La criada azotada de la casa Calley - 1

En el amanecer temprano, antes del amanecer, un carro cargado de mercancías cortó la niebla y entró en la finca del conde. El carro llevaba la marca de la Granja Viehaver.

El dueño de la granja, Sam, estacionó el carro frente a una gran puerta de madera en la parte trasera de la mansión y hábilmente descargó las mercancías en la profunda oscuridad azul.

Al sonido de la descarga, la puerta bien cerrada se abrió, revelando a una esbelta sirvienta. Era Sheila, quien había estado trabajando aquí durante varios años y estaba esperando para recibir los productos lácteos que llegaban al amanecer.

Anteriormente, las sirvientas se turnaban para recibir las entregas de la mañana temprano, pero durante los últimos tres años, esta misma sirvienta lo había estado manejando casi a diario.

Dado que el pago se realizaba durante el día cada dos semanas visitando al mayordomo, la tarea de recibir mercancías al amanecer probablemente se consideraba solo una tarea más que perturbaba el sueño de las sirvientas de bajo rango.

Sheila se acercó y colocó una taza de madera rugosa en el carro con un golpe sordo.

—Vierte un poco de leche aquí.

Sacar la taza e instarlo en un tono bastante autoritario sugirió que había estado esperando deliberadamente.

—Oh, cielos, ¿por qué estás haciendo esto de nuevo?

Aunque tenía una corazonada, Sam trató de suavizar las cosas con un tono de broma.

Sheila dijo sin rodeos: —¡Te dije claramente que no lo diluyeras con agua!

El rostro de Sam palideció.

Había sido atrapado por primera vez vendiendo leche aguada poco después de que Sheila comenzara a recibir las mercancías. Ella había amenazado con informarlo al mayordomo y cortar el trato. Apenas lo suavizó deslizándole un soborno.

Aguar la leche era común en la industria. La gente te llamaría tonto si no lo hicieras. Entonces, en este territorio, pocos habían probado la leche adecuada a menos que trabajaran en una granja. Entre los comerciantes, incluso había una broma de que si alguien acostumbrado a la leche aguada de repente bebiera la leche real, su estómago estaría tan sorprendido que les daría diarrea.

Desde la perspectiva de Sam, perder a su cliente más grande por algo como esto no era una opción.

No sabía cómo se dio cuenta, pero era mucho más rentable continuar el trato entregándole a la joven sirvienta algo de dinero mezquino.

El precio de la máquina de ordeño que había comprado recientemente tampoco era barato…

Hace unos días, el manejo incorrecto de la máquina debido a la inexperiencia había dañado a las vacas. Su pobre control de la presión del vacío había causado lesiones.

Tratando de compensar la pérdida de leche que no podían extraer, agregó un poco más de agua, y eso condujo a este lío. Pero no era algo que pudiera confesar fácilmente.

—La leche siempre es la misma. ¿Por qué estás armando un alboroto de nuevo?

Mientras Sam lo negaba descaradamente, Sheila lo miró y comenzó a refunfuñar en lugar de enojarse.

—La señorita Judith arrojó su taza, diciendo que la leche sabía mal.

Era verdad. Para ser exactos, se la arrojó a la cara de Sheila.

Si Sheila no hubiera sido una sirvienta de quinto año que lo había visto todo, seguramente la habrían golpeado.

Incluso si Judith era una tonta, no había forma de que no pudiera notar la diferencia en el sabor de la leche que bebía todos los días.

Al escuchar que la joven dama la había atacado, una mirada culpable apareció en el rostro de Sam. Era el endeble sentido de solidaridad entre aquellos que vivían a merced de los nobles.

—Era solo un poco más de lo habitual. Mi mano resbaló… ¿Así que qué le dijiste a la dama?

—Dije que tal vez la vaca bebió más agua debido al calor, y se lo creyó.

—Uf, bien hecho.

Cualquier otra persona podría no haberlo creído, pero la notoriamente estúpida hija menor del conde, Judith, lo habría hecho.

