La criada azotada de la casa Calley - 28

Últimamente, Alfonso había estado poniendo a prueba los nervios de Cedric de maneras sutiles.

Antes de que Cedric se fuera a estudiar al extranjero, Alfonso había sido un hermano menor obediente y útil.

En aquel entonces, había sido obvio que se mantenía cerca del futuro jefe de la familia con la esperanza de obtener los beneficios que cayeran del lado de Cedric. Pero después de convertirse en adulto, parecía haber desarrollado demasiados pensamientos propios.

Si algo le sucediera a Cedric, el hijo mayor, el próximo jefe de la familia sería Alfonso. Por eso Alfonso había recibido una educación casi tan completa como la de Cedric.

Desde el pasado hasta ahora, la forma de Cedric de manejar a Alfonso no había cambiado.

Reconocía las habilidades de Alfonso en un grado apropiado y le asignaba los deberes que podía realizar.

—Si viniste hasta aquí así, significa que ya tienes un plan. Habla.

Afortunadamente, a diferencia de los hermanos tercero y cuarto, Alfonso era realmente útil para Cedric.

—Primero, necesitas establecer una fecha. Una vez que se fije la fecha, podemos escribir y enviar las invitaciones. Mirando el calendario, celebrar la ceremonia dentro de dos meses parece ideal. Da suficiente tiempo para prepararse.

Cedric asintió ligeramente, como si estuviera de acuerdo.

—Y para el número de invitados, estoy pensando en alrededor de cuatrocientos a quinientos. Dado que Su Alteza el Príncipe Heredero podría asistir, necesitamos una escala adecuada. Y si el Príncipe Heredero viene, el número de asistentes aumentará naturalmente.

—Hazlo de esa manera.

A pesar de la respuesta tibia de Cedric, Alfonso continuó exponiendo planes detallados para las habitaciones de huéspedes dentro de la mansión, junto con alojamientos en hoteles cercanos para los visitantes restantes.

—Por supuesto, los invitados distinguidos se quedarán aquí en la mansión. Comenzando con Su Alteza el Príncipe Heredero, Lady Vivarini, quien es considerada tu prometida más probable.

Cedric escuchó con una postura arrogante. No estaba particularmente agradecido de que Alfonso estuviera gestionando los asuntos sobre su ceremonia de nombramiento. Después de todo, —manejar tales cosas— seguiría siendo el papel de Alfonso en el futuro.

—Entonces, mientras estamos en ello, déjame pedirte un favor.

—¿Qué es?

Alfonso igualó la indiferencia de Cedric con arrogancia, pero Cedric pudo notar que su hermano menor estaba interiormente emocionado.

—Quiero que entregues la invitación del Príncipe Heredero tú mismo.

Los documentos destinados al palacio real se enviaban preferiblemente a mano en lugar de por correo. Debido a las preocupaciones sobre la pérdida o la seguridad, la entrega en mano se había convertido en una regla tácita de etiqueta hacia la familia real.

Y que un miembro de la familia lo entregara personalmente, en lugar de un sirviente o secretario, se consideraba más formal.

Por supuesto, al Príncipe Heredero Eric, o mejor dicho, Marqués, no le importarían en absoluto tales cosas, pero….

Tal vez porque el recado implicaba visitar el palacio, Alfonso aceptó fácilmente. No tenía idea de lo que Cedric planeaba escribir en la invitación dirigida al Príncipe Heredero.

De cualquier manera, Alfonso había dicho que no le importaba, así que podía lidiar con las consecuencias él mismo.

Cedric simplemente quería que el astuto zorro que había alimentado se apresurara a regresar a su guarida.

Había estado en camino a alguna parte y estaba completamente irritado por haber sido interrumpido.

La mente de Cedric en este momento estaba llena de pensamientos sobre la criada. No en el buen sentido. Pensando en cómo Sheila tímidamente había llevado ambas manos a su pecho frente a Alfonso, la frente de Cedric se arrugó por sí sola.

<Parte 2>

—¿Tarea?

—Aquí.

Ante las palabras de Cedric, Judith entregó su tarea de Lotasiano. La tarea era escribir diez veces cada una de las palabras que había respondido incorrectamente en la última lección y el nuevo vocabulario del día.

Había pasado casi un mes, pero las habilidades de Judith no habían mejorado. Durante ese tiempo, Cedric había aumentado su tarea de escribir tres a cinco veces, luego de cinco a diez veces.

