En el jardin de Mayo - EEJDM - Capítulo 146

La información, apenas comprendida, flotaba desordenada en mi cabeza: colapso, desaparición y aislamiento. Un escalofrío horrible me recorrió la nuca, como si alguien me hubiera puesto una cuchilla. En ese momento, tan abrumador como estar al borde de un precipicio, alguien la llamó con voz preocupada.

[…Vanessa.]

Vanessa, con calma, bajó a Claude de sus brazos. El niño había estado mostrando signos de inquietud desde hacía un rato. Y… tenía la boca seca. Si bebía algo, si recuperaba la conciencia, esta terrible pesadilla terminaría.

Al despertar, iría a la recepción como estaba planeado para que le cambiaran la pila al reloj. Despertaría a Anne, desayunarían algo en un restaurante cercano y luego empacarían todo; el tiempo sería justo. Y luego, el barco a Nord…

[……]

Eso era todo lo que pudo hacer para intentar parecer bien. Sus rodillas cedieron antes de que pudiera dar unos pocos pasos, y se desplomó en el suelo. Intentó agarrarse a algo para mantenerse en pie, pero nada se le sujetó.

Camille, que se acercó apresuradamente, tomó sus manos que se agitaban en el aire.

[…Aquí estoy, hija. Aquí estoy…]

Las lágrimas brotaron de inmediato ante esa calidez. El terrible miedo que había estado ignorando se hizo realidad y la cubrió como una ola. Theodore estaba en peligro. Había desaparecido, y no se sabía si estaba vivo o muerto. Todo su cuerpo temblaba incontrolablemente.

Si por casualidad Theodore sufriera algún daño. Si nunca pudieran volver a verse. Si resultara gravemente herido o si ocurriera algo irrecuperable… algo tan horrible que no se atrevía ni a imaginar. Y ahora, no había nadie a su lado…

Pensar en eso la hizo sentir que no podía soportarlo más. Era el límite. Desde lo más profundo de su corazón, donde había mantenido sus sentimientos bien ocultos, un grito honesto escapó.

[Yo…]

Que no podía irse así. Que no quería dejarlo. Que cuando él regresara de ese terrible infierno, ella se atrevería a… estar a su lado. ¡Ah, cómo podía ser tan egoísta el corazón humano!

[…Tengo un lugar al que ir, yo… Lo siento mucho…]

El deseo de correr hacia él sin pensarlo hizo que sus palabras salieran atropelladas. Anne, que se había levantado en algún momento, la miraba con ojos pálidos. La cara de Anne, observándola con los ojos bien abiertos, parecía reprocharle.

¿Nos vas a abandonar al final? Bajó la cabeza, incapaz de mirarla a los ojos.

[¿Ha pasado algo por lo que debas regresar?]

Camille envolvió su mejilla temblorosa con su mano gruesa, como si lo entendiera todo. Solo entonces Vanessa se dio cuenta de que estaba llorando como una niña, con la cara completamente arrugada. Sin emitir siquiera un sonido, con el rostro lívido.

[Cómo…]

[No sé mucho del idioma de Ingram, pero lo veo en tu cara. Hemos pasado suficiente tiempo juntas, ¿no?]

[En Amiens… explotó una bomba. Un edificio… se derrumbó… y él…]

Su voz se quebró de nuevo en un sollozo mientras jadeaba para continuar explicando. Camille la escuchó con paciencia. Que el ayuntamiento se había derrumbado por un atentado con bomba. Afortunadamente, había sobrevivientes, pero que él aún seguía desaparecido dentro.

[Yo volveré a empacar nuestras cosas y las subiré. No te preocupes y ve con Claude, salgan primero.]

[…Usted no tiene ni idea de lo egoístas que son mis palabras en este momento… Estoy diciendo que, después de llegar hasta aquí, todos nuestros planes podrían desbaratarse. Y no solo por un momento, podría tomar mucho tiempo.]

