La criada azotada de la casa Calley - 16

Cedric preguntó de nuevo:

—¿Te duele mucho donde te golpearon?

¿Por qué está preguntando eso…?

La mirada de Sheila bajó naturalmente ante la pregunta. Luego se miró a sí misma y se sobresaltó.

Después de entrar a su habitación, se había quitado el uniforme de sirvienta y se había puesto un camisón. Había empezado a trabajar, pero el dobladillo de su falda rozaba el punto dolorido cada vez que se movía. Así que Sheila había sujetado ambos lados de la falda con pinzas para la ropa. Había olvidado cómo se veía trabajando de esa manera.

‘Oh… ¡maldición, así!’

Sheila sacó apresuradamente las pinzas para la ropa.

—Perdóneme. Olvidé que estaba vestida así….

Incluso si era solo un camisón, no era muy diferente de un uniforme de sirvienta, pero era la primera vez que se enfrentaba a un miembro de la casa en camisón.

—No esperaba que nadie viniera a mi habitación a esta hora.

Incluso si alguien lo hiciera, no importaría si fuera otro sirviente. El problema era Cedric.

‘¡Por qué demonios vino!’

Sheila maldijo para sus adentros y continuó:

—Oh, estas pinzas para la ropa son de uso común, pero la jefa de las sirvientas dijo que podíamos guardar algunas en nuestras habitaciones….

A los cinco minutos de que Cedric entrara en su habitación, Sheila estaba explicando, como si hubiera vivido toda su vida poniendo excusas, por qué las pinzas para la ropa habían terminado allí.

Cedric la interrumpió:

—Pregunté si te duele mucho donde te golpearon.

La expresión de Cedric se había vuelto aún más fría que antes, Sheila jadeó.

Sus hombros se tensaron. Estar de pie ante Cedric la hacía sentir como si tuviera dieciséis años, cuando se había convertido en sirvienta por primera vez.

—Ah… no. Para nada. Sheila se concentró en la sensación en sus pantorrillas y respondió fielmente.

Cedric se acercó y la miró con los ojos entrecerrados. Su mirada parecía que podía sacar una confesión sin interrogatorio.

Incapaz de apartar la mirada a tiempo, Sheila lo miró, quien era media cabeza más alto, luego habló de nuevo, incapaz de soportar la presión que ejercía.

—P-por supuesto que dolió cuando me golpearon. Y por un tiempo después, me dolió sordamente… pero después de descansar un poco, mejoró, así que… así que dije que estaba bien….

Estaba divagando sin saber lo que decía, hasta que sus siguientes palabras la callaron.

—Acuéstate.

Sus gentiles ojos se abrieron tanto que parecían que iban a salirse.

—…¿Perdón?

—Acuéstate.

Ante esas solas palabras, la cara de Sheila se puso roja como un tomate.

¿Por qué de repente le estaba diciendo que se acostara?

Sheila no tenía idea de por qué Cedric estaba diciendo esto.

En cambio, le vino a la mente una conversación que había escuchado entre las sirvientas por la noche.

—Me gusta más cuando dice que me acueste.

Sheila, a punto de quedarse dormida, había aguzado el oído cuando la conversación se volvió picante.

—Ah, qué bestia de mujer eres.

—¿Por qué finges que no te gusta? También te gusta por detrás.

¿Por detrás…?

—Bueno, es un poco pedirlo primero, así que espero a que me diga que me acueste.

¿También hacen eso por detrás?

Criada en el campo, la ingenua chica había escuchado tales conversaciones todas las noches desde que se convirtió en sirvienta, su curiosidad había crecido. El pequeño diablillo lascivo en su mente había crecido con ella.

Cuando Cedric miró la cama, Sheila instintivamente dio un paso atrás para alejarse de ella.

Por supuesto, Sheila sabía muy bien que no quería decir nada lascivo. Pero no podía pensar en otra razón para acostarse en la cama.

‘El diablillo lascivo me tiene bien agarrada.’

