La criada azotada de la casa Calley - 15

Cedric inmediatamente sintió que la razón por la que Alfonso había sacado esto a relucir tan presumidamente estaba relacionada con Sheila.

—¿Y qué?

A diferencia de su breve momento de agitación, su tono al preguntar de vuelta fue seco.

Después de todo, nunca le había importado la castidad de una sirvienta, e incluso si el hombre en cuestión fuera su propio hermano, no cambiaría nada.

Alfonso se desinfló por la reacción, que fue mucho más apagada de lo esperado.

—Hace unos días, Allen trató de seducir a Sheila, así que le dije que se detuviera.

Alfonso trató de presentarlo como si fuera algún logro suyo. Pero dado que nada había sucedido realmente al final, Cedric no dio ninguna reacción en absoluto.

En verdad, sin embargo, esta vez Alfonso había juzgado mal a Cedric. Cedric, inusualmente, había sentido una sensación de alivio y lo encontró absurdo él mismo.

‘Hombre aburrido.’

Alfonso continuó:

—Cuando le pregunté a Sheila si Allen había hecho eso a menudo, ella dijo que era la primera vez.

Incluso mientras hablaba, Alfonso estudió cuidadosamente la expresión de Cedric.

El rostro de Cedric no mostró el más mínimo cambio. Pero incapaz de dejarlo pasar, Alfonso decidió intentar provocarlo una última vez.

—Así que no te preocupes.

—No sé por qué esperas que me sienta aliviado.

—¿Realmente estás bien con eso? Una sirvienta en la que tanto tú como Allen están interesados también me da curiosidad.

Por fin, la provocación cruzó la línea, los ojos de Cedric se entrecerraron.

El aire cambió en un instante. El sutil pero inconfundible cambio en la atmósfera hizo que Alfonso retrocediera primero.

—Padre me dijo que te cuidara de varias maneras. Dado que han pasado tres años desde que regresaste, debes necesitar tiempo para adaptarte.

Alfonso suavemente cambió de tema.

Cedric dejó escapar una risa corta y burlona ante su intento de dirigir la conversación. Si Alfonso se hubiera encargado de cuidar a su hermano mayor, sería una cosa, pero era poco probable que su padre hubiera ordenado tal cosa.

—Bueno, he estado desempeñando el papel de hijo mayor mientras estabas fuera.

Tales palabras no eran más que las bromas habituales entre ellos. Alfonso lo había sacado a relucir deliberadamente en broma, Cedric, reconociéndolo como la forma de su hermano menor de mostrar afecto, bajó la guardia.

En cualquier caso, a menos que el propio Cedric renunciara a su posición, no había forma de que los roles de primer y segundo hijo se invirtieran.

—Haz lo que quieras.

No tenía intención de renunciar a la posición en la que había nacido. Si lo hubiera hecho, nunca habría ido a estudiar al extranjero en primer lugar.

El costoso privilegio de estudiar en el extranjero estaba reservado para los nobles, especialmente para el hijo mayor.

—Si has terminado de hablar, vete.

Una vez que la conversación había llegado a su fin natural, Cedric rápidamente dio la orden de irse.

Habiendo venido a agitar a su hermano solo para irse con las manos vacías, Alfonso se levantó de su asiento con una sonrisa amarga.

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Sheila enganchó el hilo en la aguja de crochet y hábilmente trabajó el encaje.

Aunque se había comprado tiempo en lugar de una paliza, cuando terminó el mantel que había estado haciendo durante días, ya era tarde en la noche.

Entonces vino un toque nítido en la puerta.

‘¿Quién podría ser a esta hora?’

Imposiblemente podía ser Molly, era poco probable que fuera la jefa de sirvientas o el mayordomo tampoco. No había hecho nada malo para merecer una visita de ellos.

Aún así, Sheila apenas podía imaginar a nadie más que a esos tres.

—¿Quién es?

Antes de que llegara una respuesta, Sheila abrió la puerta.

