En el jardin de Mayo - EEJDM - Capítulo 84
—Las opiniones de expertos relevantes se han resumido a continuación. Lo describieron como una inversión excesivamente audaz. Necesitará persuasión para llevarla a cabo. Y…
El anciano mayordomo, que había estado hablando con fluidez, dudó y no pudo abrir la boca fácilmente.
—¿Y? Parece que ese es el punto principal.
—…¿Puedo preguntarle cuánto tiempo piensa quedarse en el hotel?
Theodore tomó la copa que estaba junto a su mano derecha y saboreó lentamente el whisky. Era una opinión demasiado directa para el anciano mayordomo, que nunca cuestionaba lo que hacía su amo. Como no era una persona que ignorara su lugar, era obvio que la influencia de la anciana Duquesa von Battenberg estaba detrás de esta pregunta.
Theodore disipó su momentáneo fastidio con un suspiro. Al fin y al cabo, este desafortunado empleado solo estaba atrapado entre la disputa de sus dos amos. Inmediatamente bajó la mirada y tomó el siguiente informe para revisarlo.
—No tengo intención de volver por ahora. Si la anciana pregunta, puede responderle eso.
—…La señora también está preocupada, pero yo también lo estoy por usted, amo. Aunque los empleados se comporten apropiadamente, no podrán cuidarlo tan meticulosamente como los sirvientes de la mansión.
—Sería un problema resuelto si la anciana dejara los asuntos familiares y designara un apoderado. Después podría disfrutar del resto de su vida en su amada villa de Lieja.
Lo murmuró como una broma, pero más de la mitad era en serio. Tanto la propiedad como la casa de la ciudad estaban gestionadas de principio a fin por la anciana.
El mero hecho de que su vida cotidiana se compartiera hasta el último detalle era una experiencia desagradable, y la mayoría de las propiedades de la familia estaban enredadas con recuerdos algo fastidiosos. Siguiendo la larga y duradera historia de amor de sus padres, hasta que murieron en un «accidente desafortunado».
En los peores momentos, cada dos semanas era llevado como un trofeo por uno de sus parientes, recorriendo todas las tierras y edificios de Battenberg. Parecía que no le disgustaba particularmente ese hecho. Simplemente, en algún momento, desapareció su anhelo de tener su propio espacio.
—¿Qué le parecería vender una de las casas de la ciudad? Lo gestionaré discretamente para que la señora no se entere…
—No es necesario.
Había una razón por la que se había alistado en la marina nada más alcanzar la mayoría de edad y se había quedado en hoteles en lugar de en las mansiones familiares durante sus permisos. En algún momento, todo esto le pareció una extensión de un juego familiar inútil. Cualquier valor que una vez fue desesperado tiende a desvanecerse con el tiempo.
—Establecerse en un solo lugar es un poco… aburrido.
Respondió secamente mientras firmaba. Matrimonio o asentamiento. Solo pensarlo le daba una sensación terrible. Más aún porque el objetivo de «ellos» era que él tuviera un hijo que heredara tranquilamente el título y se quedara fijo donde estuviera ese niño.
Si inevitablemente tenía que casarse y tomar una esposa, una relación sin mucho afecto mutuo sería saludable. Secamente, cada uno cuidando sus propios intereses, considerando con quién se encontrara el otro como algo personal. Al mismo tiempo, una mujer que no se aferrara emocionalmente a él incluso si muriera.
—Haré lo que sea. Si Su Excelencia me da solo Battenberg para el hijo de Edgar que yo dé a luz.
La descarada voz de Morton ahora sonaba como una conducta apropiada y deseable. Ante una repentina sensación de fatiga, Theodore se aflojó el cuello de la camisa que le oprimía. Fue entonces cuando sonó el teléfono en la habitación donde solo se escuchaba el rasguño de la pluma.
Norman, que había tomado el auricular en silencio, inmediatamente puso una expresión de desconcierto y se cubrió el transmisor con la mano con cierta urgencia. Fue en ese instante cuando Theodore, frunciendo el ceño ante la inusual agitación, escuchó.
—Una mujer ha venido al hotel donde se hospedó la última vez. Dice que busca a un hombre y, por mucho que lo piense, parece estar hablando de Su Excelencia, así que la recepción llamó para confirmarlo.
—…¿Una mujer?
—Lady Vanessa dice que busca a Lord River Ross.
Vanessa juntó las manos, que temblaban ligeramente, con calma. Parecía que su petición de buscar a «River Ross» había sido transmitida directamente al Duque. Mientras esperaba noticias, Vanessa deseaba fervientemente que todo esto fuera un error suyo.
