En el jardin de Mayo - EEJDM - Capítulo 91

—No. Es la primera vez que lo oigo.

—Le mostré el testamento primero a ese hombre. Después me dio una gran suma de dinero.

El rostro del mayordomo que iba y venía discretamente entre el hotel y la casa principal apareció vagamente en mi mente. Intercambiamos algunas miradas, pero nunca escuché su nombre directamente.

¿Será una simple coincidencia que el mayordomo del Duque se llame Norman, y que precisamente ese nombre salga de la boca del señor Wiltshire? Había algo sospechoso como para considerarlo solo un homónimo. Para empezar, el nombre Norman no es tan común…

Con una especie de presentimiento, Vanessa bajó de la cama como hipnotizada. Una parte de su mente se sentía incómoda por la culpa de estar espiando la conversación, pero no podía quedarse quieta. Se acercó sigilosamente a la rendija de la puerta.

—Entonces, ¿hará lo de los artículos del periódico…?

—Planeado… está. Dentro de dos… ¿días, era?

Las voces resonaban y hacían eco contra el alto techo, por lo que no podía entender todo el contenido de la conversación con claridad. Solo podía distinguir palabras sueltas en general. Artículos de periódico, título nobiliario, deudas de juego, certificado de inversión y.

—Castillo de Gloucester… diferente… parece.

Gloucester. Un nombre familiar hizo que mi estómago se encogiera. Sentí una opresión en el pecho. Apenas pudo exhalar el aire tenso.

La conversación no duró mucho más. Poco después, escuchó el ruido de alguien que parecía ser el mayordomo saliendo primero. Solo después de un rato, unos pasos familiares se acercaron de nuevo.

Vanessa se quedó parada allí como un animal atrapado que no sabe cómo resistirse. El ruido se detuvo frente a la puerta. La sombra de un hombre cubrió la luz que entraba por la rendija de la puerta en el suelo.

—…….

Vagamente adivinó lo que seguiría. El Duque no volvería a abrir esa puerta. Durante los últimos tres días, ni una sola vez había dormido en la misma cama que ella. A diferencia de cuando estaban en el jardín de rosas, donde sus pieles se rozaban sin espacio hasta justo antes del amanecer.

Vanessa extendió lentamente la mano y la apoyó en la puerta. Esperó mucho tiempo. Tanto tiempo que sintió la ilusión de que las luces de gas del pasillo se habían apagado, incluso podía sentir la respiración del hombre que estaba al otro lado de la puerta.

—…….

Los pasos se alejaron de nuevo. Al escuchar el ruido de él dándose la vuelta para irse, Vanessa se desplomó en el suelo sin hacer ruido.

Hubiera preferido que él abriera esa puerta. Que la encontrara ansiosa y la tranquilizara diciendo que no pasaba nada. Como cuando la encontró en el barco. Como aquel día en que ambos soportaron la lluvia torrencial con todo su cuerpo.

A pesar de que ya sabía que el ‘River Ross’ que ella conocía ya no existía en ningún lugar.

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Después de reflexionar durante dos días enteros, llegué a dos conclusiones. Que el ‘Norman’ del que hablaba Señor Wiltshire podría ser realmente el mayordomo del Duque. Y que quizás ella ya no sería miembro de la sociedad aristocrática.

Esa fue la conclusión a la que llegué después de combinar las palabras fragmentadas que escuché aquella noche. Las deudas de juego de Wyatt, que estaban a su nombre, habían crecido sin control, y la historia sería que venderían el Castillo de Gloucester debido a eso. Si tenían que deshacerse incluso del Castillo de Gloucester, significaba que Wyatt ya había llegado a su límite.

‘Después de Gloucester, vendrán las tierras adjuntas al título. Solo eso quedará.’

Generalmente existen restricciones estrictas para la compra y venta de tierras con título nobiliario. Sin embargo, el poder siempre relaja los límites entre lo ilegal y lo legal. Si el Duque dirige personalmente la transacción, el resultado será el que él desee.

Hacía tiempo que había renunciado a cualquier apego al Castillo de Gloucester. Había decidido no considerar más a Wyatt como familia. Existía el miedo y el temor de dejar un lugar familiar, pero tanto el título como el castillo ahora eran propiedad de otros. El problema restante era…

Un pensamiento repentino hizo que sus claros ojos grises se nublaran ligeramente.

‘Norman. Ese hombre probablemente sea el mayordomo del Duque.’

Si el ‘Norman’ que contactó al señor Wiltshire era el mayordomo del Duque, era muy probable que el Duque ya estuviera al tanto de la existencia de la sociedad de responsabilidad limitada desde hacía tiempo.

‘¿Cuándo habrá sido eso exactamente?’

Habría sido bueno tener una forma de contactar al señor Wiltshire, pero por ahora era difícil. Además, las terribles verdades que descubrí mientras rastreaba la existencia de la sociedad de responsabilidad limitada y el testamento…

‘¿El Duque ya sabría todo sobre el secreto oculto tras la muerte de mis padres?’

