Jefe, si me mata un dragón, ¿cuenta como accidente laboral? - 149

—Si tengo que dar todas mis riquezas, las daré. Si tengo que quedarme en el castillo sin salir ni un paso y sin ver a nadie, lo haré. Incluso puedes decir que todo fue planeado por mí. Echa mi honor en el fango. Haz que todos me señalen con el ded…

—Dame a tu hijo.

—…¿Qué?

—Si me entregas al niño porque confías en mí, podré limpiar mi nombre por completo. Ningún padre le entregaría a su único hijo, que estuvo a punto de ser envenenado, al criminal.

—Si digo que no fui y…

—¿Quién creería solo en palabras?

—Pe-Pero ¿quién es la clase de persona que pide a un niño? En los oídos de Chowon, esto solo sonó como una amenaza contra el Ducado, tomando al niño como rehén.

—No te preocupes. Yo lo criaré bien. Si el niño muere bajo mi protección, las culpas caerán sobre mí, ¿así que de verdad crees que lo mataría? Además, ¿no estuvo al borde de la muerte la vez anterior? Parece que el problema de que el niño llegue tantas veces al umbral de la muerte son los padres.

Lavanda se aferró a la excusa que dio Seungjun para rechazar la orden de partida, usándola como punto débil.

—Si el niño me agrada, con gusto le cederé el trono. Entonces, aquellos que quieren derrocarme y coronarte como rey no tendrán quejas. Así, la intención era usar a Noah como rehén para sofocar el intento de traición.

—Por favor, ¿no hay otra manera?

—Freesia, mi tonta hermana… Solo hay dos opciones. Dejar al niño e irte, o ir al infierno con él.

El cielo estaba despejado, pero una gota de lluvia cayó sobre el antebrazo de Seungjun, que rodeaba el cuerpo de Chowon.

—Señorita Chowon, no se deje llevar por semejantes tonterías.

Seungjun, dándose cuenta de que esas lágrimas eran la dolorosa decisión que ella había tomado de entregar su preciado hijo a otra persona, le susurró con firmeza al oído.

—Pero esto es lo mejor…

Su voz débil tembló. Aunque su mente le dijera que era lo mejor, era evidente que su corazón estaba sangrando.

Podía ver en su mente la imagen de ella viviendo como un cadáver después de entregar al niño, perdiendo su energía y su expresión.

—Su Majestad.

El brazo que envolvía el cuerpo de Chowon cayó de repente. Antes de que Chowon pudiera sujetarlo, Seungjun dio un paso al frente y se arrodilló.

—Tal como juré al apoyar la sucesión de Su Majestad al trono, deseo cumplir con mi lealtad como súbdito…

Se pudo ver claramente cómo una comisura de la boca de Lavanda se levantaba lentamente, al darse cuenta de la condición que él ofrecería en su lugar.

Seungjun apretó los ojos y escupió la respuesta que deseaba, como si estuviera masticando un insulto.

—Exterminaré al dragón del Mar de Buesten.

Todos tenían una expresión de asombro, mientras que solo el rey sonreía.

Y eso a pesar de saber que si él realmente derrotaba al dragón, la influencia del Ducado aumentaría y su propio trono se vería amenazado.

Lavanda también debía saber que el juramento de lealtad era solo una fachada. Después de todo, nunca había buscado lealtad.

El juicio de Seungjun era que, aunque Lavanda pretendía velar por su honor público, el motivo real era la envidia y los celos personales.

Desde la cacería del dragón hasta ahora, pidiendo que le entregara a su hijo, se estaba aferrando obstinadamente a Chowon, tratando de quitarle a toda costa sus condiciones de felicidad. Si realmente quería separar a alguien, lo mejor era que él mismo se ofreciera a irse, antes que separar a una madre y un niño que no podían vivir el uno sin el otro.

—De acuerdo. Si me prometes lealtad en el futuro, haré la vista gorda ante esta astuta conspiración.

