Jefe, si me mata un dragón, ¿cuenta como accidente laboral? - 122

En la provincia de Rodel, más aún en su extremo norte, Icefeldt, las ventiscas azotaban sin parar desde noviembre. El caballo negro que montaban los dos casi parecía blanco.

Tras preguntar a los lugareños y seguir el camino, apareció una cabaña solitaria al pie de la montaña. Los dos desmontaron y miraron la pequeña y vieja cabaña. Se parecía extrañamente a la cabaña del Bosque Negro.

Chowon recordó el momento en que descubrió el retrato escondido en el diario de esa otra cabaña.

—Estuvo viviendo como su hija muerta.

Por eso nadie había podido encontrar a Brunhilda durante casi veinte años. Nadie estaba buscando el aspecto de la hija. A una persona muerta nadie la busca.

—¿Estará en casa? Debe estar.

Cuando Chowon preguntó con impaciencia, Seungjun señaló la chimenea con un gesto. Un delgado hilo de humo gris se elevaba entre la blanca ventisca.

Seungjun, que se adelantó abriéndose paso en la nieve que llegaba hasta las rodillas en el patio delantero, llamó a la puerta. Se escuchó un sonido apresurado desde el interior y pronto una voz brusca preguntó: —¿Quién es?

—Esta es la casa de la partera Gabriela…

Cuando Chowon preguntó, la puerta se abrió un poco. Por la estrecha rendija se vieron unos cabellos rojos como el atardecer y, tan pronto como los ojos color esmeralda reconocieron a Chowon, se encendieron de furia.

—¿A qué vinieron? Si vienen a decirme que vaya al castillo del duque, lárguense.

Aquella partera competente y farmacéutica que conocieron durante el incidente de los kobolds en Pulmes era, en realidad, la bruja que Chowon había estado buscando todo el tiempo. Al darse cuenta de esto, se resolvió la duda de por qué había sido tan hostil con la princesa desde el primer encuentro.

‘Por cierto, no sabe que estuvimos en la cabaña del Bosque Negro.’

Si lo hubiera sabido, no habría asumido que la princesa había viajado a través de la ventisca solo para reclutarla para el castillo del duque.

—Brunhilda.

Cuando Chowon pronunció su nombre real, los ojos de la bruja se abrieron como platos. Su mirada se afiló de nuevo al instante, y Seungjun impidió que cerrara la puerta, que apenas estaba abierta un pulgar.

—Vinimos a hacer un trato.

—A pedir que les quite la maldición, me imagino. ¡Qué descaro! ¡Fuera de aquí!

Era la voz de una anciana, no de una mujer joven. Como Seungjun no soltó la puerta, la bruja se fue a buscar su bastón, amenazando con convertirlos en ratones, momento que Chowon aprovechó para gritar apresuradamente:

—“¡Se hierve a fuego lento con polvo de caracol finamente molido y luego se le da una vuelta con sangre de salamandra de fuego!”

Era un pasaje escrito en el libro de farmacología de una bruja superior anónima. La bruja, que regresaba resoplando con el bastón disfrazado de escoba, se detuvo en seco. Sus ojos se abrieron más de lo que lo hicieron cuando Chowon la llamó por su nombre.

Si no hubiera sido un pasaje escrito por ella, ¿por qué miraría a Chowon con sorpresa?

Qué suerte que Chowon recordara que ella se quejó de que alguien le había robado su libro y su sospechosa reacción al antídoto de toxicidad mineral de Chowon. La suposición de Chowon era correcta. El libro que Astrid le había regalado había sido escrito por Brunhilda.

Brunhilda comenzó a temblar visiblemente. El extremo de la escoba comenzó a levantarse, y Seungjun rápidamente escondió a Chowon detrás de él.

—Así que tú robaste mi libro.

—¿Eso es posible? ¿Cuándo lo perdió? Yo lo recibí como regalo de bodas la primavera pasada.

La bruja se puso a contar con sus dedos, y cuando estos no fueron suficientes, bajó la escoba que había levantado.

—Muy bien, ¿un trato?

—Sí, si nos quita la maldición, le devolveré el libro.

—¡Criaturas desvergonzadas! Vienen a amenazarme con mis propios objetos cuando deberían estar arrodilladas y suplicando.

—¿Por qué somos nosotros los desvergonzados?

La bruja murmuró algo sobre la «semilla inmunda» y descargó la ira acumulada contra el antiguo rey en la inocente Chowon.

—Mire, estoy de acuerdo en que ese tipo es un completo canalla al que no le vendría mal un buen corte, pero…

Los ojos de la bruja se abrieron de nuevo. Para una bruja que no conocía la verdadera identidad de Chowon, esto debió parecerle una princesa insultando a su propio padre con palabras tan fuertes.

—¿Por qué les echó la maldición a sus hijas inocentes?

Era la pregunta que Chowon quería hacerle a la bruja. El castigo infligido al antiguo rey y la maldición de no poder tener descendencia tenían sentido. Pero, ¿por qué maldecir con una maldición humillante a unas princesas que no tenían culpa de nada?

La bruja apretó los dientes por un momento y sus hombros temblaron. Incluso se le aguaron los ojos.

—Mi hija murió con un hijo en su vientre, ¿y crees que sabes cómo me sentí al ver a esa bestia inmunda que mató a mi hija riéndose rodeado de sus propios hijos?

—…

—Mi hija fue tratada como una vil ramera, y sus hijas como nobles princesas. Usé mi sangre y mi sudor para apaciguar al dragón por la familia real, ¿y esta fue la recompensa…?

