión de Objetos lo recibió, ¿por qué no lo procesan allí y nos lo traen aquí? No es que estemos desocupados, de verdad…

 

La irritación se notaba en el tono de Heekyung.

 

—Todos somos de la rama de humanidades y no entendemos bien el concepto, así que preguntémosle a la Asistente Hong.

 

El miembro del Equipo de Gestión de Objetos se quejó insatisfecho ante la propuesta del jefe, Chowon lloró por dentro.

‘Uf, ¿por qué a mí, que soy la subordinada, me toca esta prueba…?’

Pero el jefe, que era como el cielo, había hablado, y ella tenía que obedecer.

 

—Mmm… El concepto del gato de Schrödinger incluye no solo al gato, sino también a la caja y al dispositivo. El gato no tiene poderes psíquicos, y es más probable que el poder esté en este maletín de metal, ¿no es así? Lo contrario no tendría sentido… Por lo tanto, yo creo que esto es un Objeto Especial.

 

Chowon expuso su lógica absurda mientras observaba a sus dos superiores. El sudor frío le corría por la espalda.

 

—¿Verdad? ¿Tengo razón? Nuestra Asistente Hong es muy inteligente.

 

Heekyung abrazó el brazo de Chowon, fingiendo una cercanía inesperada.

Al final, la gente del Equipo de Objetos Especiales se fue refunfuñando y llevándose el maletín.

 

—Ay, de verdad que intentan echarnos todo encima.

—Lo sé.

 

Mientras la funcionaria Ahn y el jefe se quejaban, Chowon, queriendo desaparecer rápidamente, retrocedió silenciosamente un paso hacia la puerta.

 

—Oh, Señorita Chowon, ¿qué tiene en la mano?

—¿Eh?

 

Heekyung señaló el tteok que Chowon tenía en la mano.

 

—Ah, alguien dejó tteok de agradecimiento por boda en la sala de descanso.

—¿Qué? ¿Pensabas comerlo sola cuando hay más gente con boca?

 

‘No, hay más en la sala de descanso. ¡Cualquiera diría que me traje la caja entera!’

Chowon se contuvo de la tentación de tapar la boca de esa persona odiosa con el tteok y le ofreció un trozo obedientemente.

 

—¿Quiere uno, Funcionaria Ahn?

—No, no me gusta el tteok. Lo que digo es que el jefe está aquí, y te lo guardaste solo para ti.

—No, estoy bien.

 

El jefe respondió secamente mientras recogía la pila de documentos de la mesa.

 

—Ah, traje dos porque quería darle uno a usted, jefe. Es hora de un snack.

 

Chowon sonrió descaradamente y le ofreció el tteok al jefe.

‘¿Tengo algo en la cara?’

El jefe miró fijamente el rostro de Chowon por un momento y luego aceptó el tteok.

 

—Entonces, si no necesita nada más, me retiro.

 

Chowon hizo una reverencia, pero el jefe no le prestó atención y estaba ocupado revisando la pila de documentos acumulados en su escritorio.

 

 

 

 

 

 

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—¿Exactamente qué están pensando al vivir así?

 

Seungjun fulminó con la mirada a los dos agentes sentados frente a él. Ambos, como estudiantes llamados a la oficina del director, tenían las manos juntas y miraban fijamente el suelo. Solo que una persona tenía el rostro particularmente encendido de ira. Y es que, si se miraba bien, Chowon no había hecho nada malo.

 

—Asistente Principal Cha Hyunwoo, ¿por qué hace cosas que le he prohibido?

—Lo siento.

—¿Leyó las precauciones para el Objeto 145 antes de entrar al experimento?

—Sí.

—¿A cuántos metros dice que está prohibido acercarse?

—… A menos de dos metros…

 

Chowon murmuró en su interior que estaban perdidos y cerró los ojos con fuerza. Era obvio que Hyunwoo no había leído el archivo.

‘Ojalá el jefe tampoco lo supiera y solo estuviera preguntando para tantear… ‘

 

—Asistente Hong, ¿a cuántos metros dice la precaución?

