Jefe, si me mata un dragón, ¿cuenta como accidente laboral? - 43

Walter pensó lo mismo cuando el rumor se extendió por todo el castillo al mediodía de que el duque se había convertido en un dragón que escupía fuego porque la princesa estaba enferma. Pensó que era muy propio de

Tristán, quien solo pensaba en la princesa incluso en el desierto.

‘Claro, ¿a dónde iría ese amor puro que hizo arrodillarse a un dragón?’

Al llegar a la carnicería, el duque se bajó de inmediato de su caballo y entró. El carnicero, que estaba desplumando un pollo, se sorprendió al ver al duque y a los caballeros, y dejó de trabajar.

—Ay, ¿no es el duque?

El duque asintió despreocupadamente, se cruzó de brazos y comenzó a mirar alrededor de la carnicería.

—¿Busca algo en especial?

—¿Tienes rabo de buey?

—Ah, sí. Por supuesto.

El carnicero fue al almacén de atrás y regresó con varios rabos de buey, diciendo que eran frescos y acababan de llegar esa mañana. Seungjun escogió tres y le pidió que los cortara.

¡Toc, toc!

El sonido del carnicero cortando los rabos con un gran cuchillo de cocina resonó en la pequeña tienda. Seungjun, que estaba mirando alrededor de la carnicería donde las salchichas colgaban de las vigas, vio un pollo al que no le habían terminado de arrancar las plumas.

Ahora que lo pensaba, la cena de hoy era un problema. La sopa de rabo de buey, incluso si la cocinaba ahora mismo, no estaría lista hasta mañana por la mañana.

—Disculpe.

—Sí, duque.

—Prepara también el pollo.

—Duque, ya que estamos aquí, ¿qué le parece si vamos a la taberna y nos tomamos una copa?

Ante la sugerencia de Walter, Seungjun frunció el ceño al mirar el campanario a lo lejos. Aún no eran ni las tres.

—Si quieres beber, hazlo. Yo estoy ocupado.

—Vamos, ¿no puede dejar que los sirvientes se lo lleven a la cocina?

Walter señaló el saco que un joven caballero llevaba a la espalda.

—Los cocineros no saben la receta.

Walter dejó escapar un suspiro de resignación.

—Duque, ¿no sabe que el matrimonio es lo opuesto a un resfriado?

Seungjun levantó una ceja, como si preguntara qué quería decir.

—Comienza caliente y termina frío.

Una pequeña risa escapó de los labios de Seungjun.

—Entonces, ¿por eso Señor Walter no regresa a casa?

—Bueno, después de tener dos o tres hijos, una esposa que parecía un hada se convierte en un trol.

Walter comenzó a rascarse la cicatriz que le cruzaba la frente con el dedo índice.

—¿Has visto a un hada hacer una cicatriz como esta? Todo es obra de un trol.

Cuando Walter comenzó a contar su feroz pelea conyugal que había dejado una cicatriz como si fuera una anécdota heroica, Seungjun frunció la cara.

—¿Por qué le cuenta esas cosas a alguien que acaba de casarse?

—Le hablo como alguien con experiencia. Si eres tan amable desde el principio, con el tiempo lo darán por sentado.

—¿Y qué si lo dan por sentado? Lo importante es que me quieran.

Walter solo se encogió de hombros en lugar de responder. Un duque que está completamente sumergido en el tarro de miel y que tiene los oídos tapados no escucharía los consejos que valen oro de alguien con experiencia.

—¡Duque!

Justo cuando cruzaban el centro de la plaza, alguien llamó a Seungjun. Volteó la cabeza hacia la izquierda y vio a un hombre que salía corriendo de una tienda que tenía una serpiente enrollada en un bastón dibujada en su letrero.

Fue cuando vio el embudo de hojalata en su cabeza que recordó quién era. Era ese curandero.

