La criada azotada de la casa Calley - 29

Mientras Cedric balanceaba la fusta con una calma aterradora, su mente trabajaba rápidamente.

‘Ella hizo la tarea por ella.’

Cedric se dio cuenta de ese hecho de inmediato. La escritura era tan buena como la de Judith, pero había una tensión antinatural por copiar la escritura de otra persona.

Por ahora, Cedric ocultó el hecho de que se había dado cuenta con un breve —Buen trabajo—. Hoy, no tenía nada preparado.

No quería tirar por la borda todo el progreso que había acumulado hasta ahora con un movimiento apresurado.

Las habilidades de Judith estaban mejorando.

Con el lenguaje, era difícil ver un cambio notable en solo un mes, pero en áreas como las unidades monetarias, de las que no tenía ningún concepto, en los problemas de matemáticas de los que se había aislado por completo, su comprensión de lo básico definitivamente se había solidificado. Dado que no podía jugar como lo había hecho frente a los otros tutores, incluso si su cabeza fuera una roca completa, era natural que sus habilidades mejoraran hasta este punto.

Pero Cedric ajustó las cosas para que incluso la propia Judith no se diera cuenta.

Había aceptado tomar a Judith como estudiante para tener a Sheila en sus manos, pero fue bueno que Judith estuviera desarrollando gradualmente una base básica en el camino.

Dado que Judith había nacido con el nombre de Calley, era, sin duda, alguien de quien Cedric, el próximo jefe de la familia, era responsable.

Sin embargo, si Sheila no hubiera sido la criada de Judith, Cedric nunca se habría molestado en enseñar a su hermana él mismo. Si hubiera buscado, podría haber encontrado cualquier número de formas de educar a Judith sin intervenir personalmente.

Dejando a un lado, Cedric tomó la llave y abrió la puerta que conducía a la habitación contigua.

Cuando encendió la luz, una vista familiar se desplegó ante él.

No sabía cómo se vería a los ojos de las —personas ordinarias—, pero era un espacio en el que Cedric había invertido un gran esfuerzo.

Cedric sintió que el día en que llevaría a Sheila a este lugar no estaba lejos.

Dado que no sabría absolutamente nada sobre este tipo de cosas, seguramente se sorprendería.

Imaginando su reacción, Cedric caminó hacia una pared. Varias herramientas colgaban allí. Entre ellas había artículos cuyo propósito a la gente común le resultaría difícil adivinar.

Cedric tomó cada uno por turno, lo sostuvo en su mano y lo balanceó. Incluso si eran del mismo tipo, las muchas herramientas en diferentes tamaños tenían diferentes pesos y agarres.

Su cara, mientras elegía la vara que usaría la próxima vez, era más seria que nunca.

Pero los criterios eran sorprendentemente simples.

Elegiría una herramienta que la criada encontrara —insoportable—.

En cierto modo, todo hasta ahora no había sido más que un juego.

Simplemente había estado midiendo la sensibilidad de la criada con varias herramientas.

Después de balancear varios implementos diferentes, Cedric eligió uno con un peso e impacto adecuados.

Cuando pensó en castigar a la criada con eso, un escalofrío recorrió su cuerpo por sí solo.

La piel blanca como la nieve de la criada era extremadamente delicada.

Dado que era tan débil al dolor, Cedric siempre había balanceado la vara con moderación para ella.

Así que con esto, era seguro que no podría soportarlo.

En particular, en comparación con las varas con las que había sido golpeada hasta ahora, la fusta que había usado hoy estaba más cerca de un juguete.

Por supuesto, dado que era algo destinado a ser utilizado en caballos o ganado, parecía haberle dado a la criada una gran sensación de humillación mientras estaba siendo golpeada.

‘Probablemente esté aliviada ahora.’

No había necesidad de verificar su condición, así que se saltó ir a aplicar el ungüento, ella sin duda estaría contenta con eso.

Para la criada, levantar su falda para que le aplicaran ungüento había sido más vergonzoso que levantarla para ser golpeada durante la lección.

No le fue difícil leer las expresiones de la criada. Realmente no sabía cómo ocultar lo que estaba sintiendo.

No, estaba más allá de simplemente no poder ocultarlo.

Habiendo trabajado como criada durante mucho tiempo, Sheila se movía casi como una máquina cuando se trataba de cualquier cosa relacionada con Judith, pero en todo lo demás, mostraba cada pensamiento que tenía directamente en su cara.