 

‘Sí, el jefe no es tonto,’

murmuró Chowon para sí misma mientras respondía con la verdad. No podía ser enterrada viva junto a Hyunwoo.

 

—Tres metros.

 

Pudo escuchar vívidamente el grito interno de Hyunwoo: ‘¡Traidora!’

 

—Jefe, yo todavía creía que había vidrio sobre el lienzo… La iluminación de esa sala era muy fuerte y no pude distinguirlo bien.

 

Así que, las dos personas habían sido convocadas a la oficina del jefe porque Hyunwoo casi es absorbido por una pintura maldita, mientras asistían a un experimento en el Instituto de Investigación de Ilsan.

‘Seguro que también es una mentira.’

No era la primera vez que Hyunwoo se metía en problemas por no poder controlar su curiosidad. Probablemente sabía que no había vidrio y aun así entró en el perímetro de aislamiento. A Seungjun no le importaba si Hyunwoo arriesgaba su vida haciendo cosas peligrosas, pero siempre le preocupaba que Chowon, que estaba a su lado, saliera herida.

 

—Asistente Hong, ¿es cierta la versión de Asistente Cha?

—Sí. Yo también creí al principio que había vidrio.

 

‘Míralos.’

Lo que más molestaba a Seungjun era el hecho de que Chowon estaba de acuerdo y mentía a la perfección con Hyunwoo, como los estudiantes que son llamados a la oficina del director por haber causado problemas juntos.

Cuando Seungjun frunció el ceño y los miró fijamente, Chowon deseó desaparecer y convertirse en polvo. Estaba claro que él sabía que era una mentira.

 

—¿Están ustedes dos tan desocupados? ¿Tanto como para ir a ver los experimentos de otro equipo?

—Ah, es que fuimos a transportar un espécimen peligroso, y de paso…

—Si tienen tiempo para eso, pónganse al día con los registros pendientes de especímenes.

 

Seungjun sacó una pila de archivos del cajón y los arrojó sobre el escritorio.

 

—Lo sentimos.

—Pueden retirarse.

—Senior, se lo he dicho una y otra vez: si va a mentirle al jefe, por favor, mienta sobre algo que yo pueda cubrir.

—Lo siento, jajaja.

 

¿Cómo puede reírse después de casi ser absorbido a la segunda dimensión hoy?

Chowon estaba exasperada.

 

—Usted se encarga de todo eso. No lo voy a ayudar.

 

Ella señaló la pila de documentos en el escritorio de Hyunwoo y lo fulminó con la mirada.

En ese momento, sonó el teléfono en el escritorio de Chowon.

 

—Equipo 3 de Gestión de Bio-Seres Especiales, habla Hong Chowon. Ah, sí. Ya voy.

 

Chowon colgó el teléfono y tiró del respaldo de la silla de Hyunwoo.

 

—Senior, Sr. Kim Changseok ha llegado. Hoy le salvé la vida, así que tráigalo usted.

—Ah, ¿el señor que se pone como un perro cuando bebe alcohol?

 

Hyunwoo apoyó la barbilla en la mano de Chowon, que sostenía el respaldo, sonrió como un cachorro y se levantó.

 

—Siéntese aquí, su encargado vendrá. ¿Le ofrezco algo de beber?

—Ay, no, señor. No se moleste…

—Entonces, espere un momento.

 

Hyunwoo sentó a un hombre de unos cincuenta y tantos años en una mesa en un rincón de la oficina y regresó a su escritorio. Chowon tomó los documentos que había preparado y se acercó a la mesa.

 

—¿Sr. Kim Changseok? Hola. Soy Hong Chowon, funcionaria del Equipo 3 de Gestión de Bio-Seres Especiales.

 

El hombre no respondió, sino que la examinó de arriba abajo.

 

—Vaya, qué señorita tan joven y de cara fresca.

 

Chowon ignoró el impulso de pasarle el archivo a Hyunwoo, se sentó y comenzó su trabajo como una máquina. Con este tipo de personas, lo mejor era terminar rápido y despedirlas.

