Jefe, si me mata un dragón, ¿cuenta como accidente laboral? - 63

—Hmm, no lo sé. Si tiene curiosidad, se lo preguntaré la próxima vez que vaya al palacio.

—Bueno, es poco probable que algo tan valioso llegue a mis manos, pero me da curiosidad.

—Aun así, ¿no tiene minas en la cordillera de Eisen? De seguro sus cofres están llenos de tesoros valiosos, ¿verdad?

 

La Baronesa le preguntó con una sonrisa, y una forzada sonrisa se dibujó en el rostro del Barón.

 

—Son solo rumores exagerados, es insignificante. Apenas es suficiente para pagar los impuestos y alimentar a los siervos.

 

El Barón se quejaba frente al gran Duque que cobraba esos impuestos, con los dedos llenos de anillos de joyas de colores brillantes.

 

—Si le da pena que el Duque lo vea, presúmame a mí. Haré la vista gorda.

 

Marius se tapó la boca con la mano y le susurró al Barón.

 

—Jajá, si consigo algo así, se lo mostraré a Sir Marius primero. Por cierto, ¿cómo está mi hermano Manfred?

 

El Barón cambió de tema rápidamente, hablando del mayordomo del Duque, que era su primo. Marius, que inclinaba su copa de vino con calma, contó diez intercambios de conversación antes de dejar la copa.

 

—Disculpen un momento…

 

Marius se levantó, hizo una leve reverencia y se dirigió a la puerta del salón de banquetes. La gente, pensando que solo iba a al baño, volvió su atención a la mesa.

 

—¿No estará huyendo por ese camino?

 

Ante las palabras del Barón, todos se quedaron perplejos.

 

—Duque, debería ir tras él. Si Sir Marius y la princesa vuelven a fugarse por amor…

—¡Alfred!

 

La Baronesa, sentada en el otro extremo de la mesa, interrumpió. Si a ese hombre le iban a cortar la lengua, sería menos doloroso si lo hacían con él borracho. Pero incluso eso sería un castigo demasiado indulgente para esa podrida boca.

El problema era que tal vez no terminaría solo con la lengua de ese hombre cortada.

 

—Duque, lo siento. Parece que mi marido ha bebido demasiado y ha perdido el miedo. Le ruego que lo perdone.

—No se preocupe, jajá.

 

Incluso el Duque, que rara vez se reía, lo hizo, pero en la mesa se sentía una frialdad, como si una tormenta de nieve de la cordillera de Eisen hubiera pasado por allí.

 

—Es un rumor del que hasta un perro se reiría, y creer en algo así…

 

Mientras todos se quedaban helados, solo el Duque inclinaba su copa de vino con calma.

 

—El Barón es algo torpe.

 

 

 

 

 

 

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El pretexto del antídoto se convirtió en realidad porque Dorothea me había seguido, así que no me quedó más remedio que ir a comprobarlo.

Aunque ya era muy tarde, alguien seguía revolviendo la olla lentamente. Como era un niño diferente al de la mañana, parecían turnarse para cuidar la olla. El niño, que se había subido a una caja de madera porque la olla era alta, se bajó apresuradamente en cuanto vio a Chowon.

 

—Princesa.

 

Chowon le sonrió débilmente al niño que se inclinaba.

 

—¿Cenaste?

 

El niño asintió y se limpió la nariz con la manga. No tenía una toalla en la nariz. Ahora que lo pensaba, el mal olor era mucho menos intenso.

El líquido dentro de la olla se había reducido a la mitad.

 

—Apaga el fuego y cubre la olla. Vuelve a encenderlo mañana por la mañana.

 

Ella ya sabía por sus experimentos con otras pociones que no se arruinaba si la retiraban del fuego antes de que terminara de hervir.

Se dio la vuelta para ir al castillo y vio a Dorothea, con una mirada curiosa, de pie a dos pasos de ella.

 

—¿Va bien?

—Eso parece.

 

Chowon respondió distraídamente y miró a las ventanas del salón de banquetes, que estaban iluminadas. Por la rendija de una ventana entreabierta se escuchaba una risa estridente.

