Jefe, si me mata un dragón, ¿cuenta como accidente laboral? - 128

—¡Dios mío, dubu (tofu)!

Un olor familiar se desprendía de la taberna en la esquina. Una mujer, que parecía ser la dueña, colocó un plato con dubu en rodajas gruesas en la mesa de un cliente detrás de la cerca, y el vapor subía, indicando que estaba recién hecho.

Hasta ahora, habían intentado hacer dubu en el castillo y habían fracasado miserablemente cada vez. No había forma de que pudieran seguir de largo.

Finalmente, decidieron que el almuerzo de hoy sería dubu y entraron en la taberna. La pareja ordenó y se sentó en un banco vacío para observar los alrededores. La mayoría de los clientes eran plebeyos con paeraengi (sombreros bajos), pero de vez en cuando, algunos yangban con gat se reunían en las mesas.

«Parece que este es un lugar de buenos dubu».

La dueña puso la mesa frente a la pareja. Había dubu caliente cortado en trozos grandes y rociado con salsa de soya, un abundante tazón de sopa (jangguk) con dubu y bacalao seco, y un gran tazón de arroz compacto.

—Me encanta que la ambientación sea tan fiel a que nuestros ancestros eran grandes comedores.

Fue en el momento en que estaba bromeando y levantando la cuchara. Un joven erudito con gat entró en la taberna, seguido de cerca por una joven que se cubría el rostro con un jangeot (un tipo de manto) y se quejaba:

—Marido, no me gusta un lugar como este.

En el instante en que escuchó la voz melosa de la mujer, los ojos de color azul claro de Chowon brillaron. Se inclinó hacia Seungjun, que estaba tomando dubu con los palillos, y susurró:

—Marido, coma deliciosamente la comida.

Parecía que la forma de hablar de los dramas históricos le resultaba divertida. Seungjun sonrió levemente y siguió el juego.

—Esposa, lo que quiero comer no es dubu.

Justo cuando Chowon se reía tontamente por el comentario sugerente.

—¡Ay, el marido no sabe nada!

Se voltearon ante el grito inesperado y vieron a la dueña, que estaba limpiando la mesa de al lado, chasqueándole la lengua a Seungjun.

—Quiere decir que coma eso para tener fuerzas y martillar el molino de tteok diligentemente por la noche.

La dueña, cuyo consejo resonó en toda la taberna, desapareció en la cocina. Los rostros de ambos se pusieron rojos al instante.

—Vaya, la intromisión también está meticulosamente documentada.

El dubu, que comía después de casi tres años, estaba tan delicioso que Chowon quiso contratar a la dueña para que fuera con ellos a Nebelberg.

Después de disfrutar de la comida y de un breve paseo por el mercado, la pareja se dirigió al otro extremo del pueblo. Su plan era pasar la noche en la taberna a la entrada del pueblo y partir al día siguiente hacia el Noroeste, donde se encontraba el Jardín de Flores de Seocheon.

Al salir del mercado, aparecieron las casas y la afluencia de gente comenzó a disminuir. Mientras caminaban a lo largo de los muros bajos y las cercas, sintiéndose como si estuvieran en una aldea folclórica, de repente se escuchó el grito de una mujer.

—¡Perra! ¡Una perra que merece morir en el potro de tortura!

Además del sonido de los golpes y los gritos de un hombre, la pareja se detuvo en seco. No hacía falta averiguar de dónde venía el sonido. Los aldeanos estaban abriendo sus puertas y corriendo hacia un lugar.

Siguiendo a la gente, apareció una casa con techo de paja y una cuerda sagrada (geumjul) colgada. En el patio, una mujer que parecía ser la dueña del grito estaba sentada y sollozaba, mientras su esposo se desahogaba a gritos con los vecinos reunidos.

—¡Miren, esta perra se acostó con un bastardo bárbaro del Oeste!

La gente jadeó ante la revelación del hombre.

—¿Tienes pruebas?

Un anciano, que estaba detrás de la cerca con una pipa (gombaengdae) en la mano, preguntó si había evidencia. El hombre corrió dentro de la casa de paja. Inmediatamente, la puerta se abrió de golpe y el hombre salió con un bebé recién nacido en una mano.

Al ver al bebé, la gente volvió a jadear. Se escucharon gemidos de asombro por doquier.