 

—Aquí tiene su tarjeta de registro, guárdela. El primer año tiene que venir a renovarla cada seis meses, y después, una vez al año. También tiene una capacitación obligatoria. La información le llegará por correo en el plazo de una semana.

—Ay, qué molestia…

—Y, como bien sabe, Sr. Kim Changseok, no debe divulgar nada sobre sus habilidades o sobre nuestra Agencia. Bajo ninguna circunstancia beba alcohol cuando esté con otras personas o fuera de casa. Si la gente lo ve transformarse en perro, nos causará muchos problemas.

 

El hombre ni siquiera estaba escuchando. Tamborileaba los dedos sobre la mesa y miraba alrededor de la oficina.

 

—Equipo de Gestión de Bio-Seres Especiales… De verdad, ¿acaso no soy humano? Oiga, por tener unas habilidades que los demás no tienen, ¿por qué me tratan como un monstruo…?

 

Un suspiro se escapó de los labios de Chowon.

 

—¿Acaso las personas no son seres vivos (bio)?

—No, lo que quiero decir es por qué nos agrupan y nos tratan por igual. Si usted fuera la señorita, ¿no se sentiría mal?

—No soy una señorita, soy una funcionaria. ¿No llamó usted ‘Señor’ al agente masculino hace un momento?

—No, si es una señorita, ¿quién la llamaría ‘Señor’? Tienes una cara bonita, pero tu personalidad… de verdad…

 

 

¡Clic!

 

 

La cuerda de la razón se rompió.

 

—Sr. Kim Changseok, cuide sus palabras. Parece que no entiende la situación: el hecho de que yo sea su encargada significa que puedo clasificarlo como un riesgo y enviarlo al centro de aislamiento cuando se me antoje. Si quiere salir de aquí con sus dos pies, le ruego que mantenga las formas.

 

El hombre bajó la mirada, ante la mirada de Chowon, que no parecía estar bromeando.

 

—No, lo que yo decía es…

—¿Tiene alguna pregunta?

—No… No tengo.

—Entonces, puede irse.

 

El hombre recogió apresuradamente su tarjeta de registro y sus documentos y se levantó. Chowon le hizo una seña a su compañero, que la miraba preocupado desde atrás. Hyunwoo se levantó sin decir palabra y se llevó al hombre.

Chowon tiró el archivador sobre el escritorio y se sentó en su asiento.

 

—Asistente Hong, ¿estás bien?

 

Byunghoon preguntó por encima del separador.

 

—Sí, solo que ese señor no tenía modales en absoluto. No debería haberlo hecho, pero me ofendí.

—Escribe en sus notas especiales: ‘Es un perro aunque no beba alcohol’.

—Jajajaja, es una buena idea.

 

A pesar del consuelo de Byunghoon, Chowon seguía molesta, por lo que marcó el lugar de entrenamiento del hombre que se convertía en perro al beber en un sitio famoso por tener muchos espíritus malignos.

‘A ver si te atreves a llamarle ‘señorita’ y hablarle informalmente a un espíritu virgen.’

 

—Vaya, la Asistente Hong sí que es buena mintiendo sin pestañear. Sabiendo que no se puede subir el nivel sin la aprobación del jefe… ¿O es una confianza bien fundada de que el jefe escuchará lo que dices?

 

Desde lejos, Heekyung echó gasolina al fuego. Chowon apenas logró calmar su estómago en ebullición y se rio.

 

—Ay, claro que lo dije porque el jefe no estaba aquí.

 

‘Si el jefe realmente hiciera lo que yo digo, te habría despedido primero a ti.’

Chowon rechinó los dientes por dentro.

Hyunwoo, que había ido a despedir al hombre que se convertía en perro al beber, estuvo desaparecido por un rato. Justo cuando ella empezaba a preocuparse de si había tenido un altercado con el señor, su teléfono vibró.

 

[Asistente Hong, ¡ven a la sala de descanso en secreto!]

