En el jardin de Mayo - EEJDM - Capítulo 149

Podría haber perdido la vida en ese lugar. Tal vez no lo hubieran encontrado a tiempo, o un segundo derrumbe podría haber ocurrido antes de su rescate. Las peores situaciones posibles habían desaparecido, y ahora solo quedaba esperar que recuperara el conocimiento a salvo.

Tenía que aceptar que las cosas habían mejorado con el simple hecho de que él había regresado. Porque Theodore, sin duda y con seguridad, volvería a su lado.

—¿Y Anne?

preguntó Vanessa, esforzándose por levantar el ánimo.

—Dijo que iría al baño y que luego viniera por aquí. Es cierto. Ya debería haber llegado…….

Fue el instante en que Camille, sosteniendo a Claude en brazos, frunció el ceño mientras miraba el pasillo por donde la gente iba y venía.

—¡Mamá! ¡Hermana!

La voz infantil de la niña resonó en el tranquilo pasillo. Al mismo tiempo que Camille palidecía por las miradas de los de Ingram que se posaban sobre ellos, Anne apareció abriéndose paso entre la multitud. Al observarla con atención, vieron que venía arrastrando a un anciano, tomándolo de la mano como si lo guiara hacia ellos.

—¡Miren! ¡Les dije que lo conocía!

Incluso con un poco de aire triunfal. Vanessa miró a Anne con ojos de asombro y luego al anciano caballero elegantemente vestido. El caballero, guiado por Anne, la vio y se inclinó ligeramente.

—Lady Vanessa.

Vanessa parpadeó, desconcertada. Era alguien que la conocía. Uno de Ingram. Y no era la primera vez que lo veía; realmente parecía haberlo visto en algún lugar…

Solo entonces, dándose cuenta de que Vanessa no lo reconocía, el anciano caballero se quitó el sombrero y reveló su nombre.

—Soy Norman. La he visto antes, sirviendo al Duque.

Vanessa, después de rumiar un momento ese nombre, lo recordó completamente. Norman, el mayordomo que había servido lealmente a Battenberg durante mucho tiempo. Esos recuerdos vagos de haberse cruzado con él varias veces cuando se hospedaba en el piso más alto del hotel, se superpusieron por completo con el rostro del anciano caballero.

—Ahora que me lo dice, lo recuerdo. Cuánto tiempo sin verlo, señor Norman.

Norman, que recibió el saludo de Vanessa con otra reverencia, miró por un momento a Claude, que estaba en los brazos de Camille. Como si, con solo un vistazo rápido, supiera que el niño era el hijo del duque… ¿Se lo habría dicho Theodore de antemano? ¿Sobre la existencia de Claude?

Entonces, ¿la anciana Duquesa Battenberg también sabría sobre el niño? Fue un momento de repentina ansiedad al no poder descifrar sus intenciones. Vanessa se interpuso ligeramente delante de Camille y Claude con expresión nerviosa.

—¿Cómo conoció a Anne?

—Pensé que la niña de Lant andaba perdida por el hospital militar de las fuerzas aliadas. Al hablarle, me dijo que conocía a la señorita que buscaba.

—…El Duque está en la habitación. Si ha venido a verlo.

—Eso también es cierto, pero tengo algo que decirle a Lady Vanessa.

—¿Qué?

—Quería verla antes, pero tuve que resolver algo antes de venir aquí. El amo me ordenó que le diera prioridad a este asunto, incluso si surgía una circunstancia ineludible en el camino.

Norman sacó un reloj de bolsillo, verificó la hora y continuó.

—El amo será trasladado a Ingram mañana por la tarde en barco. Ya hay un equipo médico de alto nivel esperando en el puerto. Lant tiene escasez de suministros debido a la larga guerra y carece de instalaciones para implementar nuevos tratamientos.

Trasladar a una persona que ni siquiera había recuperado la conciencia. Aunque era preocupante, por otro lado, era algo en lo que se podía depositar una nueva esperanza.

Si regresaba a Ingram, podría recibir un excelente tratamiento en el hospital propiedad de Battenberg. Era una opción mucho mejor a largo plazo que mantenerlo en instalaciones tan precarias.

—Y esto.

Mientras estaba sumida en sus pensamientos, Norman sacó de su bolsillo un sobre rojo con el sello real y se lo ofreció. Vanessa, con el rostro de repente pálido, miró el sobre y extendió ambas manos para recibir la orden real. Sin darse cuenta, sus dedos temblaron un poco.

—La persona más importante de Ingram desea verla en persona, señorita. Si Lady Vanessa lo desea, la anciana Duquesa Battenberg ha expresado su voluntad de acompañarla como chaperona.

—¿La anciana Duquesa?

preguntó Vanessa, sin confianza.

—Ella… ¿me conoce?

—Desea ver al niño.

Vanessa, sin saber a qué noticia reaccionar primero, frunció el ceño y luego apretó los labios.

Había decidido no huir más y permanecer a su lado. Por lo tanto, era hora de aprender a volverse más fuerte. Y para eso, también era el turno de presentar sus respetos a la anciana Duquesa Battenberg.

—Dígale que acepto con gratitud su consideración. Y que la veré tan pronto como regrese a Ingram.

—La anciana Duquesa se alegrará mucho.

Vanessa sonrió amargamente. Pensó que esas palabras eran una mentira. ¿Qué familia daría la bienvenida a la mujer que había sacudido a todo Ingram con un escándalo?

—Por último.

