Jefe, si me mata un dragón, ¿cuenta como accidente laboral? - 145

—Voy a abrir la ventana.

Él solo asintió, con la mirada fija en los documentos.

Al abrir la ventana, entró una ráfaga de viento frío. Estaba impregnado del aroma del invierno que acababa de empezar.

Chowon sentó en su regazo a Noah, que aún era demasiado bajo para ver por la ventana. Cuando el viento le revolvió el pelo y le pinchó los ojos, el niño frunció el ceño y agitó sus pequeñas manos de helecho. Chowon rió mientras le apartaba el cabello, deslizando la palma por su frente redondeada.

‘Es mi viva imagen’.

El rostro de Noah, que pronto cumpliría dos años, era exactamente el que Chowon había visto en sus propias fotos de infancia. Su cara cambiaba día a día a medida que crecía, y al final, los únicos rastros de su padre que quedaban eran el color de su cabello y la forma de sus orejas.

No, quizás Noah no se había parecido particularmente a su padre desde el principio. Tal vez por eso se había esforzado tanto en buscar rastros de él en el niño.

‘Mírelo. El bebé es idéntico a Seungjun. No hay forma de que no sea adorable, ¿verdad?’

Quería abrir el corazón hermético de aquel hombre de esa manera. El niño solo había heredado dos cosas de su padre, y al intentar engañarlo diciendo que se parecían mucho, se había engañado a sí misma.

Pero al abandonar las expectativas sobre aquel hombre y dejar de buscar desesperadamente su rostro en el niño, solo entonces pudo ver el verdadero rostro de Noah.

Mientras se tragaba la amargura, Noah, que había divisado un rebaño de vacas en la ladera junto al camino, exclamó:

—¡Guau guau!

—No es un perro, es una vaca.

Como se veían pequeñas desde allí, parecía haberlas confundido con perros.

—Noah, ¿cómo hace la vaca?

—*Muuu*.

Noah, que imitó el mugido y luego todo tipo de sonidos de animales sin que se lo pidieran, le suplicó a Chowon que cantara la canción de los tres osos.

—…viven en una casa. Papá oso, mamá osa, bebé oso.

—En una ca-sa… Papá o-so…

En el momento en que incluso Noah siguió la melodía, el entrecejo de Seungjun, que solo miraba los documentos, se frunció notablemente. Chowon bajó la voz y suspiró para sí. Se sentía morir de la incomodidad de abrir una ventana o hablar con Noah.

‘A la vuelta, definitivamente viajaré separada…’

El ambiente incómodo y frío se prolongó hasta el banquete de bienvenida de esa noche. Aunque el lado que actuaba con frialdad había cambiado.

Una mano tocó la nuca de Chowon mientras reía con las bromas de los que estaban sentados en la misma mesa. Giró la cabeza y sus ojos se encontraron con los del hombre que le estaba enderezando el adorno de rubí volteado de su collar.

—Ah, gracias.

Cuando Chowon actuó con frialdad profesional, la mano dudó y luego se retiró.

—Es agradable ver que su relación sigue siendo tan sólida.

Comentó una noble sentada enfrente, sin darse cuenta de la situación. Probablemente, si Noah, que ahora estaba jugando con la niñera, hubiera estado allí, el rumor de la discordia entre los Duques habría comenzado a circular entre los nobles reunidos en el banquete.

El hombre que solo miraba documentos en el carruaje, cambió su actitud en el banquete y comenzó a mirar solo a Chowon.

En lugar de alegrarse, a ella le molestaba que intentara crear un ambiente de reconciliación tan pronto como Noah desaparecía.

—Tenía muchas ganas de conocer a la Princesa.

Por eso, Chowon se alegró de que todos se acercaran a hablarle ese día.

—Gracias a usted, la molesta plaga no se ha extendido mucho este año…

Todos la colmaron de elogios, diciendo que la tasa de supervivencia infantil, la productividad y los ingresos fiscales habían mejorado enormemente gracias a la ‘poción de prevención de plagas’ que Chowon había desarrollado con los magos.

