La criada azotada de la casa Calley - 27

Mientras tanto, a pesar de la advertencia de que se detuviera, el llanto de Judith solo se hizo más fuerte.

—Judith.

Cedric llamó el nombre de Judith de nuevo con voz fría.

‘¡Así es!’

Sheila animó interiormente. Incluso cortar la garganta de un cerdo sonaría más bonito que ese ruido. ¿No era hora de que Judith arreglara ese hábito de pensar que todo se resolvería si simplemente lloraba fuerte?

Mientras Sheila, olvidando su propia situación, estaba ocupada preocupándose por Judith, una orden inesperada salió de la boca de Cedric.

—Sal.

¿Eh…?

El llanto de Judith se detuvo de inmediato.

—…¿Sí?

—Dije que salgas. Estás haciendo demasiado ruido.

¿Qué clase de tontería era esa?

Sheila, abrumada por el dolor, luchó por comprender la situación.

—Judith, porque no estudiaste, esta criada seguirá recibiendo los golpes restantes incluso después de que te vayas. Sal y reflexiona profundamente sobre eso, dedícate a tus estudios.

—Hic… sí.

Absurdamente, Sheila no había escuchado mal.

Lo adornó con un montón de palabras elegantes, pero el resultado final fue que la causa de todo, Judith, simplemente regresaría a su habitación mientras Sheila se quedaba atrás para ser golpeada hasta el final.

Ante las palabras de Cedric, Judith se puso de pie de un salto y recogió sus cosas. Luego, sin una sola palabra para preguntar si Sheila estaba bien, salió directamente.

Esa chica, esa…!

Los ojos de Sheila lanzaron maldiciones automáticamente mientras miraba la puerta por la que Judith caminó.

—¿Cuánto tiempo planeas quedarte así?

Ha… ya fuera el hermano mayor o la hermana menor….

Bueno, a los nobles como ellos nunca les importaría el dolor de alguien por debajo de ellos.

—L-lo siento…, s-solo, solo un momento….

Le dolía tanto que apenas podía hablar correctamente.

Quería pedir un momento hasta que el dolor disminuyera un poco, pero las palabras no salían bien, su cuerpo, arraigado con instintos de criada hasta los huesos, luchó por levantarse automáticamente ante la voz de su amo.

Sheila tuvo que recibir los golpes restantes en una habitación sin Judith.

La persona que no había estudiado se había ido, ella, que fue golpeada en su lugar, sintió no solo dolor sino un profundo resentimiento.

Sheila tuvo que apretar los dientes y tragarse cada pizca de su emoción.

Algo sobre esto parecía muy mal, pero recibir los golpes frente a Judith no haría que el dolor fuera menor.

Después de que Sheila terminó de recibir todos los golpes restantes, se inclinó cortésmente ante Cedric, el tutor.

Incluso si se veía patético, no tenía otra opción. Saber cómo inclinar la cabeza en cualquier situación era la tercera virtud de una criada.

—Ve a tu habitación y espera. Iré pronto.

—Estoy bien….

Él miró a Sheila, que estaba a punto de declinar cortésmente.

—Sí… estaré esperando.

Recordando la tercera virtud, Sheila inclinó la cabeza de nuevo.

‘Aguanta. Evito la mierda no porque le tenga miedo sino porque está sucia.’

Algo estaba seriamente mal aquí, pero no era el momento de pensar en eso.

Como había confirmado en el contrato, él tenía el deber de verificar su condición en todo momento, ella tenía la obligación de cooperar plenamente con sus acciones.

Debería haber notado esa maldita cláusula antes de firmar.

Pero ya era demasiado tarde. Aún así, a juzgar por cómo había actuado hasta ahora, no parecía alguien que la golpearía hasta la muerte o causaría daños permanentes. Pensar de esa manera era algo positivo….

‘Sí, ¡positivo mis pelotas!’

Al no poder mantener su circuito de pensamiento positivo, Sheila cojeó mientras salía de la habitación de Cedric. Quería moverse con pulcritud y rapidez, pero su cuerpo se negaba a obedecer, lo que la frustraba.

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Después de salir de la habitación de Cedric, Sheila se cubrió la cara con ambas manos.

Sintió que estaba a punto de echarse a llorar. El sollozo que había contenido todo el tiempo que estaba siendo golpeada amenazaba con escapar.