Pero Judith ya tenía un plan. Durante las últimas tres semanas, la escritura de Sheila había mejorado mucho.

‘¡Tu previsión es una locura!’

Judith admiró su propia brillantez.

Como se esperaba, su hermano mayor no era diferente de los otros tutores. La única diferencia era que, a diferencia de los tutores privados que habían sido de menor rango que la nobleza, su hermano mayor, que se convertiría en el próximo jefe de la familia, tenía el poder de controlar toda su vida.

‘No puedes desobedecer las palabras de alguien así.’

Cedric hojeó el cuaderno de Judith mientras revisaba su tarea. Mientras Cedric bajaba la mirada hacia las páginas, Judith bajó la cabeza y miró a Sheila.

Era una señal que le decía a la criada ignorante y tímida que todo estaba bien.

—¿Realmente estará bien, señorita?

Judith recordó su conversación con Sheila el día anterior.

—Por supuesto que estará bien. Mira, escribí cada una una vez, así que solo cópialas nueve veces más.

—Señorita, no creo que esto esté bien.

—Deja de quejarte y haz lo que te digo. ¡Antes de que le diga a Padre que holgazaneaste todo el día en lugar de hacer tu trabajo!

Ante las palabras de Judith, Sheila había copiado la tarea con una cara que parecía lista para llorar.

En comparación con el principio, la escritura de Sheila era excelente ahora. Si nada más, la diligencia de la chica era innegable. En opinión de Judith, ahora era lo suficientemente pulcra como para estar al lado de su propia escritura. Lo que significaba que podía confiar con seguridad en Sheila para que hiciera su tarea.

‘¿Ves? Te dije que estaría bien.’

Judith pronunció las palabras en dirección a Sheila.

Al ver a Judith agachar la cabeza tan obviamente y mover sus labios, Sheila se estremeció en shock y miró a su alrededor. Era una advertencia que le decía a Judith que se callara y se concentrara en la lección.

Pero Judith debió haber malinterpretado la señal, porque incluso le guiñó un ojo travieso a Sheila.

‘¿Debería matarla?’

Sheila, en completa desesperación, giró su cabeza y miró al espacio vacío.

No hacer contacto visual era la única forma de hacer que Judith dejara de hacer esa cosa estúpida.

Ella realmente no podía matarla….
Su oponente era la preciosa hija del conde. Sheila reprimió el impulso asesino que se encendió por un momento y aceptó la realidad como criada.

Mientras eso sucedía, Cedric terminó de revisar la tarea y le devolvió el cuaderno a Judith con un breve cumplido.

—Buen trabajo.

‘¿Ves? Te lo dije.’

En el momento en que Judith comenzó a girar la cabeza de nuevo hacia Sheila, Sheila instantáneamente cambió su mirada de nuevo al aire vacío.

Pssf.

‘¿Eh? Sonaba como si el aire se estuviera escapando en alguna parte…’

¿Se… rió?

Sobresaltada, Sheila miró a Cedric.

Cedric, con su expresión habitual distante, simplemente le dijo a Judith:

—Comienza.

‘Uf… supongo que no.’

Sheila dejó escapar un suspiro de alivio por dentro.

Si se hubiera dado cuenta, nunca lo habría dejado pasar. Si la hubieran atrapado, habría estado muerta.

No era una broma. Alguien de su posición podía matar a una persona sin consecuencias.

Ahora que lo pensaba, tanto Judith como Cedric realmente vivían vidas bendecidas.

Dinero, estatus, apariencia, nada les faltaba.

Bueno, en el caso de Judith, la parte del ‘cerebro’ era un poco… no, muy deficiente, pero no obstaculizaría su vida.

Incluso ahora, Sheila era la que estaba siendo golpeada en el lugar de Judith.

—…Veinticuatro, veinticinco, veintiséis….

Perdida en sus pensamientos, Sheila no se había dado cuenta de que la lección había terminado por la semana, ahora estaba recibiendo golpes iguales a las respuestas incorrectas de Judith.

Al principio, Cedric enviaba a Judith solo si lloraba demasiado, pero hoy la había enviado incluso antes de que comenzara la paliza.

No tenía sentido sin importar cómo lo pensara, pero a medida que se repetía, Sheila de alguna manera llegó a aceptarlo.