 

Parecía que sabía por qué le enviaba un mensaje de texto en lugar de venir a la oficina. Levantó una taza vacía, escondiendo la sonrisa que se extendía por su rostro.

 

—Oh, yo ya había traído café…

 

Dijo Hyunwoo, al ver la taza en la mano de Chowon.

 

—No, traje esto por si alguien preguntaba, como excusa.

—Ah… Siéntate.

 

Sobre la mesa había un pastel de chocolate y dos tazas de café.

 

—Asistente Hong, como estás estresada…

 

Al encontrarse con esa cara sonriente, Chowon luchó por contener la sonrisa que subía involuntariamente a su boca.

 

—Comeré bien, gracias.

 

El denso pastel de chocolate se derretía lentamente en su lengua, y su estrés se derretía con él.

 

—¿Quieres que me encargue de ese señor la próxima vez?

—¿Por qué?

—Volverá en seis meses, de todos modos. Lo tomaré yo.

—Me encargaré yo. Creo que lo manejé bastante bien hoy… La gente así se aprovecha de los débiles, así que tengo que demostrar que tengo poder para que bajen la cola.

—Tienes razón, pensé que tendría que intervenir, pero Señorita Chowon lo manejó bien por su cuenta.

—Ah, pero de nuevo la funcionaria Ahn…

 

Justo cuando estaba a punto de empezar a cotillear sobre Heekyung, la puerta de la sala de descanso se abrió.

 

—Oh, jefe.

 

Ambos se levantaron de golpe y saludaron al jefe, que llevaba una taza. El jefe asintió a medias y se dirigió a la cafetera. De repente, el ambiente en la sala de descanso se volvió glacial, haciendo que Siberia pareciera un lugar cálido.

El jefe, mientras esperaba su café, frunció el ceño y miró fijamente la mesa donde estaba el pastel. Chowon se puso nerviosa, temiendo que los regañara por holgazanear en lugar de hacer el trabajo asignado.

 

—Jefe, ¿está cansado? Tome un poco de pastel.

 

Chowon cortó un trozo grande del lado que no había tocado y se lo ofreció.

 

—No, estoy bien…

—Tome. Necesita reponer energías.

 

Chowon se acercó, sonriendo para sí misma: ‘Si se come esto, es cómplice.’ El jefe dudó, levantó la mano y estaba a punto de tomar el tenedor.

 

—No quiero que se caiga, así que simplemente diga ‘Ah’.

 

Ella dijo ‘Ah’ y miró al jefe, pero él solo la miraba fijamente a la cara y no parecía tener intención de abrir la boca.

 

—Me duele el brazo.

 

Chowon frunció ligeramente el ceño. Solo entonces el jefe inclinó la cabeza y aceptó el pastel en el tenedor.

 

—¿Está bueno?

 

El jefe asintió sin mirar la cara de Chowon, tomó su taza y se fue.

 

—Señorita Chowon tiene mucho valor.

 

Se volvieron a sentar y se concentraron en el pastel, mientras Hyunwoo se reía disimuladamente.

 

—El jefe estaba totalmente desconcertado…

—Me adelanté para evitar un regaño.

—Debe ser por esto que el jefe aprecia a la Asistente Hong. Tienes agallas.

—¿Apreciarme de qué? Siempre me está regañando…

—Eso es culpa mía.

—Ja, por lo menos lo sabes.

—Mmm, el costo del pastel, por favor, envíamelo a mi cuenta bancaria más tarde.

 

Chowon se metió el último trozo en la boca descaradamente.

 

—¿Disculpe? ¿De qué pastel habla?

 

‘¿No podemos hacer las reuniones justo antes de la hora de salida? Aunque las reuniones siempre me caen mal… Sería genial si solo termináramos lo importante y nos fuéramos, pero no sé por qué hablan de cosas inútiles.’

Chowon fingió tomar notas mientras dibujaba molinetes diligentemente en un papel borrador.

 

—¿Hemos decidido dónde haremos la fiesta de fin de año de este año?

—Todavía no.

 

Areum, la encargada de oficina del equipo, respondió mientras abría su agenda.

