La criada azotada de la casa Calley - 2

La habitación, con papel tapiz azulado de alta gama y una alfombra rosa, estaba llena de encantadoras muñecas y adornos. La habitación de Judith, con una cama azul celeste cubierta con cortinas turquesas en su centro, se parecía a la habitación de una princesa de un cuento de hadas.

Pero lo que sucedió dentro de la habitación no fue nada parecido a un cuento de hadas. Las sirvientas personales de Judith, Sheila y Molly, estaban tensas una vez más hoy.

—Lo haré yo.

Con un tono decidido, Sheila se ofreció como voluntaria, Molly pareció disculparse.

Pasando la bandeja con cacao a Molly, Sheila colgó un lavabo lleno de agua tibia en el soporte. Luego se inclinó cautelosamente hacia la durmiente Judith.

—Señorita, despierte. Es de mañana.

Le susurró al oído, pero Judith no se movió. Como si el agua comenzara a hervir, Sheila gradualmente elevó su voz para despertar a Judith nuevamente.

—Señorita, tiene una cita hoy. Señorita Judith.

Tal vez el sonido de ser despertada se sintió como una canción de cuna para ella, Judith comenzó a roncar. Fue completamente frustrante. Pero si fuera a despertarla imprudentemente, haría que el día fuera agotador. Sheila elevó su voz solo un poco más que antes.

—Si no quiere llegar tarde a su cita, debería levantarse ahora y comenzar a vestirse——

—¡Ugh, en serio!

Irritada por los constantes intentos de despertarla, Judith frunció el ceño y agitó los brazos salvajemente como si estuviera espantando una mosca. Sheila rápidamente se inclinó hacia atrás para evitar ser golpeada. Pero eso no significaba que pudiera retroceder aquí.

—Señorita, por favor levántese. Su prometido viene hoy….

La palabra —prometido— apenas había salido antes de que Judith se levantara de golpe.

Entonces, sin previo aviso, abofeteó a Sheila en la cara.

Ha… maldita sea. Eso dolió como el infierno.

Aunque podría haberlo esquivado, Sheila voluntariamente ofreció su mejilla. Los golpes aleatorios podían evitarse con habilidad, pero las bofetadas deliberadas debían ser recibidas.

Servir a un noble era así. Era posible evitar ciertas cosas con tacto, pero nunca se debía desafiarlos abiertamente.

—¿Quién dijo que me iba a comprometer? ¡No lo estoy! ¡Dije que no!

Judith, ahora de trece años, se dejó caer de nuevo en su cama de estilo princesa y hizo una rabieta.

Maldita sea…. A juzgar por esa reacción a la palabra —prometido,— tendré que evitar ese término de ahora en adelante.

Sheila presionó su mejilla punzante con su mano, luego la soltó y comenzó a persuadir a Judith nuevamente. Judith no había cambiado mucho desde la época en que Sheila se convirtió en su sirvienta cuando tenía nueve años.

Aún así, incluso una chica como Judith ahora estaba recibiendo propuestas de matrimonio.

No hace mucho, en una comida familiar, se mencionó la noticia, y Allen, el tercer hijo de la familia Calley, se burló abiertamente de ella.

—¿Tú? ¿Comprometiéndote antes que nuestros hermanos mayores…?

De hecho, era risible que la infantil Judith fuera la primera en comprometerse, por delante de sus hermanos adultos.

Por supuesto, las mujeres se casaban antes que los hombres, pero en la capital, incluso eso estaba empezando a cambiar. Aún así, entre las familias nobles que valoraban las alianzas, las conversaciones sobre el compromiso de las hijas jóvenes seguían siendo comunes.

Pero independientemente de la edad, ¿quién querría casarse con una mocosa así…?

—No es la ceremonia de compromiso hoy. Vamos, vístete bien e iremos a conocer a Lord Soreth. Si sigues durmiendo, tu cara se hinchará.

Aparentemente disgustada por la idea de una cara hinchada, Judith se sentó a regañadientes. Sheila se encontró con la mirada de Judith con una cara sonriente.

—Vamos a prepararte, mi señora. ¿Le gustaría una dulce taza de cacao?

