En el jardin de Mayo - EEJDM - Capítulo 75

Sir Benjamin Dawson, quien había traído personalmente dos cervezas negras, sacó un grueso fajo de documentos de su maletín. Gruesos fajos de documentos se apilaron sin cesar sobre la mesa, donde se había pegado algo que parecía comida vieja.

Vanessa miró alternativamente a Sir Dawson y a los documentos con rostro rígido. A primera vista, supo que esos documentos eran el testamento de su padre. Estaban encuadernados con el mismo formato que el presentado ante el tribunal.

—Para ir al grano, el testamento era falso, tal como dijiste. Todo, de principio a fin.

Vanessa tomó apresuradamente el documento que estaba encima y hojeó varias páginas. Inmediatamente tomó el siguiente fajo que estaba debajo y lo examinó de la misma manera, y luego el siguiente…

Increíblemente, todos eran originales de testamentos revocados. Por las circunstancias, parecía que su padre los había estado renovando anualmente desde que heredó el condado de Somerset.

—Esto, ¿cómo diablos…?

—Sir Wiltshire ha estado guardando todo esto continuamente aquí, según me ha dicho.

—Lo que traje hoy son solo los últimos años. El conde ha estado redactando testamentos constantemente durante casi quince años.

Sir Wiltshire interrumpió la conversación con rostro ansioso.

—Cada vez que se renovaba con un nuevo testamento, los documentos previamente redactados se revocaban y se me enviaban. Yo los he estado guardando en la caja fuerte de la empresa según las instrucciones del conde en vida.

—Por supuesto, como ya son testamentos anulados, será difícil que se les reconozca validez legal. Cada página tiene un sello de anulación. Sin embargo…

—Podríamos verificar el contenido que se omitió o se modificó arbitrariamente en el testamento actual.

En el instante en que pronunció esas palabras, sintió un escalofrío inexplicable en la punta de la lengua. Un presentimiento extraño la invadió repentinamente. Un presentimiento de que, después de verificar este testamento, no podría volver a ser como antes.

Vanessa se enderezó con determinación y hojeó el testamento. No tardó en aparecer una página que comenzaba con una frase que nunca había visto antes.

Vanessa se apresuró a sacar sus gafas, se las puso y comenzó a leer rápidamente desde la primera línea. Un silencio terrible llenó la taberna durante un rato, aparte del tic-tac del segundero del reloj de la pared.

—…no excederá…

La punta de sus dedos que señalaba la última frase tembló. Benjamin Dawson apresuradamente deslizó el vaso de agua que estaba sobre la mesa hacia ella.

—Entonces, si lo que está escrito aquí es realmente cierto, esto es…

Sir Wiltshire, quien había estado mirando de reojo con desconfianza al hombre que cabeceaba de sueño en la barra, apoyó un brazo sobre la mesa y respondió en voz baja.

—En pocas palabras, su Señoría está a punto de heredar una sociedad de responsabilidad limitada.

—¿Es eso legalmente posible?

—Se acerca a una laguna legal. Es extremadamente raro, pero no es algo sin precedentes.

Sir Benjamin Dawson, quien había tomado un sorbo de su cerveza negra, golpeó la mesa con los dedos y continuó explicando.

—Como sabe, el título nobiliario está ligado a las tierras que el rey otorgó a cada familia. Heredar el título significa heredar las tierras. Por lo tanto, la ley de Ingram prohíbe estrictamente solo la herencia de estas tierras por parte de las mujeres.

Hasta aquí, era una historia que conocía. El <Corpus de Leyes del Parlamento de Ingram> se basaba en las antiguas leyes imperiales. Y esa antigua ley imperial, que en un tiempo había caído en desuso, fue restablecida hace unos 150 años por Malua de Derobeus.

En la guerra de sucesión, con el propósito de derrocar la legitimidad de mi hermana.

—Pero la sucesión de una sociedad de responsabilidad limitada no tiene restricciones particulares. Es un concepto relativamente moderno.

—Desde que nació la Señorita, el difunto conde ya había encontrado nuevas posibilidades. Teniendo en cuenta que la mayoría de la riqueza de los nobles estaba ligada a la tierra en aquella época, era realmente… una persona asombrosa.

—Lo que se creó con esa visión de futuro es esta empresa de inversión Moretz que heredarás. Cuando se fundaron Green Shipping, May Textile Works y Dirk Coal Mine, junto con otras cinco empresas, se invirtió una cierta cantidad de capital y se opera compartiendo una parte de las ganancias.

—…¿Por qué no sabía nada de esto hasta ahora?

—El verdadero poder ejecutivo de la actual empresa de inversión Moretz es Sir Townes.

—¿Sir Townes…?

Sir Wiltshire se llevó el dedo índice a los labios, como si alguien pudiera escuchar su nombre en secreto y difundir sus palabras.

—Es el dueño de la mayor banda criminal del sur. Incluso tiene contactos con miembros de la Cámara de los Comunes.

—¿Reconoces esto?

Un papel amarillo que parecía haber visto en alguna parte apareció sobre la mesa. Vanessa miró alternativamente a Benjamin Dawson y al papel con rostro rígido.

Era una especie de documento de renuncia a la herencia. Y la persona que firmó debajo era…

—Vanessa Siren Somerset. Es tu firma. Aunque probablemente la hiciste cuando eras muy joven.