El bebé tenía la piel blanca como la nieve y un cabello rubio muy claro.

Mientras la mujer lloraba, diciendo que nunca se había acostado con un hombre de fuera, y los aldeanos chasqueaban la lengua, preguntándole por qué había hecho tal cosa, Chowon ladeó la cabeza.

«¿No es eso… albinismo?»

Una condición congénita en la que no se forma el pigmento melanina.

«Ay… también pasa aquí».

En el Oeste, a los bebés con anencefalia los llamaban hijos del demonio; aquí, a un bebé con albinismo lo llaman mestizo.

—Oiga…

Justo cuando Chowon se acercaba a la puerta de madera firmemente cerrada, Seungjun la sujetó del hombro.

—¿Por qué?

—No se meta en problemas. Vámonos.

—¿Qué? ¡Si sigue así, la mujer y el bebé van a morir!

¿Cómo podían seguir de largo sabiendo eso? Pero Seungjun fue inflexible.

—No vamos a quedarnos mucho tiempo para tratar la enfermedad, solo necesitamos decirles la verdad e irnos. Además, la protagonista femenina nunca debe ignorar a alguien en apuros.

—¿Y si me regañan por ser entrometida?

—Qué dice…

Pensándolo bien, tenía razón. Este tipo de desarrollo no solía conducir a una trama en la que la protagonista metiche causaba problemas? Asintiendo, Chowon dio un paso atrás y empujó la espalda de Seungjun hacia adelante.

—Entonces, dígalo usted, Seungjun. Diga que es por falta de pigmento, no un bebé mestizo.

—¿Qué? ¿Por qué yo?

—Porque el protagonista masculino es genial sin importar lo que haga.

Chowon sonrió con picardía, juntando las manos.

—¡Kya! ¡Qué guapo es el protagonista! La protagonista se lo merece por completo.

—Si yo soy genial, ¿por qué dice que usted se lo merece por completo?

—Ah, qué rápido capta las indirectas.

Fue en el instante en que Seungjun, que sonrió levemente, estaba a punto de dar un paso adelante.

—¡Oh!

Los ojos del hombre que se había autoproclamado «marido» se encontraron con los de Seungjun. En ese instante, el hombre lo señaló y corrió hacia ellos.

—¡Es ese bastardo! ¡Ese es el bastardo que se acostó con mi mujer! ¡Atrápenlo!

Habían fallado. Por querer ayudar, ahora estaban a punto de ser acusados de ser bárbaros occidentales que se habían acostado con una mujer casada. ¿Sería ahora el turno del castigo con palos envueltos en esteras?

Cuando el hombre se acercó blandiendo una hoz, Seungjun finalmente desenvainó su espada.

—Deja de decir sandeces sin fundamento. Si no quieres salir herido, retrocede.

—¿Crees que voy a dejar ir sin más al tipo que tocó a mi mujer?

—¡Oiga! ¡Vaya a preguntarle al guardia de la puerta! ¡Nosotros acabamos de llegar aquí hoy!

Chowon gritó, sacando su daga detrás de Seungjun. Miró a su alrededor por si alguien más se atrevía a atacarlos, pero, afortunadamente, los aldeanos solo miraban, parpadeando.

El problema era que más gente empezaba a congregarse al escuchar el alboroto. Fue en el momento en que alguien en medio de la multitud murmuradora gritó que avisaran a la oficina del gobierno para que se resolviera la disputa.

—¿Eh? ¿Jefe de Equipo Jo?

Alguien llamó a Seungjun y se abrió paso entre la multitud, caminando hacia adelante. El hombre, vestido con ropa blanca simple y con un sangtu (moño tradicional) atado descuidadamente, parecía un lugareño por donde se le mirara.

—¿Jefe de Equipo Jo, eres tú?

Pero, ¿él conocía a este hombre? Y lo llamaba por su nombre en la realidad, no por uno de este lugar.

«¿Será alguien de la Oficina de Asuntos Especiales?»

Chowon ladeó la cabeza porque no lo conocía, pero Seungjun se sorprendió al momento.

—¿Jefe de Equipo Heo… del equipo de Cuarentena?

—Vaya, ¿es conocido…?

El hombre de la hoz interrumpió la frase de Chowon.

—¿Qué, es tu conocido?

El hombre le preguntó al sujeto que Seungjun había llamado «Jefe de equipo Heo» si se conocían.