Pero esto todavía era el pasillo.

Sheila se limpió la cara bruscamente con las manos.

Su cara estaba manchada de lágrimas que no había querido derramar y sudor frío.

Apenas se había impedido a sí misma gritar en voz alta de una manera tan desagradable, pero no había nada que pudiera hacer con las lágrimas que salían por sí solas.

Se limpió la cara con la manga y estaba a punto de dar un paso cuando alguien la llamó desde atrás.

—¿Sheila…?

Cuando Sheila se dio la vuelta, Alfonso estaba de pie en el pasillo.

—Joven Amo.

Sheila rápidamente se enderezó y lo saludó.

—Si está buscando al Joven Conde… está adentro ahora mismo.

dijo Sheila. Asumió que la razón por la que estaba en el pasillo del tercer piso era porque había venido buscando a Cedric.

Después de terminar sus palabras, Sheila se inclinó y se dio la vuelta. Su cara estaba enrojecida, probablemente por llorar en la habitación de Cedric hacía solo unos momentos.

Sheila quería darse prisa y desaparecer en su habitación, pero tal vez porque le dolían mucho las piernas, la habitación al final del pasillo se sentía especialmente lejos.

En ese momento, sintió una mano agarrar su antebrazo desde atrás.

—Te llevaré.

Era Alfonso.

—Ah, no, e-está, está bien….

Su intento de negarse salió con una voz desesperadamente temblorosa. Estaba claro que su capacidad para hablar correctamente aún no había regresado.

—Está bien. Solo te estoy ayudando a caminar un poco.

Su tono se parecía al de Cedric, pero la gentileza en su voz hizo imposible que Sheila se negara.

Sheila, que nunca había recibido este tipo de amabilidad, comenzó a caminar torpemente.

Con apoyo, era mucho más fácil que caminar sola.

—Mi hermano parece ser bastante duro contigo.

—¿Sí…?

Ante la repentina pregunta de Alfonso, Sheila no supo cómo se suponía que debía responder.

¿Está… preocupado por mí?

Recordó lo que había escuchado en el pasillo la última vez, pero todavía se sentía extraño que un joven amo noble se preocupara por alguien como ella.

—N-no, en absoluto.

En momentos como este, incluso si fuera cierto, se suponía que los sirvientes debían decir que no lo era… virtud número cuatro o lo que sea. Pero Sheila solo quería salir de esta situación rápidamente.

—¿De verdad?

Alfonso miró su cara manchada de lágrimas como si no le creyera. Luego añadió:

—Si dices que no lo es, entonces te creeré.

Por alguna razón, Sheila se sintió extraña de nuevo ante su aceptación.

La paliza de hoy había sido verdaderamente dura.

En comparación con los treinta y tres golpes en sus muslos hace una semana, hoy solo fueron seis más, pero una vez que había pasado los veinte, su límite había llegado.

Tal vez fue porque había estado tomando veintitantos todos los días antes de eso. O tal vez porque, sin darse cuenta, se había acostumbrado a depender de Cedric, que venía todos los días a aplicar el ungüento.

Su tono siempre había sido frío, pero la forma en que usaba el ungüento caro tan generosamente, la forma en que su mano ocasionalmente se sentía cálida mientras lo aplicaba….

En el comedor ayer también, cuando le dijo a Judith que no llamara a las criadas por sus nombres como perros, ya sea por ella o por Molly, había sido algo que apreció. A pesar de que se había echado a reír cuando se enteró del —verdadero nombre— de su amiga después de tres años.

Espera, hablando de eso, ¡vendría pronto a aplicar el ungüento!

Después de que terminaba la clase, Cedric siempre esperaba un poco antes de venir a aplicarlo.

Sheila rápidamente retiró su brazo y dijo:

—Joven Amo, iré sola desde aquí. Amo Cedric… quiero decir, el Joven Conde está en su habitación, así que debería darme prisa….

Tartamudeando, Sheila inmediatamente cerró la boca cuando sus ojos se encontraron con los de Alfonso. Había hablado correctamente al principio, pero si bajaba la guardia aunque fuera un poco, la antigua forma de dirigirse se escapaba.

Y cometer errores constantes como ese frente a Alfonso la hacía sentir como una completa tonta.