—¿Sabes cuánto te estoy encubriendo? ¿No te das cuenta de que si te atrapan siendo codicioso, se acabó todo?

Al ver su genuino alivio, Sheila regañó a Sam con un fingido sentido de orgullo.

—Lo sé, por supuesto.

Sam, luciendo avergonzado, sacó algo de su bolsillo y lo empujó hacia el lado de Sheila.

—Caramba. Pensarías que pedí más dinero…

Aunque dejó escapar una risa hueca en el aire aún oscuro, la mano de Sheila tomó eficientemente el dinero y lo guardó en su bolsillo.

—Ten cuidado. Te lo he dicho una y otra vez, es mejor ir constante y largo que apuntar alto y ser atrapado.

Y no olvidó su último regaño.

Si atrapaban a Sam, no terminaría solo con su desgracia. Sheila también perdería los pequeños sobornos que había estado recibiendo en silencio a cambio de hacer la vista gorda.

Ante sus palabras, Sam asintió de nuevo con una sonrisa tímida.

—Por cierto, ¿qué significa ‘Donmisae’? Cuando vine a cobrar el pago el otro día y pregunté por ti, las otras sirvientas estaban hablando de ‘Donmisae’ o algo así.

—¿Qué?

Asure: La palabra ‘Donmisae’ es una corrupción de ‘Don Mussae’, una forma de referirse a una persona que gana dinero.

Sheila, que acababa de estar rebosante de confianza, de repente se puso nerviosa.

—Q-quién sabe…?

—Los jóvenes de hoy siguen inventando palabras raras, es un problema.

—T-tienes razón. Jaja.

Ante su respuesta a medias, Sam perdió el interés y cubrió el carro con una lona, luego comenzó a ordenar las cuerdas. Cuando estaba a punto de subir, se giró y le preguntó a Sheila: —Oh, ¿no vuelve pronto el joven amo?

Ante la repentina mención de Cedric de la boca de Sam, Sheila preguntó a cambio: —¿Por qué mencionas al joven amo de repente?

Su voz salió un poco sensible.

—¿Por qué no? El heredero de la familia del conde está regresando. Por supuesto que estoy preocupado. La leche y el queso de nuestra granja se adaptan mejor a su gusto.

Sin querer, Sheila recordó el rostro helado de Cedric. Aunque habían pasado tres años desde la última vez que lo había visto, todavía era difícil imaginar que esa expresión helada se quejara del sabor de la leche.

Irritada por el recuerdo, Sheila alzó la voz a Sam.

—¡El joven amo es especialmente exigente, así que ten mucho cuidado de ahora en adelante!

—No te preocupes. Seré más cuidadoso a partir de la próxima vez.

Riendo ante su advertencia, Sam se alejó con el carro, dejando atrás a la furiosa Sheila.

Gracias a que Sam mencionó a Cedric, Sheila se quedó con una sensación desagradable. Sacudió la cabeza con fuerza a través del aire fresco del amanecer para borrar el recuerdo no deseado. Luego, llevando la leche y el queso de la Granja Viehaver que Sam había entregado, entró en la cocina.

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Sheila clasificó la leche de hoy por propósito y trasladó el queso redondo y plano recién entregado al almacenamiento del sótano.

Luego cortó el queso restante en forma de cuña en trozos grandes y lo llevó de vuelta a la cocina. Colocando el queso sobre una tabla de cortar de madera y cortando la parte exterior dura, se reveló el interior blanco lechoso. Sheila acarició agradablemente la superficie limpia y lisa una vez, luego comenzó a cortarla en trozos del tamaño de un bocado.

Cuando terminó, Paula, la sirvienta de la cocina, entró bostezando ampliamente.

—Un denis.

Sheila habló mientras movía el queso cortado al estante.

—Ah, cierto.

—¿No lo trajiste?

Paula buscó a tientas en el bolsillo de su delantal blanco. Pero, por supuesto, no había ninguna moneda de plata que no hubiera traído. Luciendo avergonzada, Paula respondió: —Lo siento, lo olvidé.