Como era de esperar. Lavanda aceptó su petición con voz satisfecha.

—Tienes un plazo de un año. Si después de ese tiempo el dragón sigue vivo, te haré pagar por los crímenes que dejé pasar durante este año.

—Su Majestad…

—Obedeceré la orden.

Marius intentó detenerlo, pero Seungjun asintió. Solo necesitaba superar la crisis actual. Lo que sucediera un año después lo preocuparía más adelante.

—El Duque no irá a Rodel, sino que partirá de inmediato hacia Karlshafen. Un ser humano obstinado y cruel.

Seungjun apretó los dientes.

No le daba ni siquiera tiempo para llevar a su esposa e hijo a casa sanos y salvos. Parecía que temía que, al volver al castillo, cambiara de opinión y se atrincherara.

—Permítanos un momento para despedirnos.

Cuando Marius lo pidió, Lavanda lo miró de reojo, se dio la vuelta bruscamente y se dirigió hacia su carruaje, dejando una indiferente última palabra.

—Haz lo que quieras.

La mayor parte de ese breve momento, Seungjun la dedicó a encargarle a sus vasallos el cuidado de Chowon y el niño. Al decir que dejaría a Walter, su mano derecha, que iría al sur con una mínima fuerza militar, una profunda preocupación se dibujó en el rostro de Walter, que solía ser siempre imperturbable.

—A la Princesa y…….

Seungjun repitió sus encargos a Walter y luego se dio la vuelta.

Frente al carruaje, Chowon sostenía a Noah y miraba hacia ellos. Tenía el rostro a punto de llorar. El niño, que no sabía nada, simplemente tarareaba la canción de cuna que le había cantado su niñera, mientras miraba a su alrededor con ojos curiosos.

—No olviden que su misión más importante es proteger a mi hijo.

—No se preocupe. Enviaremos gente inmediatamente a Nebelwerk para que manden tropas a Karlshafen.

Seungjun le dio una palmadita en el hombro a Walter como señal de confianza y llevó a Chowon al carruaje. Cuando las miradas de la gente desaparecieron, las lágrimas comenzaron a rodar por las mejillas pálidas de Chowon.

—Mamá, ¿por qué estás llorando?

Noah, que estaba sentado en el regazo de Chowon, sujetó la manga de su vestido con sus pequeñas manos y palmeó suavemente la mejilla de su mamá.

Seungjun, al ver la escena, sonrió con afecto y acarició la cabeza de Noah. Era un alivio que, incluso sin él, hubiera alguien para secar las lágrimas de Chowon.

—No llores, no asustes a Noah.

Al ver que Noah miraba a ambos con ojos ansiosos, Seungjun susurró mientras abrazaba a Chowon:

—…Lo siento.

—¿Por qué lo sientes tú, señorita Chowon?

Si se trataba de buscar de quién era la culpa por lo sucedido, ninguno de los dos la tenía.

—Es que, snif…

Ahora que lo enviaba a la boca del lobo después de haber sido tan fría con él, lamentaba todo lo que había hecho. Justo ahora, cuando después de dos años de malentendidos y resentimiento, estaban empezando a aclarar las cosas poco a poco. Pero este maldito mundo no les daba tiempo.

—Te amo.

—Yo también, snif, yo también te amo.

—Lamento no poder quedarme a protegerte.

—No. Vas a protegernos.

Seungjun acarició a una Chowon que sollozaba y le encargó:

—El castillo es el lugar más seguro, así que no salgas bajo ninguna circunstancia.

Sabes que lo más importante es que Noah y tú sigan con vida, cueste lo que cueste, ¿verdad?

Chowon asintió y rodeó con sus brazos el hombro de Seungjun.

—Por favor, cuídate mucho tú también, Seungjun.

Chowon acarició con su mano la cicatriz de la flecha que tenía en el desierto.

—Yo me las arreglaré solo, así que no te preocupes. Ambos sabemos que jamás haremos nada peligroso que ponga en riesgo nuestras vidas. Lo sabes.

