Jefe, si me mata un dragón, ¿cuenta como accidente laboral? - 31

El área frente al teatro estaba abarrotada de gente que venía a ver la función.

‘¡Qué imponente!’

Se equivocó. Su rostro pálido y su delgada cintura no la diferenciaban de cualquier otra joven noble. La única diferencia era que su atuendo era más espléndido que el de cualquier otra joven noble.

Una tiara de diamantes, engarzada en su cabello negro como la noche, sostenía rubíes en forma de lágrima, símbolo de Princesa Freesia, que tintineaban. ¿Y eso era todo? Debajo de su delicado cuello, un exquisito collar de rubíes brillaba con el resplandor de la chimenea. El escote y el dobladillo de su vestido de terciopelo negro estaban adornados con elaborados bordados de hilo de oro. A primera vista, era obra de un artesano experimentado. Su capa de piel de marta, blanca como la nieve, parecía demasiado pesada para sus frágiles hombros.

‘Ciertamente, una princesa es diferente’

Astrid sintió una vergüenza repentina. Al ver la espléndida figura de la princesa, el regalo que había traído, después de mucha deliberación, le pareció patético.

La princesa se sentó en una silla de roble con bordes dorados y miró a las damas que estaban modestamente de pie frente a ella.

—Siéntense.

Cuando la princesa hizo un gesto, las damas se sentaron en el sofá, haciendo un leve roce con sus vestidos.

—Deben haber tenido un largo y arduo viaje.

Habían dicho que era una marimacho, pero de sus palabras contenidas emanaba dignidad. Astrid pensó que no se debía confiar en los rumores. La princesa sonrió elegantemente a las damas que negaban con la cabeza, diciendo que no había sido arduo, y levantó el abanico con delicadeza. Un sirviente que estaba detrás del invernadero corrió, desplegando un pergamino.

El sirviente presentó a cada una de las damas nobles, y la dama cuyo nombre era llamado se arrodillaba ante la princesa y le ofrecía un regalo.

—Katarina, hija de Barón Fulmes.

Katarina se levantó y se arrodilló ante la princesa.

—Princesa Freesia, es un honor inmenso conocerla.

—Levántate.

Katarina se levantó, retrocedió un paso y le hizo un gesto con la barbilla a la doncella que había traído consigo. La doncella, vestida con un uniforme de sirvienta tan elegante como el de las doncellas de la princesa, corrió y se arrodilló ante la princesa, abriendo una caja de terciopelo que tenía en la mano.

En ese instante, un suspiro de asombro escapó de las damas nobles sentadas alrededor. Los hombros de Astrid se hundieron al ver el objeto dentro. Un gran aguamarina brillaba deslumbrantemente en el centro de un collar de diamantes tipo gargantilla. Perlas en forma de lágrima colgaban en el borde inferior.

—Nuestra región de Fulmes es famosa por sus minas de gemas y su orfebrería. He preparado cuidadosamente un regalo digno de sus hermosos ojos, Princesa, que son como aguamarinas. Espero sinceramente que le guste.

Era algo típico de Katarina, llena de ambición por ascender. Al verla ofrecer un regalo tan costoso que pondría un agujero en el presupuesto anual de cualquier familia, por muy rica que fuera, parecía que ansiaba desesperadamente el puesto de Dama de Compañía de la Princesa, que era un atajo al poder.

Pero, ¿había recibido la princesa regalos como este con frecuencia? La princesa solo miró el collar deslumbrante una vez de reojo y luego asintió con una sonrisa formal.

—¿Por qué no se lo pone ahora? Combinará bien con los ojos de Su Alteza y realzará aún más su deslumbrante belleza…

—Ah… eso será para después…

Ante la sugerencia de Katarina, la princesa sonrió incómoda y se ajustó aún más el manto que ya tenía firmemente atado al cuello. Las doncellas que estaban detrás de la princesa intercambiaron miradas y contorsionaron sus rostros, como si contuvieran la risa.

—¡Buena idea! ¡Princesa, creo que le quedará muy bien, inténtelo!

La despistada Irene no se dio cuenta de la expresión de incomodidad que se extendía por el rostro de la princesa y exclamó en voz alta. Varias señoritas nobles, tan despistadas como Irene, comenzaron a asentir, y la princesa frunció el ceño.

—Lo haré más tarde.

Ante la voz decidida de la princesa, Irene se encogió y cerró la boca, Katarina, con una sonrisa forzada, hizo que su doncella se retirara.

‘¿Tendrá alguna cicatriz fea en el cuello?’

Astrid, que estaba observando la expresión de la princesa, se sorprendió al ver el regalo que trajo la dama noble llamada a continuación. Una delicada pintura al óleo representaba frutas y animales.

‘¿Es una provocación? No, imposible’

Por mucho que lo mirara, no parecía una persona capaz de tal descortesía. Quizás Astrid estaba siendo demasiado sensible. La princesa también lo había aceptado sin problemas, agradeciendo.

—Astrid, viuda del primogénito de la Casa Steinberg.

Astrid, que estaba perdida en sus pensamientos, se levantó cuando su nombre fue llamado y se arrodilló ante la princesa. A la indicación de levantarse, se puso de pie y le hizo una señal a su sirviente. El sirviente se acercó con un pesado cofre de madera, lo abrió, y una mueca de desprecio apareció en el rostro de Katarina al ver el contenido.

—He reunido algunos libros difíciles de conseguir, al enterarme de que a Su Alteza le gusta leer.

—¿Qué libros son?