Estaba física y mentalmente agotada por el banquete que había durado tres días y ya no quería volver. Pensó en dar un paseo por el patio, pero la profunda oscuridad no la animaba. Y encerrarse sola en su habitación le parecía lamentable.

‘¿Qué es lo que quiero hacer en realidad?’

En realidad, sabía lo que quería hacer, pero no podía.

En un día tan agitado como el de hoy, se hubiera juntado con uno o dos amigos de la universidad en su apartamento, pedir comida deliciosa y beber hasta que el techo le diera vueltas. Luego, se hubiera reído o llorado como una loca, sacando todo lo que tenía dentro, y al día siguiente, con un dolor de cabeza insoportable, se iría a comer bone haejang-guk con sus amigos.

Pero aquí no había comida a domicilio ni bone haejang-guk, ni siquiera tenía amigos.

Chowon miró fijamente a Dorothea, que estaba de pie con las manos juntas como si fuera una pared. No se sabía qué clase de persona saldría si derribara esa pared. Tal vez podrían ser buenas amigas.

 

—Dorothea.

—Sí, princesa.

—¿Quieres tomar algo, solo nosotras?

—Princesa, ¿está bien?

—Ah, claro que sí. No creo que un Duque sea tan mezquino como para regañar a una princesa por algo así.

 

La cocina del castillo de Fulmes estaba cálida, ya que acababan de apagar el fuego del hogar. Estaba vacía porque los sirvientes se habían ido a descansar, e incluso los kobolds que dormían cerca del hogar no se veían por ninguna parte.

‘Si es tan fácil, no es divertido’.

Chowon, que había esquivado a los guardias para colarse en la cocina ajena, buscaba el vino de fresa. Era el mismo vino que le habían servido la noche anterior a las nobles en la sala de estar de la Baronesa. Catarina, a quien le encantaba presumir de su dinero, había dicho sin aliento que era mitad azúcar, mitad fresas. Y, de hecho, el sabor lo confirmaba.

‘Pero, qué tacaña, solo dio un trago’.

Chowon usó el candelabro que tenía en la mano para iluminar los estantes de la pared.

 

—Princesa, ¿no será esto?

 

Siguiendo el susurro, se acercó a la esquina y encontró una vasija del tamaño de una cabeza en lo alto de un barril de vino. En cuanto Dorothea levantó la tapa, un dulce aroma se esparció por el lugar.

 

—Qué suerte. Pensé que tendríamos que buscar en la bodega subterránea si no estaba aquí.

 

Las dos se apresuraron a tomar la vasija de vino de fresa, un cucharón y dos copas de cristal, y salieron.

 

—Es la primera vez que hago algo malo, estoy muy nerviosa.

—La primera vez es difícil. Solo la primera vez.

 

Mientras subían las escaleras riéndose a carcajadas con Dorothea, una voz familiar bajaba.

 

—Pero no soy bueno para eso…

 

‘¿Marisa?’

No era Marisa, eran Marius. Los cuatro se encontraron a mitad de la escalera, sorprendidos y sin palabras por un momento.

‘Oh, oh, ¿están saliendo?’

Chowon activó su radar, que ni siquiera tenía una precisión verificada.

 

—Princesa, ¿qué… qué lleva en sus brazos?

 

Marius señaló la vasija y preguntó. Tanto Marius como Marisa, normalmente, le habrían quitado lo que llevaba si era pesado, pero ahora no lo hacían. Era sospechoso.

 

—Algo delicioso. ¿Quieren beber con nosotras?

—No, gracias. Bébanlo ustedes.

 

El hecho de que ambos se negaran sin preguntar qué era, lo hacía aún más sospechoso.

‘Claro, ¿cómo iban a tener ganas de comer?’

Estaban en su mejor momento. Chowon se contuvo la risa y pasó junto a ellos, subiendo las escaleras. Cuando había subido uno o dos escalones, Marisa gritó apresuradamente.

 

—¡Ah! Princesa, ¿a qué hora va a querer que le preparen el baño…?

—No hay prisa, tómate tu tiempo.

 

Chowon le dedicó una sonrisa significativa y desapareció en el piso de arriba.