[Sí. Tal vez sea así.]

¿Sería por la tenue luz? Una profunda sombra pareció cubrir el rostro de Camille por un instante. Eso la hacía parecer muy agotada y abatida. Camille le limpió las lágrimas que le caían sin control con la manga y la soltó lentamente.

[Aunque me dijiste que estabas bien y que habías terminado de hablar con ese hombre, y no dije nada… No hay necesidad de soportar o lograr nada a la fuerza. Eso solo dejaría cicatrices entre nosotras.]

[Soportar a la fuerza, dice… Jamás, de verdad, he pensado algo así…]

[Lo sé. Pero las circunstancias han cambiado respecto al principio, ¿no?]

[Por mi culpa, porque yo dije que me fuera… ¡Incluso vendió el Monte de Piedad que había tenido toda su vida!]

[El Monte de Piedad lo habría vendido en cualquier momento. Aunque tu propuesta de ir a Nord no hubiera existido, al final habría dejado Amiens.]

No podía seguir criando a Anne en una ciudad donde las heridas de la guerra ni siquiera se recuperaban, y donde incluso las escuelas habían desaparecido.

Criar a una hija sola era una tarea ardua y difícil, incluso para una mujer fuerte como Camille, y también para ella. Además, con el estallido de la guerra, la situación empeoró día a día. La vida era dura, el futuro incierto, y aguantaban la ansiedad de no saber cuándo irrumpiría el ejército, apoyándose la una en la otra.

De vez en cuando, cuando la desesperación, tan vasta como estar abandonadas en alta mar, las invadía, simplemente se daban valor un día más, espalda con espalda. Si soportaban el hoy, el mañana sería diferente. Y como habían aguantado «ese» mañana, la siguiente semana solo podía mejorar.

Así se acumularon esos momentos cálidos, como fotografías antiguas, pero tan entrañables.

Cuando les resultaba difícil, se aferraban sin pudor para resistir, y ahora, el padre biológico de la niña había aparecido, así que se iría. Que ese país era un enemigo para ella y que sería difícil seguirla. Que, por lo tanto, cortarían su vínculo y lo compensarían con dinero.

Pensó que eso era una terrible afrenta a su relación. Algo que no se atrevía a hacer. Y también ella… tenía un sueño que quería lograr con ellos.

[No digo que sentir responsabilidad esté mal. Pero… tú vivirás bien en cualquier lugar sin mí. Además, al final no somos una familia de sangre…]

[No diga eso. Usted misma no lo piensa de verdad.]

Camille sonrió un poco ante la voz aguda de Vanessa. Como si le pareciera adorable que, a pesar de estar llorando desconsoladamente, le molestara tanto solo eso.

[Si hay algo de lo que me arrepienta en la vida, es haber tenido una discusión tan fuerte con mi esposo la mañana en que tuvo el accidente. Por eso, ni siquiera le di el habitual saludo de ‘que te vaya bien’.]

El arrepentimiento en los ojos oscuros de Camille era amargo.

[Y ese arrepentimiento dura toda la vida. Porque ya no se puede volver atrás.]

[……]

[Si pudiera volver a ese día, haría lo que fuera. Y para ti, tal vez este momento sea ese día al que tanto anhelo regresar.]

[……]

[Si yo fuera tu hermana mayor de verdad, te habría golpeado la espalda para que no te quedaras ahí sentada.]

Y, de hecho, la mano gruesa de Camille voló hacia su espalda, sin lastimarla.

[¡Anda!]

Las manos que la levantaron con firmeza mientras estaba sentada eran amables y cálidas. Incluso su voz, que se había vuelto mucho más ligera para aliviar su culpa. Vanessa abrazó fuertemente a Anne y a Camille, una por una, con el rostro empapado en lágrimas.

[Cuando la situación se aclare… les contactaré de inmediato. Serán los primeros.]

[De acuerdo.]