La princesa extendió la mano hacia el cofre, esperando que los libros fueran entregados a las doncellas que estaban detrás, como cualquier otro regalo. El sirviente se acercó, y la princesa comenzó a sacar los libros uno por uno y a hojearlos.

—¿Es este un libro de farmacología?

—Sí, el autor es desconocido, pero es un libro valioso que parece haber sido escrito por una bruja de alto nivel.

—¿Un libro de farmacología de brujas para Su Alteza…?

Katarina resopló detrás de ella, como si el regalo fuera absurdo. Astrid estaba a punto de explicarse apresuradamente.

—Ah, aunque no sepa usar magia, la farmacología…

—Parece útil. Lo leeré con gusto.

La princesa sonrió radiantemente a Astrid, que no sabía qué hacer. Astrid se sintió aliviada al regresar a su asiento. Parecía que la princesa era una persona práctica, a pesar de su apariencia ostentosa.

Después de las presentaciones, el té comenzó oficialmente. En medio de los saludos formales y los elogios exagerados, la joven de cabello negro que había permanecido en silencio habló.

—Es un invernadero, pero casi no hay flores. Como es un castillo ducal, tenía expectativas, pero es patético.

Ante las descaradas palabras de la altiva joven de una modesta familia de caballeros, todos, excepto la princesa, contuvieron la respiración. Afortunadamente, la princesa inclinó tranquilamente su taza de té y respondió con una sonrisa apacible.

—Ha sido un castillo desocupado por mucho tiempo.

—Aun así, no creo que pueda vivir en un lugar tan árido. No quiero marchitarme junto con los árboles de aquí.

—Ah, uhm…

Incluso la despistada Irene, con el rostro ansioso, tiró de la manga de la joven como para que se callara, y en ese instante, la princesa soltó una risita.

—¿Cuál es tu nombre?

—Gisella de la Casa Kreutztal.

—¿Cuántos años tienes?

—19.

Tenía la misma edad que la princesa.

—Dices que no podrías vivir aquí, así que quiero hacer que vivas. Ven a servirme como dama de compañía tan pronto como estés lista.

El rostro de Gisella, que había sido forzada a la lista de candidatas a dama de compañía por la presión de sus padres, se volvió ceniciento. En los rostros de las otras damas, a quienes les habían arrebatado un puesto de dama de compañía de forma inesperada, también se extendió una expresión de desconcierto.

—Ah, trae las flores del castillo Kreutztal. Como puedes ver, este jardín de cristal es muy lamentable.

Astrid tragó saliva ante esas palabras.

‘Ahora esa familia estará en un aprieto’

Era imposible que el castillo de un noble de tan bajo rango tuviera suficientes flores para llenar ese enorme invernadero. Si, después de haber dicho que era patético, no podían decorar el invernadero de forma ostentosa a la vista de todos, la dignidad de la familia seguramente rodaría por el lodo como un cerdo.

A diferencia de su rostro juvenil e inocente, la princesa no era una oponente fácil. La afirmación de que había derrotado a los ladrones ya no parecía un simple rumor.

El incómodo silencio continuó, Katarina, una veterana de la alta sociedad, intervino.

—Los rumores de que Su Alteza heredó por completo la belleza de Su Majestad la Reina Madre, la mujer más bella del continente, no eran una exageración.

Era un cumplido que la elogiaba como la mujer más bella, tanto como la Reina Madre, cuya belleza había provocado incluso guerras en su apogeo. Pero por alguna razón, la expresión de la princesa se distorsionó sutilmente. Confundida, Katarina cambió de tema sin ninguna conexión.

—Se rumorea que el duque cuida a Su Alteza como a un pajarito.

Esto pareció acertar, las mejillas de la princesa se tiñeron de rosa al instante. Ese rostro era, sin duda, el de una joven de 19 años.

—Princesa, parece feliz.

Dorothea, que había permanecido en silencio, habló con voz tranquila, el rostro de la princesa se puso pálido al instante. La princesa se mordió los labios, visiblemente agitada, de repente cambió de tema.

—Señorita Steinberg.

—Ah, por favor, llámeme Astrid.

—Astrid, ¿he oído que eres de una familia noble comercial? ¿Es cierto?

—Sí, así es.

Astrid se esforzó por ignorar la mirada desdeñosa de Katarina, que la miraba como si fuera ridículo que un noble de origen comerciante.

—Entonces, ¿has manejado libros de contabilidad?

—Sí, ayudé a mi madre a llevar los libros antes de casarme.

De repente, los ojos de la princesa comenzaron a brillar, rivalizando con la aguamarina de la Casa Fulmes.

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—Decían que era la paria de la realeza, pero, aun así, una princesa es una princesa.

En un rincón del salón de banquetes, las damas nobles, reunidas en pequeños grupos, comenzaron a charlar sobre la merienda de la tarde. La princesa, junto al duque, se encontraba al otro lado del salón, recibiendo los saludos de numerosos nobles.

—Es increíblemente difícil complacerla.

La voz de Katarina denotaba un claro descontento. Ni siquiera sus halagos, los de una veterana en la sociedad, habían surtido efecto. La princesa era, sin duda, un enigma.

—Ahora entiendo por qué ningún joven noble se ha atrevido a pedir su mano en matrimonio.

—Es mejor así. ¿Un siervo no se arrastraría toda la vida para venerarla?

—Quizás sea una unión divina.

Dorothea, que había estado escuchando en silencio las risas de las otras damas, inclinó su copa de vino y observó a la princesa. Justo en ese momento, su primo le besaba el dorso de la mano a la princesa.

La princesa maldita y el caballero que gustosamente daría su vida por ella. Parecían una pareja verdaderamente feliz.