La criada azotada de la casa Calley - 10

Sheila preguntó de nuevo con voz sobresaltada:

—¿Por qué?

No se le ocurría ninguna razón por la que sería convocada por el joven amo.

—Yo tampoco lo sé.

—¿No tienes ni idea?

—Ninguna en absoluto….

—De todos modos, ve rápido. Probablemente esté esperando.

Molly instó a Sheila. Una sirvienta debidamente entrenada siempre debe responder con prontitud a la llamada del amo.

Sheila, que conocía la importancia de su trabajo mejor que nadie, se obligó a mover sus reacios pies.

Cualquiera que fuera la razón, seguramente no era buena.

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Knock, knock.

—Adelante.

Ante el permiso del dueño de la habitación, Sheila entró vacilante en la habitación de Cedric.

Era la primera vez que entraba desde el día en que llegó su equipaje y ella ayudó a limpiar. Incluso entonces, se había dado cuenta de lo espaciosa que era la habitación, que una vez se usó como una suite de invitados.

Ahora que estaba amueblada, la habitación se veía noble y elegante, completamente diferente a la de Judith. El papel tapiz y los muebles estaban en los colores típicos del reino de Beloica, pero las decoraciones y pinturas simples pero intrincadas emitían una atmósfera única. Naturalmente, muchos de los artículos habían sido importados del extranjero.

¿Cuánto debe costar todo esto…?

Sheila involuntariamente echó un vistazo alrededor de la habitación, sus ojos se encontraron con Cedric, quien estaba sentado en su escritorio. Su postura era arrogante. Su rostro esculpido, también, se veía afilado y frío para ella.

Sheila rápidamente bajó la cabeza, congelada. Todavía no podía olvidar cómo, a los dieciséis años, una vez le había dicho fríamente que se perdiera.

—Usted me llamó, joven amo.

Sheila hizo una reverencia, esforzándose por ocultar el temblor en su voz.

—Seamos breves.

Su voz, tan guapa y fría como su apariencia, resonó por la habitación. Esa única frase hizo que los finos pelos de Sheila se erizaran de tensión.

—Despedí al tutor de Judith. Yo me haré cargo de ella a partir de ahora.

Al escuchar eso, Sheila se sintió desanimada. Si lo que dijo Cedric era cierto, ella, como la sirvienta personal de Judith, lo estaría viendo mucho más a menudo.

Sin embargo, todavía no tenía idea de por qué la había llamado. ¿Por qué le estaba diciendo esto…?

—Hacerme cargo de Judith significa que seré mucho más estricto que cualquier tutor anterior.

Así que… ¿qué pasa con eso?

Sheila se guardó sus pensamientos para sí misma y escuchó atentamente.

—Planeo asignar una Chica de los Azotes.

¿Una Chica de los Azotes…?

Sabía lo que era eso. Una sirvienta que recibe el castigo en lugar de su ama cuando se porta mal.

Nunca había visto una en persona. ¿Aún existía tal cosa en estos días?

Pero ese no era el punto. El hecho de que la hubiera convocado…. ¿Podría significar…?

—Tú serás la elegida.

Las impactantes palabras salieron de su boca como si no fuera nada.

Sobresaltada, Sheila lo miró.

—¿Y-yo…?

Su voz tembló levemente. Cedric dio una razón ridícula en respuesta.

—Le gustas a Judith.

Absolutas tonterías. Sheila nunca había sentido que le gustara especialmente a Judith. De hecho, ¿una noble dama que tratara a una sirvienta con afecto? Especialmente Judith, que veía a las sirvientas simplemente como sirvientas convenientes.

Cedric pareció notar su expresión escéptica y añadió:

—Escuché que has servido fielmente a Judith durante cuatro años.

Bueno… eso fue solo para sobrevivir.

Aún así, tenía que admitir que era cierto. Había servido a Judith diligentemente para evitar ser despedida.

Pero ser una Chica de los Azotes… Sheila no confiaba en soportar el dolor. Incluso cuando la golpeaban a ella también, su piel se hinchaba mucho más que la de Molly.

Tal vez por eso, siempre se sentía más doloroso.

—Um… ¿qué pasa si no lo hago?

Sabía que como sirvienta, tenía que obedecer, pero aún así preguntó vacilante, esperando una oportunidad.

Le preocupaba que aceptar sin pensar pudiera llevar a un error que la echara de la mansión.

—Si no quieres, entonces otra sirvienta que sirva a Judith contigo tendrá que hacerlo. Ustedes dos la han servido durante más tiempo.

Ante las palabras de Cedric, los ojos de Sheila se llenaron de pánico.

—P-pero está a punto de casarse pronto.

Ya estaba desanimada porque su reciente permiso había sido cortado. Sheila no podía permitir que Molly se viera obligada a asumir también el papel de Chica de los Azotes.

—Por eso te digo que lo hagas tú.

Después de decirle que se mantuviera fuera de la vista, ¿por qué estaba haciendo esto ahora? No, tal vez era porque Molly estaba a punto de casarse, así que se lo ofreció a ella primero.