—El año que viene planeo suministrar una poción para la prevención de la polio…

Mientras los nobles escuchaban atentamente a Chowon, el rostro de Lavanda, sentado en el asiento de honor, se volvía cada vez más frío.

—Duque Rodel.

El murmullo de alabanza a Chowon cesó abruptamente cuando Lavanda habló de repente.

—Sí, Su Alteza.

—¿Noah, me parece? En fin, tu heredero está sano.

La mirada de Seungjun se agudizó, detectando la intención impura.

—Entonces, creo que es hora de que cumplas con el deber que has pospuesto.

¿Desde cuándo la subyugación del dragón se había convertido en su deber? Seungjun se contuvo de soltar una risa amarga.

—Es lamentable que la Duquesa se entregue tan generosamente por el bien de la gente, mientras que tú, el Duque Consorte, ignoras su sufrimiento. Tú, que en su momento araste la tierra con tus propias manos, conoces bien el dolor de los que están en el nivel más bajo, ¿no es así?

Como siempre, a Seungjun no le afectó que le señalaran su origen humilde, pero Chowon apretó los dientes. Marius, que bien sabía que no debía criticar el origen del Duque frente a la Princesa Frisia, intervino para apaciguar la situación.

—Su Alteza, el Duque ya está apoyando la subyugación sin reservas al suministrar armas y armaduras. Alguien que ignora el sufrimiento no haría eso.

Pero Lavanda no cedió en su obstinación. Ante la continua presión para que se uniera a la campaña, Marius intentó cambiar de tema, e incluso cuando Lavanda lo fulminó con la mirada, Seungjun puso una excusa y se retiró de la mesa con Chowon.

Tan pronto como salieron del salón del banquete, Chowon retiró la mano que había apoyado en su brazo. Seungjun, por el contrario, se acercó a Chowon, que se estaba alejando, rodeándole la cintura con el brazo, y preguntó:

—¿Qué le parece si cenamos a solas? Pediré que la traigan a la alcoba.

—Estoy llena.

Eso era mentira, ya que solo había comido la mitad del plato principal. Caminaron hacia sus habitaciones en un incómodo silencio, pero al pasar por debajo del balcón del salón de banquetes, escucharon voces masculinas susurrando algo importante.

—No tiene derecho de sucesión al trono, pero aún corre sangre real…

—Qué lástima. Si al menos el linaje no fuera mestizo…

La mano de Seungjun se separó de repente de la cintura de Chowon. A pesar de la mirada inquisitiva de Chowon, él no dijo nada y salió al jardín fuera del corredor. Solo se detuvo cuando estuvieron a la vista de los rostros de quienes estaban en el balcón, y se cruzó de brazos firmemente.

—…No tiene derecho de sucesión al trono, pero corre sangre real.

Los jóvenes nobles, de familias que querían nombrar rey a la Princesa Frisia pero que habían sobrevivido por ser cautelosos, se sobresaltaron y miraron hacia el jardín.

—…Mestizo, dices.

La última palabra, escupida entre dientes apretados, no era diferente a un gruñido feroz.

—Espero que no estén hablando de mi hijo.

Los ojos de Chowon, que también estaba rechinando los dientes, se abrieron como platos. Se preguntó si alguna vez había visto a este hombre pronunciar las palabras mi hijo hasta ahora.

Seungjun regañó a quienes intentaban retractarse de sus palabras con una burla.

—Parece que quieren ser exhibidos en medio de la plaza. ¿Quieren que yo le transmita ese deseo al Rey?

Quería decirles que la casa Ducal no tenía intención de participar en ninguna traición, sino que estaba del lado del Rey, así que que no los involucraran.

—Cuídense de lo que dicen.

Si no hubieran sido esas dos personas, sino los partidarios del Rey quienes hubieran escuchado esa conversación, las flechas podrían haberse dirigido a ellos, que estaban allí sin hacer nada.

Después de advertirles severamente, Seungjun tomó a Chowon de nuevo y reanudó la marcha. Parecía haber dicho todo lo necesario, pero su interior seguía hirviendo porque no había podido decir todo lo que quería.

El niño más noble y humilde del mundo. Él no ignoraba que el mundo se refería a su hijo de esa manera.