¿Quedaría algo más? Fue el instante en que miró a Norman con curiosidad. De sus labios salió algo completamente inesperado.

—Hemos confirmado la supervivencia de Señor Jacques Marshall.

—…¿Qué, qué?

Al principio, pensó que había oído mal, luego miró a Norman de nuevo, volvió la cara hacia Camille por reflejo y finalmente lo comprendió. Intentó seguir la antigua enseñanza de mantener siempre una calma digna, pero esta vez no pudo hacerlo en absoluto. Las palabras, excitadas, le salieron a tropiezos.

—¿Señor Jacques Marshall está vivo?

—Vanessa. ¿De qué demonios estás hablando? ¿Eh?

preguntó Camille a su lado, con una extraña intuición brillando en sus ojos. Vanessa agarró firmemente laeca de la mujer que se apresuraba.

—Sí. Lo ha entendido correctamente.

—¡Oh, Dios mío!

—Su placa de identificación se cortó durante el combate, los soldados debieron recogerla pensando que era de un fallecido. Estuvo en coma todo este tiempo con quemaduras en la cara, hace dos días recuperó el conocimiento y dijo su nombre.

—Tía, Señor Marshall realmente…

—¡Hija mía…, por Dios, hija mía!

—Está vivo……

—Cuando el amo se enteró de que se había celebrado el funeral dejando el ataúd vacío, ordenó que se confirmara discretamente con la cúpula del gobierno de Lant. Parece que no quiso informarle antes de que la situación estuviera completamente clara, por temor a que se decepcionara si se lo decía antes.

—Ah…

—Ese paciente también está siendo trasladado aquí. Si lo desea, lo ayudaré a preparar su regreso a Ingram.

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El barco que los transportaba llegó al puerto de Sidron a mediodía, bajo un sol radiante. Vanessa, sosteniendo a Claude en sus brazos, entrecerró los ojos ante la brillante luz del sol y contempló el horizonte.

Había huido de su patria al amanecer, antes de que saliera el sol, embarazada del hijo del duque. Nunca imaginó que regresaría a esa tierra bajo una luz tan resplandeciente. Además, no se sabía de dónde había surgido el rumor, pero el muelle estaba abarrotado de gente que daba la bienvenida al duque.

—¡Es el héroe de Audern!

—¡Duque Battenberg ha regresado!

A medida que el barco se acercaba, la gente comenzó a agitar cintas azules y banderas. El clamor de los vítores que llegaba incluso a través del agua ensordecía. De repente, sintió una punzada en el estómago.

‘¿Alguna vez?’

Un miedo profundo la invadió, como si hubiera pisado un abismo insondable.

‘¿Podré alguna vez alcanzar los vítores que ellos ofrecen?’

Quizás. Pensó Vanessa, sin certeza. Se sentía como si estuviera en la prueba de su vida. Se quedó momentáneamente aturdida, sin siquiera pensar en arreglar la cinta de su cabello desordenada por el viento. A medida que el barco atracaba lentamente en el muelle, las voces de la gente que coreaba «Battenberg» se hicieron un poco más fuertes.

Fue un momento en el que de repente quiso huir, mientras el sonido de los flashes de las cámaras explotaba sin cesar hacia el barco. Claude arrugó firmemente el cuello de su ropa con su puñito.

—……

Parecía muy nervioso por la multitud. Vanessa besó suavemente el dorso de la pequeña mano de Claude y se alejó un poco de la gente que se había reunido para desembarcar. Los ojos azul oscuro del niño, hundidos con melancolía, se parecían hoy a los de Theodore.

—Claude. Mírame, mamá.

Qué bueno sería si este niño pudiera hablar. Si pudiera escuchar atentamente la voz de este niño y pudieran sincerarse el uno con el otro. Si tan solo pudiera compartir un poco de tus miedos y secretos.

Miró fijamente a Claude y luego apoyó suavemente su frente en la pequeña frente del niño.

—A partir de ahora, a menudo nos ocurrirán cosas a las que no estamos acostumbrados.

—…….

—Tía Camille tampoco podrá cuidarnos siempre, conoceremos a mucha gente nueva, esas personas que conozcamos a veces te sorprenderán como hoy. Podría ser más difícil que antes, o quizás mejor.

—……

—Sea cual sea el momento, mamá siempre estará a tu lado. Haré todo lo posible para protegerte a ti y a papá.

—……

—…Pero si es demasiado difícil, asegúrate de decírmelo. ¿Entendido?

El niño, que la había estado mirando fijamente, la abrazó por el cuello y se apoyó en ella. Como si lo hubiera entendido todo. ¿Será verdad? ¿O simplemente quería creerlo? Al menos, la intención de Claude de consolarla parecía transmitirse directamente.

Fue un momento en el que soltó una risa suave, sintiendo consuelo en ese calor.

—Lady Vanessa.

Ante la prisa del señor Norman, que había venido a buscarla, Vanessa se giró y se ajustó a Claude en sus brazos. Debajo del barco, que ya había atracado por completo, se había bajado la pasarela. Abajo, se veía la tierra de Ingram, que tanto había temido y anhelado durante tanto tiempo.

—Por favor, adelante.

Vanessa levantó su rostro pálido. La expresión ansiosa e inquieta ya no dejaba rastro.

Miró a las personas que la esperaban y enderezó su postura con una elegancia impecable. Como la única hija de los Condes Somerset, como Duquesa Battenberg.

Y dio el primer paso.

Asure: Faltan 5 capítulos :v