Jefe, si me mata un dragón, ¿cuenta como accidente laboral? - 61

El lúgubre pasillo estaba a oscuras. El extremo del largo pasillo estaba sumido en una oscuridad total. Cada vez que el débil eco de sus pasos resonaba, se sentía como si alguien se acercara a ellos.

Seungjun, que sostenía el candelabro y alumbraba el suelo, soltó una risita.

A pesar de que le acababa de regañar, diciendo que no era un niño para que lo siguiera, Chowon se pegó a su brazo en cuanto salieron al pasillo. Estaban tan cerca que parecía que se tropezarían el uno con el otro.

 

—¿Tiene tanto miedo?

—¿Qué? No, lo agarro para que no se caiga.

 

La risa baja de Seungjun resonó en las paredes de piedra.

 

—Siempre tan orgullosa…

 

Él soltó con cuidado su brazo y le rodeó la espalda. Chowon, que ya no tenía de qué agarrarse, se sujetó al cinturón de la túnica de Seungjun.

Chowon murmuró para sí misma. ¿Por qué pondrían armaduras en el pasillo? Se asustaba cada vez que las veía, pensando que eran personas de verdad. ¿O tal vez ese era el propósito? ¿Poner a los ladrones a huir del susto? Como los maniquíes de policía que ponen en las carreteras.

 

—¡Ah…!

 

A Chowon, que miraba a ambos lados y seguía a Seungjun para doblar la esquina, se le escapó un grito. No, un grito que no llegó a salir, ya que una mano grande le tapó la boca al instante.

Se sorprendió por un momento, pero se quedó perpleja. El dueño de la mano no era el hombre de aspecto sucio que se encontraron de repente, sino Seungjun.

 

—Shhh…

 

La mano pronto se apartó. Al reconocer la cara del hombre en la tenue luz, Chowon soltó un suspiro de alivio.

 

—¿Princesa?

—¿Marius? ¿Qué te pasó?

 

El hijo de la familia noble más importante del reino tenía la cara sucia y la ropa hecha un desastre. Por supuesto, su belleza aún se podía ver a través de la suciedad.

 

—Me caí del caballo y rodé un poco.

—¿De nuevo? Ten más cuidado. ¿Bebiste?

 

Parecía que olía a alcohol. ‘Tendrán que hacer una ley para prohibir conducir borracho aquí también’, pensó. Ella extendió la mano hacia Marius para ver si estaba herido, pero se detuvo.

 

—Dijo que tenía prisa para ir al baño.

—Ah…

 

Seungjun empujó la espalda de Chowon y miró a Marius. Hubo un intercambio de miradas significativas, y Marius se dio la vuelta y desapareció en la esquina.

 

 

 

 

 

 

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Llevamos tres días en Fulmes. Por fin tenemos todos los ingredientes, a excepción de diez que aún están en camino.

Chowon y Dorothea están de pie dentro de una estructura destartalada, que apenas se puede llamar edificio, observando a los sirvientes que colocan carbón en el fondo de un gran caldero. El ‘edificio’ es un lugar donde normalmente se ata a los caballos, por lo que solo tiene una pared de madera y dos postes que sostienen un techo de paja.

No tuvieron más remedio que trabajar afuera. Si hubieran hervido esta sustancia maloliente dentro, el olor se habría extendido por toda la habitación.

 

—¿Qué ponemos primero, princesa?

 

Uno de los sirvientes, de pie detrás de una fila de cubos, preguntó. Chowon revisó el pergamino que tenía en la mano.

 

—Primero, dos «aimer» de cloro…

 

El ‘aimer’ es una unidad de volumen de este lugar, un cubo se veía tan grande como un carrito de supermercado en Corea.

 

—Después, orina de cabra…

 

Los ojos de Chowon se arrugaron al mirar los dos cubos llenos de líquido amarillento. El mayordomo también pareció hacer la misma mueca cuando ella le pidió que recogiera orina de cabra. ¿Cómo la habrán recogido? En realidad, no quiere saberlo.

 

—…Échenlo.

 

Los sirvientes, que habían echado la lejía al caldero, tomaron los cubos con el líquido amarillento. Lo echaron con cuidado para que no salpicara, y el líquido en el caldero comenzó a burbujear.

