Jefe, si me mata un dragón, ¿cuenta como accidente laboral? - 49

—¿Tiene un momento?

Las criadas, que movían muebles detrás de la dama de compañía, se rieron disimuladamente ante la petición de Marius. Parecía que creían que su intención era romántica. Afortunadamente, la dama de compañía no era tan poco perspicaz. En sus ojos, no había expectación, sino cautela.

—¿Qué pasa?

—Quería hablar de un cuadro.

—¿Un cuadro? Para eso, sería mejor hablar con alguien más entendido…

—No. Me refiero al cuadro que me regaló.

Su hermano le había dicho que se lo mencionara a la princesa, pero él no quiso. No quería sembrar semillas de sospecha en el corazón amable de la princesa. Esperando que fuera solo un malentendido menor, Marius decidió enfrentarlo directamente.

—Oh, me da tanta vergüenza que no sé dónde meterme.

El rostro de la dama de compañía, sentada en un sillón frente a la chimenea, se volvió triste. Dijo que era un cuadro que había encargado a un famoso artista de la capital para darle un regalo considerado, pero sin llamar demasiado la atención. Marius escuchó su explicación y examinó su rostro. Estaba sonrojada, como si estuviera genuinamente avergonzada.

—A mí también me gustó mucho el regalo cuando lo recibí… Fue un error de mi parte.

—No se preocupe. Todos cometemos errores.

—¿La princesa también lo sabe? No me dijo nada al respecto… Estoy muy nerviosa pensando si mi falta de juicio le habrá molestado.

—No tiene que preocuparse por eso. La princesa no lo sabe.

—… Qué alivio.

En ese momento, la voz de la mujer recuperó su tranquilidad habitual. «Tal vez mi hermano desconfió demasiado», pensó. «Qué bueno que le pregunté honestamente». Justo cuando Marius se levantaba, aliviado, la dama de compañía le habló de repente.

—La princesa es una mujer muy afortunada.

—¿Usted cree?

—Porque es amada con tanta devoción por un hombre tan maravilloso como usted, Lord Marius.

—¿Maravilloso? No es para tanto.

Marius no negó en absoluto su devoción por la princesa. Una suave sonrisa se extendió por el rostro de la mujer.

—La princesa siempre me habla de usted, Lord Marius. Cuando lo hace, parece una jovencita tímida. Simplemente es muy tímida para expresárselo a usted.

—… ¿De verdad?

En el momento en que el hombre, con una expresión aturdida como si lo hubieran golpeado en la cabeza, salió del salón de visitas, esa misma sonrisa suave se extendió por el rostro de la dama de compañía.

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¿Qué castillo no tiene rumores maliciosos?

—Pero esto ya es demasiado, princesa.

Marius explotó de ira, pero la princesa seguía concentrada en poner un grano a la vez de polvo de caracol secado al sol en la balanza.

«La princesa se volvió loca y fue encerrada en la torre.» «La princesa intentó escapar al bosque y fue capturada.» «La princesa en realidad es una bruja de alto nivel.»

Esos eran los rumores que Marius le había recitado, rogándole que se detuviera.

Era cierto que la princesa se había vuelto loca y había sido encerrada en la torre. Se había auto encerrado en una pequeña habitación de la torre, loca por crear fertilizante mágico.

También era cierto que la princesa había ido al bosque y había sido capturada por el duque. Pero no estaba escapando.

Chowon solo había ido a buscar el hongo rojo que aparecía en un juego, el que en lugar de destapar inodoros como un plomero, rescataba princesas. Fue entonces cuando un dragón la capturó, preguntándole si estaba loca por querer morir, ya que se decía que había hombres lobo en el bosque.

‘Aquí, yo soy la superior, ¿no es eso demasiado?’

Él realmente le preguntó, sin cambiar ni una sola palabra, si estaba loca por querer morir. Pensó que era un hombre aterrador solo en la oficina, pero también lo era en casa.

‘Por eso aún no se ha casado’.

Y sobre la princesa siendo una bruja de alto nivel, ¿qué?

‘No. La princesa en realidad es una empleada de nivel bajo’.

Si fuera una bruja de alto nivel, habría hecho la poción en una noche, pero llevaba días luchando por hacerla. En el libro parecía tan simple como hacer un guiso de tofu suave.

‘Pero, ¿alguna vez he hecho guiso de tofu suave?’

Cuando Marius se levantó de repente, frustrado porque Chowon ni siquiera le respondía, la mesa se sacudió.

—¡Oye, tú…

Chowon casi suelta una mala palabra. El polvo de caracol en la balanza casi se cae.

‘¿Ese idiota siquiera sabe lo valioso que es el polvo de caracol secado al sol? Sería más rápido esperar a que los frijoles crezcan en una sequía que esperar el sol aquí. Además, los caracoles del tamaño de un dedo se encogen hasta el tamaño de una uña cuando se secan. ¡Cuánto esfuerzo me costó conseguir esta cucharada!’

—Tú, vete.

—Princesa…

—Te dije que no vinieras porque me molestas.

—Me preocupo por usted, princesa…

—Ay…

‘¿Por qué este niño es así? Aunque lo rechace de manera tan drástica, se queda parado como una estatua y no se va ¿No había un repelente de hombres en el libro?’

Justo cuando extendía la mano hacia el libro de la bruja en el centro de la mesa, se escucharon unos golpes en la puerta.

—Adelante.

Cuando la puerta se abrió, el rostro de Chowon se iluminó. La persona que estaba esperando y el repelente de Marius entraron al mismo tiempo.

—Marius, ¿qué estás haciendo aquí de nuevo?