Sheila se reprendió a sí misma y retrocedió de nuevo. Quería moverse más lejos, pero su habitación del ático era diminuta. Cuando su trasero golpeó contra la mesa de trabajo frente a la cama, no tuvo más remedio que detenerse.

Cedric avanzó, inclinándose hacia ella.

—¿Estás rechazando una orden?

Sheila, temblando de miedo, agarró la mesa de trabajo detrás de ella con fuerza y negó con la cabeza con fuerza.

—¡No! N-no es eso….

Sus cejas se cayeron mientras parecía a punto de llorar.

—Entonces, ¿por qué estás haciendo esto si no es eso?

Los ojos insistentes de Cedric le dijeron que obedeciera.

—Bueno… mi trabajo es recibir el castigo en lugar de la señorita Judith. Así que fui castigada, usted me dijo que descansara, así que lo hice. Pero… ¿por qué sigues diciéndome que me acueste? Si necesita algo, puedo ir a buscarlo rápidamente….

Cuando Sheila comenzó a poner excusas de nuevo, hubo un sonido agudo de algo que se dejó, su aroma se acercó, luego se alejó.

Incluso con el clima cálido, el aroma que emanaba era fresco. Extrañamente, no se sentía desconocido.

—Es ungüento. Aplícatelo.

Sheila giró los ojos hacia donde provenía el sonido. Sobre la mesa de trabajo había una pequeña lata. El recipiente redondo y plano estaba claramente lleno de ungüento de alta calidad.

No era la barata mercancía del mercado que los plebeyos aplicaban en todas partes, sino un producto genuino de una compañía farmacéutica.

‘Debe ser caro…. Podría haberme dado el dinero en su lugar.’

El lugar donde la habían golpeado estaba un poco hinchado, pero no era lo suficientemente grave como para necesitar ungüento. Desaparecería por sí solo después de un día de todos modos.

Para Sheila, que había estado lejos de una vida de abundancia todos sus días, el ungüento caro no era más que un lujo derrochador.

Por supuesto, ya que se lo había dado gratis, lo aceptaría con gratitud, pero no podía imaginarse usándolo realmente.

Aún así, la idea de vender algo que Cedric le había dado se sentía de alguna manera mal. Si él preguntara más tarde dónde había ido el ungüento que le había dado, ¿qué podría decir ella?

Por otra parte, un hombre en la posición de Cedric difícilmente sería lo suficientemente mezquino como para preguntar por el paradero de una lata de ungüento.

¿Así que le había dicho que se acostara por eso?

—Puedes aplicártelo tú misma, ¿no?

Dándole vueltas a todo tipo de pensamientos sobre una sola lata, Sheila reaccionó ante la pregunta de Cedric y respondió: —¡Sí! Sí, por supuesto.

Afortunadamente, Cedric no dio ninguna otra orden de acostarse. En cambio, siguió otra pregunta.

—¿Cuánto tiempo vas a seguir haciendo esto?

—¿Perdón?

¿Esto…?

Justo cuando había superado un obstáculo, apareció otro.

¿Se había dado cuenta de que esos accesorios eran de Judith? Una fría gota de sudor corrió por la espalda de Sheila mientras repasaba cuál de sus acciones podría merecer ser llamada —esto.

—El ganchillo.

—Ah….

Así que se refería al ganchillo…. Maldita sea, se había puesto nerviosa por nada.

Sheila esbozó una sonrisa y respondió:

—Ahora… iba a parar e irme a la cama.

No era simplemente una frase educada; realmente necesitaba parar y dormir. Tal vez porque había estado tan tensa, la fatiga de sus cuatro años como sirvienta se abatió sobre ella de golpe.

Pero no se acabó hasta que se acaba.

—Apaga la luz.

Los ojos de Sheila se abrieron.

—¿No… no se va?

—Me iré después de que vea que apagas la luz y te acuestas.

Ante su tímida pregunta, Cedric respondió como si fuera lo más natural del mundo.