Los caballeros que escoltaban al duque se bajaron de sus caballos y se pararon frente a él, mientras el mago se arrodillaba en el suelo de piedra.

—Soy el mago Emmanuel. ¿Me recuerda?

¿Cómo podría olvidarlo? Era el loco que había intentado cortar la cabeza de alguien con un neumotórax para frotarle ajo y sal.

—¿Qué pasa?

Seungjun hizo que los caballeros se retiraran y se bajó del caballo. Era molesto, pero como era el dueño de este señorío, no tenía más remedio que hablar con él.

El mago se levantó, dio un paso adelante y le entregó respetuosamente un frasco de vidrio blanquecino sellado con un corcho.

—He oído el rumor de que la princesa está enferma de gripe. Tengo una medicina milagrosa, por favor, acéptela.

—¿Qué es esto?

—Esa es mi receta secreta…

—No puedo usar algo de origen desconocido en la princesa, ¿verdad?

Cuando Seungjun se dio la vuelta y se agarró a la silla de montar, el mago, desesperado, comenzó a revelar su secreto comercial.

—Es una medicina preciosa hecha con leche de burra, regaliz y jugo de amapola hervidos juntos, a la que se le añade una gota de lágrima de sirena. Si vierte esto en la nariz…

—Gracias por tu intención, pero no.

El jugo de amapola, ¿no es opio? Y, ¿qué era eso de lágrima de sirena? Y, ¿por qué se lo pondría en la nariz?

Seungjun volteó la cabeza, pensando que no debía haber perdido su tiempo con un charlatán. Aun así, el mago lo siguió con insistencia y le ofreció un saquito de tela.

—Si quiere otra cosa, también tengo supositorios.

Una expresión de disgusto cruzó el rostro del duque, pero el mago, además de no tener talento, tampoco tenía tacto.

—Este, en el an… ¡Cof!

Walter, que miraba al duque agarrar bruscamente al mago por la nuca, pensó. Este hombre era más como el dragón del que hablaban en el país del este, que de un dragón. Un dragón que parece indiferente a todo, pero que se vuelve aterrador en el momento en que alguien toca su punto sensible.

El duque soltó al mago solo cuando su rostro se puso de un color morado intenso.

—Átenlo a la columna de la vergüenza hasta el toque de queda por ofensa a la realeza.

Cuando el duque señaló la columna de la vergüenza en medio de la plaza, el ladrón, que gracias a esto se libraría del castigo, se puso radiante de alegría.

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‘Extraño a mi mamá.’

Tengo veintiséis años. Llevo casi siete años viviendo sola, pero cada vez que me enfermo, pienso en mi mamá.

Extrañaba el tacto de su mano, que cambiaba la toalla fría cada vez que se calentaba, el olor del delicioso caldo de pollo que flotaba en la cocina, y…

—¡Te resfrías por andar con las piernas descubiertas y vestirte tan ligeramente!

Incluso sus regaños sin sentido eran algo que extrañaba.

Pero después de independizarme, nunca la llamé para decirle: «Mamá, estoy enferma». Aunque quería quejarme, la imagen de su rostro lleno de preocupación aparecía ante mis ojos, y me contenía. Porque el fondo de ese rostro era el techo blanco del hospital que me resultaba familiar.

Incluso después de vencer por completo el tumor cerebral, mi mamá se ponía ansiosa y ponía ese rostro lleno de preocupación con solo un poco de tos que me diera. Así que, ¿cómo iba a poder decirle que estaba enferma?

Pero hoy, aunque fuera solo por ver ese rostro preocupado, la extrañaba. Mi visión se nubló, ya que no podía llamarla ni ir a verla.

¿Cuándo fue la última vez que vi a mi mamá?

Debí haberla escuchado cuando me pedía que la llamara y que fuera a casa más a menudo. Tal vez no la volvería a ver nunca.

Chowon se quitó la toalla tibia de la frente y se limpió las mejillas húmedas. Las lágrimas reprimidas rozaron sus membranas secas, y le dolió la garganta.