Toc-toc.

El sonido del bastón resonó en el suelo de piedra, mezclándose con el largo suspiro de Bastian. «No es este el mismo hombre que escucha los rumores del mercado tan rápido como las mujeres chismosas? Él sabe que si lo pillan a solas con la princesa, se difundirán rumores desagradables».

—Lord Bastian, qué bueno que llegó. Parece que Marius no durmió su siesta y se está portando mal.

—Lo llevaré de inmediato a la niñera para que lo acueste en la cuna.

El hecho de que la princesa y su hermano, un hombre de diecinueve años, se coordinaran para tratarlo como a un niño de tres años hizo que su rostro, tan liso como el mármol blanco, se arrugara como un papel.

Mientras tanto, Astrid, que se había acercado en silencio, puso un pequeño frasco de vidrio sobre la mesa.

—Ah, ¿es eso?

Astrid asintió, con las manos juntas, y Chowon tomó el frasco con una expresión de alegría. Un líquido rojo y translúcido se agitaba dentro del frasco. Con esto, ya tenía todos los ingredientes.

—¿Es un ingrediente para la poción?

Ante la pregunta de Bastian, Chowon asintió.

—Es sangre de salamandra de fuego.

La salamandra de fuego era una criatura que solo se encontraba en las zonas desérticas, por lo que no había forma de conseguirla allí. Incluso habían enviado a alguien a la botica de ese mago charlatán, pero fue en vano. Él solo decía tonterías como que tenía algo mejor. Afortunadamente, la familia de Astrid tenía un gran negocio, por lo que la ayudó a conseguirlo.

—Es un objeto raro. Debe haber costado una fortuna.

Astrid entendió la intención de Bastian. Él pensaba que la princesa estaba gastando mucho dinero en un juego de niños, considerando la escasez de presupuesto debido a la reconstrucción del castillo y el problema de las armas que el rey había pedido. Incluso de camino a la torre, le había preguntado si ella era la persona que le había regalado el libro de brujas a la princesa, con una expresión de desaprobación.

—¿Le preocupa el presupuesto?

—Por supuesto. La intención de la princesa de alimentar a los vasallos es noble, pero ¿no es una lástima desperdiciar ingredientes caros, confiando solo en un garabato que ni siquiera ha sido verificado?

Chowon, que fue tratada como una princesa inmadura, se ofendió. Honestamente, ¿qué le importaba si la gente en la novela se moría de hambre? Solo tenía que fingir que no sabía, romper la maldición y volver a casa.

Pero en lugar de agradecerle por su ayuda, la criticaba.

—Entonces venda la tiara de rubíes.

—¿No es eso una joya de la realeza?

—Entonces debe valer mucho. ¿Y qué? ¿La usa una vez al mes? ¿No es una lástima tener joyas caras guardadas en un rincón del armario mientras la gente se muere?

Parecía que estaba enojada, y su forma de hablar se volvió cada vez más grosera.

—Este es un regalo que mi hermano le da a la princesa, así que no se preocupe por el presupuesto, Lord Bastian.

Bastian, que se había puesto tenso sin razón, solo se aclaró la garganta, sintiéndose avergonzado.

—Muchas gracias, Astrid.

Astrid sonrió dulcemente ante el cariñoso saludo de la princesa. La primera impresión que daba era de ser fría y arrogante, como una delicada muñeca de porcelana en una vitrina, pero de cerca, la princesa era rebosante de calidez. ¿Por qué el duque, que era de origen humilde, era más frío y duro?

Como si un demonio viniera cuando lo nombran, la puerta volvió a ser tocada, y el duque apareció.

—¿Están todos aquí celebrando una asamblea de brujas?

Con su tono seco, Bastian y Astrid notaron lo que el duque quería, y le hicieron una breve reverencia a la princesa y se dirigieron a la puerta. El único que se quedó, sentado sin moverse frente a la mesa, fue Marius. Era obvio que estaba fingiendo no darse cuenta de la situación.

—Marius, mañana tienes que hacer un largo viaje, ¿es este el momento para esto?

Ante la reprimenda de su hermano, Marius se levantó de mala gana, se arrodilló y le besó el dorso de la mano a la princesa. Hizo eso a propósito, frente al duque, que tenía los ojos azules muy abiertos.

Mientras Bastian lo miraba con incomodidad, Seungjun solo se burló ligeramente. El beso era fugaz, pero el anillo de diamantes que brillaba en esa mano era para siempre.

Seungjun se sentó tranquilamente en la silla donde Marius había estado. «¿Cuánto tiempo habrá estado aquí?» El momento en que sintió el calor en el cojín, su entrecejo se frunció ligeramente.

Tan pronto como los vasallos se fueron y la puerta se cerró, Seungjun sacó un pañuelo de su bolsillo y le agarró la mano derecha a Chowon, que estaba garabateando algo en un trozo de pergamino.

—¿Sí?

—Está sucia.

Chowon ladeó la cabeza, mirando al hombre que le frotaba la mano que no estaba sucia con un pañuelo.

‘Ahora que lo pienso, este pañuelo era el que Chowon le había hecho la otra vez. De verdad lo lleva consigo’

Pensó que solo lo había dicho por educación.

‘¿No se avergüenza de esto? El duque, que es lo más noble de los nobles, llevaba un pañuelo tan cutre’

Él dobló el pañuelo cuidadosamente y se lo metió de nuevo en el bolsillo de su chaqueta, y se quedó mirando el rostro de Chowon sin decir nada.

‘¿Alguien le puso la calefacción a mi cara y se fue?’

No sabía por qué sentía tanto calor.