¿Está bien esto…?

La situación se sentía terriblemente antinatural, pero Sheila ya no tenía la voluntad de pensar por sí misma.

¿Qué importaba? Se había dado una orden, todo lo que tenía que hacer era obedecer.

Sheila abrazó la manta que había dejado en la silla y tapó la lámpara. Una vez que se cortó el aire, la llama se apagó de inmediato.

En la oscuridad, Sheila se acostó precisamente en la cama a unos pocos pasos de distancia, ya que sus pies conocían el camino. Mientras se acomodaba, sus ojos se ajustaron rápidamente a la oscuridad.

Era una noche de luna llena. Una suave luz de luna se filtraba por la ventana abierta.

La luz de la luna hacía que el hombre alto y apuesto que estaba de pie en su habitación fuera claramente visible. Su presencia llenando la habitación destartalada todavía se sentía terriblemente fuera de lugar.

Aun así, cuando su espalda tocó la cama, la fatiga la invadió.

Ahora que lo pensaba, hoy había sido un día muy largo. Se había levantado antes del amanecer para trabajar, había atendido a la joven dama, había sido azotada durante la primera lección y luego, tan pronto como regresó, se había lanzado a sus trabajos secundarios hasta ahora. De todo ello, lo más agotador había sido, por supuesto, el tiempo que había pasado cara a cara con Cedric.

—Entonces descansa.

—Sí, Joven Am… o.

La respuesta de Sheila salió arrastrando las palabras.

No solo hoy; Sheila siempre dormía poco.

Lo oyó abrir la puerta.

—Te veré en la próxima lección.

—Sí.

pero el sonido nunca salió de sus labios y permaneció solo en su cabeza.

Mirando a la sirvienta que, a pesar de estar tensa, se había quedado dormida de inmediato por el agotamiento, Cedric cerró la puerta en silencio.

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Durante las horas en que las siestas estaban prohibidas, Judith fue a ver a Marisa. Había decidido ir a ver a su madre para quejarse de que quería dormir y para lamentarse de su lamentable situación. Gracias a eso, al contrario de lo que habían temido, Sheila y Molly ganaron tiempo libre como antes. Quién sabía cuánto duraría, sin embargo….

De camino de regreso después de acompañar a Judith a las habitaciones de la condesa Marisa, Sheila habló primero con Molly.

—Debe haber sido difícil sola, ¿verdad?

Estaban acostumbradas a que una de ellas cuidara de Judith cuando la otra tenía un día libre, pero la situación de ayer era la primera. Ni siquiera era un día festivo, sin embargo había dejado a Judith a Molly y había descansado sola en su habitación. Incluso si ser azotada era una circunstancia especial, no podía evitar sentirse incómoda al respecto.

—Oh, no es como si esto fuera nuevo.

No hasta el punto de Sheila, pero habiendo servido a Judith durante tres años, Molly habló con el aire de una sirvienta veterana.

—Por cierto, ¿qué tal tú? Dolía mucho, ¿verdad?

Solo ahora, después de atender a Judith, Molly preguntó por el azote, con una mirada de disculpa. Se sentía mal de que Sheila pareciera asumir todo el trabajo duro.

—En realidad no. ¿Ves? Estoy bien.

Hablando como si no fuera nada, Sheila giró ligeramente en un círculo frente a Molly.

—¿De verdad?

Aun así, Molly no podía dejar de lado sus dudas.

Nunca había oído a Sheila quejarse, sin importar la situación. Incluso si sintiera dolor, era obvio que pretendería lo contrario.

Eso no era lo mismo que ser deshonesta. Sheila no era del tipo que miente o engaña; en todo caso, era sencilla y directa, solo que no revelaba fácilmente su corazón.

Como Molly lo veía, esa era simplemente la naturaleza de Sheila. Nunca se atribuía el mérito incluso por cosas que valían un poco de alarde.

—No hay nada que agradecer. Solo lo hice porque me pagaron.