Como si. Con el día de pago acercándose, seguramente lo había gastado todo. Sus circunstancias eran obvias sin preguntar.

—Iré a buscarlo más tarde.

—Sheila, por favor, ¿no puedes dejarme pagar más tarde solo esta vez? ¡Te lo entregaré en el momento en que reciba mi salario!

—No.

Sheila respondió con firmeza. El pago por adelantado era una regla inquebrantable.

—Solo esta vez, por favor? Solo esttaaa veeez….

Paula gimió, siguiendo a Sheila. Sheila, que había estado guardando la tabla de cortar y el cuchillo usados, suspiró y se dio la vuelta.

—Paula. Tienes dos opciones. O pides prestado el dinero y me pagas, o empiezas a levantarte una hora antes a partir de mañana para recibir la leche en mi lugar.

Ante el tono severo de Sheila, Paula hizo un puchero.

Paula era originalmente una gran gastadora que rápidamente quemaba lo que quedaba después de enviar dinero a casa. Y los gastos de este mes fueron especialmente altos.

Había comprado un par de medias nuevas de algodón blanco al escuchar la noticia de que el joven amo Cedric regresaría pronto. Otras sirvientas que esperaban a Cedric estaban en situaciones similares.

Pero ¿qué pasa con Matilda, que sentía algo por el segundo joven amo…?

—Bien. Bien. Se lo pediré prestado a Matilda, así que pasa por aquí esta noche.

Habiendo ideado su propio plan de respaldo, Paula ahora se veía bien despierta y se arremangó las mangas. Pronto, el jefe de cocina Roland y las otras sirvientas bajarían.

Recibir productos lácteos cada amanecer era un deber rotativo mensual entre las sirvientas de la cocina. Paula, una persona que duerme mucho, había estado pagando a Sheila un denis por adelantado por semana para que tomara su turno. Paula puede haber comenzado, pero las otras sirvientas terminaron haciendo lo mismo.

Si te quedabas dormido y perdías tu tarea, recibirías una reprimenda del chef e incluso podrían echarte por tener una mala reputación.

Ser sirvienta puede parecer trivial, pero no era broma. Con la comida y el alojamiento cubiertos, y un entorno de trabajo seguro, ser sirvienta era uno de los mejores trabajos que una chica de clase baja con poca educación podía conseguir. Especialmente en una casa noble, entrar sin una recomendación era casi imposible. Si cometías un error y te echaban sin uno, nunca volverías a trabajar como sirvienta.

Así que era mejor pagar y usar los servicios de Sheila. Aunque sus hábitos de cobro eran estrictos.

—Dile a las chicas que traigan sus uniformes también más tarde. Si planeas dejármelos, pide prestados seis leras más.

—¿Eh? ¿Hoy? Bien, te lo dejaré. Lo haré. Pero solo redúcelo en una lera. Incluso pago por esto yo misma.

—Seis leras.

Como era de esperar, Sheila no cedió.

—Si no te gusta, empieza en el segundo piso,— dijo Sheila bruscamente.

Comenzar en el segundo piso significaba que Paula, que se quedaba en el primero, perdería su turno por completo. Todos se morían por dejar su ropa con Sheila por seis leras.

—¡Bien! Uf……

Ese maldito Donmisae….

Mientras Paula maldecía en silencio, Sheila habló de nuevo.

—Por cierto, diles a las demás. Si siguen llamándome Donmisae, pueden olvidarse de dejar su ropa conmigo.

Tomada por sorpresa, Paula rápidamente puso una sonrisa y se giró hacia Sheila. —Caramba, ¿qué es siquiera Donmisae de todos modos…? Sube. La joven dama está esperando.

Con una risa forzada, Paula empujó a Sheila, que sostenía una bandeja. Sheila ya había preparado lo que necesitaba para llevar a la habitación de Judith mientras negociaba con Paula.

—Nos vemos luego.

Dejando atrás a Paula, que sonreía torpemente, Sheila salió de la cocina.

Era hora de hacer su trabajo principal y visitar la habitación de la joven dama Judith.