En el jardin de Mayo - EEJDM - Capítulo 99

La voz de Theodore, al hablar del futuro cercano, era extrañamente cálida. Como si, solo con ir a ese jardín, todo volvería a estar bien entre ellos. Como si los viejos sentimientos retorcidos, que ya no podían ser reparados, se limpiarían por completo, y ellos podrían volver a brillar como antes.

Theodore les dijo que aún había esperanza, pero ella ahora veía a Haley Morton en el Duque. Así sintió el final.

—Algún día hubo cosas que quise decirte.

—Dímelas.

Una vez, quise entregarte toda mi vida. Juré amarte sin miedo. Después de enfrentarte con esa determinación, solo quedó una cáscara delgada y sucia. Te amaba tanto que te dejé tratarme así.
Ahora, esperaba que este amor miserable y ciego te hubiera cegado un poco.

—¿Ahora?

—Vamos.

Podría haber tranquilizado a este hombre con mentiras. Jurarle amor, susurrarle dulcemente que me quedaría a su lado para siempre, y suplicarle que retirara la vigilancia. Como si realmente estuviera feliz de ser su amante. Pero…

—Amarte… es realmente difícil.

Las mentiras y el engaño tarde o temprano se descubrían. Ella no era una actriz profesional, de hecho, no tenía un gran talento para mentir. En cambio, cegó al hombre con la mínima pizca de verdad.

Theodore esbozó una sonrisa rígida. Se inclinó sobre el reposabrazos del sofá y enredó sus labios con los suyos, en sus labios secos. De forma insistente y tenaz. Abrió los labios rígidos y ásperos, frotando la carne íntima para humedecerla poco a poco. En el momento en que un gemido tenue se escapó de su garganta, quiso taparse los oídos para no seguir resistiendo.

Al final de su visión borrosa, vio al hombre. Los ojos azules del mar de verano, tan profundos que no podía apartar la vista. El rostro confiado, elegante y hermoso del usurpador. La arrogancia que se extendía por el rostro del Duque ahora le agradaba.

Porque esa arrogancia, al final, lo haría bajar la guardia. Porque pensaría que las emociones humanas eran infinitas y, subestimándola, reduciría gradualmente su vigilancia. Vanessa cerró los ojos con fuerza para ocultar el temblor de sus pupilas.

Solo había una oportunidad.

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La gente se agolpaba en la estación de tren. Blair miró a su alrededor con impaciencia y revisó su reloj de bolsillo. 8:40. Si lo que sabía era correcto, el único tren que salía hacia Bath a las nueve era este desde la estación de Linden.

—Señorita Vanessa no está en el hotel. Así que no llame más. Si el Duque se enterara…

—¿No está en el hotel? ¿Entonces a dónde fue? ¡Espere un momento! ¡Por favor, no cuelgue!

Ante la voz desesperada, la persona al otro lado del receptor suspiró. La sirvienta dudó, pero justo antes de colgar, añadió rápidamente:

—…Vaya a la estación de tren. A las nueve. Es el tren a Bath.

El alivio de escuchar que planeaba tomar el tren a Bath duró poco. Me sentía cada vez más ansioso y un mal presentimiento me invadía. La razón… probablemente era porque hacía unos días había recibido un envío anónimo.

[No puedo aceptar este dinero, por favor, dígale que se lo devuelvo. Y por favor, cuide bien de la señorita. Está embarazada. M.]

La carta, arrugada y con el sello de una ciudad portuaria, había llegado hacía dos días. En el sobre no había nombre ni dirección del remitente. Dentro del sobre solo había una considerable suma de dinero en efectivo y esta nota escrita en un trozo de periódico.

La señorita embarazada, y M.

Mary, la sirvienta que atendía a Vanessa en Gloucester, los vómitos de Vanessa, la misteriosa desaparición del Conde de Somerset, y la sirvienta que había desaparecido ese día… Al juntar todo, la identidad de la persona que envió esta carta parecía clara. Incluso en este momento, corriendo a buscarla, deseaba que fuera una broma de mal gusto.

Duque Battenberg había anunciado su compromiso. Si esta carta era cierta, Vanessa daría a luz a un hijo ilegítimo. Y la amiga de la infancia que él conocía nunca permitiría que a su hijo se le diera un nombre tan deshonroso. Era una mujer que consideraba a su familia como un altar sagrado. Era una mujer que incluso había tenido esperanzas en Wyatt.

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¡Biiip! ¡Biiip!

Con un largo y agudo silbido, el tren, que exhalaba un vaporeado vapor, entró lentamente en la estación. Blair se abrió paso entre la gente y se dirigió rápidamente al andén. Estaba decidido a registrar todo el vagón si era necesario para encontrar a Vanessa. Pero, por suerte, la encontró casi de inmediato al subir al tren.

