La criada azotada de la casa Calley - 13

Antes de su primera lección con Cedric, Judith estaba relativamente tranquila. Fue el resultado de que el Conde y la Condesa persuadieran a su hija, que se había lamentado por no querer ser enseñada por su hermano mayor, con cada palabra dulce que pudieron reunir.

Incluso Judith, que le había dado la espalda al estudio, tenía algo de sentido común.

Mientras se aferraba a sus padres y gemía, se dio cuenta una vez más de que nunca podrían ir en contra de la opinión del hijo mayor, que el verdadero poder en esta casa ahora pertenecía a Cedric Calley.

Cuando llegó el momento de la lección, Judith subió al tercer piso por convocatoria de Cedric. Naturalmente, Sheila, como la chica de los azotes, la acompañó.

Al llegar a la puerta, Sheila llamó para Judith con una mano tensa.

Toc, toc.

—Adelante.

Una voz concisa y distinta se escuchó desde el interior.

Sheila abrió la puerta para Judith, que no levantó ni un dedo, la siguió al interior.

La espaciosa habitación en la que había entrado hace unos días apareció a la vista. Frente a la chimenea, se habían colocado una mesa y sillas que no había visto antes. Era claramente una mesa de estudio para las lecciones de Judith.

—Siéntate.

Ante la orden de Cedric, Judith respondió con modestia con un —Sí— y se sentó a la mesa. Cedric, que había estado sentado en su propio escritorio, recogió una hoja de papel y se acercó a la mesa.

Sheila miró su mano. Afortunadamente, no sostenía una caña o látigo. Dejó escapar un pequeño suspiro de alivio, pero luego se encontró con su mirada.

Sus ojos afilados parecían aún más llamativos hoy.

—Tú, allá.

Girándose hacia donde indicó, vio una silla sencilla colocada frente a la chimenea, que estaba bordeada de fino mármol.

La chimenea había estado allí desde que la habitación se usaba como una habitación de huéspedes. Había sido pulida para darle brillo cuando la habitación de Cedric fue redecorada, pero el interior, por la naturaleza de una chimenea, estaba cubierto de hollín negro. Era inquietante ver la silla en la que debía sentarse colocada justo frente a esa oscura abertura.

A regañadientes, Sheila se acercó y se sentó donde Cedric había indicado.

En la mesa ya estaban preparados los materiales de escritura, por lo que su propio papel y bolígrafo serían utilizados por la propia Sheila.

Cedric se sentó frente a Judith, reclinándose en su silla y cruzando sus largas piernas. Incluso sentado, se veía aristocrático y elegante.

—Hoy, simplemente haremos una prueba corta.

Parecía que tenía la intención de mantenerlo ligero para el primer día.

Aliviada de evitar una paliza completa en el primer día, Sheila exhaló en silencio. Luego sintió su mirada. Cuando lo miró cautelosamente, dio una orden.

—Marcarás el número de respuestas incorrectas en ese papel.

—Sí, joven amo.

Sheila respondió con prontitud. Le estaba pagando bien, así que sintió que al menos debía parecer motivada.

Cedric comenzó a interrogar a Judith sobre los conceptos básicos para su edad, como el idioma, la geografía y las matemáticas de Lotas.

Judith no pudo dar una respuesta correcta ni una sola vez. Fue una cruda demostración de lo poco que respetaba a sus tutores y de lo mucho que había descuidado sus estudios.

Incluso cosas que Sheila, una sirvienta, había captado solo por escuchar, Judith no las sabía. Cada vez que surgía una pregunta que Sheila conocía, sus labios se contraían involuntariamente.

Mientras tanto, el número de marcas que indicaban las respuestas incorrectas de Judith seguía creciendo. Cada vez que los ojos de Cedric se estrechaban ante su pobre desempeño, Sheila se ponía más ansiosa.

¿Su ira lo haría golpear más fuerte? Había venido con las manos vacías, así que tal vez, ya que era el primer día, renunciaría a la caña?

Por supuesto, Judith abofeteaba a sus sirvientas con sus propias manos casi todas las mañanas, pero Cedric no parecía ser del tipo.

Mientras Sheila albergaba vanas esperanzas, Cedric planteó una pregunta básica de sentido común.

—Tienes que dar un sólido y ocho denises a cada uno de cuarenta sirvientes. ¿Cuánto es eso en total?

Era un problema que cualquiera podía resolver con conocimientos de divisas y multiplicación básica, sin ninguna escolarización avanzada. Saber cómo calcular el dinero era esencial para vivir, independientemente del estatus.

Doce leras equivalían a un denis, veinte denises equivalían a un sólido. Si bien los niños que recién aprenden sobre el dinero podrían confundir tales unidades por un tiempo, los adultos acostumbrados a la moneda podrían calcular fácilmente.

Incluso aquellos en las clases bajas que vivían al día podían hacerlo, para una joven noble destinada a administrar una gran casa, era indispensable.

Judith comenzó a garabatear en su papel, trabajando duro en el cálculo.

‘Por favor, solo acierta una.’

Sheila rezó interiormente. La atmósfera ya estaba tensa porque Judith no había respondido correctamente a una sola pregunta hasta ahora, así que esperaba que al menos acertara esta.

A pesar de sus nervios, Sheila terminó el cálculo en su cabeza.

8 denises para cada una de cuarenta personas hacían 320 denises. Eso era exactamente dieciséis sólidos, así que sumado a los cuarenta sólidos, era un simple cincuenta y seis sólidos…

—¿Cincuenta y dos sólidos y tres denises…?