—¿Eh? Eh.

Jefe de Equipo Heo, que se había quedado mirando a Chowon y Seungjun, caminó decididamente hacia el hombre de la hoz y le puso una mano en el hombro.

—Ah, yo los llamé, y recién acaban de llegar. Ey, ¿cómo va a acostarse con tu esposa alguien que acaba de llegar a nuestro pueblo hoy?

Gracias a la labia y las «relaciones» del otro trasladado al mismo mundo, la situación se resolvió fácilmente. Después de explicarle el albinismo de forma comprensible, los tres se trasladaron a una taberna cercana.

—Casi no reconozco al Jefe de Equipo Jo. ¿Te ves mucho más joven, eh?

Resultó que el hombre que los había salvado era Heo Sung-gyu, el Jefe del Equipo 3 de Cuarentena del Instituto de Investigación de Ilsan.

—Usted también se ve joven, Jefe de equipo Heo.

Originalmente era un hombre que ya había pasado los cuarenta, pero aquí tenía el rostro de alguien de veinte y tantos años.

—¿Y ella quién es?

Jefe de Equipo Heo, que estaba recibiendo el licor que le servía Seungjun, preguntó señalando a Chowon con la cabeza.

—Mucho gusto. Soy Hong Chowon, agente del Equipo 3 de Gestión de Especies Anómalas de la Oficina Central.

Chowon olvidó el lugar y la época, volviendo a ser la empleada Hong Chowon, e hizo una reverencia. El Jefe de equipo Heo dejó su vaso, abrió la boca y golpeó su rodilla.

—¡Ah! ¿Esta señorita es la famosa belleza sin igual de la Oficina Central?

El apodo corporativo que tanto odiaba salió a relucir. Chowon se puso una sonrisa incómoda sobre su rostro, que estaba a punto de torcerse, tal como hacía en la empresa.

—¡Kyah! Con razón es tan condenadamente hermosa que no puedo dejar de mirarla. Es la primera vez que veo a la belleza sin igual de la Oficina Central en persona.

¿Eso significaba que había visto fotos, pero no en persona? Ahora, se sentía tan mal que no podía ni mantener la expresión.

Seungjun, dándose cuenta, tomó cinco trozos de carne del plato de cerdo hervido que estaba en el centro de la mesa y los puso en el tazón de arroz de Chowon. Le sorprendió que recordara el lema de Chowon de que «cuando el ánimo está bajo, hay que ir por la carne». En verdad, era el mejor marido posible, no solo para la Oficina Central o el reino, sino para cualquier lugar.

—Vaya… ¿Vinieron juntos? Qué suerte, Jefe de Equipo Jo. Andas de aquí para allá con una belleza, ¿eh?

Ante el comentario que insinuaba una relación más allá de la de compañeros de trabajo, ahora era Seungjun quien no podía mantener la compostura. Empezaba a lamentar el haber invitado a cenar, tanto por gratitud a su benefactor por haberlos salvado de una situación incómoda, como por el placer de encontrarse con un conocido de la realidad en un lugar extraño.

—Coma rápido.

Seungjun consoló a Chowon, que de repente se había convertido en la empleada más joven de una cena de empresa, incapaz de levantar la cuchara y mirando a su alrededor, y él mismo tomó sus cubiertos. Aunque solo pensaba en poner una excusa y marcharse pronto después de la cena, el Jefe de Equipo Heo seguía preguntando con insistencia.

—Y bien, ¿cuál es la relación entre ustedes?

—Jefe de equipo y miembro de equipo.

—Ay, Jefe de Equipo Jo, ¡esta persona miente tan descaradamente! ¿Cuál es la relación aquí?

—Dama y caballero de la guardia.

Omitió deliberadamente la palabra «Princesa».

—Hmm… ¿Andan con una mujer tan bonita y no pasa nada?

—Jefe de Equipo Heo.

Seungjun dejó la cuchara sobre la mesa con un fuerte golpe. Cuando le lanzó una mirada fría, Jefe de Equipo Heo se estremeció, pero luego refunfuñó con disgusto.

—Vaya, qué intenso eres con una simple broma.

Jefe de Equipo Heo pareció beber trago tras trago de licor, y luego, tratando a la pareja que comía su sopa como si fueran transparentes, les preguntó de pronto.