En el jardin de Mayo - EEJDM - Capítulo 95

Incluso el rubor que aún quedaba en sus mejillas palideció hasta desaparecer. Aunque no se mirara al espejo, sabía lo desolador que se vería su rostro. Aun sabiéndolo, estaba tan acorralada que no podía controlar sus expresiones.

‘Concéntrate’

Vanessa mordió dolorosamente la piel del interior de su boca. El agudo dolor la hizo volver en sí a duras penas. Quitó la mano que cubría su bajo vientre y la apretó con fuerza sobre su muslo.

Conteniendo el aliento tembloroso, abrió lentamente los labios.

—…Solo estaba sospechando. Aún no es seguro.

—No niegas haber tenido una relación con mi prometido.

La expresión y el tono de voz de Haley Morton eran muy suaves, como si hablara con una niña. Aunque el contenido no lo fuera. En su voz había algo de ferviente creyente, como si pensara que podía amonestar a los equivocados y devolverlos a la normalidad.

Haley Morton cerró su abanico de mano con un chasquido, como si fuera un hábito. Con la punta, levantó la barbilla de Vanessa con fuerza. Su mirada, que la examinaba por todos lados, era repugnantemente persistente. En el momento en que sus ojos se encontraron de nuevo, Haley Morton sonrió.

—Para ser honesta, antes de conocerte, rara vez podía tomar una decisión.

Vanessa se arrancaba las pieles de las uñas como si no pudiera quedarse quieta. Una gota de sangre le escocía al deslizarse por la piel rasgada.

—Solo una chica tan bonita como una flor, y en una situación tan patética. Fue una buena referencia. Ahora sé qué hacer…

—Estaba eligiendo el momento adecuado.

Vanessa cortó desesperadamente las palabras de Haley Morton. Ante sus palabras, Haley Morton abrió los ojos sorprendida y luego parpadeó rápidamente.

—¿Qué quieres decir?

—No tardará mucho. Para empezar, no fue una relación que comenzó con grandes… sentimientos por ninguna de las partes.

—¿No lo amas?

Los ojos grises de Vanessa se hundieron muy profundamente, y luego lentamente volvieron a emitir una luz pálida.

—No sabía que tenía una amante.

—……

—Necesitaba un escándalo para arruinar el matrimonio. Esa es la única relación que tenemos. ¿Cómo podría atreverme a tener un hijo y planear un futuro en una relación así?

—Lady Vanessa.

Su voz al llamarla sonó como un suspiro.

—Te pones tan nerviosa que parezco la villana.

—……

—Solo deseo que desaparezcas por completo de mi vida. La próxima primavera seré la Duquesa, y quiero que Joven Duque que nazca de mi vientre pueda nacer y ser bendecido en un hogar completo.

—……

—Sin una sola mancha ni competidor.

Un hogar completo, y bendición y mancha. Cada palabra era un puñal afilado que le atravesaba el corazón. Sin embargo, no se atrevía a expresar dolor alguno.

—Además, sabiendo que eres una persona tan calculadora, ¿cómo podría confiar plenamente en tus palabras y sentirme tranquila?

—Lady Haley, yo…

—Muéstrame tu sinceridad. Por ahora, terminando bien la relación. No hay necesidad de apresurarse. De hecho, te aconsejo que te tomes tu tiempo y lo organices lentamente. Para que Theodore no sepa que yo estoy involucrada en tu «sinceridad».

—……

—Como no puedes quedar embarazada antes de casarte, tampoco debe tardar demasiado.

La mirada fría de Haley Morton recorrió su vientre plano. En ese instante, Vanessa se dio cuenta de que la señorita Morton no tenía la menor intención de creerle. También que estaba bastante segura de su embarazo.

—Afortunadamente, tengo mucha gente leal a mi alrededor. Conozco a varias criadas que tienen acceso a la comida y bebida que consumes.

—……

—No me mires así. Quise decir que, si realmente estás embarazada y quieres dar a luz a tu bebé sin problemas, necesitas actuar de manera adecuada. Sería aún mejor si lograras que Theodore pierda ese interés anormal que siente por ti.

Haley guardó silencio un momento y luego continuó:

—Rosalyn me dijo que fuiste la mejor estudiante becada durante los tres años que estudiaste en Saint Louis, ¿verdad?

Rosalyn. Ante ese nombre, incluso su expresión, que se esforzaba por mostrar indiferencia, se desmoronó. Haley miró fijamente los labios temblorosos de Vanessa y sonrió dulcemente.

—Eres inteligente, así que confío en que entendiste bien lo que quise decir.