A menos que un ladrón hubiera entrado de alguna manera, tenía que ser alguien de dentro de la finca, un ladrón difícilmente llamaría tan educadamente.

Y la suposición de Sheila era en parte correcta. El visitante era de hecho alguien de la finca.

—A-Amo Cedric, ¿qué le trae a mi habitación…?

Por supuesto, no había esperado en absoluto que quien viniera a buscarla a esta hora fuera el joven amo de la casa, el propio Cedric.

Mientras Sheila todavía estaba tambaleándose, Cedric pronunció palabras que la sobresaltaron aún más.

—¿Puedo entrar?

—¿Perdón…?

¡No!

Sheila gritó. Por supuesto, solo en su mente.

—¿Tiene algo que desea decirme…?

Sheila rápidamente enmascaró su expresión y puso su sonrisa profesional mientras preguntaba.

Aunque se había hecho contacto entre ellos debido al asunto con Judith, no tenía ningún sentido que el joven amo mayor viniera personalmente a la habitación de una simple sirvienta.

Si tenía algo que decir, simplemente podría hacer que alguien la convocara. ¿Por qué tomarse la molestia…?

Incluso Allen, que últimamente había estado asociándose descaradamente con sirvientas, no llegaría tan lejos como para venir directamente a los aposentos de una sirvienta.

Sin embargo, los ojos de Cedric se volvieron fríos ante la pregunta completamente de sirvienta de Sheila.

—¿Quieres decir que me mantenga de pie en el pasillo?

Intimidada por la presencia de su amo, Sheila tartamudeó:

—E-es humilde, pero por favor, entre.

¿Era esa la forma correcta de decirlo?

Al no haber invitado nunca antes a un noble a su habitación, estaba nerviosa.

A diferencia de Sheila, que no sabía qué hacer, Cedric entró naturalmente. Como alguien que siempre ocupaba una habitación espaciosa, su presencia hizo que el techo inclinado del ático pareciera aún más torcido.

Parecía completamente despreocupado por el hecho de que había entrado en una habitación más pequeña que su propio baño.

Mientras Sheila se inquietaba torpemente, su mirada afilada barrió la habitación. Era tan pequeña que podía captarlo todo de un vistazo sin mirar alrededor.

De repente volviendo en sí, Sheila se colocó frente a su mesa de trabajo para bloquearla. En ella estaban los accesorios de Judith que acababa de terminar de reparar.

—¡Entonces…! Joven amo, ¿qué le trae a mi habitación…?

En este punto, no había forma de evitarlo. Tendría que preguntar rápidamente su asunto y enviarlo en su camino.

—¿Qué estabas haciendo?

—¿Sí…?

En lugar de declarar su propósito, había hecho una pregunta trivial, Sheila se puso rígida de tensión.

Estaba de pie frente al centro de la larga mesa de trabajo, bloqueando los accesorios que Judith había tirado, pero un lado de la mesa claramente mostraba signos de crochet reciente, con la silla torcida por levantarse rápidamente al tocar y el encaje a medio terminar todavía enganchado en la aguja….

‘Me dijo que descansara….’

Sheila se preguntó cómo debería responder.

Pero cómo pasaba su tiempo de descanso era asunto suyo, ¿no es así?

Ni siquiera había dicho nada todavía, pero ya se sentía agraviada. Y sentirse como si hubiera hecho algo mal cuando no lo había hecho era desagradable.

Aún así, su boca sumisa comenzó a poner excusas.

—Descansé durante bastante tiempo después de entrar… pero no podía dormir, así que estaba haciendo un poco de crochet.

Una mentira no funcionaría aquí. En cambio, enfatizó que había seguido su instrucción de descansar durante mucho tiempo.

Luego levantó la vista para evaluar su reacción. A la brillante luz de la lámpara, su rostro excesivamente guapo era claramente visible.