Aunque fuera una expectativa sin sentido, al menos la esperanza no había desaparecido por completo…
Se mordió el labio seco. Hacía solo dos días que había encontrado la firma del Duque en la caja fuerte de su tío. Ser honesta sobre haber resuelto todos los sentimientos que quedaban era mentira. Tampoco había tenido tiempo para eso.
Aun así, no pudo esperar más y actuó primero. Según los libros, los signos del embarazo se volvían evidentes a partir de la semana 12. Ella ya había desperdiciado la mitad del período «seguro».
—Disculpe, pero la persona que busca actualmente no se está hospedando en este hotel.
—…¿En serio?
—En cambio, dijeron que enviarían a alguien para acompañar a la señorita que busca a River Ross. Pronto llegará un automóvil para llevarla.
‘La señorita que busca a River Ross’. Ante esas palabras, que parecían tantear su reacción, no pudo evitar soltar una risita ahogada. Era como si preguntaran cuánto sabía ella, o hasta dónde fingiría no saber. Como actores en un escenario ajustando sus roles…
Vanessa respiró hondo, reprimiendo sus nervios alterados. Era un pensamiento paranoico. Era imposible que un empleado del hotel representara de alguna manera la voluntad del Duque.
El automóvil que supuestamente envió el Duque la llevó a otro hotel de lujo cercano. El edificio, tan grande y elegante como el Ritz, imponía solo con verlo. Igual que el nombre Battenberg.
—Espere un momento, por favor. Enseguida la acompañaremos al piso de arriba.
—¿Al piso de arriba…? ¿Se refiere a una habitación?
—Así es.
—Vi que hay una cafetería en la planta baja del hotel. ¿Podría esperar allí?
El empleado puso una cara de desconcierto, luego tomó el transmisor, verificó algo y asintió. Inmediatamente la acompañaron a un asiento junto a la ventana. Su corazón latía rápidamente ante una extraña mezcla de euforia e inquietud por finalmente haber llegado hasta aquí.
—¿Qué le gustaría beber?
—Agua será suficiente. Gracias.
Le sirvieron agua con una cortesía exquisita que nunca antes había experimentado. Ella siguió mirando el reloj con impaciencia. Esta extraña situación de esperar a un hombre en la planta baja de un hotel no le resultaba familiar en absoluto.
Tampoco la forma en que él trataba a la persona que deseaba conocerla y la hacía esperar.
Sin tener que enfrentarse a Duque Battenberg, podía adivinarlo. El Duque era aristocrático, autoritario y, al mismo tiempo, arrogante. Que él fuera la misma persona que «River Ross» era una suposición completamente absurda.
¿»River Ross», que se ponía despreocupadamente camisas de plebeyos y podaba las rosas del jardín con sencillez, era la misma persona que «Duque Batenberg»? Vanessa se tragó una risita irónica. No quería juzgar precipitadamente, pero si eso era cierto, entonces el hombre que creía conocer ya no existía en ninguna parte.
Quizás realmente fue un error. River Ross pudo haber recibido esos artículos de lujo como regalo del Duque.
Su mente le susurró un cómodo refugio. Que se fuera de aquí ahora mismo, fingiendo no saber nada. Que confiara en el hombre que había decidido amar. Cuanto más lo pensaba, más le parecía la mejor opción. ¿Realmente necesitaba destripar todas estas relaciones con sus propias manos?
Se mordió el labio hasta que le supo a sangre. Quizás había estado inquieta todo el tiempo. Las palabras que le había dicho al Duque, ¿y si realmente aparece River Ross…?
—Vanessa.
Fue en el instante en que cerró los ojos con fuerza ante el sonido de unos pasos que se acercaban. Escuchó una voz suave. Muy desconocida y, al mismo tiempo, familiar, suave como el satén y profunda como una ola de un azul intenso…
Abrió los ojos, que brillaban con una leve humedad. Y con una sonrisa tan clara como una mentira, lo enfrentó.
—River Ross.
Los ojos del hombre, que se habían agrandado por un instante de sorpresa ante esas palabras, inmediatamente brillaron con el color del mar profundo. Tan apuesto como aquel día en que se conocieron.
El diablo no existe con alas negras y cuernos, sino que viene disfrazado de todos los momentos deseados. Siendo así, este hombre frente a ella era el ser más peligroso y perverso del mundo.
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Eliz_2000
Algo me dice que mi Duque se va a comportar como un patán 🙁