Ha… maldita sea. No suelo ser así….

—L-lo siento, el nuevo título simplemente no se pega a mi lengua todavía….

—Está bien. No es nada serio.

Alfonso sonrió como si realmente no fuera gran cosa.

¿Siempre había sido así de cálido?
Recientemente se había dado cuenta de que la persona con la que se había topado en el pasillo a altas horas de la noche hace tres años había sido Alfonso, pero hasta ahora, la imagen que tenía de él seguía siendo la de un joven amo noble arrogante.

Bueno, pensándolo bien, asumir que Cedric había sido el que estaba allí esa noche en primer lugar no tenía ningún sentido….

En cualquier caso, no tenía tiempo para esto. Cedric vendría a su habitación pronto, ella absolutamente no quería que Alfonso la viera en ese estado.

—Gracias. Entonces me adelantaré….

—Está bien. Ya estamos aquí. Te llevaré hasta tu habitación.

Ignorando por completo los sentimientos de Sheila, Alfonso la estabilizó de nuevo.

Fue entonces cuando-

—¿Qué están haciendo ustedes dos por ahí?

Sobresaltada, Sheila empujó a Alfonso en pánico. Sus manos, todavía inquietas, volaron hasta su pecho palpitante.

Cedric, con los ojos fijos en esas manos, cruzó la distancia con largas zancadas y se detuvo ante ellas.

—Vine a verte y me encontré con Sheila. Parecía sentirse mal, así que la estaba ayudando a caminar. ¿Parece que tu lección acaba de terminar?

Alfonso habló con calma. Atrapada entre los dos hermanos altos, Sheila no pudo averiguar qué hacer y siguió buscando desesperadamente una abertura para escabullirse.

Pero desafortunadamente, Sheila no tenía lugar para intervenir.

—¿Tú?

La pregunta de Cedric contenía el significado obvio: ¿Desde cuándo ayudas a una simple criada?

Sheila, que recordó haber escuchado a Alfonso decir que estaba interesado en ella, se puso nerviosa.

Alfonso, actuando como si no tuviera idea de lo que Cedric quería decir, se encogió de hombros descaradamente y preguntó en cambio: —¿Y a dónde ibas tú?

Ante la pregunta de Alfonso, Sheila miró a Cedric con aún mayor inquietud.

No va a decir realmente que se dirigía a mi habitación… ¿verdad?

Cedric miró en silencio a Sheila temblando de ansiedad.

Sus ojos se encontraron, Sheila rápidamente le señaló con la mirada: No digas nada.

La cara ya fría de Cedric se torció en algo aún más sardónico.

Los ojos fríos, gris azulados fijos en Sheila se movieron hacia Alfonso.

—¿A dónde más? A la habitación de Sheila.

Maldita sea….

Ante la respuesta basada en principios y brutalmente honesta de Cedric, Sheila perdió la capacidad de hablar.

‘No, no es demasiado tarde. Puedo arreglar esto.’

Sheila rápidamente abrió la boca para de alguna manera suavizar las cosas, pero Cedric habló primero.

—Dile esto a Judith. Debe leer el periódico todos los días y traer una colección de ellos a la próxima lección de eventos actuales.

Sheila respondió de inmediato:

—Sí, Joven Conde.

Dejando escapar un suspiro silencioso de alivio, Sheila rápidamente se inclinó antes de que cualquier otra cosa pudiera salir de su boca.

—Entonces, me iré ahora.

Se inclinó ante Cedric y Alfonso y se deslizó en su habitación.

Los dos hermanos miraron en silencio a la criada que desapareció como una ardilla asustada.

Solo después de que Sheila desapareció por completo se dirigieron hacia la habitación de Cedric, como si estuvieran sincronizados.

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—¿Qué es esta vez?

Sentado cómodamente en el sofá frente a su hermano menor, preguntó Cedric.

—¿Qué más? Vine a hablar sobre tu ceremonia de nombramiento.

—¿A esta hora?

En ambas ocasiones, Alfonso había venido justo después de que terminaba la lección de Judith, como si lo hubiera planeado.

—Siempre estás ocupado. Pensé que tendrías tiempo libre alrededor del final de las lecciones de Judith. ¿Me equivoqué?

Alfonso ni siquiera se molestó en ocultar que había programado su visita a propósito.