Custodiar la bodega de tesoros subterránea de Barón Fulmes era tan fácil como comerse una rebanada de pastel. Era una tarea sencilla por la que cualquier guardia se pelearía.

No tenían que pararse en lo alto de la muralla tiritando de frío, ni había ladrones que pudieran pasar la estricta vigilancia para llegar hasta allí.

Los dos soldados que habían ganado el turno de guardia para esa noche, después de una feroz competencia, se sentaron en una pequeña mesa frente a la puerta de la bodega y mataban el tiempo jugando a las cartas. El hombre que había volteado una carta sobre la mesa y la había metido en su mano exclamó.

 

—¡Ja, ja, ja, hoy mi suerte es increíble!

—¿Qué tipo de trampa estás haciendo?

 

El hombre puso tres cartas sobre la mesa y pegó dos a las otras cartas que ya estaban allí. El hombre sentado frente a él frunció el ceño, murmuró y extendió la mano hacia una carta boca abajo.

 

—Vaya, ¿la última carta? ¡Ajá, ¿cuál es la fortuna de Paul hoy?

 

Existía la superstición de que la última carta que se volteaba era la fortuna de esa persona. El hombre llamado Paul se rió entre dientes y volteó la carta, en ese momento, una risa ensordecedora resonó en el pasillo vacío.

 

—¡No te rías, idiota!

—¿Tonto? Jajá, esa eres tú. No es tu fortuna, es una descripción de ti mismo.

—Oye, mira…

 

Ante una voz de mujer inesperada, los dos soldados voltearon la cabeza hacia el otro lado del pasillo. En la esquina, había una chica de unos diez o quince años, con el pelo rubio rojizo ondeando. Por su vestimenta, parecía una sirvienta, y su cara, que nunca antes habían visto, era muy bonita.

 

—¿Qué pasa?

 

Los dos hombres se levantaron de sus asientos, compitiendo entre sí.

 

—Ah, la señorita me pidió que guardara este pastel en la bodega, pero no sé dónde está…

 

¿Señorita Catarina? Debe ser la nueva sirvienta. Qué raro que no supiera dónde estaba el almacén para guardar comida que se echaba a perder fácilmente.

Los dos hombres se apresuraron a llevar a la sirvienta al almacén.

 

—Gracias.

—De nada.

—Si necesita ayuda otra vez, solo busque a este Paul.

 

La sirvienta sonrió tímidamente y abrió la canasta que llevaba en los brazos.

 

—Como me acompañaron hasta aquí, tomen una rebanada.

 

El apetitoso pastel de crema desprendía un aroma a vino de cereza.

 

—¿De verdad podemos?

—¿No sería un problema si la señorita se entera?

—¿Cómo va a saberlo? Esto es un secreto entre nosotros.

 

No era necesario silenciar sus pasos. Los ronquidos eran muy ruidosos.

Marius movió su mano frente a los ojos de los hombres que estaban desplomados sobre la mesa y se acercó a la pesada puerta de madera. La cerradura era muy común. Alguien con tanto dinero y buenos artesanos no debería usar una tan fácil de abrir. Qué suerte que fuera tan tacaño.

Justo cuando su mano, que había estado dentro de su chaqueta, salía, algo tintineó. Marius miró de reojo hacia atrás y se puso la capucha.

La desventaja de esos ronquidos, que sonaban como los pesados engranajes de un molino, era que también ahogaban los pasos de los demás. Marisa había prometido gritar que había una rata del tamaño de un brazo si alguien venía por allí, pero él estaba preocupado porque ella era un poco despistada.

Marius metió una de las ocho llaves que colgaban de un anillo en la cerradura. Las llaves casi no tenían dientes. Alguien que no lo supiera se preguntaría cómo podía abrir una cerradura con algo tan frágil.

Cuando metió la cuarta llave y la giró, la cerradura se abrió con un «clic». Era la llave maestra de Marius. Con cualquiera de las ocho, podía abrir casi cualquier cerradura, a menos que fuera una muy sofisticada.

Cuando abrió la puerta, esta rechinó y se sobresaltó. Una tenue luz salía de la rendija. ¿Luz en una bodega donde no debería haber nadie?