Al ver el papel lleno de términos legales, su corazón dio un vuelco. Ni siquiera necesitaba esforzarse por recordar. Había un momento que podía imaginar. Aquel abogado que vino a llevarla con su tío inmediatamente después del funeral de sus padres.

Recordaba vagamente haber firmado algo sin saber el contenido, con mucha fiebre en ese momento. También recordaba las palabras dulces de que todo era por su tío, por la familia, cada vez que dudaba. En ese entonces, creía que su tío, ahora que era huérfana, la cuidaría con amabilidad.

Pero, ¿cómo iba a imaginar que sería algo así…?

—El original está en el tribunal y esta es la copia presentada a la empresa.

—Aunque incluso para mí es difícil de entender el contenido, que está enrevesado… en resumen, es un documento que establece que si no se siguen los procedimientos legales adecuados durante un año después de alcanzar la mayoría de edad, la propiedad de la empresa pasará a tu tío Wyatt.

—Dios mío…

Vanessa se cubrió el rostro con manos temblorosas. Desde el principio, era una trampa muy astutamente tendida. Secreta y profundamente tejida como una telaraña desde hacía mucho tiempo, hasta el punto de que ni siquiera podía imaginarlo. Y ahora lo entendía todo. El comportamiento de su tío, que se quejaba de tener muchas deudas familiares pero podía vivir más de la mitad del año en casinos.

Incluso ese patético esfuerzo por obsesionarse con ella enfermizamente y aislarla por completo del mundo, para que no supiera nada.

—Como se firmó en una institución para menores, se puede revocar. Incluso si se hubiera firmado una semana antes de alcanzar la mayoría de edad sería posible, y mucho menos hace siete años. Pero primero debemos probar que el testamento no es auténtico.

—Deben encontrar el original del testamento. Probablemente no lo destruyó. Para cambiar el propietario, la Señorita debe heredar primero… siguiendo los estatutos de la empresa que se establecieron siguiendo los procedimientos para que tengan validez legal. El difunto conde incluso previó eso.

Padre. Al recordar ese rostro ahora difuso, una lágrima que había estado a punto de caer desde que examinó el testamento cayó sobre su mejilla blanca. Sir Wiltshire, mirándola con expresión sombría, abrió la boca con cautela.

—Aunque escribir un testamento es un trabajo de toda una vida, en realidad, en circunstancias normales, no habría sido tan obsesivo… como para dejar copias de todos los registros modificados.

—…….

—Quizás lo sabía. Que algún día le llegaría una muerte temprana.

El cielo, lleno de nubes oscuras, estaba tan nublado que parecía que iba a llover de nuevo en cualquier momento. El final de sus pasos errantes había llegado sin darse cuenta a la entrada de un jardín familiar. Caminó unos pasos más tambaleándose y luego se dejó caer al suelo sin comprender. Unas náuseas le subieron por la garganta débil.

De repente pensó que no debía dejar que nadie en la mansión viera su aspecto tan alterado… pero no podía moverse en absoluto.

Su mente estaba confusa, repasando la conversación de hacía un momento. Como el castillo de Gloucester, envuelto en una niebla blanquecina.

—De hecho, antes de recibir su contacto, hubo alguien que se puso en contacto conmigo. Un tal Norman… ¿Le suena ese nombre?

—No. Es la primera vez que lo oigo.

—Le mostré el testamento a ese hombre primero. Después me dio una gran suma de dinero. Me dijo que no le dijera nada a nadie sobre este hecho. Al principio pensé que era una condición un poco extraña, pero me pregunté si quizás esa persona estaba tratando de evitar que la Señorita se enterara de esto.

—…….

—De hecho, las ganancias que obtiene la empresa actualmente no son muy grandes. Le aconsejé que buscara el testamento, pero… enfrentarse a Sir Townes en una disputa de intereses no es una sabia elección, Señorita.

Un suspiro tembloroso cayó junto con las lágrimas. La terrible traición la destrozó. ¿Qué clase de monstruo había estado llamando tío durante todo este tiempo?

Sin reconocer al enemigo que mató a sus padres, pidiendo afecto estúpidamente, conteniendo la respiración ante el trato injusto para no disgustarle… Los años en que fue completamente pisoteada le resultaron terribles al recordarlos. Ahora sentía que todo el mundo la estaba engañando. Porque si no lo hubieran planeado, no podrían haberle hecho esto.

Gotas de lluvia, la fuerte lluvia que comenzó a caer justo entonces, golpearon con fuerza sus delgados hombros. Lentamente levantó la cabeza hacia el cielo. Las gotas de lluvia se acumularon en su frente redonda y en sus pestañas que temblaban débilmente, antes de caer rápidamente. Tenía frío. Se sentía terriblemente sola.

Anhelaba calor. No importaba de quién fuera. Ya fueran las criadas, los amigos que ni siquiera respondían a sus llamadas desde hacía días, o incluso un extraño al que conociera por la calle.

Solo alguien que pudiera soportar esta lluvia que caía tan fuerte que era difícil de soportar, junto a ella. Alguien que no la pisoteara ni la engañara. Quienquiera que fuera, por favor…

—Vanessa.

Como respuesta a su ferviente oración, un hombre que corrió bajo la lluvia la tomó del brazo y la levantó.