Vanessa envió su calidez con todo su corazón. Y luego, levantó a Claude en brazos. Tenía que darse prisa. Logan Dawson había salido de la habitación hacía mucho tiempo, y para alcanzar a alguien que se había ido primero, tenía que moverse mucho más rápido.

Si él ya se había ido del hotel, pensaba ir a la estación de tren de alguna manera. Si incluso el tren había partido, iría en auto, y si no había ningún medio de transporte para llegar hasta allí, iría caminando.

Bajó las escaleras sin aliento. Al entrar en el viejo vestíbulo del hotel, para su sorpresa, vio a Logan Dawson de pie frente a la recepción. Él miró su reloj de pulsera y asintió levemente.

—Justo a tiempo.

Como si él ya supiera que ella vendría y la hubiera estado esperando.

—Vamos, Vanessa. El tren está a punto de salir.

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El viaje en tren de regreso fue el doble de rápido que el de ida, pero el tiempo pareció transcurrir con una lentitud espantosa. Después de un día entero de viaje, bajaron en la estación de tren cerca de Amiens y se trasladaron a la ciudad en auto.

Durante todo el trayecto en el auto, la ciudad, tanto por dentro como por fuera, estaba en un silencio sepulcral. Las tropas de Erman habían sido completamente sometidas en el ínterin, y no se veía ni un solo ciudadano en las calles. Bajo el testimonio de Logan Dawson, ella pronunció el nombre de «Vanessa Siren Somerset» después de mucho tiempo y fue conducida directamente a la residencia del oficial de Ingram.

—Se instalaron un total de 12 bombas. Se estima que solo 5 explotaron en realidad.

Un hombre que nunca había visto antes continuó explicando, señalando los planos detallados del ayuntamiento que estaban extendidos sobre la mesa.

—Así, tres en el ala este, cuatro en el centro. Y cinco en el ala oeste. Si todas hubieran explotado, el edificio del ayuntamiento se habría derrumbado sin dejar rastro. Y el búnker subterráneo se habría aplastado.

Fue crucial que Battenberg hubiera tomado medidas anticipadas con la empresa que suministraba explosivos al ejército de Erman.

Gracias a ello, se encontraron una tras otra las pruebas que implicaban al bando de Erman en este incidente. Pruebas que, de otra forma, habrían ardido y desaparecido.

El país aliado emitió una declaración condenando «la acción unilateral del príncipe Guillermo y lamentando la acción incidental no acordada de antemano», marcando distancia. Lo más sorprendente fue el accionar del príncipe Guillermo. Se comportó con descaro, como si nada pudiera detenerlo, y continuó dando entrevistas a todo tipo de periódicos incluso después de ser encarcelado.

—Lo está haciendo para ganar notoriedad.

Alguien sentado alrededor de la mesa soltó las palabras con desdén.

—Porque de lo contrario, iba a regresar a casa habiendo firmado un tratado humillante que solo le era desfavorable. Y de hecho, ese era el propósito de designar al príncipe Guillermo como representante de la delegación negociadora.

—……

—Como no podían posponer el fin de la guerra ni resistir más, necesitaban un chivo expiatorio para asumir la responsabilidad de este tratado. Por la forma en que concede entrevistas, parece que tiene la intención de conspirar incluso en el futuro.

—…….

—¿Cree que eso le saldrá bien? El primer ministro que lidera el consejo provisional de Erman es un hombre astuto. Probablemente usará esto como pretexto para acabar con la familia real de Erman y agitar a los ciudadanos para mantener el poder.

La gente parloteaba sobre diversas circunstancias delante de ella, que estaba sentada aturdida. Sin embargo, a partir de cierto momento, nada le entraba en la cabeza.

—……

Solo miraba fijamente el reloj colgado en la pared. Veinticuatro horas desde la desaparición. Era el momento en que las probabilidades de supervivencia disminuían drásticamente.