No le afectaba que la gente lo señalara por ser un ex siervo, pero cuando se metían con su hijo, extrañamente perdía los estribos. Necesitaba una forma de calmar la ira que aún no se disipaba.

—Chowon, ¿vamos a dar un paseo?

—Hace frío.

—El invernadero de cristal donde fuimos el día que nos comprometimos era cálido. Me pregunto si seguirá en buen estado.

¿A este hombre le da curiosidad eso, pero no si Noah duerme bien en un lugar desconocido? La sensación de decepción de Chowon, que había albergado una pizca de esperanza como una tonta por la mención de mi hijo, comenzó a hundirse.

—Compruébelo usted solo. Tengo que ir a acostar a Noah.

Seungjun había aprendido por experiencia que decir que la niñera lo acostaría solo provocaría el efecto contrario en ese momento. Finalmente, la acompañó a la habitación del niño y luego se dirigió a su propia alcoba, que estaba enfrente.

También hoy le tocaba dormir solo. Hubo una ocasión en que Chowon trajo al niño a la alcoba conyugal porque se quejaba mucho antes de dormir, pero él le dijo que acostara al niño en su propia cama, y desde entonces no la volvió a ver en la cama.

Aunque ya debería estar acostumbrado, al estar acostado solo en la misma cama donde pasaron la noche de bodas, se sintió incontrolablemente solo. Involuntariamente, repasó los recuerdos de aquel lugar, y al llegar al momento en que sintió el primer movimiento del bebé, Seungjun renunció a dormir y se levantó.

Justo aquí tenía que llegar, caminando solo.

El invernadero de cristal seguía intacto. ¿Por qué había venido hacia aquí? Como los entrañables recuerdos volvían a surgir inútilmente, Seungjun dio media vuelta a solo diez pasos del invernadero.

Caminando sin rumbo por el jardín trasero del desconocido palacio real, se detuvo al escuchar un grito de guerra fuera de lugar y el sonido de espadas cortando el aire. Siguió el sonido y encontró un pequeño campo de entrenamiento en un rincón del jardín trasero, iluminado por antorchas. Reconoció al hombre que blandía una espada solo en el centro y se acercó a hablarle.

—¿Práctica de esgrima a estas horas?

Marius se dio la vuelta, se secó el sudor de la frente y sonrió con vergüenza.

—No podía dormir.

Escudriñó los alrededores de Seungjun con los ojos y preguntó:

—Y el Duque, ¿por qué está solo a estas horas…?

—La Princesa me fue arrebatada por otro hombre.

Marius entendió la broma y soltó una carcajada, pero Seungjun solo curvó las comisuras de sus labios con amargura antes de bajarlas de nuevo.

—Entonces, que el Duque también tome una espada.

El duelo de esgrima nocturno entre los hombres solitarios continuó durante bastante tiempo. Ambos sudaron profusamente antes de guardar las espadas y se sentaron junto a la hoguera en un rincón del campo de entrenamiento para humedecer sus gargantas secas.

—Me alegra que se vea bien.

La expresión de Seungjun se oscureció ante las palabras de Marius. El forzar su cuerpo para olvidar sus preocupaciones solo funcionó por un momento.

—La Princesa se veía feliz con Noah.

—…Así es. Feliz.

Pero no era feliz con él.

—Aprecio su ayuda durante el banquete de hoy.

Seungjun cambió de tema.

—Es mi trabajo.

Marius sonrió amargamente. Recordar las cosas vergonzosas que había hecho a los Duques en el pasado hacía que la palabra gracias se sintiera inmerecida.

—Su Alteza tiende a dejarse llevar por las emociones… parece que hoy estaba de mal humor.

Seungjun entendió el significado oculto en las palabras de Marius y suspiró. Es decir, que el Rey había vuelto a sacar el tema de la campaña solo por celos hacia su hermana.

—Seguiré intentando persuadirlo sobre ese asunto, así que espero que no se preocupe demasiado.

—Lord Marius. No, el Gran Duque también está caminando por un camino difícil.

—Así es…

Marius recordó la conversación que lo había llevado a blandir su espada esa noche.