Después de mucho garabatear, Judith dio su respuesta.

¡Son cincuenta y seis sólidos, tonta!

Sheila juró en silencio sin querer.

No solo estaba mal, sino que ¿de dónde habían salido los tres denises?

Sheila inmediatamente dibujó una barra audaz en el papel que estaba sosteniendo.

Cedric luego dio la respuesta correcta.

—Incorrecto. Son cincuenta y seis sólidos.

—Pero estaba cerca, así que cuéntalo como correcto.

¿Eh…? ¿Cómo…?

Sheila miró a Judith con incredulidad ante su petición irrazonable.

Juró que casi nunca había maldecido a Judith en su corazón antes.

La razón era en parte que odiar a la joven dama a la que servía no cambiaría nada, pero más aún porque no tenía deseo de desperdiciar energía. Sabía por experiencia cuánta energía consumía odiar o maldecir a alguien.

‘Mejor guardar esa energía y asumir otro trabajo secundario.’

Pero Sheila pronto se dio cuenta de que tales pensamientos solo se mantenían cuando la estupidez de Judith no le causaba ningún daño.

Luego vino un golpe agudo cuando un bolígrafo fue colocado sobre la mesa. Cedric parecía haber decidido que habían terminado por ahora.

Observando su lección de cerca, Sheila rápidamente bajó la mirada.

—¿Cuántas incorrectas? Cedric le preguntó.

Como se le indicó al comienzo de la lección, Sheila había mantenido fielmente la cuenta. Echó un vistazo a las marcas y respondió rápidamente: —Once preguntas, joven amo.

Al escuchar su respuesta, se levantó de su asiento y dijo:

—Ponte de pie.

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¡Zas!

—¡Hhht! O-ocho…

¡Zas!

—¡Aaah…! Ngh… nueve…

Cada vez que la caña de ratán golpeaba sus pantorrillas, Sheila contaba el número que había recibido.

Antes de que comenzara la paliza, Cedric había dado la breve orden de ‘Contar’

¡Zas!

—¡Ugh! D-diez…

La caña, que había estado colgada junto a la chimenea, había sido preparada desde el principio, solo oculta por el marco.

Agarrando la falda de su uniforme de sirvienta con fuerza con ambas manos, Sheila pisoteó con los pies por el dolor. Al verla en clara agonía, Judith, que había estado llorando ruidosamente, gritó.

—¡Hermano! ¡Judith se equivocó! ¿No puedes parar ahora?

A pesar de la súplica de Judith, Cedric balanceó la caña sin pausa.

Zas

Dejando escapar un gemido de dolor, Sheila pisoteó con los pies en su lugar.

—…Once.

No olvidó la cuenta final.

Ja… maldita sea, duele.

Sus pantorrillas ardían como si estuvieran en llamas. Para Sheila, no acostumbrada a la caña, era un dolor desconocido.

‘¿Es esto… afortunado?’

Había oído que en el pasado era común desnudar las nalgas para una paliza o azotar la espalda con un látigo.

Al contrario de sus preocupaciones, la paliza se limitó a sus pantorrillas.

Después de ordenarle que levantara la falda de su sirvienta hasta la mitad de la pantorrilla, golpeó ligeramente por encima de eso.

En esa posición, no había preocupación de que fuera visible una vez que la falda fuera bajada.

Además, como no eran sus nalgas las que estaban siendo golpeadas, aún podía sentarse en su mesa de trabajo para trabajos secundarios sin problemas.

Incluso cuando el dolor persistía en sus pantorrillas, Cedric habló con Judith:

—Recuerda esto, Judith. Cuando hagas mal, tu sirvienta será golpeada así.

—Judith… hip… estudiará duro a partir de ahora.

Judith, que había estallado en lágrimas en el momento en que comenzó la paliza, respondió entre sollozos.

Pareció una gran conmoción para ella ver a la sirvienta que la cuidaba siendo golpeada en su lugar.

Sheila recordó cuando había comenzado a servir a Judith hace cuatro años.

‘En aquel entonces, era golpeada a menudo.’

Incluso ahora, Judith a veces golpeaba con sus manos mientras dormía, pero en comparación con antes, había mejorado mucho. Y verla llorar al ver a su sirvienta siendo golpeada en su lugar mostró que, sin importar cuán arrogante fuera una joven noble, seguía siendo una niña de trece años.

—No se trata solo de estudiar. Debes prestar atención a todas tus acciones.

—Hip… sí.

respondió Judith mansamente.

—Ahora que conozco tu nivel, prepararé las lecciones en consecuencia. Las clases serán tres veces por semana, con tres materias cada vez.

—Sí. Gracias, hermano.

Y un agradecimiento cortés, además.

Incluso con sus pantorrillas latiendo, los ojos de Sheila se abrieron al ver a Judith.

Judith era la preciosa única hija de la familia del Conde Calley y nunca le había mostrado tal cortesía a nadie.

—Puedes irte.

Tal vez debido a su respuesta dócil, incluso Cedric, como su tutor, le dijo que se fuera sin más comentarios.

Mientras Judith, habiéndose secado las lágrimas, levantaba ligeramente su falda y hacía una pequeña reverencia, Sheila rápidamente recogió sus útiles escolares. Era deber de la sirvienta seguir siempre que Judith se moviera.

Sus pantorrillas aún ardían, pero por supuesto no era suficiente para evitar que trabajara.

—Sheila.

Justo cuando se giraba para seguir a Judith, él la llamó por su nombre.