—Llévate esto.

Chowon se quitó el collar que llevaba Noah y se lo entregó a Seungjun. Sin embargo, él negó con la cabeza y le puso de nuevo a Noah el collar con el antídoto.

La disputa terminó solo cuando Chowon dividió la medicina en su propio collar vacío.

—Duque, Su Majestad ha ordenado que parta sin demora.

Fuera del carruaje, el capitán de los Caballeros Reales habló con voz severa, como si fuera el carcelero que da por terminada la visita a un prisionero.

—Escríbeme cartas.

—Lo haré.

Después de despedirse por última vez de Chowon, Seungjun dudó un momento y besó brevemente la frente de Noah.

—Noah, hazle caso a mamá y tienes que estar sano.

—Síii.

—¿Entendiste lo que te dije?

—Síii.

—Por lo menos, sabes responder bien.

Ambos se echaron a reír. Era la primera vez que reían juntos estando el niño. Pero sus rostros se oscurecieron pronto ante la idea de que no podrían volver a hacerlo en mucho tiempo.

El carruaje se sintió vacío cuando él se fue, y pronto comenzó a traquetear, poniendo en marcha el viaje. Esta vez, no hubo nadie que recogiera la pelota que se le cayó a Noah de las manos.

Al final, en el camino de vuelta, Chowon no pudo sonreír, cumpliendo su deseo de volver a la capital sin ese hombre, aunque de una manera que nunca quiso.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

—Noah.

—¿Mmm?

—Papá dice que te ama muchísimo.

—¿De veeerdad?

Noah estaba absorto jugando con una enorme concha de caracol y un acorazado de juguete.

Eran regalos que Seungjun había enviado junto con una carta.

—Parece que papá te lo mandó porque nunca habías visto un caracol, nuestro Noah.

Chowon levantó la concha con cuernos y se la acercó a la oreja de Noah.

—Si te la pones en la oreja así, puedes escuchar el sonido de las olas.

—¡Shhhhaaaaa! Hace así.

—¿Verdad? ¿Papá te envió el sonido de las olas dentro del caracol para que lo oyeras?

—Mamá.

—¿Sí?

—¿Qué son las olas?

—Oh…

A diferencia de Chowon, que nació y creció en una ciudad portuaria, Noah, que había nacido en el interior y pasado allí toda su vida, nunca había visto el mar.

—La próxima vez que todo se calme…

Chowon no dijo qué esperaba que se calmara.

—Vamos a ver a papá. Y entonces te mostraré lo que son las olas.

La emoción de imaginar el día en que se reencontrarían, al abrir la carta y el regalo que habían llegado hoy, duró solo un instante.

Después de leer y releer cada palabra hasta que las letras le parecieron garabatos, la sensación de vacío de Chowon creció, suspiró mientras se levantaba de la cama. Acercándose a la mesita de noche, dobló la carta con cuidado y la guardó en el buzón. Junto a la pila de cartas que ya se acumulaban, había una caja de cristal del tamaño de un dado.

Al posar la mirada en el pétalo de flor que contenía, Chowon volvió a suspirar. Hace algún tiempo, mientras organizaba el armario de Seungjun, encontró una cosmos morada, marchita, dentro de una vieja bolsa de cuero.

Chowon la miró fijamente por un largo rato antes de recordarla. Fue el día en que pelearon innecesariamente y ella fue secuestrada al ser confundida con una bruja por una banda de ladrones.

Había dejado caer una a una las flores del ramo que le había dado Marius para guiar a Seungjun, que la seguiría, pero al final se quedó sin flores.

‘Había insistido en quedarme con esta hasta el final porque quería guardarla…’

Era el anillo de flores chapucero que él había intentado hacerle a Chowon, pero que no pudo terminar. A pesar de la pena, se resignó a dejarla caer, pero jamás imaginó que Seungjun la había recogido y la había guardado todo este tiempo.

Sintió una punzada en el corazón.