El vino de cereza, del que la familia Fulmes se sentía tan orgullosa, se mezcló con el agua sucia y oscura. Los sirvientes se taparon la nariz y tomaron los cubos malolientes.

Treinta y cinco huevos podridos.

Se preguntó si tendrían que esperar a que los huevos se pudrieran, pero ese problema se resolvió rápidamente. Se corrió la voz en el pueblo de que se daría una moneda por cada huevo podrido, y la gente se amontonó, trayendo los suyos. Lo más difícil fue hacer que la gente se fuera después de haber recogido los treinta y cinco.

Un joven sirviente se cubrió la nariz y la boca con un pañuelo, puso cara de sufrimiento y comenzó a remover el contenido del caldero con un cucharón grande.

 

—¿No nos falta nada?

 

Chowon le mostró el pergamino a Dorothea. Mientras revisaban la receta con la cabeza agachada, alguien se asomó por detrás.

 

—¿Qué hacen?

—¡Ay…! Marius, me asustaste.

 

Marius, que atrapó el pergamino que se le caía, sonrió. Parecía que había ido a entrenar esa mañana, ya que su cabello sudado se le pegaba a la frente blanca.

Inmediatamente, un hombre con una expresión de descontento se metió entre Marius y Chowon y lo pinchó en el pecho con la empuñadura de su espada, como para recordarle que mantuviera la distancia.

 

—¿Viene de entrenar?

 

Chowon le susurró a Seungjun, que se había pegado a ella.

 

—Sí. ¿Cómo va lo de la medicina?

—Bueno, hemos empezado, como dice la receta, pero habrá que ver.

—Princesa, jajaja.

 

Marius se rio de repente desde detrás de Seungjun. Chowon se preguntó qué era tan gracioso, y se dio cuenta de que estaba mirando el trozo de pergamino.

 

—¿Por qué al final escribió como si fuera un gusano?

 

El rostro de Chowon se puso tan rojo como una fresa, y le arrebató el pergamino a Marius.

 

—Ay, en serio, Jefe de Equipo… déjeme terminar esto primero.

—Siga con su trabajo, señorita Hong Chowon.

—Ay…

—Ahh, relájese. No puede entrar.

—¡Si me sigue tocando así, ay!

 

Chowon se puso la capa y se tocó la gargantilla de diamantes, aunque no tenía frío.

 

—Me quedé dormida escribiendo…

 

Seungjun dijo una frase que sonaba como algo de una película, fingiendo no saber lo que significaba, y se dio la vuelta para ver a un sirviente que venía corriendo. Chowon lo miró con furia, pero su ceja se movió. El sello de la carta que el sirviente le dio y que Seungjun se metió en la manga era familiar.

 

—Nos vemos en el almuerzo.

 

Seungjun saludó a los tres y se dirigió al castillo.

 

—Jefe de Equipo.

 

De repente, un brazo delgado se metió por su codo. Seungjun miró a su alrededor con rapidez. Le preocupaba que lo llamaran «Jefe de Equipo» delante de la gente. Después de asegurarse de que no había nadie, miró a Chowon.

 

—¿Qué pasa?

—¿Hay algo mal en el castillo?

—No, no hay nada.

—Entonces, ¿qué es esta carta?

 

Cuando ella le agarró el brazo a Seungjun, la carta en su manga susurró. Desde que llegó aquí, Chowon nunca había recibido una carta de Astrid. ¿Por qué le escribiría dos cartas a este hombre en solo tres días?

 

—Esto es algo personal.

 

Seungjun se quitó la mano de Chowon y se fue.

 

—No es nada. Vaya a hacer su trabajo.

 

No sabía que la mentira que había dicho para no sembrar preocupaciones había encendido la llama de la desconfianza.

 

 

 

 

 

 

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Para Duque Rodel:

Le adjunto la lista de personas cuyo paradero es desconocido desde la noche en que Rothe se marchó de casa.

Según los guardias del castillo, una persona mayor vio un carruaje negro salir del castillo esa noche, pero solo pudieron ver el rostro del cochero, no lo que había dentro.

Intenté averiguar bajo las órdenes de quién conducía el cochero, pero nadie parece saber nada.

Lamento no poder ofrecerle ninguna pista.

Si hay algo más que pueda hacer, por favor, hágamelo saber.