Ante la sutil señal ocular de Sheila, Molly rápidamente bajó su postura y se acercó, sosteniendo una taza de cacao hacia Judith. Era cacao hecho con leche fresca recibida al amanecer, con abundante cacao en polvo y azúcar. El dulce aroma relajó el ceño fruncido en la frente de Judith.

Este fue un despertar exitoso.

Sheila y Molly suspiraron aliviadas.

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El almuerzo con la familia del Barón Soreth se llevó a cabo en privado, sin la presencia de sirvientas de rango inferior. Sheila y Molly esperaron fuera del comedor y siguieron a Judith de regreso a su habitación una vez que terminó la comida. El Conde y la Condesa de Calley parecían estar involucrados en una larga conversación con sus futuros suegros, la familia baronial Soreth.

Ya fuera porque no había comido lo suficiente o no, Judith, después de regresar a su habitación, comió una rebanada de pastel de fresa como postre y luego se quedó dormida.

Una vez que confirmaron que su joven ama estaba dormida, Sheila y Molly salieron silenciosamente de la habitación.

Tan pronto como salieron, Molly agarró la barbilla de Sheila y le examinó la cara.

—Sheila, eso debió doler mucho, ¿verdad? Lo siento.

—No tienes nada de qué disculparte.

Mientras Sheila respondía con calma, el rostro de Molly ya estaba a punto de llorar.

—Por supuesto que sí. Solo mira lo hinchado que todavía está. Tu piel ya es delicada….

Aunque Sheila trató de alejar la mano de Molly, insistiendo en que estaba bien, Molly no la soltaba y seguía mirando de cerca.

Despertar a Judith cada mañana era una batalla diaria. Judith les daba bofetadas en las mejillas y les tiraba del pelo todas las mañanas. Había mejorado mucho desde sus días más imprudentes de la infancia, pero cuando estaba medio dormida, todavía era imposible de manejar.

Por lo tanto, las dos sirvientas personales se habían turnado para despertarla.

Pero recientemente, había surgido un pequeño problema. La boda de Molly era dentro de solo dos semanas. Su prometido era un proveedor viajero que iba y venía de la finca.

Dadas sus humildes circunstancias, Molly no podía permitirse un regalo de bodas generoso, por lo que Sheila decidió despertar a Judith en su nombre hasta la boda. Incluso si no fuera una noble, ninguna novia quería caminar hacia el altar con la cara magullada.

—Simplemente se ve mal, eso es todo. Ya lo sabes.

Sheila trató de tranquilizar a Molly nuevamente. Pero Molly, que había trabajado con Sheila durante tanto tiempo, la conocía demasiado bien.

—¿Se ve mal? No hay forma de que no duela cuando está tan hinchado.

La piel de Sheila era innecesariamente delicada y translúcida para alguien de la clase baja. No era suficiente para obstaculizar la vida diaria, pero incluso los golpes que otros ignorarían fácilmente a menudo dejaban su piel rozada o herida. A veces envidiaba la piel más oscura y saludable de otras sirvientas.

—Quédate quieta. Traeré una toalla fría.

No importaba cuánto dijera Sheila que estaba bien, Molly no retrocedería. Parecía decidida a aplicar una compresa fría para reducir la hinchazón.

—Realmente estoy….

Antes de que Sheila pudiera terminar de murmurar, Molly ya se dirigía escaleras abajo.

Pensando que Molly se estaba preocupando demasiado, Sheila comenzó a seguirla. Justo entonces, el Conde y la Condesa de Calley y la familia del Barón Soreth salían del comedor. Sheila detuvo sus pasos.

—¿Ya se van? Deberían haberse quedado un poco más.

El arrepentimiento goteaba de la voz del Conde Bernard.

—No, tenemos un largo viaje por delante.

En contraste, la voz del Barón Soreth era extrañamente fría.

¿Pasó algo durante la comida? Judith no había mostrado signos de notar nada….

Cuando el Barón Soreth se giró, la baronesa y su hijo lo siguieron. Incluso sus espaldas en retirada se sentían frías.

Fue escalofriante.