Solo observar las expresiones siempre cambiantes de Sheila a lo largo de toda la lección fue suficiente para evitar que se sintiera aburrido.

Mientras estaba siendo golpeada, ponía caras completamente humilladas, una vez que terminaba la paliza, se perdía en otros pensamientos como si tratara de olvidarlo.

Cuando le preguntó sin rodeos en qué estaba pensando tanto, la criada había respondido:

—N-no, nada.
—Nada, eh.
—Solo estaba pensando en lo que tengo que hacer mañana….

Mañana….

Al día siguiente finalmente era el día en que Alfonso partiría hacia el palacio con la invitación.

Sería mejor deshacerse de los obstáculos sin sentido.

El momento se alineó perfectamente.

Cedric ahora sintió que el momento realmente había llegado.

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Al día siguiente. El estimado joven amo tenía un largo camino por recorrer hasta el palacio y, afortunadamente, el clima era bueno.

Con todos los hombres de la casa ausentes en alguna parte, los que estaban de pie a la brillante luz del sol de la mañana en la entrada principal eran Marisa y Judith, cada uno con su criada asignada.

Sheila era, por supuesto, una de ellas.

Después de ese día, Alfonso continuó buscando a Cedric principalmente alrededor de la hora en que terminaban las lecciones de Judith. Cada vez, naturalmente se encontraba con Sheila, que había terminado su paliza y estaba en camino de regreso a su habitación para descansar.

Sheila trató de simplemente hacer una reverencia silenciosa al pasar siempre que fuera posible, pero Alfonso siempre la saludaba primero.

La razón por la que Sheila quería escabullirse a su lado era simple. Desde que había escuchado a escondidas su conversación con Allen en el pasillo la última vez, se había vuelto muy consciente de él.

—Así es, estoy interesado.
—Digamos que esa chica es un poco especial.

Habían pasado varias semanas desde ese día, pero sus palabras aún no se habían desvanecido. En todo caso, el tono de voz y la forma en que los había dicho se estaban volviendo cada vez más claros en su mente.

Incluso si no fuera por ese incidente, a Sheila nunca le había gustado enredarse con los nobles.

Era fundamentalmente diferente de algunos sirvientes que soñaban con llamar la atención de sus superiores y ascender en el mundo.

Sheila preferiría que las personas a las que servía ni siquiera supieran su nombre.

Lo que había odiado de ser llamada como un perro por Judith en el comedor era la humillación de recibir ese trato frente a los demás, no el hecho de que no supieran su nombre real.

Alguien podría decir que era todo lo mismo, pero para Sheila los dos estaban completamente separados.

Sin embargo, de alguna manera, Judith, por supuesto, ahora Cedric y Alfonso, e incluso ese cabeza hueca de Allen, habían llegado a conocer su nombre exactamente.

Sheila quería, tanto como fuera posible, volver a los días en que no habían sabido quién era. Cuando llegara el momento de dejar esta casa, esperaba que no hubiera una sola persona que la recordara.

Ese deseo se había destrozado sin remedio.

Todo fue por culpa de Cedric.

Desde el momento en que había regresado de estudiar en el extranjero y la había elegido como la criada de azotes, no hacía falta decir que su existencia se había grabado en la memoria de la familia Calley.

Cuando pensaba en Cedric, sus pensamientos se salían de control.

La noche anterior, Cedric no había venido a aplicar el ungüento.

Al principio, se había alegrado, pero poco a poco había empezado a encontrarlo extraño.

La fusta solo picaba un poco en el momento del impacto, después de que terminaba la paliza, no dolía en absoluto. Pero incluso cuando había sido golpeada a un nivel similar antes, siempre había venido a aplicar ungüento.

‘¿Qué es esta vez? ¿Qué ahora…?’

Poniéndose ansiosa, Sheila había repasado todo de nuevo para ver si había hecho algo mal.

Realmente había una razón por la que la gente decía que nunca debías involucrarte con nobles.

Una vez que te enredabas con ellos, tenías que vigilar cada pequeña cosa del uno al diez, justo así.

Era más fácil pensar en el salario de una criada no como pago por el trabajo, sino como pago por vivir mientras observaba constantemente los estados de ánimo de los nobles.

Así que era natural que estuviera nerviosa por el estado de ánimo de Cedric, cuando ya le había pagado por adelantado el salario de azotes de diez sólidos.

Cuando Cedric y el ungüento vinieron a su mente, la cara de Sheila lentamente se calentó sin que ella se diera cuenta.

