La criada azotada de la casa Calley - 12

Como había dicho Cedric, Rufus fue a ver a Sheila por la noche.

—Este es el contrato.

Con esas palabras, Rufus le entregó un documento a Sheila.

Sheila había escrito contratos algunas veces antes.

El más reciente fue hace unos dos años, cuando todos los sirvientes de la casa Calley firmaron contratos de trabajo.

Antes de firmar el simple contrato, todos recibieron una explicación del mayordomo sobre los términos del empleo. La firma no cambió nada de antes, pero tener un documento formal significaba que el empleo era más seguro.

Recordando esa experiencia, Sheila aceptó con confianza el documento.

¿Pero qué era todo esto?

El contrato de Rufus parecía mucho más largo y complicado que el que había recibido entonces.

—¿Puedes leer?

Sheila, entrecerrando los ojos mientras examinaba el contrato, rápidamente asintió ante la pregunta de Rufus.

—S-sí, por supuesto.

Como dijo, Sheila podía leer y escribir. Había aprendido mientras trabajaba en la tienda general de Chandler. Para trabajar allí, tenía que conocer al menos palabras simples.

Saber leer había sido de gran ayuda después de convertirse en sirvienta.

Cuando comenzó a lavar los uniformes de las sirvientas, bordaba las iniciales del propietario en el forro interior para evitar que se mezclaran. Mantener registros del dinero que ganaba con trabajos secundarios habría sido difícil si no conociera las letras. Como nota al margen, usaba un cuaderno que Judith había tirado para sus registros.

Sheila creía que incluso si se mudaba a otro trabajo en el futuro, saber leer sería una gran ventaja. Y el hecho de que pudiera leer a menudo le daba una sensación de orgullo.

Por lo tanto, declarando con confianza que podía leer, Sheila volvió a mirar el documento con determinación.

[Contrato de Chica de los Azotes]

Un título que hacía sentir que firmar descuidadamente arruinaría su vida estaba escrito en la parte superior.

Debajo de eso había un texto pequeño y densamente empaquetado. ¡Y no solo una o dos páginas, sino tres páginas enteras!

Sheila miró fijamente los papeles que había recibido, pero no pudo entender nada.

El contrato de empleo grupal de la casa Calley no había sido ni de lejos tan complicado.

Aunque el mayordomo había dado una explicación, seguía siendo algo que podría haber leído por su cuenta.

Sin darse cuenta de los pensamientos de Sheila, Rufus habló con una expresión tranquila, simplemente llevando a cabo la tarea dada por su amo.

—Dado que puedes leer, solo explicaré los puntos principales.

Por supuesto, podía leer. Simplemente no podía leer rápidamente, ni podía leer palabras difíciles.

Afortunadamente, escuchar que Rufus explicaría hizo que Sheila suspirara de alivio por dentro. Seguir mientras escuchaba una explicación hacía que la comprensión fuera mucho más fácil que leer solo.

No quería retractarse de su afirmación de que podía leer. Si lo hacía, la otra parte podría engañarla sobre el contenido.

No importaba cuán amable pareciera Rufus, no podía confiar a ciegas. El mundo no era tan fácil.

—En pocas palabras, este es un contrato de trabajo que te designa a ti, señorita Sheila, como la chica de los azotes de Lady Judith.

Rufus habló con una sonrisa cortés pero muy formal.

—Como puedes ver en la parte superior, de aquí en adelante, el hijo mayor de la familia Calley, el joven amo Cedric Calley, será referido como ‘Parte A’, tú, señorita Sheila, una sirvienta de Broden, serás referida como ‘Parte B’.

Cuando Sheila asintió en silencio, Rufus señaló el contrato mientras continuaba:

—En el Artículo 2, Cláusula 1, encontrarás la definición de una chica de los azotes. Naturalmente, en este contrato, se refiere a una sirvienta que será azotada en lugar de Lady Judith. En la Cláusula 3 del mismo artículo, el horario de clases está establecido para tres veces por semana los lunes, miércoles y viernes, aunque los días pueden cambiarse si es necesario, no puede exceder los tres días por semana.

Ya veo….

A lo largo de la explicación, Sheila asintió débilmente. En general, la terminología era difícil y el contenido era largo.

No entendía completamente todo, pero al menos podía sentir que los términos eran razonables.

Estaba especialmente tranquila por la cláusula que establecía que los términos podían ser modificados por acuerdo mutuo en circunstancias inevitables.

Al no ver ningún problema importante con el contrato, Sheila comenzaba a caer en la somnolencia a pesar de tratar de concentrarse.

—…El pago será el mismo que tu salario actual de sirvienta de diez sólidos.

Ante la palabra ‘pago’ los ojos entrecerrados de Sheila se abrieron de par en par.

—Oh… entonces, ¿no hay asignación adicional?

Por supuesto. No tenía sentido dar diez sólidos extra solo por recibir unos pocos golpes de caña. Tal vez diez denises, pero no eso.

Debió haberse equivocado cuando fue convocada a la habitación de Cedric y se puso demasiado nerviosa. El inteligente joven amo Cedric nunca se habría equivocado.

Aún así, ¿no era demasiado decir que sería físicamente exigente y luego simplemente pagar lo mismo que antes?

Sheila había esperado al menos una pequeña asignación, si no otros diez sólidos completos, no pudo evitar sentirse decepcionada.

‘Bueno, no hay nada que pueda hacer. Es mi trabajo hacer lo que me digan’

Mientras se resignaba a ese pensamiento después de hacer la pregunta, Rufus respondió:

—¡Ah! Debo haberlo expresado mal. Al firmar, se le dará un salario adicional de chica de los azotes igual a los diez sólidos que recibe como sirvienta. Esto se indica en el Artículo 11, Cláusula 1. Como puede ver, está marcado como ‘pago por adelantado’.