Estiró la mano hacia la taza de té en la mesa auxiliar, pero se detuvo. La taza estaba vacía. Chowon inclinó la tetera sobre la taza vacía, y dejó escapar un leve suspiro. La tetera también estaba vacía.

Eveline se había quedado dormida, apoyada en el poste a los pies de la cama.

‘Me pregunto si se resbalará y se caerá de cabeza al suelo.’

Le daba pena despertar a la chica que parecía cansada solo por un vaso de agua. Pero ir hasta la chimenea con su cuerpo tambaleante para levantar la pesada tetera de hierro fundido era demasiado. La sola idea de que se le cayera la tetera caliente la mareaba. Chowon dejó escapar un leve suspiro y volvió a hundir la cabeza en la almohada.

‘¿El jefe de equipo no vendrá?’

Como él era de los que se iba a trabajar incluso después de la cena, no había forma de que volviera al dormitorio antes de que fuera la hora de cenar.

‘Pero, ¿por qué lo estoy esperando?’

Antes, cuanto menos se encontraban, más suerte tenía el día.

‘Debo estar delirando por la fiebre.’

No había pasado ni un día desde que se había prometido a sí misma no tener sentimientos tontos. Pero durante todo el día, la cara avergonzada del duque frente al torpe rollo de huevo no dejaba de aparecer ante sus ojos.

‘Qué inesperado, de verdad.’

¿Fue sincero lo que le dijo a Marius hoy, o estaba actuando?

—No olvide que soy el único que puede besar a la princesa.

Maldición. Me emociona.

Sin darse cuenta, se cubrió con las sábanas. Se escuchó un crujido a los pies de la cama, como si Eveline se hubiera despertado, pero pronto se hizo el silencio.

Chowon dejó escapar un largo suspiro debajo de las sábanas.

Qué patética. Cuánto hace que se sacó a alguien de su corazón para que ahora intente meter a otra persona.

Y encima a una persona que de todos modos tendrá que olvidar.

Cuando regrese a casa, su rudo, pero apasionado, esposo de ahora desaparecerá, y solo quedará su frío jefe.

Además, incluso si no lo olvidara, no podrían tener un final feliz.

Porque era un hombre que lo tenía todo, excepto una cosa: una familia. Y esa era la única cosa que Chowon no podía darle.

No quería volver a pasar por el doloroso proceso del desamor. Por eso había renunciado al matrimonio y al romance, y había cerrado su corazón con llave… Pero a través de las rendijas de su corazón debilitado por la enfermedad, la indiferente ternura de ese hombre se infiltró como una brisa primaveral.

‘No debo flaquear.’

Es un viento que sopla sin saber. Ni siquiera es un viento que quiere soplar en esta dirección. Para no flaquear inútilmente por el viento que la rozaba, tendrá que sellar las rendijas de la puerta con cemento.

Chowon, que cerraba los ojos con fuerza como si estuviera sellando la puerta, los abrió al escuchar un chirrido. Escuchó pasos y murmullos en voz baja, y el sonido de Eveline despertándose de un sobresalto y levantándose a los pies de la cama.

—Ah, duque…

Su voz era tan baja que apenas se escuchaba, algo inusual en Eveline, que parecía nerviosa por haber sido sorprendida durmiendo. Chowon asomó la cabeza por debajo de las sábanas y parpadeó. Detrás de la silueta familiar del hombre que se quitaba el abrigo y la espada para colgarlos en el sofá, dos siluetas desconocidas se movían afanosamente, acomodando algo en la mesa.

En cuanto se quitó las cosas estorbosas, Seungjun se acercó a la cama.

—¿Cómo te sientes?

La mano que tocó su frente estaba fría como el hielo. Se sintió tan bien que, sin querer, se inclinó hacia esa mano, pero se preguntó qué habría estado haciendo y dónde para que su mano estuviera tan congelada.