Vanessa dejó escapar un suspiro cansado. Creía haber superado muchas cosas con respecto a ese hombre, pero la idea de que pudiera haber aún más cosas que dejar ir la asfixiaba.

Desde el principio, él en Linden era completamente desconocido. Había una gran brecha insalvable entre el frío y autoritario ‘Duque’ y el ‘River’ del jardín de rosas.

¿Cuál fue la causa que lo cambió tanto? ¿Fue todo una farsa su comportamiento en el jardín de rosas? ¿O acaso algún suceso repentino lo estaba acorralando?

A veces, la mirada del hombre cuando se adentraba en ella era desesperada. Al aflojarse la corbata que le apretaba el cuello, e incluso en el tacto de sus manos al abrazarla, se percibía impaciencia. A veces, Vanessa intentaba encontrar rastros de afecto en esas cosas. Aunque seguramente era una ilusión, necesitaba hacerlo para poder respirar.

Vanessa se sentó con las piernas flexionadas y apoyó la mejilla en sus rodillas. El cielo fuera de la ventana estaba nublado hoy, al igual que su ánimo melancólico. Hizo sonar la campanilla para llamar a la criada.

—¿Podría traerme el periódico?

La criada que acudió a la llamada de la campanilla pareció algo sorprendida. Parecía darse cuenta entonces de que Vanessa era alguien con quien podía hablar.

Durante todo ese tiempo, no había pedido nada y la mayor parte del tiempo había estado durmiendo como un animal perezoso. En ese sentido, era comprensible que se sorprendiera…

—Enseguida, señorita.

La criada hizo una reverencia cortés y entró en el despacho, tomó los periódicos que estaban sobre el escritorio del Duque y los puso frente a ella. <The Ingrian>, <Linden Daily>, <The Post>, <The Telegraph>… Toda clase de periódicos disponibles en el mercado estaban sobre la mesa.

Ella tomó <The Ingrian> que estaba encima.

‘No parece haber ningún artículo especial.’

Dentro de dos días. Artículo de periódico. Según la conversación de aquella noche, hoy debería haber un artículo con la influencia del Duque en el periódico. Pero por más que lo examinó, no parecía haber nada relacionado con Battenberg. Un comentario sobre la nueva ley fiscal aprobada en el Parlamento, la declaración de los miembros de la Cámara de los Comunes sobre la ley de trabajo infantil, una huelga en una fábrica de pintura, incluso un anuncio buscando un perro.

Estaba a punto de pasar a la siguiente página, después de leer los artículos monótonos y comunes. Fue entonces cuando una repentina sensación de incomodidad hizo que Vanessa volviera a tomar la primera página de &lt;The Ingrian>. La fecha que debería estar en la primera página del periódico, es decir, en la parte superior…

‘No está.’

Examinó sucesivamente <Linden Daily>, <The Post> y <The Telegraph>. La fecha que cada periódico solía poner en la parte superior estaba cortada en todos ellos.

Como si el propio periódico se hubiera encogido y la parte superior hubiera sido cortada… Vanessa hizo sonar la campanilla para llamar a la criada.

—¿Necesita algo más?

—El periódico…

Vanessa, que iba a pedir que le trajeran uno nuevo, apenas pudo cerrar la boca. Si le habían traído periódicos con la parte superior cortada a propósito y con fechas diferentes con algún propósito, no era buena idea hacerles saber que se había dado cuenta de su artimaña.

Vanessa dobló cuidadosamente los periódicos, sonriendo conscientemente.

—Ya los he visto todos. ¿Podría devolverlos al despacho?

—Por supuesto, señorita.

La criada recogió los periódicos obedientemente. Una vaga sensación de alivio en su rostro ingenuo enfrió una parte de mi mente.

El tiempo restante del contrato, un lugar seguro de la interferencia de la pandilla, el tiempo que tardaría en completarse la herencia. Una posibilidad que nunca había considerado por complacencia en la comodidad floreció en medio de la ansiedad.

¿Y si incluso después de diez días él no tiene intención de dejarla ir? Hasta ahora había creído ingenuamente en la promesa del Duque, pero eso no cambiaba el hecho de que él la había engañado. Incluso ahora que aún no había renunciado por completo al amor que sentía por él.

—…….

Las personas que la rodeaban eran todas desconocidas, y el Duque controlaba incluso la mínima información que ella podía obtener. No le impediría salir del hotel, pero era obvio que la seguirían.

Necesitaba una excusa para salir naturalmente. Sería mejor si fuera un lugar donde pudiera entrar sola. Por ejemplo, el probador de una tienda de ropa o el consultorio de un hospital…

Mientras reflexionaba lentamente y miraba alrededor de la habitación, sus ojos vieron una botella de whisky sobre la consola. Como hipnotizada, Vanessa se acercó a la consola y tomó la botella con manos temblorosas. Se quitó las zapatillas y pisó el suelo descalza.

‘No quería llegar a esto.’

Cerró los ojos con fuerza y arrojó la botella al suelo.