Como dijo Cedric, solo Sheila y Molly habían servido a Judith durante más tiempo.

No podía negarse, ni podía empujárselo a su colega que estaba a punto de casarse. En otras palabras, la respuesta ya estaba decidida, Sheila solo tenía que darla.

Aun así, las palabras no salieron fácilmente.

Cedric habló de nuevo:

—El plazo es de tres meses. El salario de la Chica de los Azotes se pagará por separado, equivalente al salario mensual de una sirvienta.

—¿Diez sólidos… por separado?

Los ojos y la boca de Sheila se abrieron de par en par.

Increíble… Eso significaba que su paga se duplicaría de la noche a la mañana.

—No hay necesidad de sorprenderse. Es un trabajo físicamente exigente, así que es justo.

—Ah….

Los hombros de Sheila se desplomaron.

¿Cuán exigente debe ser para justificar el mismo salario que el salario completo de una sirvienta?

Sheila tenía un cuerpo sano, pero no era particularmente fuerte. Solo había soportado todo este tiempo a través de la pura fuerza de voluntad y la determinación. Su cuerpo era todo lo que tenía.

Pero si se averiaba aquí, toda su vida podría volverse más difícil. Duplicar su paga de inmediato no era necesariamente algo bueno.

Notando la cabeza inclinada y la vacilación de Sheila, Cedric dijo:

—Son solo unos pocos golpes de caña en el lugar de Judith. Claro, dolerá, pero nada tan grave como para que tengas que preocuparte.

—Yo, yo….

Ante la respuesta reacia de Sheila, Cedric la interrumpió.

—Si esta es la extensión de tu lealtad, entonces olvídalo. Puedes irte.

Cedric era tan afilado en personalidad como en apariencia.

Sheila recordó lo que Cedric les había dicho a los sirvientes cuando regresó.

—Han pasado tres años desde la última vez que vi sus rostros. Me complace verlos de nuevo. Reconozco a la mayoría de ustedes, lo que lo hace aún más bienvenido. Espero que continúen sirviendo a la Casa Calley con sinceridad. No necesitamos sirvientes desleales aquí.

No. No puedo ser despedida de aquí.

Al ver los ojos vacilantes de Sheila, Cedric habló de nuevo:

—Si estás de acuerdo, haré que Rufus te dé el pago de la chica de los azotes de inmediato.

¿Inmediatamente…? Sheila lo miró.

Añadió con finalidad:

—Por adelantado.

Ante la palabra ‘adelanto’, los ojos de Sheila se abrieron de par en par. Aunque una gran finca como esta no incumpliría el pago de una sirvienta, según su experiencia, recibir el pago por adelantado era mucho más tranquilizador.

—Y-yo lo haré.

Cedric, al escuchar la respuesta que quería, dejó escapar una leve sonrisa amarga.

Por supuesto, había esperado que no fuera difícil. Pero esto fue demasiado fácil.

Un salario de diez sólidos para una sirvienta era calderilla para Cedric.

Incluso si hubiera ofrecido el doble de eso, no habría sido un problema. Pero el problema era Sheila.

Siempre había un precio de mercado. Ofrecer demasiado podría levantar sospechas o asustar a la otra parte.

Así que había sugerido una cantidad razonable y había preparado un plan de respaldo en caso de que ella se negara. Pero resultó innecesario. Había sido ridículamente fácil.

Aún así, eso no era algo malo. Después de todo, esto era solo un poco de indulgencia antes del matrimonio. Cuanto más fácil, mejor.

De esa manera, descartar también sería más fácil….

—Las lecciones comienzan el próximo lunes. Antes de eso, haré que se entregue el pago por adelantado y el contrato.

Contrato….

Mientras Sheila todavía estaba procesando la palabra desconocida, Cedric dio la orden.

—Puedes irte.

Saliendo de sus pensamientos, Sheila hizo una profunda reverencia. No deseaba estar a solas con Cedric más tiempo del necesario.

Y justo cuando se giraba para salir de la habitación de Cedric, sus ojos se posaron en la puerta que conducía a la habitación contigua.

Era el espacio renovado antes de que él llegara.

Desde la renovación, la puerta del pasillo que conducía a esa habitación había sido sellada. Ahora, solo la habitación de Cedric tenía acceso a esa puerta.

Ese día, los trabajadores habían traído bolsas oscuras con candados y las habían cargado en la habitación con poca luz.

Recordando esa escena, Sheila se estremeció involuntariamente.

¿Por qué alguien como el frío Cedric construiría una habitación así? Sheila no podía ni siquiera empezar a adivinar.

Aún así, al igual que las bolsas atrapadas en esa habitación sellada, no podía sacudirse la inquietante sensación de que si la arrastraran allí, nunca saldría viva.

‘De todos modos, nunca tendré que entrar allí, así que olvídalo.’

Sacudiendo la cabeza, Sheila se obligó a ignorar la siniestra habitación y salió de los aposentos de Cedric.