Los instintos de Sheila, perfeccionados durante cuatro años de servicio como sirvienta, le decían que algo estaba a punto de suceder.

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En cualquier caso, nada sucedió de inmediato.

Pero Judith era lo suficientemente agotadora incluso en los días sin incidentes.

La más difícil entre los tres hijos y una hija del Conde y la Condesa.

Sheila, que había trabajado en una tienda general antes de tener suerte con una carta de recomendación en la casa del conde, debió haber gastado la buena fortuna de toda una vida. Había sido asignada a Judith desde el principio y la había servido solo a ella durante cuatro años.

Eso no significaba que quisiera acercarse demasiado y actuar como una lengua leal en la boca. Innumerables sirvientas habían tratado de acercarse a Judith, solo para ser despedidas por razones triviales. La mayoría fueron enviadas repentinamente, sin siquiera una carta de recomendación.

La razón por la que Sheila había permanecido al lado de Judith durante tanto tiempo fue su estrategia de satisfacer los estados de ánimo de Judith mientras mantenía la distancia justa. Molly, que había servido a Judith junto a ella durante más de dos años, siguió el mismo enfoque.

Después de terminar sus tareas diarias, Sheila fue a recoger la ropa de las habitaciones de las sirvientas del primer y segundo piso, tal como lo había acordado con Paula.

—Seis leras.

Como siempre, no olvidó cobrar la tarifa de lavandería por adelantado.

Nadie quería pagar, pero todos entregaron sus uniformes de sirvienta. A las sirvientas encargadas de la lavandería les gustaba especialmente usar su servicio. Después de lavar interminablemente la ropa de la mansión, les resultaba tedioso lavar sus propios uniformes de sirvienta.

—Te uso cada vez. ¿No puedes hacerlo por cinco leras, solo esta vez?

Ignorando la petición absurda, Sheila revisó las prendas. —Hay un desgarro aquí. Mira.

—Oh, ¿tienes razón? ¿Cuándo pasó eso?

—Sabes que cobro extra por las reparaciones, ¿verdad? Lo haré gratis solo esta vez.

—Ugh, bien.

La sirvienta refunfuñó mientras entregaba seis leras. Pensando para sí misma, ¿Por qué esa chica está tan obsesionada con el dinero, actuando toda delicada cuando es solo una sirvienta…?

Aunque la vida era dura para todas las sirvientas de clase baja, Sheila tenía la imagen de alguien que había sido educada con gentileza. Su piel clara y delicada y su rostro bonito jugaron un papel importante en eso.

La mayoría de las otras sirvientas tenían familiares enfermos o hermanos menores que mantener, pero nadie había oído mencionar a Sheila tales cosas. Lo más que decía era que creció como la más joven en una familia armoniosa.

Como otras sirvientas, enviaba dinero a casa cada mes, e incluso su única hermana ya estaba casada. Eso significaba que tenía menos obligaciones familiares que la mayoría.

Aún así, Sheila era muy seria con el dinero.

Bueno… a algunas personas simplemente les gusta el dinero genuinamente.

Así debió ser como logró soportar el horrible temperamento de Judith todo este tiempo. La sirvienta que le entregaba la ropa hizo chasquear la lengua interiormente mientras miraba la mejilla hinchada de Sheila.

Al final, el dinero hacía girar el mundo. Incluso ella misma estaba tirando su ropa a Sheila por unas pocas monedas. En un mundo donde la gente bromeaba diciendo que el dinero podía incluso comprar asesinatos, la lavandería apenas valía la pena mencionar.

Sheila comprobó que los bordes de la moneda no estuvieran desgastados al aceptar el pago.

Quienquiera que lo haya inventado, el apodo Donmisae le sentaba perfectamente.

Mientras la sirvienta la admiraba desde atrás, Sheila ya estaba pensando en aumentar la tarifa de la lavandería a siete leras pronto.

Solo había tanto que podía hacer en su día libre, y la demanda de sus servicios estaba creciendo.

Justo cuando Sheila reunió la última de la ropa y estaba a punto de volver a subir, una voz nítida resonó en el pasillo.

—Hola, preciosa.