—¡Vanessa!

Ante el ruidoso grito, los pasajeros que pasaban por el pasillo fruncieron el ceño y lo miraron de reojo. El rostro de Vanessa se llenó de sorpresa al reconocerlo.

—¿Blair? Tú aquí…

Se detuvo un momento y miró a su alrededor con una expresión de incertidumbre.

—¿Qué te trae por aquí?

—Me surgió un asunto urgente en el sur. ¿Este es tu camarote?

—Ah… sí.

Al parecer, se dio cuenta de lo incómoda que había terminado la conversación, así que Vanessa añadió con cautela:

—¿Y tú?

—Lamentablemente, el tercer vagón. Me alegra verte así. Ah, ¿podríamos hablar un momento? Se acerca el cumpleaños de Rosalyn y me gustaría pedirte un consejo.

Su cumpleaños ya había pasado hacía mucho tiempo, él y Rosalyn habían acordado a los siete años no hacerse regalos mutuamente. Así que esta conversación no era más que una cortina de humo para engañar a la sirvienta. Vanessa también se habría dado cuenta.

—Dímelo aquí.

—Sería mejor que vinieras a mi camarote. Dedícame un poco de tiempo mientras tu sirvienta arregla el equipaje. Quiero mantener en secreto el contenido del regalo. Quiero darle una sorpresa.

«Por favor, Vanessa». Añadió con una sonrisa fingida, y ella, después de dudar un buen rato, asintió con la cabeza.

—…De acuerdo. Adelante.

Blair cruzó el vagón a zancadas y abrió con una llave la puerta del camarote que estaba cerrado. En cuanto Vanessa pasó con cautela y se sentó, cerró la puerta.

Durante un rato, abrió una rendija en la cortina de la persiana de la ventana y observó si había alguien sospechoso afuera. Luego, se sentó frente a ella y fue directo al grano.

—Si vas a escapar, te ayudaré.

Vanessa tenía la mirada fija en sus rodillas, con el rostro inexpresivo. Su cara, más delgada que la última vez que la había visto, parecía frágil como la de alguien acorralado al borde de un precipicio.

—Blair. No sé de qué hablas. ¿Por qué iba a escapar yo?

Sacó de su bolsillo la carta que había recibido de M. se la entregó. Vanessa examinó la breve nota varias veces y luego apretó ligeramente el papel. Para alguien que conocía su carácter y sabía que nunca trataría descuidadamente los objetos de otra persona, por insignificantes que fueran, esta era una respuesta lo suficientemente significativa.

—No sé nada de eso.

—No tienes que estar tan a la defensiva, Vanessa. No te estoy ayudando porque tenga otros sentimientos por ti. Tampoco te estoy pidiendo que huyas conmigo. De todos modos, nosotros…

A duras penas logró cerrar la boca, que había estado derramando palabras sin control. Por mucho que le urgiera convencerla, tenía que ocultarle esa verdad. Se frotó la cara con una mano seca.

—Rosalyn está preocupada por ti. Desde la última vez que se encontraron en la calle.

—……

—…Y no sé cómo sonará esto, pero ya he superado mis sentimientos por ti, Vanessa. Me di cuenta de que era una locura de juventud.

Ella no sabría el tiempo agotador que le tomó poder pronunciar estas palabras. Hubo un tiempo en que habría renunciado a todo con gusto por ese sentimiento. Hubo un momento en que deseó que su reputación se arruinara sin remedio y que ella se quedara sola y aislada. Pensó que así podría al menos tomarle la mano una vez.

Cuando se dio cuenta de que ese sentimiento era como un monstruo horrible, hubiera sido bueno si hubiera podido detenerse entonces. Si lo hubiera hecho, nadie habría resultado herido. Ni Rosalyn, ni Vanessa, ni siquiera él mismo. Fue una revelación tardía. Soltó un largo suspiro. Y luego miró a Vanessa a los ojos con claridad.

—Así que, por favor, déjame ayudarte como amigo.

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—Blair. No te involucres en mis asuntos por mera compasión.

—¿Cómo? ¿Sabes lo difícil que es conseguir un barco ahora? La mayoría de los viajes programados han sido cancelados y los barcos están siendo requisados para uso militar. Lo único que queda son los barcos mercantes. Pronto habrá una guerra.

El suave susurro de Blair le recordó la realidad que había estado tratando de ignorar.

—El Duque calculó todo esto y coordinó el momento de tu viaje al sur. Sabe que no puedes escapar, incluso si solo te acompaña una sirvienta. En el país, no importa a dónde vayas, al final estarás en la palma de su mano… Tú lo sabes mejor que nadie.