Por supuesto, solo porque fuera guapo no significaba que su expresión fuera agradable. Con su expresión agria, Sheila sintió que su garganta se apretaba.

‘¿Qué pasa? ¿Qué hice mal?’

Mientras Sheila revisaba su conducta, Cedric preguntó:

—¿Qué estás haciendo?

—Un m-mantel.

respondió Sheila con toda la concentración que pudo reunir.

—No es para que lo uses tú, supongo.

Con solo una mirada, ya había captado el estado de la modesta habitación. Aparte del encaje en las manos de Sheila, no había nada en la habitación que pudiera llamarse nuevo.

Y ni siquiera había una mesa que valiera la pena cubrir con encaje nuevo, sino solo la mesa de trabajo apilada con tareas.

—Los hago cuando tengo tiempo libre para venderlos en el mercado en mis días libres….

La voz de Sheila gradualmente se hizo tan pequeña como la de una hormiga.

No estaba mal, así que no había necesidad de mentir o retroceder, pero por alguna razón, siempre se sentía como una criminal ante Cedric.

—Tenía la impresión de que no pagamos menos que otros lugares, pero tal vez estaba equivocado.

Ante las palabras de Cedric, el rostro de Sheila palideció. Se apresuró a protestar, como si realmente fuera acusada de un crimen.

—¡N-no! Es solo para algo de dinero extra…. Ya sabes lo que dicen sobre trabajar duro mientras eres joven. Creo en eso. Quiero ganar incluso un poco más mientras soy joven para poder vivir cómodamente más tarde….

Sheila incluso se encontró explicando sus planes futuros.

Aún así, la expresión de Cedric no se suavizó. Claramente recordaba la expresión que había puesto el día que le había dicho que recibiría diez sólidos adicionales, equivalentes al salario de su sirvienta, por servir como chica de los azotes.

Por lo que Rufus había dicho, diez sólidos no eran de ninguna manera una pequeña suma para una sirvienta.

Y sin embargo, incluso después de tomar ese dinero, había vuelto a trabajar después de ser golpeada….

Aunque solo la había golpeado once veces ya que era el primer día, Cedric encontró muy desagradable que no se hubiera quedado tranquilamente en la cama después.

‘No recibiste suficientes golpes.’

Cedric sintió la necesidad de castigar a Sheila más severamente.

Hasta que ni siquiera pudiera levantarse por el dolor, hasta que se arrodillara y le rogara que se detuviera….

E incluso entonces, probablemente terminaría el castigo según lo prescrito.

Por supuesto, para castigarla como deseaba, Judith tendría que ser enviada lejos.

Incluso mientras Cedric entretenía estos pensamientos, Sheila seguía poniendo excusas.

—El hilo es un poco caro, pero puedo vender encaje por tres veces el costo del hilo. Y por supuesto no interfiere con mi otro trabajo. Puedo hacerlo en mis momentos libres.

Mientras la escuchaba a medias, los ojos de Cedric se volvieron hacia la lámpara llena hasta el borde con aceite de parafina.

Sheila notó su mirada.

A las sirvientas se les asignaba una cantidad fija de aceite de parafina, solo lo suficiente para prepararse para la cama.

A diferencia de las otras sirvientas que se iban a dormir al atardecer, Sheila trabajaba hasta altas horas de la noche, por lo que nunca era suficiente. Había estado guardando aceite extra en un recipiente separado poco a poco. Para una sirvienta de quinto año como ella, no era nada ocultar un poco de parafina.

Y tal apropiación indebida insignificante era algo que incluso la jefa de sirvientas o el mayordomo podrían pasar por alto.

Pero Cedric parecía alguien sin sangre ni lágrimas….

—Yo… estaba a punto de parar e irme a la cama. No suelo encenderlo mucho, así que me quedaba algo. Jaja.

Solo después de seguir esa línea de pensamiento Sheila se rió torpemente. Él no se rió de vuelta. Sheila sintió ganas de llorar.