Podía comprender el dolor de perder una hija. Verla vivir con la apariencia de su hija, que murió joven y no podía envejecer, le dolía en el fondo de su corazón, aunque no fuera su asunto.

—Entiendo su dolor, pero creo que se equivocó al desquitarse con sus hijas, que no tenían culpa alguna.

La bruja la miró fijamente con los ojos llorosos, pero Chowon no se detuvo.

—Dos ya murieron miserablemente. Una, aunque vive, no está viviendo de verdad.

Chowon suspiró profundamente al recordar a la princesa Lavendel, que estaba mentalmente inestable. Era un milagro que hubiera sobrevivido hasta ahora.

—Debe vengarse del agresor. Y el agresor ya murió por esa venganza. Entonces, ¿por qué mi hermana y yo tenemos que ser castigadas de por vida solo por ser las hijas de ese agresor? ¿Este era el final que quería?

La mirada que le lanzó seguía siendo feroz, pero estaba menos intensa que antes.

—Entra.

Se preguntó qué iba a hacer al entrar, pero la bruja sacó una botella de vidrio más grande que la cabeza de Chowon. Dentro había un licor fuerte.

Durante varias horas después, las dos bebieron licor mientras despotricaban contra el antiguo rey y la familia real, y Chowon escuchaba los lamentos de la bruja. Afortunadamente, ambas eran empleadas cuyo skill esencial era halagar a otros. No fue muy difícil animar a la bruja y desahogar su frustración con un asentimiento apropiado a sus palabras.

Seungjun, que no tenía mucha tolerancia al alcohol, no bebió. Chowon, por su parte, le ofrecía continuamente el licor fuerte a la bruja, quizás con la intención de disolver su ira con alcohol, y ella misma bebía a sorbos sin mostrar señal de ebriedad.

Parecía que para desahogar el resentimiento, el licor fuerte y un oído atento eran lo mejor. Finalmente, la bruja, cuyas emociones se habían suavizado notablemente, vació de un trago la copa que Chowon le había ofrecido y le extendió la mano.

—¿Eh?

—Mi libro.

—…

—Dámelo y quitaré la maldición que les puse a las princesas.

El rostro de Chowon se iluminó y luego se oscureció de inmediato. Le lanzó una mirada dudosa a Seungjun, quien tenía la misma expresión. Era sospechoso que especificara concretamente: «la maldición que les puse a las princesas».

—¿También quitará la maldición de esterilidad?

La bruja frunció el ceño con irritación.

—Eso es inadmisible. Hay que extinguir la semilla de la podrida familia real.

Hubo otra ronda de persuasión y quejas que duró una hora, pero la bruja no parecía dispuesta a ceder en este punto.

Los dos tampoco podían ceder. Necesitaban un hijo y una hija para lograr el final de la historia e irse a casa.

—Entonces, si deja al rey de lado, y solo a las princesas…

Seungjun sujetó a Chowon por el hombro, quien insistía en pedir que les quitara la maldición de esterilidad.

—No estamos pidiendo que lo haga sin nada a cambio. Hagamos un trato para eso también.

Parecía que había algo que realmente deseaba. La bruja se calló, miró fijamente a Seungjun con una mirada más despejada del alcohol y se levantó.

—Necesito esto.

La bruja abrió un libro grueso que sacó de la estantería. Parecía un atlas botánico, pues tenía dibujos delicados de diversas flores y hierbas. Una expresión de incomodidad se extendió por el rostro de Seungjun, quien reconoció la flor que la bruja estaba tocando con su dedo.

—Esto es…

—Parece que lo conoces.

Seungjun miró las cinco flores de diferentes colores y asintió lentamente. Chowon, que no tenía ni idea de qué flores eran, le lanzó una mirada inquisitiva.

—¿Cómo se supone que vamos a conseguir esto aquí…?

—Es una hierba medicinal que se puede conseguir en el reino que está en el extremo oriental.

Sabía que este mundo era un lugar que, a grandes rasgos, parecía estar modelado a partir de la Eurasia medieval. También había comercio e intercambio entre los reinos occidentales y los varios reinos orientales a través del desierto, como la Ruta de la Seda.

—Fui a buscarlo a menudo, pero siempre fallé.

—No me extraña…….

murmuró Seungjun en voz baja, la curiosidad de Chowon no hizo más que aumentar.

—¿Qué clase de hierba es esta?

—Esta es…

Seungjun interrumpió la respuesta de la bruja.

—La Flor de la Reencarnación. Hay cinco tipos: Flor que revive el Hueso, Flor que revive el Alma, y así sucesivamente. Cada una tiene el efecto que su nombre indica, y si se tienen las cinco, se puede revivir a un muerto.

—Ah… Esta es la Flor de la Reencarnación.

Chowon también había oído hablar de ella mientras trabajaba en Cheong. Solo que nunca la había visto en persona.

—Entonces, nos está diciendo que vayamos al Jardín de Flores del Oeste Celestial.

El Jardín de Flores del Oeste Celestial era un jardín de flores que existía entre el Reino de los Muertos y el Reino de los Vivos. Ese jardín, administrado por un funcionario del Inframundo llamado Guardián de las Flores, era famoso por cultivar solo plantas con un poder inmenso que no podían sacarse al exterior.

Es decir, en la realidad.

‘¿Por qué aparece el Jardín de Flores del Oeste Celestial en una novela romántica de fantasía de estilo occidental?’

Era problemático que una novela que comenzó con una ambientación tan exagerada y enfocada únicamente en escenas para adultos, tuviera una escala innecesariamente tan grande. ¡Y pensar que creyeron que podrían resolver todo dentro de este reino para llegar al final!

Esa no era la única razón por la que los ojos de los dos se oscurecieron.