Señalando la cláusula relevante, Rufus luego sacó una bolsa de monedas, como para presentar evidencia.

¡Dentro de esa bolsa había diez sólidos…!

Al ver la bolsa, Sheila tragó su saliva.

Una vez que terminó la explicación de tres páginas, Rufus agregó:

—Lo que expliqué es el contenido principal, el resto son solo cláusulas estándar que esperaría en un contrato. Por favor, revíselo y fírmelo. Le daré mucho tiempo para leerlo.

Rufus sonrió de nuevo de la misma manera que antes. Era realmente una sonrisa que hacía que la gente se sintiera sutilmente incómoda.

Sheila respondió con una sonrisa formal propia y volvió a mirar el contrato.

Le había dicho que se tomara su tiempo, pero tal vez porque Rufus estaba de guardia sin siquiera un tic, no podía concentrarse en absoluto. Lo único que pudo distinguir fue que lo que Rufus había explicado estaba de hecho escrito allí tal cual.

Bueno, era lógico que Cedric Calley, el hijo mayor de la familia Calley, no hiciera trucos de matón a una simple sirvienta.

Cuando habían redactado el contrato de empleo grupal antes, tampoco había perjudicado a los sirvientes. Lejos de perjudicarlos, en realidad redujo el número de veces que eran despedidos por capricho. Incluso había habido un momento en que, si te ponías del lado equivocado no solo del Conde y la Condesa Calley, sino también de la jefa de sirvientas o del mayordomo, ser despedido de la noche a la mañana era común.

—Para repetir por precaución, debe mantener el secreto absoluto no solo sobre lo que sucede durante las lecciones, sino también sobre los detalles del contrato, como la asignación adicional.

Como si la firma de Sheila fuera una conclusión inevitable, Rufus una vez más enfatizó las precauciones.

Pensando que era un gran alivio que no hubiera mencionado el contrato o la asignación de azotes incluso a Molly más temprano en el día, Sheila asintió.

—Si lo ha leído suficientemente, por favor firme.

Ante las palabras de Rufus, Sheila no dudó más y escribió su nombre en la parte inferior.

Junto al nombre de Cedric, su elegante firma ya había sido garabateada.

Mirando su firma, Sheila pensó: siempre y cuando trabajara adjunta a esta mansión, rechazar la orden del amo no era una opción.

Rufus también le hizo firmar la otra copia que estaba sosteniendo y leyendo, confirmando que las dos fueron redactadas con el mismo contenido.

Una vez que todas las firmas estuvieron terminadas, Rufus deslizó uno de los dos conjuntos de documentos frente a Sheila con un movimiento rápido. Luego extendió la bolsa que había mostrado antes.

—Puede abrirlo y verificarlo.

Sheila abrió la bolsa de dinero y vertió las monedas de oro en su palma. Después de confirmar las diez monedas brillantes, las volvió a poner en la bolsa y tiró de las cuerdas en ambos lados para cerrarla.

—¿Es correcto?

Sheila asintió.

—Puede quedarse con una copia de los documentos, señorita Sheila.

Observando a Rufus, que por alguna razón parecía estar de buen humor, Sheila respondió:

—Sí.

Después de que Rufus se fue, Sheila sacó las monedas de oro de la bolsa de nuevo y las contó, también revisó el contrato firmado una vez más.

Se sintió extraño ver el nombre de Cedric y el suyo propio escritos uno encima del otro.

Sheila encontró la parte más importante y la leyó en voz alta a trompicones.

—Artículo 12, Salario de Azotes. 1. La Parte A pagará a la Parte B un salario de azotes de diez sólidos cada mes por adelantado.

Era real. No el valor de tres meses, sino diez sólidos cada mes.

Sheila abrazó el contrato con fuerza y bailó en su lugar.

No importaba cuán duro trabajara cada mes, nunca había tenido una suma tan grande en sus manos. La mayor parte del salario de su sirvienta tenía que ser enviado a su casa familiar, el dinero que ganaba con trabajos secundarios ascendía a un máximo de dos o tres sólidos.

Después de saborear la alegría por un momento, Sheila se sentó en el suelo con el precioso contrato doblado por la mitad y la bolsa de pago por adelantado en sus manos.

Luego levantó la tabla del suelo que siempre crujía. El espacio secreto de Sheila se reveló.

El pequeño espacio, apenas lo suficientemente grande como para caber una caja, era donde generalmente guardaba su libro de contabilidad y varios artículos importantes.

Sheila puso la bolsa de dinero y el contrato allí, luego cerró el suelo.

‘Esto paga mejor de lo que pensaba.’

Sheila se sintió bien.

Involucrarse innecesariamente con un noble, con Cedric además, pesaba en su mente, pero de todos modos solo eran tres meses. Como sirvienta de quinto año, Sheila sabía bien lo rápido que pasaban tres meses.

No confiaba en ser golpeada, pero mirado de otra manera, no había campo en el que tuviera más confianza que en trabajar las cosas con su propio cuerpo. Nacida en un hogar sin nada, con solo su cuerpo a su nombre, era una elección que difícilmente podía evitar.

Un cuerpo que se pudriría una vez que muriera de todos modos. Mejor usarlo duro mientras estaba viva y luego morir.

Gracias a esto, podría darle a Molly un regalo de bodas que no sería tacaño.

‘Esto es lo mejor.’

Pensando así, Sheila calmó la persistente inquietud en su corazón.