—…

—Un consejo: deberás elegir bien el momento. Y si piensas criar al niño en Ingram, también tendrás que encontrar un hombre que confirme que se acostó contigo. Si necesitas dinero, contáctame en cualquier momento. Puedo ofrecerte ese tipo de apoyo para mi matrimonio perfecto.

—……

—Y, por supuesto, me gustaría que nuestra conversación de hoy fuera un secreto. Hmm… Podríamos decir que estabas sufriendo y te presté mi carruaje por un momento.

Ah. Haley Morton soltó una ligera exclamación al recordar algo de repente. Levantó su bolso de mano que había dejado a su lado y rebuscó dentro.

—Y si tienes muchas náuseas matutinas, no te desmayes en cualquier lugar; prueba a comer dulces. Me quedan algunos de los que le di a mis amigas que están embarazadas… Ah, aquí tengo justo algunos.

Un sobre de dulces con aroma a frutas cítricas fue entregado en su mano. Apenas lo recibió aturdida, la puerta se abrió amablemente. Haley Morton sonrió ampliamente y le hizo un gesto con la mano.

—Bueno, que tengas un buen viaje de regreso.

No sabía con qué ánimo había bajado del carruaje. El repentino mareo le había oscurecido la vista. Vanessa a duras penas comenzó a caminar. Un paso, y luego otro. El dolor en su pie izquierdo ya ni siquiera lo sentía. Tenía que ir a alguna parte. En ese mismo instante, a un lugar donde pudiera esconderse de las miradas ajenas y tomar un respiro, aunque fuera por un momento.

En sus pasos, casi corriendo hacia el hotel, se percibía una especie de ceguera. Solo pensaba en alejarse un poco más.

El sobre de dulces que sostenía le resultaba repugnante, como si contuviera veneno para el bebé en su vientre. Y mucho más después de la amenaza, tan directa y terrible, de que qué haría si le ponían algo en la comida o bebida.

Subió al ascensor con urgencia, como un animal acorralado. Una vez que la puerta se cerró y se encontró a solas con el ascensorista, la fuerza abandonó su cuerpo, que se había mantenido en pie.

Vanessa dejó caer el sobre de papel que había estado apretando hasta entonces. La espalda le temblaba incontrolablemente con las arcadas violentas.

—Señorita, ¿se encuentra bien?

—Estoy… estoy bien… un momento…

Apenas pudo responder a la pregunta sorprendida del ascensorista. Este se detuvo un momento y esperó a que ella se recuperara sin tocar los controles. Vanessa se apoyó en la pared y respiró hondo lentamente.

Desde el principio, había sido su elección. Había comenzado todo para ser libre. Había prometido que, fuera cual fuera el resultado, lo soportaría con gusto. La respuesta a esa arrogancia había sido terriblemente cruel. Vanessa cerró los ojos lentamente.

Los recuerdos con «River Ross» aún eran radiantes. La voz que pronunciaba su nombre con tanta ternura una y otra vez, las manos que le acariciaban suavemente la nariz y las mejillas como si las dibujaran, las gotas de lluvia que caían sobre su hermoso rostro, las pestañas húmedas y los labios ardientes, esas incontables noches y noches y noches…

Todos esos recuerdos, tan variados y llenos de color, se desmoronaron uno a uno, como flores que caen. Se abrazó el cuerpo tembloroso con los brazos. Se acurrucó como una niña y hundió la frente en las rodillas.

—Simplemente estoy… agotada.

Su verdadera confesión, apenas audible, le amargó el estómago.

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—Luego, como quería visitar el hospital, la hice acompañar por la criada, el chófer y un sirviente para ayudarla con el traslado, y para evitar cualquier imprevisto, tres sirvientes más en el coche que la seguía…

—¿Y qué?

Una voz más que seca, con un tono inexpresivo. El rostro de Theodore, sumido en emociones indescifrables, era frío.

—¿Hiciste algo que yo no pedí ni ordené?

El Duque dejó caer el periódico que le había entregado la criada sobre la mesa. El rostro tenso de Norman reflejaba una frustración imborrable.

—No creo que esto sea demasiado entrometido.

—…Solo pensé que se molestaría al enterarse de la noticia del compromiso por el periódico. No negaré que actué por mi propia iniciativa y usé una táctica simple. Pero, en mi humilde opinión, dado que siempre ha sido una persona de salud frágil… intenté minimizar el impacto que podría recibir en su cuerpo…

—Norman.

El Duque miró fijamente al viejo mayordomo con ojos serenos.

—Sé que siempre ha actuado con propiedad y no se ha inmiscuido indebidamente en los asuntos de la familia.

—……

—Entonces, ¿por qué, solo en este asunto, cruzó la línea?

—……

—¿Estoy siendo excesivamente sensible?

—No, señor……

—Dime la razón. Si es razonable, la aceptaré.