Todo lo que podía recordar eran los momentos en que había mostrado toda su piel desnuda frente a él, desde el momento en que fue golpeada hasta el momento en que aplicó el ungüento.

Su toque mientras aplicaba el ungüento repentinamente surgió en su memoria. Suave, casi cosquilleante…. Sheila se sonrojó sola.

Mientras eso sucedía, Alfonso, que les había dicho a Marisa y Judith que volvería a salvo, se puso de pie frente a Sheila.

—Sheila.

—¿S-sí?

Sobresaltada, Sheila respondió, los gentiles ojos de Alfonso se curvaron mientras sonreía.

—¿Por qué estás tan sorprendida?

Sheila volvió en sí y ofreció una disculpa.

—Lo siento, Joven Amo.

—Te ves tan pulcra.

—Ah….

Ante el inesperado cumplido, la cara de Sheila, que ya se había sonrojado, ardió.

Estaba nerviosa porque no tenía idea de cómo se suponía que debía reaccionar en momentos como este.
Era el primer día que se había puesto y usado el uniforme de criada que Molly le había comprado. El nuevo uniforme de criada que solo había mirado durante tres semanas completas a pesar de las quejas de Molly, preguntándole si planeaba no usarlo nunca en toda su vida.

Se había levantado al amanecer y había agonizado más de cien veces sobre si ponérselo o no, luego terminó usándolo. Sería mentira decir que no había pensado en despedir a Alfonso hoy.

Y sin embargo, nunca se había imaginado que él siquiera lo notaría así.

—Cuida bien de Judith mientras estoy fuera.

Si alguien más lo hubiera dicho, habría sonado como, ‘¿Era realmente necesario?’ pero Sheila, conmovida por el tono gentil de Alfonso, respondió cortésmente.

—Sí, Joven Amo. Que tenga un viaje seguro.

Habiendo recibido la despedida solitaria de Sheila, Alfonso levantó su largo brazo e hizo un gesto hacia la mansión de la que se iría.

Cedric estaba de pie en la ventana, mirando a su hermano menor mientras Alfonso levantaba una mano hacia él.

El día anterior, él y Alfonso ya se habían despedido. Aun así, Cedric de pie junto a la ventana para ver la partida de Alfonso era, a su manera, tan fuera de lugar como Alfonso de pie frente a una criada y saludando.

La criada, que inconscientemente había girado la cabeza siguiendo el gesto de Alfonso, lo vio y rápidamente agachó la cabeza.

Su cara, que debería haber brillado clara a la luz del sol de la mañana, estaba enrojecida como si estuviera ardiendo.

Lo que era aún más digno de ver era el nuevo uniforme de criada que estaba viendo por primera vez.

Desde que Cedric había regresado, la criada se había aferrado obstinadamente a su viejo uniforme de criada. La frase ‘aferrado a’ encajaba perfectamente, porque había insistido en usar solo el viejo a pesar de que tenía uno nuevo perfectamente bien. No importaba cuán limpiamente lo lavara, la ropa usada seguía siendo ropa usada.

Además de eso, las mangas y la falda eran cortas. Parecía ser el mismo atuendo que había recibido cuando se había convertido en criada por primera vez. Después de cuatro o cinco años, habría crecido más alto.

Pero aparte de los dos lugares en su cuerpo que debían haberse llenado más desde entonces, en general era más delgada, por lo que no habría habido problema en usarlo.

¿También se había cambiado a ropa interior nueva?

Aparte de ser limpia y ordenada, su ropa interior había sido tan vieja como su uniforme de criada.

Incluso sintió que quería castigarla si había llegado tan lejos como para cambiarse la ropa interior, especialmente si era por Alfonso….

Un recuerdo de hace cuatro días surgió en la mente de Cedric.

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—Entonces lo entregaré correctamente y regresaré, Joven Conde.

Después de recibir la invitación dirigida al Príncipe Heredero, Alfonso formalmente dio sus respetos al próximo jefe de la familia. Por supuesto, no se ajustaba en absoluto a la relación entre Cedric y Alfonso.

—Deja el tono falso.

A pesar de la respuesta cínica de Cedric, la expresión de Alfonso era brillante. Parecía que no le disgustaba la idea de ir al palacio.

No, el hecho de que incluso hubiera llegado tan lejos como para hacerse confeccionar un traje nuevo con el pretexto de visitar a la familia real dejó claro que Alfonso estaba inusualmente emocionado.