El Equipo 3 de Bio-Seres Especiales solía tener cenas frecuentes entre ellos, pero Seungjun y Heekyung casi nunca asistían, a menos que fuera una cena muy importante. La fiesta de fin de año era una de esas raras ocasiones.

 

—Jefe, ¿tiene algún lugar que pueda recomendar?

 

Areum preguntó sonriendo dulcemente.

 

—No, simplemente vayan a donde ustedes quieran.

—La Asistente Hong dijo la otra vez que quería comer costillas de res (sogalbi).

 

Ante la tontería de Heekyung, Chowon levantó la cabeza de golpe, interrumpiendo su dibujo de molinete.

‘¡Cuándo dije yo eso, señora!’

Justo cuando Chowon estaba a punto de proclamar su inocencia ante el jefe, Byunghoon, sentado enfrente, negó ligeramente con la cabeza, pidiéndole que guardara silencio.

Estas personas están todas compinchadas. Se unieron para pedir sogalbi y la usaron como excusa. ¿Por qué siempre me venden al jefe cuando tienen problemas? Y justamente, ¿costillas de res? ¿Esperan que yo asuma la responsabilidad y me gane un regaño?

Chowon miró ansiosamente la expresión del jefe. El jefe solo movió su mirada de izquierda a derecha, observando a los miembros del equipo en silencio.

 

—Entonces, hagámoslo así.

 

Chowon se quedó sin habla por la sorpresa ante la respuesta del jefe, que superó todas sus expectativas.

 

—Es que la Asistente Hong estaba muy estresada antes…

 

Ante el repentino comentario de Heekyung, el jefe dirigió una mirada de asombro hacia Chowon.

¡Por favor, esta mujer, ¿por qué está haciendo esto?!

 

—Ah, no fue nada importante.

—Un hombre vino antes a registrarse y se peleó con la Señorita Chowon pensando que era fácil de intimidar por ser una mujer joven. ¡Qué rabia me dio! Pero, ¿sabe lo que dijo la Señorita Chowon? Jo-jo-jo…

 

Chowon sintió que toda la sangre se le drenaba del cuerpo. Había cometido coacción, mentira y abuso de autoridad al mismo tiempo, por lo que un simple regaño podría no ser el final con un jefe que valora las regulaciones como su vida. Chowon se tragó su orgullo y le envió una mirada suplicante a Heekyung.

 

—Dijo que, si no mostraba respeto, lo clasificaría a su antojo y lo enviaría al centro de aislamiento, ¿verdad?

 

Heekyung miró a su alrededor, forzando a los demás a estar de acuerdo, pero los miembros del equipo, que notaron que el ambiente se estaba poniendo raro, evitaron el contacto visual.

El jefe se mantuvo en silencio. Los pocos segundos que esperó la reprimenda se sintieron como horas.

 

—Bien hecho.

 

Chowon exhaló un suspiro de alivio que ni siquiera sabía que estaba conteniendo, ante esa respuesta indiferente.

 

—La próxima vez que venga, simplemente páseselo al Asistente Cha.

—Ah, Jefe…

 

Uf, ¿por qué los hombres son así? Creen erróneamente que quitarle una oportunidad es ayudar a una mujer.

No quiero ser una princesa que grita cuando aparece un dragón, sino la guerrera que lo atraviesa con una espada.

 

—Yo puedo hacerlo.

 

Chowon adoptó la expresión más firme que pudo. El jefe detuvo los dedos que jugaban con el bolígrafo y la miró fijamente.

‘¿Por qué hace eso?’

Chowon humedeció sus labios secos con la lengua, nerviosa. En ese instante, el jefe desvió la mirada y apretó los labios.

 

—Mmm, entonces la Asistente Hong seguirá encargándose. Sin embargo, tengo sanciones que puedo aplicar bajo mi autoridad, así que, si necesita ayuda, avíseme.

—Sí, gracias.

 

Chowon sonrió feliz y giró la cabeza, cruzándose con la mirada de Heekyung, sentada enfrente. Su expresión era indescriptiblemente extraña.