—Sal.

Ante la única palabra de Cedric, Judith, que se había estado preparando para exprimir lágrimas, salió de inmediato.

A diferencia de cuando lloraba, en momentos como ese, era increíblemente grosera.

‘Supongo que está actuando así porque también está frustrada.’

Sheila trató de entender cómo se sentía Judith.

Había pasado casi un mes, pero las calificaciones de Judith aún no habían mejorado.

Sheila había pensado que, dado que Judith no podía jugar tanto como lo había hecho con los otros tutores privados, sus calificaciones mejorarían rápidamente, pero ese juicio había sido completamente equivocado.

Bueno, si las calificaciones pudieran mejorar de la noche a la mañana, no habría necesidad de estudiar durante años.

Sin saber lo que estaba pasando dentro de la cabeza de Judith, Sheila solo podía pensar de esa manera.

Afortunadamente, hoy de nuevo no superó los treinta golpes.

—Veintisiete, ngh. Veintiocho….

El número de golpes variaba cada vez, pero lo más frecuente era alrededor de treinta.

—Hhngh… veintinueve.

Sheila, que había sido golpeada, dio el conteo final.

Desde que había aparecido el haz de varas de abedul, los implementos utilizados para golpear habían cambiado con frecuencia, hoy era una fusta.

La fusta era similar en tamaño y forma a un bastón, pero había una pieza cuadrada de cuero unida al extremo.

Cuando realmente la golpeaban, la parte que la tocaba era la pequeña pieza de goma cuadrada en la punta. Dejaría marcas en esa forma exacta, pero en comparación con las otras herramientas, el dolor era mucho menor.

Aun así, eso no la hizo particularmente feliz.

‘Ni siquiera soy un caballo…’

La fusta que había traído diligentemente cada vez para las lecciones de equitación de la joven dama era, por supuesto, una herramienta destinada a ser utilizada en caballos.

Pero Sheila pronto cambió de opinión.

‘No, lo que importa es que no duela mucho.’

Pensándolo de nuevo, desde el punto de vista de la criada de azotes, lo mejor era ser golpeada y no doler.

La humillación o la vergüenza eran solo emociones de lujo.

Para sacudirse esos pensamientos mimados, Sheila repasó lo que tenía que hacer mañana.

‘Primero, tengo que escribir cada palabra diez veces…’

Dado que Cedric no se había dado cuenta, estaba claro que Judith ahora abiertamente la haría hacer la tarea.

En términos del ambiente que irradiaba y su poder real, Cedric era el más aterrador, pero Judith tampoco era alguien a quien Sheila pudiera ignorar.

En cierto modo, la razón última por la que Cedric era tan aterrador era porque lo que más temía era ser despedida de la mansión.

Para alguien como Sheila, caer en desgracia incluso con una persona que llevara el nombre de Calley significaba perder su trabajo como criada.

Así que Sheila, llorando por dentro, no tuvo más remedio que seguir las órdenes de Judith.

Gracias a casi un mes de tomar lecciones juntos, al menos ya no estaba copiando ciegamente letras sin entender nada, como al principio….

Mientras repasaba las tareas que tenía que hacer, Sheila recordó un hecho importante.

Mañana era el día en que Alfonso partiría hacia el palacio.

No es que eso significara que se le había dado algún gran deber a Sheila. Todo lo que tenía que hacer era salir con Judith cuando fuera a despedirlo y quedarse allí parada.

—¿En qué estás pensando tan intensamente?

—N-no, nada.

Ante la repentina pregunta de Cedric, Sheila respondió apresuradamente.

Cedric, que había estado observando las expresiones siempre cambiantes de Sheila desde el comienzo de la lección hasta el final, murmuró: —Nada, eh.

Ante su tono, que sonaba un poco como si se estuviera burlando, Sheila se preocupó.

‘¿Tengo que responder…?’

Preguntar en qué estaba pensando una criada era un interés excesivo.

Pero de alguna manera, el ambiente se sentía como si no pudiera escapar sin responder.

—Solo estaba pensando en lo que tengo que hacer mañana….

Cuando Sheila habló vacilando, Cedric la despidió con un gesto, como si le pareciera problemático.

‘Maldita sea, no debería haber respondido.’

Aún así, dado que no le dijo que fuera a su habitación y esperara, parecía que no tendría que ver a Cedric de nuevo hoy.