Astrid von Steinberg

 

 

El culpable fue rápido y meticuloso. Por su temperamento, le gustaría registrar el castillo para encontrar una pista del culpable, pero si lo hiciera, este solo se escondería.

‘¿Tengo que esperar en silencio hasta que dé el próximo paso?’

El hecho de que el culpable esté convirtiendo algo que no debería ser un gran problema en algo enorme, le hacía sentir ansiedad por su próximo movimiento.

Mientras suspiraba y revisaba la larga lista, la mirada de Seungjun se detuvo en un nombre.

Marius von Castel

¿Será este chico un demonio disfrazado de joven inmaduro?

 

 

 

 

 

 

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Los soldados de la familia Rodel iban y venían ajetreados entre los carruajes de carga y el templo. En un rincón, se apilaba una montaña de ropa limpia y sábanas de lino.

 

—Mmm.

 

La partera, Gabriella, abrió un frasco de manzanilla seca y asintió brevemente. A Chowon le pareció gracioso su comportamiento de anciana, que no encajaba con su apariencia. Se había asegurado de conseguir mucha manzanilla, ya que decían que era bueno para los enfermos inhalar el vapor del té, y parecía que había aprobado.

Después de unos días con ella, Gabriella parecía ser una persona cálida, aunque se quejaba mucho y era de carácter brusco. Era evidente por la forma en que trataba a los enfermos. Además, sabía muchísimo.

 

—Gabriella, ¿qué significa «quemar» mercurio?

—¿No lo sabes? Es la piedra roja. Cuando la quemas, sale mercurio.

 

Todo estaba bien, pero Chowon deseaba poder hacer algo con la forma en que la partera la miraba con esos ojos penetrantes.

No miraba a nadie más así, y no entendía por qué lo hacía con ella. Se preguntaba si había hecho algo malo, pero Gabriella era así desde el principio. Quizás era una de esas personas que despreciaban a la realeza.

‘Tienen todo el derecho a despreciarnos’, pensó.

El rey anterior, que no podía (o no quería) controlar sus impulsos. El rey actual, que es astuto y superficial. Los dragones que despertaron las princesas… Si el poder real no fuera tan fuerte, estos miembros de la realeza tan perjudiciales habrían sido expulsados hace mucho tiempo.

 

—Princesa.

 

Eveline se acercó con una pequeña cesta. Chowon la abrió, tomó varias pastillas de jabón y se las dio a Gabriella.

 

—Usa este de ahora en adelante.

 

El dorso de la mano de Gabriella, que tomaba el jabón de lujo con cara de enfado, brillaba. Las manos de las enfermeras estaban agrietadas porque el barón Fulmes les daba jabón barato, y se habían puesto aceite perfumado, por eso brillaban.

 

—¿No le parece que esa partera es demasiado irrespetuosa? —susurró Eveline, mirando la nuca de Gabriella mientras salía por la puerta lateral del templo.

—Déjala en paz. No digas cosas que la irriten sin necesidad.

 

Chowon no quería que la visión que tenía se viera truncada por un simple comentario.

Mientras los soldados limpiaban el templo, las mujeres preparaban un guiso para los enfermos. Chowon, sentada rígidamente en la majestuosa silla del sacerdote, junto a la mesa que usaban como mostrador de cocina, jugueteaba con sus dedos.

Ser una princesa de la Europa medieval con la mentalidad de una empleada coreana moderna era una lucha interna constante.

Aunque fuera una princesa, se sentía avergonzada de estar sentada mientras todos los demás se movían con afán. Pero el problema era que si se comportaba de una manera que no le correspondía a la realeza, la gente de seguro comenzaría a cotillear.

‘Entonces, ¿qué me corresponde?’

¿Qué podía hacer con dignidad mientras cuidaba a los enfermos? ¿Gastar dinero generosamente? Ya lo había hecho. ¿Jugar a ser doctora? No tenía el equipo para ello.

Chowon, que buscaba algo que hacer, se quedó mirando el saco de papas que tenía a sus pies.

‘Sería extraño que una princesa pelara papas con tanta habilidad.’

Vio brotes verdes entre las papas sucias. Sin pensarlo, metió la mano en el saco para sacar las papas germinadas, pero una mano grande y musculosa apareció de repente y le quitó el saco.